司华遥看着面前这一幕，不禁叹了口气，太多人为了改变命运，想要走上仕途，甚至为此倾家荡产，可真能走出来的，每年也就那二百多人，而能走到最后的，更是寥寥无几。
“阿遥！”
人群中传来蒋冲的声音，司华遥转头看了过去，见他挤开众人走了过来，眼眶通红，含着热泪，不禁有些触动，平静的心也跟着紧张起来。
“阿遥，你是头名！”蒋冲激动地抓住了司华遥的手臂。
黄灵一听，也跟着激动起来，道：“真的吗？蒋大哥，阿遥真是头名？”
“没错，就是头名！”蒋冲转头看向王子俊，笑着说道：“恭喜王兄，你又是第二。”
“不行，我得去看看！”黄灵抬脚朝着人群走去。
王子俊听蒋冲这般说，不禁长出一口气，之前的淡定都是伪装，他确实紧张，怕万一没考好，会让司华遥失望。如今得知自己依旧是第二名，心中的大石放下，他虽然不甘人后，但若那个人是司华遥，那他输得心服口服。
司华遥出声问道：“蒋大哥，你光说了我们俩，那你呢？考了第几名？”
“我啊，没发挥好，不过区区第五。”
蒋冲虽然这么说，但眼底的笑意却藏不住，只要能参加殿试，那他就有中一甲的可能。
司华遥作揖道：“恭喜蒋大哥！”
“同喜同喜！”蒋冲也学着司华遥作了个揖。
“殿试是下下个月，我们还有近两个月可以准备，蒋大哥加把劲，咱们三人争取拿下一甲。”
“阿遥说的没错！”蒋冲深吸一口气，道：“这两个月我要闭关，无论如何也要拿下一甲！”
黄灵看了榜单，兴奋地跑了过来，道：“阿遥，王兄，你们真的是头两名，就连蒋大哥都是第五名，你们太棒了！”
“今儿高兴，咱们到福香楼一聚。过了今日，我可就要闭关了，定要喝个痛快！”
“福香楼？”司华遥听着耳熟，突然想起之前在锦绣阁发生的命案，那个蓝衣男就是福香楼的掌柜。
见司华遥皱起眉头，蒋冲也想到了在锦绣阁发生的事，道：“福香楼和清远楼是京都最大的酒楼，只是清远楼距离贡院较远，福香楼距离这儿只隔了一条街。”
“蒋大哥可知福香楼的掌柜现在如何了？”
因为事不关己，所以司华遥并没让人追踪之后的事。
“这事我知道。”黄灵抢先接了话，道：“我让人专门打听了。据说此事是那掌柜自己的主意，跟旁人没有关系。”
“这话阿灵可信？”司华遥笑了笑。
“自然不信。不过掌柜咬死了是自己的主意，官府也没办法。”
“不是官府没办法，是背后的人不好得罪，他们是想大事化小小事化了。”司华遥意味深长地说道。
蒋冲闻言左右看了看，道：“这里人多，不是说话的地方，咱们找个酒楼坐下再聊。”
“那就去清远楼吧，今日左右无事，不在乎这点距离。”
“好，那就听阿遥的。”
众人乘坐马车，约莫走了一盏茶的功夫，便来到了清远楼。
这里虽距离贡院稍远，却也是人满为患，蒋冲来到柜台前，出声问道：“掌柜，咱这儿可还有包间？”
司华遥打量着掌柜，不由让他眼前一亮，这人穿着一身白色的圆领衫，上绣着仙鹤戏水的图案，五官柔和俊美，气质温润如玉，是个难得的美男子。
在司华遥打量男人时，男人的目光也忍不住停留在司华遥身上，不过在短暂的惊艳之后，便恢复了平静，笑着说道：“贵客来得巧，咱们这儿还剩最后一间雅间。”
“那雅间我们要了。”蒋冲忍不住高兴道：“真是人逢喜事精神爽，今儿咱们的运气不错。”
“几位公子应该是这次会试的举子吧，观几位神色定是榜上有名，在下恭喜恭喜。”男人拱手行礼。
黄灵忙说道：“何止是榜上有名……”
