可能就在下一秒，感应门就会被另一个经过的身影推开。
徽章里，灰原哀的声音还带着稍显懵懂的茫然，她说：“我好像在一个研究所的房间里，……没有门窗。周围很白，”
“是金属墙壁对不对？”柯南打断了她的话，“头顶没有固定的光源。是这样吗？”
灰原哀顿了顿：“对。不过还有，”
“我现在在一个手术台上。”
*
手术台？
听到这话的柯南一愣。
走廊实在太空，一路过来，除了空空荡荡的过道，柯南什么都没有看见，他还以为整个地下世界就是这么空旷，没想到灰原哀身边还有符合研究所特征的东西。
足足两米长的台面，灰原哀躺在上面，只占了很小的一片空间。她脚步踉跄两下，从上面跳了下来。
“至于发生了什么……我想想。好像是在集合的时候，一波孩子跑过去，我和步美他们走散了。然后……”
一只身后袭来的、猝不及防的手。
乙醚的手帕捂住口鼻，灰原只来得及挣扎两下，失去意识前的最后一件事，是将口袋里的侦探团徽章推到更深处。灰原哀说：“我没看清那个人的脸。”
“绑走你的人应该是组织成员，代号皮斯科。”柯南说，“有印象吗？”
灰原的那一端沉默良久。
“我没见过他。”最后她说，“他好像是个商人，有人说他是靠组织力量才成功的企业家。”
“但是我姐姐知道，他资助了她的学业。”
柯南心下了然。灰原哀的叙述与自己从相片展开的推测不谋而合，皮斯科认识宫野夫妇，甚至很有可能是他们生前的好友。
可是灰原哀口中的姐姐，宫野明美已经过世了，柯南不愿再提醒她这件事，于是话题一转：“不说这个。皮斯科虽然不在这里，但随时有可能回来，灰原，你提高警惕。看一下房间周围，能找到出入口吗？”
一面金属墙亮着白光，灰原哀朝那边走过去。
来到墙边，才看清这是个隐藏的门禁装置，它没有实体按键，就像个投影一般，墙壁亮着的淡淡微光勾画出一个长方形，里面是一个指纹验证区域。
灰原哀伸手试了试，验证错误，白光变成了警告的红色。
“……没有通行权限。”
雪莉叛逃组织那么久，如果研究所内还保留着她的权限，那才是最不可思议的一件事。灰原哀没有什么失望的情绪，反倒是柯南泄气地说：“门好像在另一条走廊上，等着，我现在过来。”
如果说走廊之间的区域是一个长方形，柯南原先的位置在一条长边上。这里与灰原哀的绝对距离最近，可等她从手术台上醒来，走到门禁边时，她的红点反而来到了对面的长边中心。
“现在最重要的是让你逃出来。没有通行权限不要紧，我们总能找到办法的。”
灰原哀却轻轻道：“算了。”
“工藤，接下来的话你一定要听清楚，”她无意识仰头向天，“那个将我们返老还童的、APTX-4869的‘AP’，指的是apoptoxin的缩写，也就是程式细胞死亡的意思。简单地说，细胞自己具备自我毁灭的机能，藉由抑制这种机能的讯息，生命才能得以生存。*”
她很少长篇大论地陈述自己的研究，多数时候她一个人在地下室，默默敲打电脑，魔术般制造一盒又一盒解毒剂。一来性格如此，灰原哀不喜欢与人类过多交流，二是这些生物医药的专业术语柯南也听不懂。
从她反常的滔滔不绝中，柯南听出了某种交代后事的语气，他脚步一顿：“好了，灰原……”
“不过这种药物，不仅能激发程式细胞死亡的现象，还增加带调聚反应，影响活性细胞的增殖能力。*”
“不要说了灰原！只要你逃出来，以后想说多久我都随便你！”
柯南的声音骤然一厉，他跑过长长的走廊，一片雪白的空间，只有急促的脚步声哒哒回响，这样的声音听得他心慌：“你再看下上面，有没有什么通风管道……”
