民间常言，瘟疫盛于立春，弱于雨水，衰于惊蛰。而今时日接近芒种，自不可按常理看待，若发生时疫，多与夏灾有关。
而今岁各地递上来的折子，并无此迹象。
“若是，有地方官员对时疫隐瞒不报？”杨炽谨慎掀起眼帘。
周明晏皱了皱眉：“待孤回去看一看折子。”
这两年他已被天子亲自带着处理政事，直面父皇治下的铁血手段，内心倾向于官员判断失误，大灾小报。
马蹄声踢踏片刻。
杨炽从沉思中回神，低声道：“这么多年，无论瘟疫、瘴气，亦或麻风病，归一镇从未缺过药草。或许……医者对瘟疫有旁人不知的猜测与断定方式，以至于他们能够……未雨绸缪。”
两人一路分析了七七八八，未置一言的宋遂远落在最后，耳朵听着二人逐渐分析到点子上。他并未插话，始终关注着怀中的小白猫，一路时不时捏一捏他的小爪子、挠挠下巴，阿言似乎喜欢被人触碰下巴，眼睛舒服地眯起来，迷离半晌渐渐睡着了。
宋遂远低头再看时，它已揣着两只前爪闭上了双眼，他笑了笑，单手护着轻搭在它轻微起伏的小肚子，轻声道：“小懒猫。”
打猎未成，却有其他收获，回到野园时，太子和杨炽稍作歇息，直奔盛京。
宋遂远送走二人，抱着猫回了主院。
刚至院口，新管家迎上前道：“公子，夫人今日派人前来，请您回京一趟，说有事相商，与大小姐有关。”
长姐？
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宋遂远打发走管家，入室将小白猫放在床上，心中暗想着难道是康大夫那边出了何事。
上一世，长姐随夫赴任荣陆府，直到他死之前，他与长姐一直是书信交流，故此对长姐现今的情况所知甚少。
那便有必要回去一趟，可以顺便再亲自看一看那一晚留下的线索。
随着这几日不断传来的消息，宋遂远对小纨绔的在意，早已不止单纯地想抓回来教训一通。他一向讨厌未知，而小纨绔却站在迷雾之中，是未知本身。
宋遂远的视线触及在床上酣睡的小白猫，逐渐凝结。
今时不同往日，或许可以再问一问这个小家伙。
被惦记的阿言似乎察觉到什么，缩了缩四肢，再次换成藏起小肚子的睡姿。
不久晚膳时，宋遂远熟练地将小白猫抱在怀中，布膳的下人早已见怪不怪，然而今日，大公子单手抱着雪白漂亮的猫，一手执筷，问道：“你想吃哪道菜？”
“喵。”未睡醒的阿言躺在他怀中出声。
玄鱼。
“好。”宋遂远道，夹了鱼身最嫩滑的肉喂它。
大公子出身贵族，用餐礼仪自小培养，碗筷碟几乎不会碰撞发出脆响，于是屋内只有两道和谐的声音。
“还想吃什么？”
“喵。”
“好，还吃鱼吗？”
“喵。”
“先吃些青菜。”
“喵。”
“乖，只有两根。”
……
布膳的下人微微抬头看去，他眼中的忐忑迷茫疑惑与微微忌惮格外直白。
眼下场景，略显怪异。
宋遂远喂猫时神态自然，声音和煦，刚睡醒的阿言也没觉得哪里不对，被人哄着连青菜都多吃了几口。
宋遂远翘了翘唇角，在小白猫吃饱喝足、圆瞳逐渐恢复清明时才有所收敛。
阿言打了个嗝，紧接着便打了一个哈欠，漫长的哈欠让他的头脑完全清醒过来。他从宋遂远怀中跳出来，在面前桌上蹲坐下来，仰脸看着宋遂远问道：“我们什么时候回盛京？”
打猎也体验过了。
猫在这里待腻了，猫想逛青楼，上回那坛酒味道不错。
“不吃了？”宋遂远垂眼与它对视，自然“听不懂”他的一串猫叫，朝下吩咐道，“撤下吧。”
阿言小爪子指了指盛京的方向，宋遂远的桃花眼顺着看过去，眼底闪烁思索，似乎琢磨着它的意思道：“你想去便去吧，早点回来睡。”
那是湖的方向。
阿言圆瞳怔住，用小爪子挠了挠头，他想宋遂远还是不知道自己说的何处，甩着长尾巴烦躁。
猫不能随便变成人真烦。
宋遂远借喝水挡了挡嘴角弧度，朝小白猫道：“记住早些回来，明日我们回盛京。”
柳暗花明，阿言尾巴顿住，又欢快甩起来，圆溜溜的猫眼都亮了几分：“真的？”
宋遂远含笑挠了挠它的下巴：“这么开心？阿言很喜欢盛京么？”
