随墨还有一事：“公子，兴大回来了。”
宋遂远抬起眼帘，点了下头。
等随墨离开，宋遂远正琢磨着又到了尺玉吃饭的时间，膝上小猫崽便动了动，眼睛尚未完全睁开，便大声叫着要喝奶。
这头喂完小崽子，那头阿言轻手轻脚从外面回来。
宋遂远闻声抬眼，目光一顿：“阿言？”
干净漂亮的小白猫出门一趟，浑身泛了一层脏灰，胸前毛发一缕一缕黏在一起。
“猫脏，猫要洗澡！”阿言抢占先机大声说出来，然后才低声吞吞吐吐道，“我方才玩渴了，吃了一颗桃子，吃完弄脏了爪子，我本来想洗洗爪子但是看到湖里有鱼，下去抓了一条回来，还未来得及打理毛发，就被烤鱼的火烤干了。”
况且，猫当了十几年人，喜欢沐浴，不喜欢舔自己……就、这般脏了。
宋遂远无言以对。
怀里的小猫崽听到爹爹的声音倒是格外喜悦，叫声奶呼呼，小尾巴在身后甩呀甩。
不久，下人兑好温水。
这回宋遂远还未有动作，小白猫主动跑进了水中蹲坐下来，一脸乖巧。
宋遂远搬了一张椅子放在水盆旁，将探头探脑的尺玉放在上面。
阿言转头看向小崽，甜声哄他：“唔，爹爹好想念崽崽呀。”
尺玉往前走了两步，趴在椅子边缘：“啊。”
“花言巧语。”宋遂远轻笑，似有嗤意，他伸手挡了一下尺玉，温柔道，“崽崽小心，别下来。”
对比强烈，阿言鼓起脸：“你偏心他。”
“对。”宋遂远毫不犹豫承认。
手心的小白猫闻言凶巴巴龇牙，圆瞳写满威胁。
修长手指在他面部浇水，猫张开的嘴巴又急忙忙闭了回去，低头斜眼看人。
宋遂远眼中藏起笑意，有条不紊地洗猫。
余光所及之处，尺玉警惕地蠕动退后，翻肚皮，学着爹爹龇小牙，却只有小尖牙冒出一点点白色。
宋遂远微微移动视线，被小崽崽的模样逗笑。
笑出了声。
阿言好气：“宋遂远大坏蛋！”
“你作何生气，”宋遂远转回看向阿言，低沉的嗓音淡淡，“我都还未生气，嗯？小、脏、猫。”
一字一顿。
在玩脏白毛这点上，阿言终究是气短一截，只哼哼几下，让抬手就乖乖抬手。
“尺玉似乎怕水。”宋遂远道。
小家伙听见水声，又往后退了一些。
阿言仰头，没看到崽，只能闷声闷气道，“我小时候也怕水，长大便好了。”
宋遂远手指绕道阿言腹部，半垂着眼道：“嗯，希望尺玉这点随你，长大便好了。”
阿言点圆脑袋……顿住，飞速眨眼，结巴道：“我们族群都是这样的！”
虚张声势的小白猫，音量骤然提高。
宋遂远笑：“嗯。”
尺玉听到爹爹声音好奇，但怕水，犹豫一瞬，慢吞吞趴到椅子边缘。
正底下，心虚的阿言回神回了半晌，才想起来找补：“尺玉又不是猫生的，不能这般随！若、若是这样，他应当随你不怕水！”
宋遂远淡然道：“如此当然好，但他怕水。”
说着，他湿着手点了下尺玉的小爪子。
“啊！”尺玉猛然缩回小爪爪，害怕地往后退。
阿言在水中无力地趴下。
和宋遂远待在一起，太难啦！
小白猫焕然一新，宋遂远为他擦干净爪子，朝他道：“我去书房忙些事，半个时辰才回来，你与尺玉玩一玩先睡。”
正好给崽崽一个学习时机。
“好。”阿言头也不回地跳上床。
宋遂远笑，往前俯身亲了下小尺玉，转身离开寝屋。
召来兴大，猜测有合理之处，验证只是为了十分确定，然而他亲眼看到兴大吊起的双臂与紫红的面部，多少有些怔愣。
宋遂远得到了想要的消息，沉声道：“安心修养些时日，不必再当值。”
“是。”兴大离开
屋内只剩下宋遂远一人，烛光闪烁，窗外蝉鸣。
他独坐片刻，指尖倏忽抚上心口，心底暖又胀，低垂的桃花眼晕染温柔笑意。
宋遂远原先盘算着在书房静等一个时辰，但是被这股热意驱使着，他起身来到了寝屋拐角，近距离陪伴着两只小猫。
屋内，阿言挥手让尺玉练习走一走，尺玉撑着两只前爪不动，圆眼睛盯着他转动。
“崽，你学爹爹。”阿言道，在崽崽身边优雅地走了两步。
蹲坐的尺玉奶声奶气：“啊～”
学变大！
阿言舔了下崽崽的脑袋：“乖，多走一走，爹爹叼你出去玩。”
小尺玉耍赖地翻身躺下。
