从不惜一切代价的赶尽杀绝,变成以防备为主，不再主动搜寻围剿。
如今红莲甚至能在湖广的地界暂时修整,悄悄聚集。
唐臻的消息来源不仅依靠岑威和燕翎。
自从红莲子贼子进入湖广,布政史沈思水写请安折子的速度，忽然变得格外频繁。基本维持每日一封的频率，偶尔能达到每日三封。
请安折子的大半篇幅,皆是富饶的布政史对唐臻哭穷，细数红莲贼子的残忍和狡诈,叹息他们的行为给湖广百姓造成的损失。
末尾常常言语生硬,甚至不合逻辑的将话题转到四川，暗搓搓的控诉唐臻眼中只能看得到四川,完全忽略正受苦受难的湖广。
唐臻能理解湖广布政史，‘有便宜不占王八蛋’的心情。除了佩服沈思水，宁可舍弃面子也要抓住里子的精神，只能无情挥笔,写下‘阅’字。
然后心情复杂的看着他批复过的折子，第一次原路送回来处。
沈思水的固执，远远出乎唐臻的预料。
接下来几日，他不仅没有减缓写请安折子的频率，还在折子中透露更多关于红莲贼子的信息。从浅浅的试探，变成明目张胆的向唐臻表达不满。
四川巡抚防备红莲，维持四川的秩序有功，所以得到太子的褒奖，不仅有盖传国玉玺印记的东宫诏书褒奖，还有从京都送到四川的赏赐。
他沈思水，也没眼睁睁的看着湖广因为红莲贼子生乱。
太子殿下如果不偏心。
难道不该给他，与四川巡抚相同的待遇？
无论沈思水如何暗示、明示，在请安折子中透露越来越多，有关于红莲贼子的最新消息加码，唐臻都不肯给沈思水准话。
他像是缩在壳中小心翼翼探索世界的乌龟般，以缓慢的令人发指的速度回应沈思水的不满。
批复请安折子下方，朱红色的‘阅’字，逐渐变长。
先是开始回应沈思水对太子殿下的关心，然后终于鼓起勇气，询问红莲贼子的恶行。偶尔会提起四川巡抚的功劳，向沈思水透露，自身对红莲贼子悄悄聚集，朝京都靠拢的担忧。暗示沈思水，最好在湖广境内彻底解决红莲贼子作乱的隐患。
总之，闭口不提，沈思水也想要东宫诏书表彰的事。
沈思水向来是最喜欢往京都送请安折子的‘封疆大吏’，没有之一。
见到唐臻的态度逐渐软化，愿意在批复的请安折子中留下更多的信息。他不仅没有因为唐臻刻意忽略他的需求恼怒，反而更慷慨的安抚唐臻的不安。
有关于湖广境内红莲贼子的动向，尽数被记录在最新的请安折子中，源源不断的送到京都。
大有只要唐臻愿意付报酬，他就能克服千难万险，将红莲贼子彻底留在湖广的意思。
唐臻知道沈思水为了达成目的，送到京都的消息必定经过春秋笔法的润色。相较真实情况，比较夸张。
结合岑威的模糊消息和燕翎的精确消息，刚好能构成比较清晰的框架，方便唐臻通过画饼和出尔反尔，影响沈思水的心情，掌握红莲贼子的动向。
他与沈思水的奏折通信，早在刚开始相互套路、画饼的时候就变成‘绝密’交流，不再经过内阁。
即使暂时存放在书房中，也会有东宫的仆人轮班看守，方便他们监守自盗。免得细作背后的主人，发现太子开始有秘密，变得不受控制，做出发疯的举动。
哪怕是正在算计着，想从太子身上谋求好处的沈思水。
忽然发现，在请安折子中与他交流时胆小如鼠、只会耍赖、有些小聪明却尽显贪心的太子。远在京都却能在群狼环伺的情况下，游刃有余的守住秘密，也会觉得不对劲，开始防备太子。
以他的谨慎，甚至有可能直接终止与太子的交流，免得最后落下与虎谋皮的下场。
这绝非唐臻想要看到的画面。已经熟读圣朝法律的唐臻，非常清楚自己的身份。
他是太子，他说绝密，就是绝密。
私下打听他的消息，是私下的事。
谁敢当面质问他，立刻以窥视东宫的罪名处理。
要是有人不满沈思水算计着想从东宫得到好处，愿意取而代之，唐臻也没意见。
反正只是工具人，换来更贪婪、不顾后果的人，反而会比小心翼翼投饵的沈思水更容易掌控。
沉默已久的唐臻借着饮茶的动作，不动声色的打量与他仅隔着窄桌，正在默默吃糕点的人。
他以为要耐心等待几年，甚至十几年才能看到的机会，猝不及防的出现。原本已经通过试探，暂时不会有威胁的岑威，立场再次变得模糊起来。
仅凭现有的信息，唐臻无法判断，岑威知道他内心真正的想法之后，会有怎样的反应。
他带入自身，推测数次，结果都不乐观。
岑威主动要求成为太子的伴读、费尽心思的为太子的未来谋划、数次身体力行的支持太子的决定、亲自去京郊拜访孟首辅，请求对方成为太子的老师，哪怕被孟首辅拒绝，也不打算放弃......