“喵喵……”阿言愉快地摇脑袋。
阿言只是喜欢玩！
这晚宋遂远又一次亲手为小猫沐浴，一切收拾妥当后，用新木梳梳顺它一身光滑白毛，长指与木头在白色波浪间穿梭。阿言舒服得闭上双眼时，付出一晚上的宋遂远开始要回报，低沉嗓音漫不经心地响起：“你知道留香阁那晚我房中人是谁，对不对？”
阿言浑身舒爽，眼睛眯起来，猫叫黏糊糊的：“不知道哦。”
宋遂远为何总爱提那晚的事情，猫不知道，全不知道。
宋遂远动作不停，换了种方式问道：“你认得他吗？”
当然……
“喵……”阿言道。
嗯嗯，阿言有时候是诚实的猫猫。
“你说，那个人究竟是谁？”宋遂远好似自言自语道，木梳已梳至尾巴根，停住。
“喵喵……”
对啊，到底是谁……
宋遂远希望能诈出小猫的话，屏了屏息，语气不确定地轻声道：“大抵是邓知玉。”
阿言睁开眼睛：“对！”
因为睡前这一失败的谈话，宋遂远有些挫败，阿言小小年纪，居然说谎。他真想同它好好说道说道，它一只西北来的小白猫，如何能认得常年往南方跑的邓知玉。
阿言才真正深谙真真假假，真亦假，假亦真之道。
尽管不知道旁人能听懂，嘴巴也严得很。
太阳东起，渐渐中移。
回程一路上，马车内的气氛有些微妙。
宋遂远在思考着，不能将所有压在阿言身上，只要动用足够多的人力去寻人，不怕寻不到。而阿言窝在他的怀中，怪异地不想睡觉，也不想看宋遂远的脸，于是将小猫脸垫在了爪子里。
他不喜欢宋遂远从昨晚到今天的表情，一看便知，他是在考虑如何去找邓知玉。
宋遂远回了府中，随墨与管家等在一处。
管家上前行礼，笑道：“大公子，大人与夫人在膳厅，午膳已备好。”
随墨紧跟着伸手：“公子，阿言给我抱吧。”
宋大公子胸前的小白猫闻言，立马用两只前爪扒着宋遂远的手腕：“不要。”
宋遂远无情将它的爪子移开，将小白团递给随墨：“带它先回院子。”
陪父母用膳谈事时辰会久一些，不适合带它。而且他牙痒，想同这只说谎的小家伙对着干。
阿言不等被随墨抱，轻轻一跃跳下地。
他也不知为何，潜意识觉得好像只有待在宋遂远怀里才会舒服，对别人的拥抱会本能升起警惕，可是宋遂远居然不想抱他！
一晚上积累的烦躁蓦地被点燃。
小白团从手中滑落，宋遂远心跟着一坠，下意识矮身捞了一把，徒劳，不过五六尺的高度，对猫来说并不算多高，看到视野中安稳落地的阿言，他的心才稍稍回暖。
心底大落大起下，他有些想揍猫，但他清楚没有道理，阿言的确受不了伤，宋家大公子的理智让他忍了下去。
“嗷嗷！”阿言朝着宋遂远嚎叫了一通，迈着小短腿飞快窜了出去。
坏人！猫也不要你抱！
坏人？不要他抱？小没良心的，气煞他。
宋遂远额角抽了抽，但还是得管它，只能咬牙切齿道：“随墨，去跟着它。”
宋大公子深深吐息，调整好心情才步入正厅，父母亲正端坐于圆桌旁等他。
宋文行仍是一副不待见而今嫡长子的模样，只不过并未多言，他身侧的贺锦兰招呼着宋遂远，眉眼间似乎带了些愁绪。
宋遂远眉心微动：“发生了何事？”
贺锦兰道：“一晌行车，累了吧，坐下用过膳再说。”
沉默吃完饭，一家三口移至正厅，上了茶后，宋遂远望着沉默的父亲与眉带担忧的母亲，打破寂静问道：“母亲有何事相商？是康大夫不能来京？”
贺锦兰瞧了他一眼，娓娓道来：“昨日我收到静乐的书信。康大夫繁忙难以离身，不过他求了师兄前来盛京给你爹看诊。”
如此也是好事才对。
宋遂远不解，等着下文：“嗯。”
“上回静乐在信中提及已有身孕，这回只提了一句，说孩子没保住。”贺锦兰眼眶变红，“除此一句，娘无法得知你姐姐的任何情况，遂远，娘想让你去江南看一看她，若是她受了委屈，你将她带回来。”
“夫人。”宋文行拍了拍她的手背。
贺锦兰落下两行泪，桃花眼始终看着儿子：“遂远。”
宋遂远眉头拧紧：“好，娘你放心，我不会让长姐有事的。”
宋遂远离开院中时，遥遥看了一眼荣陆府的方向，神色难辨。
第14章