“阿灵。”司华遥打断黄灵的话，笑着看向男人，道：“多谢掌柜，还得劳烦掌柜，让小二给我们带路。”
“今儿满座，小二都忙着，就由我给几位带路。”掌柜绕到柜台前，道：“几位请随我来。”
“那就劳烦掌柜。”司华遥应声，紧随其后。
黄灵一把拉住蒋冲，待司华遥走出去，小声问道：“蒋大哥，方才我可是说错了什么？”
蒋冲看看司华遥，道：“凡事不能太招摇，容易引来祸端。”
黄灵有些挠了挠头，道：“那阿遥可会生我的气？”
“你什么性子，我们都清楚，阿遥什么性子，你也清楚，他没这般小的肚量，不会因这种小事与你置气。”
黄灵闻言长出一口气，保证道：“我以后说话行事定会三思，不会再这般莽撞。”
司华遥内功深厚，两人的声音虽然放低了许多，却也躲不开他的耳朵。蒋冲说的没错，他方才阻止蒋冲说话，就是深刻地明白‘木秀于林风必摧之’的道理，这里是京都最大的客栈之一，又逢会试放榜，这个时间在客栈的人，几乎都是各地参考的举子，若此时在这里招摇，很有可能会招惹麻烦。虽然他不怕事，却也不想惹事，毕竟他之后还要专心准备殿试。
王子俊紧跟在司华遥身后，回头看了看黄灵，不禁蹙起了眉头。黄灵性子单纯，做事莽撞，不遇事还好，若是遇到事，十有八九会惹来麻烦。司华遥身上有许多秘密，秘密就代表着危险，一步走错满盘皆输，他不该有黄灵这样的朋友，即便要有，也不能走得太近。
男人边走，边说道：“在下陈启，是清远楼的掌柜，不知公子贵姓，在下可有幸结识？”
“我姓司，名华遥，是来京都参加会试的举子。”许是陈启的相貌和气质出类拔萃，司华遥对他的印象不错。
“原来是司公子，幸会幸会。”陈启的眼睛噙着笑，更显温柔。
“幸会。”司华遥也随之勾起嘴角，道：“说实话，在初见陈掌柜时，我有几分意外。”
“哦？有何意外？”陈启感兴趣地看着司华遥。
司华遥直言道：“说实话，陈掌柜不像商人，更像读书人。”
陈启无奈地笑了笑，道：“不瞒公子，我在读书上并无天赋，曾考过两次，皆名落孙山，不想再虚度时日，便接受家中的产业，不曾想倒有几分天赋，所以便放弃了科考，专心经商。”
“原来如此。”司华遥点点头，道：“科考也好，经商也罢，都是为了谋生，无论哪一种，只要不虚度，那便比世上许多人强。”
陈启闻言不由顿住脚步，看向司华遥的眼神更加温和，道:“公子这话说到我心坎里，公子能有这份见识，将来之成就定不可限量！”
司华遥笑了笑，道：“掌柜过奖了，我也是有感而发。”
陈启继续在头前带路，道“士农工商，‘商’排最后，虽然朝廷允许商人之子参加科考，却也是低人一等，许多人在得知我的家世后，便冷眼相待，久而久之，我也倦了，索性做个商人。”
司华遥清楚商人的处境，道：“三百六十行，行行出状元，只要陈掌柜把‘商’做到极致，便没人敢瞧不起你。”
陈启深以为然，对司华遥的好感更甚，道:“今日能遇到司公子，陈某三生有幸！”
“陈掌柜过誉了。”
王子俊跟在一旁，打量着陈启，气度不凡，谈吐得当，很容易让人心生好感，只是他总觉得此人并不简单。
“到了，就是这间。”陈启在最里面的包间门前顿住了脚步，并随手打开了房门，道:“里面请。”
司华遥率先走进包间，里面空间不小，足有三十个平方，除了桌椅外，窗前还有软榻，供客人休息。
“几位请坐。”陈启招呼众人入了座，道:“几位想吃点什么？”