“你还不懂吗？”灰原哀平静道，“工藤，如果没有猜错，我这辈子恐怕再也没有机会和你说话了。*”
*
柯南的脚步渐渐减速，步频越来越慢，直至最后停止。
他停在走廊的尽头，感应门应声而开，可是柯南却没有动。
他似乎短暂地失去了对语言的理解能力。
徽章里的声音左耳进右耳出，音节是音节，组合在一起，却成了他完全听不懂的长句。
他说：“你在说什么？”
这个问话也像从很远的地方飘过来的。
“我已经缩小成了孩童的身影，却还是被他们抓到，他们已经认出我了。就算现在能侥幸逃出去，可这有什么用呢？”灰原哀的声音依然平静，语调放得很轻。
“帝丹小学里，我的档案记载的清清楚楚。现在逃跑，不消两天……半天之内，他们就能重新找到我的下落。而到了那个时候，不仅是我，这段时间收留我的阿笠博士……还有你，你们。任何和我有牵扯的人，他们为了保守组织的秘密，都会毫不留情地亲手铲除。”
灰原哀抬起脸，头顶的天花板光线柔和。死之前没能再看一眼蓝天，这让她稍稍有些遗憾。
“不管你已经走到哪里，都不要再前进了。回去以后，你记得提醒阿笠博士立刻离开，躲得越偏僻越远越好。你们是小学生，什么也不懂，他们应该不会拿你们怎么样。”
“另外，替我给步美带一句话。……就说我去很远的地方了，长大后再和他们联系。”
柯南张了张口，却发现自己发不出任何音节。
在她有条不紊的遗言面前，一切话语都显得如此苍白。柯南从心底油然而生一种巨大的无力感，而灰原哀还在继续：
“另外，我还要把自己对这种药物所知的一切全都告诉你。毕竟，以后你就是一个人了。”
此时此刻，被困房间的灰原哀才是真正理智的那一个。
她可以逃离一千次、一万次，可只要她的身份被发现，摆在她面前的只有死局。
她有牵绊，于是更因此逃无可逃。
*
灰原哀话音稍顿，她揉了揉太阳穴，借此短暂地整理思绪，在此期间，柯南一直都没有说话。
于是，她的思路便流畅地继续下去：
“除此之外，组织内部的APTX-4869还有一种研究方向。这种药物的本质其实是加速细胞的生长分化，对于成年人是催化衰老，但对于一个刚刚受精的胚胎而言，APTX-4869就能让它迅速发育成一个成熟的个体。”
“这项效果在克隆上尤为显著，只需要一到两年，就能让一个人迅速生长到十六七岁。”
“这些是题外话，言归正传，”她神色微微一沉，“组织的研究真正想实现的，其实是长生不老。”
“……长生不老？”柯南难以置信地重复一句。
其实嗤之以鼻才是一般人的正常反应。只要是个心智健全的正常人，都知道长生不老只是虚无缥缈的神话故事，如果真心实意地追寻，别人一定会觉得这人疯了。
可将这个执念安插在一个富可敌国、危险庞大的黑暗组织领导人头上，一切又变得合情合理起来。他已经什么都有了，财富和权柄，高高在上的地位，如果一个人拥有世间的一切，那么他唯一需要的，可能就是把这些留住。
死亡平等地带走每一个人，那么他就要战胜死亡。
但是，只为了一己私欲，实现这个看上去不可能的梦想，又会荒唐地消耗掉多少人力物力？这样的猜测，想想就令柯南不寒而栗。
“对。”
灰原哀说：“而在我离开前，组织的研究所公认，实现长生有三种途径。”
“第一种是全能干细胞。”
“它具有无限的分化潜能，能分化成所有组织和器官。诱导全能干细胞体外分化，能够培育出全新的年轻器官，再手术替换掉衰老的病变部分。二十年前，这是所内最有潜力的研究方向，所有的研究员几乎都扑在这上面。”
“二十年前？”柯南敏锐地捕捉到这个关键的时间点，“之后发生了什么？”
