十六岁的男主正长成，眼里褪了冷宫多年囚禁带来的阴郁和自卑，站在天空下与每一个受帝王优宠长大的皇子别无二致。
容棠身体不好，容易困倦，特别是即将变天，骨子里隐隐地泛着疼。
他站在人群边缘看了一会儿，就想要离开，可恰在这时，秦鹏煊被推了出来。
声色犬马的纨绔子弟失了所有礼仪与尊贵，被官兵一推就踉跄一大步，狼狈得要命。
容棠对他也没有兴趣，懒懒看了一眼，正要转身，突然看见秦鹏煊遽然生变的脸色，和伸手颤巍巍指着的一个方向。
他身上一点力气也没有似的，抬起手又很快坠了下去，张开唇要说些什么，可话到了嘴边，竟一个完整连贯的音节也没发出来。
容棠惊讶，顺着他先前手指的方向望过去，看见隐在人群中的宿怀€€。
那是他们第一次见面。
京城的天空昏暗阴沉，像是一张泼浓了墨汁的国画。一座高门大户庭前，一半凄凉一半激昂。
容棠站在人群的最边缘，看见一个既秣丽惊人又阴冷潮湿的少年。
阴冷、潮湿、像是从深潭中爬上来的恶鬼，哪怕嘴角勾着笑意，但只要他站在那里，就会让人感觉害怕与惊慌。
几乎不需要系统提醒，他就知道那是谁。
与宿怀€€的第一面相见，完美符合《帝王征途》原著里对大反派的描写：藏在暗处的一条毒蛇。
可容棠却莫名觉得哪里不对。
他甚至说不上来究竟哪里出了问题，只知道原本就因为积变的天气而隐隐泛着疼意的身体，在那一刻疼痛演化得无比剧烈，心脏像是被人狠狠掐住了一样，连呼吸都变得急促，好像随时就会死掉。
毫无缘由、也未曾发生过第二次。
再与宿怀€€见面的时候，他身上那点阴暗的潮湿便全都找不见了，只剩下俊秀的面容和如月般皎洁的气质。
于是容棠想，武康伯府门前那匆匆一瞥大概是幻觉，宿怀€€从来不曾那般潮湿阴郁。
他本就该如现在这般，春风暖阳拂映在身，做他清朗俊毅的少年郎，赴他平等繁荣的理想国。
容棠一时看愣了神，宿怀€€笑着又问了一句：“好不好？”
尾音勾着些许软糯，是他一贯跟容棠撒娇时会带上的钩子。
容棠想了想，没有轻易应声。
他知道宿怀€€要他努力什么，他也清楚宿怀€€知道他说出来的那番景象，容棠也在期待着。
他在要求、或者说请求，容棠多些求生欲，多活几年，陪他一起看这盛世浩大繁华。
容棠很想答应的。
他也觉得自己可以答应。
如果天道真的是天道，如果这样的宿怀€€最后登上帝位，天道没有判定小世界会崩坏无法运转。
可容棠呢？
他到底是跟男主绑定，还是跟这个世界绑定了？
他以前觉得自己只能跟盛承厉绑定，可系统空间里那两片争夺不休的云雾、放弃系统任务后不曾恶化的身体，甚至于男主本身一而再、再而三的受挫，都让容棠开始疑惑。
如果……他绑定的对象其实从一开始就不是盛承厉，而是这个世界呢？
那他最后的结局究竟会是什么样？
宿怀€€见他长久不应，出声提醒：“棠棠？”
许是人声过于鼎沸，也或许春光过分迷人。
容棠望进他眼眸，怔然了一瞬，不受控制地点了下头。
他说：“我努力。”
努力多活一些时日，努力看你得偿所愿。
宿怀€€眼睛一亮，立时高兴了起来，他张了张口刚要说话，容棠赶紧补充：“但事事没有绝对，有些东西也不是努力就一定能有结果的，你……不要抱太大希望。”
宿怀€€微怔，心里说不上什么情绪，刚刚那点喜悦被容棠这样一压，一面迷茫一面心疼。
身体不好的人是容棠，反过来劝别人不要抱太大希望的也是他。
宿怀€€默默叹了口气，轻笑着道：“好哦。”
他顿了顿，却又补充：“但是棠棠你也知道，这世上没有绝对的事，总会有转机的。”
容棠出神看了下空间里那两片分庭抗礼的云雾，一边告诫自己千万不要心存侥幸，一边却又忍不住开始期待转机。
他们等了一会儿，柯鸿雪终于与临渊学府的那些学子们聊完，施施然一点头，便虚虚护着沐景序从人群中退了出来，卢嘉熙连忙跟上两位学兄。
人流减少，柯鸿雪胳膊便放了下去，展开折扇，随意摇了几下，笑着问：“宿大人升了官儿，是不是该请我们吃顿饭？”
宿怀€€回问：“想去哪儿吃？”
“鎏金楼吧。”柯鸿雪道，“吃完去紫玉班，正好能赶上未时的新戏开场。”
风流浪荡子的做派，在柯少傅身上体现了个淋漓尽致。
好在御史台跟大理寺都没有什么需要宿怀€€跟沐景序紧急处理的，他们拎着小卢大人一起，从贡院去到水棱街，又从鎏金楼晃悠到紫玉班，偷这浮生半日清闲。
台下热茶瓜子，台上唱着戏里人生。
宿怀€€落座没一会儿，附耳跟容棠说他要出去一趟，然后向沐景序递了个眼神，二人便一齐离了席。
卢嘉熙喜欢听戏，柯鸿雪更会品戏，容棠看了一眼宿怀€€离开的方向，便将目光收了回来，一边剥着瓜子一边听台上青衣花旦咿咿呀呀。
直到四周烛光霎时昏暗，台上幕帘微拉，座位上频频传来不怀好意的笑声，前排坐着的人伸长了脖子去望。