这些忠臣行为皆有个前提。
岑威希望太子能够担当起帝王的责任，维持圣朝现有的平静，以此避免战争。
如果勤劳的岑€€园丁€€威忽然发现，已经投入良多的小树苗不仅没有如同他预期的那般茁壮成长，还暗自谋划，带着半死不活的大树彻底跑路，任由背后天塌地陷，绝不回头......
唐臻露出不忍直视的表情。
他一点都不想知道，龙虎少将军发起疯，是什么模样。
岑威察觉到唐臻诡异的目光，询问的看过去，“殿下？”
唐臻垂下眼皮，掩盖眼底的波涛汹涌，不慌不忙的换了个姿势，随口问道，“正在湖广逗留的红莲贼子，有朝京都而来的迹象。京都却没有空闲的矿脉，不知道该如何处理他们。”
岑威扬起嘴角，语气谆谆善诱，像是哄刚启蒙的幼童，“京都的事有骠骑大将军操心，我不方便探究太多。”
唐臻在岑威充满‘慈爱’的目光中默默打了个冷颤，不动声色的朝远离岑威的方向移动，脑海中却闪过灵光。
未免无法掌控的意外发生，跑路的时候，必须提前支开岑威。
李晓朝似乎是最合适的人选。
唐臻早就发现，李晓朝在面对岑威的时候态度非常微妙。
虽然表面看上去无可挑剔，很像爱才的长辈看待给予厚望的晚辈，但......无论多么擅长伪装的人，都会有松懈的时候。
唐臻记得很清楚，他在李晓朝的脸上看到过对岑威的忌惮和嫉妒。
他暂时没分出心神去探究，李晓朝为什么会有这样的情绪，利用李晓朝的情绪却很简单。
身为京都实际的掌权者，李晓朝肯定不会乐于见得，深受他忌惮的岑威，因为流窜到京都的红莲贼子大展身手。
只要李晓朝能看住岑威，唐臻可以不费吹灰之力的甩开两个麻烦。
岑威完全没察觉到，在唐臻眼中，他已经变成麻烦的代名词。
因为正逃往陕西的红莲贼子，他本就不多的空闲时间再次减少。
来到京都之前，岑威的重点完全放在北方，几乎没有刻意的了解过混乱又复杂的西南。
如今正好赶上红莲做乱，他要做的事，不仅是推测红莲贼子的去向，及时提醒岑壮牛和岑壮虎早做打算。
能抽出时间进宫小坐片刻，主要是为了告诉太子，他去京郊拜访孟首辅，惨遭闭门羹的经历。
“听闻孟首辅出身山东望族，乃孔孟之后，格外在意礼节。”岑威建议道，“下次不如殿下亲自前去拜访，以示诚心？”
唐臻敷衍的笑了笑，忧心忡忡的道，“湖广的红莲贼子不知道什么时候就会抵达京都，如果孤去拜访孟首辅，但没能成功的将孟首辅请回城内，会不会给孟首辅带去危险？”
在他眼中，熟读文史的孟长明，还没有异族奴隶实用。
岑威觉得唐臻的担忧是杞人忧天。
红莲贼子毫无预兆的在湖广作乱，也没能成事。京都早有准备，除非有意外的发生，否则绝不会让红莲贼子得逞。
他打量太子充满担忧的侧脸，默默咽回即将脱口而出的反驳。
罢了，晚些再亲自去请孟首辅回京，可以准备的更周全，充分的表达太子对孟首辅的重视。
岑威说完正事，先饮半盏茶，然后快速却不狼狈的吃下五盘点心，终于摸着不再空荡的肚子出宫。
唐臻朝着岑威的背影投去羡慕的眼神，发狠的吃下两盘点心，险些撑得原地瘫倒。慢吞吞的绕着假山走了两圈，终于攒足去福宁宫的力气。