“现在吃饭早些，先给我们来壶碧螺春，再准备些点心，我们说会儿话，待一炷香后，我们再点菜，如何？”
陈启点点头，道:“成，那我去给几位泡茶，置办点心，几位稍作休息。”
“烦劳掌柜。”
“司公子客气。”陈启没再多说，转身出了雅间。
黄灵看向司华遥，道:“阿遥，方才是我做事莽撞，你千万别与我置气。”
司华遥不答反问道:“阿灵，你以后可是要走仕途？”
黄灵点点头，道:“父亲说让我好好读书，将来接他的班，可我并不想进入官场，只是不想让父亲失望，不想让黄家因此被人打压，所以即便不情愿，我也只能这么做。”
“你性子太单纯，不懂勾心斗角，若是进了仕途，只有吃哑巴亏的份儿。”
蒋冲赞同地点点头，接话道：“是啊，官场凶险，吃人不吐骨头，阿灵不适合走这条路。”
见黄灵眉头紧皱不发一言，司华遥接着劝道：“阿灵，就像我方才和陈掌柜说的一样，三百六十行，行行出状元，不是只有走仕途这一条路，况且你现在还年轻，可以选择你喜欢的事做。”
黄灵脸上的挣扎更甚，道:“可我不想让父亲失望。”
“若你执意要走这条路，就要抛弃你的天真，学会察言观色，学会说话只说三分，学会跟人说人话，跟鬼说鬼话。”
黄灵清楚司华遥这是在教他，点头说道:“阿遥，你说的这些，我会慢慢学，只是与你们在一起时，我想无所顾忌，肆无忌惮。”
司华遥闻言无奈地笑了笑，道:“说的也对，咱们是自家兄弟，不必装模作样。”
蒋冲接话道:“阿灵还小，三年后才能参加会试，有的是时间去学，不急在这一时。”
“蒋大哥说的对，不急在一时，你慢慢学便可。”司华遥顿了顿，转移话题道:“之前说的那个掌柜现在在何处？”
蒋冲答道:“据说在应天府大牢关着。”
“那于鹏呢？”
“于鹏也在牢里关着。据说送去的时候死活不认，还说是有人刻意陷害。一顿板子下去后，他就什么都招了。”
初见识到于鹏的狠辣时，司华遥还以为他是个狠角色，没想到仅打了几板子就招了，这有些出乎司华遥的意料。
“哦？他是怎么说的？”
“说他与福香楼的掌柜商议好了，只要他拿出锦绣阁新出菜式的配方，福香楼便给他五千两银子。于鹏见掌柜答应的爽快，觉得自己亏了，便出尔反尔想要加钱，且提出要一万两的底线。掌柜拿不准主意，便下楼去寻做主的人。在此期间……”
蒋冲详细地将于鹏招认的供词说了一遍。
司华遥听完，脸色变得古怪，直接问道:“蒋大哥，这事你怎会如此清楚？”
第104章
“应天府知府李大人与姑丈是好友, 我与李大人的长子李素恩关系不错，是从他那儿听来的。”
几人正说话间，雅间的门突然被敲响, 门外传来陈启的声音，“茶水到了。”
“请进。”
司华遥的声音落下, 陈启推开房门走了进来, 手上端着个托盘, 上面是一把紫砂壶。
陈启分别给几人斟了茶，微笑道:“这是我们酒楼最好的碧螺春，几位尝尝味道如何。”
司华遥端起茶杯品了品, 忍不住称赞道:“果然是好茶！”
蒋冲也喝了一口，仔细品着，道:“茶确实不错, 能与我私藏的碧螺春相提并论。”
陈启长舒一口气，道:“你们喜欢就好, 这是用板栗做的栗子膏, 几位可以先吃点垫垫肚子。”
司华遥拿起一块，塞进嘴里咬了咬, 道:“这栗子糕吃起来软糯, 不仅有果香, 还有茶香, 陈掌柜有心了。”
“这是我该做的, 当不得司公子如此客气。公子若无其他吩咐，那我便先去忙了。”
陈启虽然很想和司华遥畅谈，却也知道此时不便, 便识趣地出了雅间。