卢嘉熙疑惑：“这是怎么了？”
容棠转头瞄了一眼台子边写着的戏目表，心下骤然惊慌。
柯鸿雪却悠然地品了品茶，不疾不徐道：“紫玉班的特色罢了，看就是了。”
容棠如坐针毡，又开始望出口方向，甚至想去寻宿怀€€，可戏台上恰好传来一道暧昧的嘤咛声。
容棠：“……”
系统后知后觉：【宿主，这是不是你去年看的那个话本？】
容棠：“……”别说了别说了。
他是真不知道大虞民风能开放成这样啊！
小黄话本到底怎么改编成戏曲上台表演的？？？幸好宿怀€€不在，不然他都不知道该怎么解释。
卢嘉熙小脸通红，视线躲闪，容棠哪里都不敢望，身边还不时有一些看客叫好的声音。
容棠觉得自己很不合群，他甚至去看柯鸿雪，想弄明白这人是怎么做到脸不红心不跳端坐着一边品茶一边听戏的。
可他一转眸，却看见柯鸿雪表情淡然，看似在听戏，实则跟他一样，视线总会不经意间滑过门帘，像在等着某人归来。
容棠这一瞬间突然意识到一件事，柯鸿雪看上去永远游刃有余、永远浪迹花丛，但好像他才是一直以来都被丢下的那一个。
分明一直在追赶，可是永远也追不上。
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紫玉班前院有雅间，小厮领着人进去又退下。
宿怀€€坐下来替沐景序倒了一杯茶，示意他落座。
沐景序问：“有事要跟我说？”
宿怀€€笑道：“兄长，我今天在贡院外，跟棠棠说了一件事。”
沐景序看向他，听他说：“我说大哥曾经想要兴办女子学堂，我还说有朝一日大虞女子也可入仕。”
沐景序微微一滞，似有些怔然，可很快表情又放松了下来，有些欣慰：“小七，你长大了。”
宿怀€€不置可否，道：“可是当时说到这里，我突然想起来你之前说过的一句话，你说你帮助盛承厉，给柯鸿雪的托词是为天下择明主。”
沐景序表情微凝，没有说话，便听见宿怀€€接着问：“这只是托词吗？”
他噙着几缕笑意，却又难掩疑惑：“这若不是托词，你给盛承厉下了毒，那你真正想扶持的‘明主’是谁？又或者说，你为什么要扶持别人？”
“轮身份论资历，这偌大皇室没有人能比得过你的。你可以从岭南走回京城，站上金銮殿，又怎么会没有能力拨乱反正，自己登基呢？”
并非宿怀€€对自己兄长的盲目信任，而是他很清楚，当年事变之后，若是父皇崩逝，大哥战死，面前这个人未去江南的话，这天下的主人本就该是他。
他原本能猜得透许多人，可是后来来了一个容棠，宿怀€€发现自己看不透他。
而等到棠棠跟他无所隐瞒之后，他又猛然意识到，其实兄长从未全盘托出过。
宿怀€€其实也没有一定要兄长对自己完全倾诉，他接受有所隐瞒，但如今这个隐瞒显然已经对沐景序本人造成了困扰，他便觉得自己应该知晓。
沐景序沉默许久，久到宿怀€€以为他大抵不会说的时候，才轻声开了口，问：“你去过北疆吗？”
宿怀€€愣了一瞬，回答：“没有。”
“北疆以北是大绥国，大绥皇帝与皇后成亲多年，一直无所出，而十年前那场战乱之后，大绥皇宫里多了一位刚出世没多久的太子殿下。”
日头将要偏西，沐景序说：“我远远看过那孩子一眼，眉眼像极了一位故人。”
宿怀€€赫然瞪大双瞳，几乎以为自己在幻听。
沐景序低着头，看茶盏中上下漂浮的茶叶，声音又轻又微弱：“我也不知道我做的对不对，我甚至不知道这值不值得、应不应该。更不知道他愿不愿意回来，也不清楚这样做是不是跟当年的反贼一样，有拱手将山河送给他人的风险。”
“可我想着，只要他愿意回来，我总该帮他剔除这一路上的阻碍，权当……尽一尽三叔的责任，你说呢？”沐景序问。
这些话憋在心里多年，跟谁都无法言说，如今说出口，他才开始觉得释然。
“阿雪总怨我对他不够坦诚，不与他交心，但是小七你知道吗？我亲眼看到过亲信为我而死，去北疆摸过大哥和卫少将军的尸骨，掰断过自己的骨骼；也亲手送良臣下过监牢，硬生生挑断过亲舅舅的脚筋。你以为我是如何凭一介白身走到这一步的？”
“我手上沾过数不尽的鲜血，我的，朋友的，亲人的，敌人的……自己都数不清了，哪有拖别人下水陪我的道理？”
沐少卿一贯清冷无情，他甚至在说这些的时候都无多少情绪波动。
“我那年刚入学府，学府里的学生都说我冰冰冷冷的像块木头，可你知道柯寒英他怎么说吗？”
宿怀€€一时失声，怔怔摇头。
沐景序勾了个略显生疏的笑意：“他说我那不是冰冷，是高山寒雪，质洁傲然，非至纯至善之人，不配与我为伍。”
沐景序沉默许久，轻轻摇头：“可我不是，他才是。”
柯寒英才是高山上的寒雪，是人间灿烂的春光。
而他，只是一具行走世间的白骨。
若非还有一个远在异国的亲人，他其实早该为随自己一起南下的那些将士们殉葬。