他所谋甚大，又没来得及在机会来临前做足准备，只能尽可能的抓住所有可以利用的机会。
比如程守忠。
这是他目前为止，经过长久的观察，唯一愿意信任的人。
然而他很清楚，程守忠只对昌泰帝忠心，对他仅是爱屋及乌。
所以程守忠知道他的想法，魂不守舍数日，忽然没头没尾的对他道，“如果远游真的是殿下的夙愿，臣必不惜任何代价，助殿下如愿以偿。”
唐臻闻言，脸上立刻扬起毫无阴霾的笑容。
理所当然的认为，这是昌泰帝给他答复。
自从年初的大病之后，唐臻就开始有去福宁宫外做望亲石的习惯，至今已经有几个月。
因此他忽然频频前往福宁宫外，光明正大的与程守忠密谋，竟然没有任何人觉得不对劲。
天色渐暗，又该离开的时候，唐臻心血来潮似的对程守忠道，“关于安定侯的养子，你知道多少？”
程守忠愣住，似乎没想到，会从太子口中听到早就被埋葬在时间里的人。
他叹了口气，眉宇间浮现恍惚，“殿下怎么会......好奇程锋？”
唐臻笑了笑，对于程守忠，他不吝于说实话，“孤觉得身边有与故人相关的存在。”
程守忠张了张嘴，想追问故人是谁，相关的存在又是谁，最后却长长的叹了口气。
“程锋没有老侯爷的本事，想法也格外倔强，因此没少挨老侯爷的打，每次都是陛下劝老侯爷莫要强求，程锋事后却更......叛逆。”
程守忠苦笑，低声道，“他原本是安定侯府的家臣，有个兄长是小侯爷的玩伴，因此从小跟在小侯爷身后。当年叛臣薛寄伏诛，贵州、两广、福建皆陷入混乱，小侯爷奉先帝的命令去广西平叛。程锋的父母、兄长皆作为家臣跟在小侯爷身边，唯独他因为年幼被留在京都。”“小侯爷性情随和也愿意哄玩伴的弟弟，于是对程锋说，等程锋长到十岁，再让侯爷派人送程锋去广西。到时候如果程锋文韬武略，有所建树，就认程锋做义弟。”
可怜程锋年纪尚小，消息也不灵通，还不知道他的亲兄长已经是小侯爷的副将，在安定侯府的祠堂与小侯爷结拜。哪怕他无法成为小侯爷的义弟，也能称呼小侯爷兄长。
为了追上小侯爷的脚步，程锋委实吃下不少苦头，奈何他家习武行兵的天赋都长在他的同胞兄长身上，他半点也没分到。
好在程锋从小聪明，早在小侯爷启程去广西不久，就知道了他的同胞兄长已经与小侯爷结拜的消息，因此虽然努力、努力、白努力，但并不焦虑。
对他来说，努力只是代表他对小侯爷、对安定侯府的赤诚，并不是非要得到很好的结果。
程锋十岁那年，广西传来噩耗。
小侯爷在平定海盗的时候，为救当地的村童中了毒箭，不治身亡。
程锋忽然从白努力也快乐的天真小孩，变成没有目标的大人。
小侯爷亡故仅三个月，安定侯就决定，为了稳定京营的军心，开祠堂，认与爱子瓜葛颇深的程锋为养子。
程锋从小侯爷的小跟班，变成安定侯府的小郎君。
原本开朗活泼的少年，脸上再也看不到笑意，像是被终年积雪彻底冰封。
唐臻看着程守忠眉宇间毫不掩饰的叹息和怜惜，已经明白程守忠的立场。
相比安定侯无缘的女婿李晓朝，程守忠更能共情侯府养子程锋。