“一条船漂浮在大海上，不断替换掉腐烂的木头……你想到了什么？一个十分经典的哲学议题，忒修斯之船。”
灰原哀说：“这里还涉及到意识和身体的关系。你可以更换掉别的器官，可大脑呢？大脑该怎么更换？神经细胞受到损伤后几乎无法修复，它们一生只死亡一次。”
“退一万步说€€€€即使脑替换手术成功，你又怎么能保证，新大脑产生的那个‘意识’，还是原来的你呢？”
这是个困扰了人类几千年的问题，落在新世纪的生物医药领域，它依旧无解，因此，全能干细胞的命题被否决了。
“第二种是逆衰老，遏制细胞的自然凋亡。APTX-4869就是研究的阶段性成果，这一方向上，我是最高的领头人，这也是他们这么急迫地想抓我回去的原因。”
她话音骤然一顿，柯南不由得追问道：“那第三种是什么？”
“第三种……”
灰原哀的视线忽然飘远，片刻后，她回过神。
“在我叛逃组织之前，第三种方向都只是假设，从来没有人成功过，研究所却依然将大量的资金花费在这上面。”
“这项研究的保密级别很高……我只知道一个名字，它被概括为，‘思维跃迁’。”
***
“€€€€思维跃迁？”
柯南喃喃地重复一遍，“……这又是什么意思。”
沉浸在灰原哀的叙述中，让他短暂地忘记了眼下陷入的困局，全副心神都随之思考起来。
他的提问却没有得到回答，灰原哀轻轻地摇了摇头。
“各个方向的研究互不相通，我们研究员都对彼此间并不了解。能知道这么多，是因为我父母走的是第一条路，就是他们证实了全能干细胞不能实现神经细胞的正常更新……原有的项目就被废弃了。”
说话间她手掌一直停留在门禁上，指纹验证失败后，白色的方框里跳出数字九键，灰原哀不抱希望地输入了自己以前在实验室里的常用密码。
果不其然，长方形由白转红，刺耳的光线又一次提示她验证错误。
徽章的另一头沉默良久，再开口时，其中的内容已经回到了上一个话题上。
柯南固执地说：“这里有通风管道，灰原，你在那等我一会。”
“你难道听不懂我的意思吗！”
灰原哀脸色瞬间一变，她音调拔高，有那么一刹那几乎破了音：“这里一定非常危险。你快点给我回去，传话！传话你都不会？”
“你说的那些名词，我听不懂，比起以后查资料慢慢明白，我更希望你能继续亲口解释。”
柯南缓缓地后退一步，在地图的长方形上，他已经走到了短边的走廊，其貌不扬的墙壁顶端，金属的缝隙勾勒出一个通风口盖的形状。
他蹲下身，拨动脚力增强鞋蓄力，右手缓缓扶上了足球腰带的发射按钮：“但我知道，这个药只有你研究得出来。既然这样，了解这些又有什么用？”
“你是我重要的同伴，不是枕戈待旦的可牺牲者。所有人里，少了一个都不行，我一定会救你出去。之后的事，逃亡也好，躲藏也罢，只要你还活着，我们就一定有办法的。”
“可现在的问题就是没有办法！”灰原哀失神大喊，“他们已经连帝丹小学都找到了，工藤，你这么聪明，怎么这个简单的道理还不懂？”
“我也要反问你，灰原，”柯南说，“这个简单的道理，你怎么就不懂呢？”
“想想阿笠博士，他的减肥计划还需要你敦促，他总是控制不住自己偷吃的嘴……少年侦探团，我不在的时候，只有你能管住那帮小鬼。步美，你和她的手工课合作作业，老师的打分还没有公布。”
“灰原哀。”
这个名字的音节，在柯南唇齿间着重强调，他微微压低声线。
“你都从那个暗无天日的组织里逃出来了。这是你新的名字，新的人生，你有牵挂，有梦想，有未来……‘灰原哀’可是好不容易才挣脱淤泥的人，如果就这么回去，你难道真的甘心吗？”