阿言想尽办法，都未让尺玉走起来，无奈地坐下：“好吧，尺玉不走便不走，爹爹哄你就寝。”
尺玉见爹爹不动了，反而朝着他走了两步，小小的两只前爪，一起气势汹汹举起来：“啊！”
大！
阿言歪了下头，举起来前爪比崽崽高好多：“嗷！”
尺玉撑不住放下爪子，阿言也放下蹲坐，一大一小两只猫猫眨着一模一样的圆眼睛对视。
尺玉转动小脑袋，求救的小眼神望向屋外：“啊……”
阿言看懂了：“你要父亲？父亲有事在忙，爹爹陪你。”
尺玉圆眼睛里装上委屈。
阿言瞬间反悔：“爹爹带你找父亲！”
在屋外只站了一小会儿，宋遂远一转头便看到阿言叼着尺玉朝他跑过来，他微微诧异，蹲下接过缩成一团的崽崽。
阿言声音忽地有些委屈：“他只想找你。”
尺玉落在父亲手里，抓着修长手指同样好委屈地喵喵叫。
宋遂远：“……”
他领着两只猫回屋，始终抱着小尺玉，一手安抚地揉了揉阿言的脑袋问他：“方才发生了什么？”
阿言视线落在尺玉身上，将崽崽方才难以捉摸的行为通通模仿了一遍，崩溃地炸毛：“他到底想做什么呀！”
想学变人。
宋遂远默念答案，温声开口：“我也不懂，现下已晚，不如先就寝，你我思考一番明日再说。”
“好吧。”阿言瞧一眼崽，疲惫地钻进薄薄被窝里。
宋遂远笑了笑，低头轻轻拍了拍眼睛快睁不开的尺玉，悄悄朝他道：“父亲明日帮你。”
尺玉崽哼哼唧唧，圆脑袋拱在父亲胸前蹭了蹭，闭眼彻底睡过去。
宋遂远将他放在了阿言肚皮上，待脱去外衫睡下，大猫带着小猫都习以为常滚到了他的身侧，他在熟悉的柔软中闭上眼睛。
不知过了多久，月上树梢，阿言迷迷糊糊笑起来：“宋遂远，你看我们的崽……”
第31章
颂安府。
“宋遂远这人……”周明晏吸一口闷气。
连日体恤民情, 周明晏身心磨砺，少不了向好友寄书用心自陈，谁知宋遂远这家伙一心念着莫须有的消息, 太子殿下气笑，“叫无影前来候着, 着人备马。”
“是。”侍卫抱拳。
颂安府至荣陆府，骑马也需一日有余，第二日辰时, 偷离颂安、微服出行的太子殿下排进入城队伍，荣陆府受灾最小, 过了十余日，百姓生计逐渐回归寻常, 入城之人排起了长队。
太子殿下处于马上，纵观一行，看身边百姓即使粗衣麻布, 面上仍有光, 脑中忆起近几日满目疮痍，与往昔繁华颂安府，正当他心生感慨之时，身后一匹马上前, 唯一跟在身边的侍卫在他耳边说了什么。
周明晏顿了顿, 顺着话语将目光落在前头不远处纤细瘦弱的女子身上, 挥了下手：“入城再议。”
侍卫退后去, 一直关注着前头女子, 自然看出在那女子入城后, 查路引的士卒无缘由换了一人，他默默记在心中。
西城门离府衙最近, 周明晏从这道门进城后，马匹跑了没几步便望见府衙大门，拐过最后一道弯，他不期然扫眼瞥到方才城外的女子，女子身后看着瘦弱，身前腹部已隆起，素白着一张脸，手扶着肚子缓缓向前。
周明晏收回目光，行至府衙前，勒马道：“稍等一等。”
侍卫也停下道：“公子，那妾室似乎与我们一道。”且将方才城门外的怪异之处告知。
“嗯，你先去敲门。”周明晏道，驱马寻了一阴凉地。
颂安府知府吴良与卫氏勾结，多年来大敛钱财，中饱私囊，官帽却戴得极稳。他借此水患记他失职，又自商贾入手逼出双方之间的交易账本，终得以将吴良罢官抄家，然而钱财清点结束仍有数十万贯缺口。
之后，他查到吴良近来宠爱一外室，外室近来有孕，吴良欲娶平妻，夫人正因此事与他闹得家中不宁，这厢吴良及其家眷入狱，那外室却未有牵连。
而吴良被押入狱之前，曾去看过那外室。
后来周明晏派去人，才发现那外室早已不见人影，却也未归娘家。说来这妾室与宋遂远母亲尚有些关系，同出贺家。
等了片刻，那位消失好些天、年纪不大的外室抵至府衙。
周明晏眯眼瞧她捏了捏拳头，熙来攘往中猛地跪至府衙大门外，泪语悲戚：“求宋夫人可怜可怜我们母子，放我们一条生路吧！妾感念知府大人仁善，只想为大人留一后，万万不敢有非分只想，我腹中孩儿无罪啊夫人……”