“但据我们观察, 目前为止它的子实体都还只是小蘑菇的形态。要€€长出巨型子实体, 恐怕没那€€么简单。所以最快速的办法€€就是接受人类建筑师们的帮助，为它打造巨大的寄生营养体, 实现它的梦想。”
“而所谓的谈判，其实是人类的投降。承认真€€菌的强大，答应实现它的梦想，唯一的请求就是停止追杀已经放弃了高地家€€园的人类。”
池小闲思维越流畅，语速就越快。直到€€最后一句时，竟微微有€€些喘起来。
“你要€€怎么去跟它谈判？”执行官问道。
“可以让银星去转述，它具备充分理解人类语言的能力。”
“万一它拒绝了我们的投降呢？”执行官追问道。
“我认为它没有€€什么理由拒绝。”池小闲摇摇头，“真€€菌再强大，也有€€强弩之末。只要€€我们脚程快，迅速逃离到€€高海拔的低氧地区，它就没办法€€追赶。相€€反，帮它建筑子实体这一建议应该很有€€诱惑力。这场谈判对它来说只有€€利没有€€弊。”
执行官微微颔首，最终道：“可以试一试，你要€€想办法€€保护好自己。”
池小闲嗯了一声。
执行官看着众人道：“那€€现在计划是先€€试着跟母体谈判，另一边，李科你去迅速敲定放射性€€核素的品种和剂量，一旦谈判成功，就着手在建筑子实体时安装投放设备。”
她一番话总结完，终于忍不住咳嗽了好几声。见她体力耗尽，秘书扶着她缓缓躺下了。于是众人也告别离开，分头行动起来。
池小闲正思考着回核心区的路线，却见方樾一直蹙着眉，神色凝重。
“怎么了？”池小闲拉拉他的袖子。
方樾看向他，面露担忧：“......这个计划让我后怕。”
“为什么这么说？”
“因为百分之八十的风险全都集中在你一个人身上。万一谈判失败，万一寻找网络节点失败，万一沉睡失败，你会直接面临生命危险。你的危险会远大于其他计划参与者。”
“而且我有€€种无力感€€。”方樾苦涩地笑了下，“我感€€觉这次根本阻止不了你......你就像装了马达一样拼命地往前冲。”
“这个形容还挺有€€意思的。”池小闲笑了笑。
“我没在开玩笑。”
“我知道。”池小闲轻轻抱住了方樾，“不用太担心，我其实还蛮有€€信心的。我把信心分你一点。”说着，他抬手轻轻摁在了方樾的胸口上。
方樾垂眼看着他，欲言又止，心情复杂到€€难以言说。
事情似乎变化得太快。距离重逢才€€没过去多久，他又有€€种快要€€抓不住这个人的感€€觉了€€€€明明他还在他身边。
方樾想不明白这种感€€觉从€€何而来，只得暂时将€€这种不安的情绪一点点压抑下去。
池小闲嘴上说着“自信”，但大半也是用来安慰方樾的，内心同€€样充满了不确定感€€。
但他总觉得背后有€€一双手在用力推着他往前走，停不下脚步。
所有€€事情都好像自然熟透了的果实，一颗一颗地往下落。
要€€去跟母体谈判，他就得重回核心区。尽管这次执行官答应了派足军官保护他，但军官再多，也不可能有€€之前大部队的人数那€€么多，所以危险系数还是很高。
除了方樾外，池小闲没有€€带小团队里的其他人。章漪和Kevin要€€留下来照顾高美音，刘知有€€妻女，帅欣要€€照顾陈愚之。大家€€都有€€自己的事情要€€做，也只有€€这样，池小闲和方樾出发后才€€没有€€后顾之忧。
出乎意料的是，刘峥提出想到€€跟他们一起去。他的理由也很简单，因为他的皮肤无比坚硬，真€€菌无法€€入侵，反而成了很好的战斗力。
三€€人收拾完东西，跟众人告别。
高美音这次没有€€掉眼泪，而是整理了一大包吃的喝的，通通都塞进€€了池小闲包里€€€€那€€是她平时从€€每人的份额里剩下来，积少成多，就是怕有€€一天池小闲又要€€去远行。
她一直站在寒风里目送他们离去，看着他们的车慢慢变小，被茫茫雪原吞没。
章漪安慰她，她也不说话，只愣愣地盯着那€€个方向。章漪只好叹了口气€€。
池小闲在快要€€进€€入核心区的时候，释放出了银星。这次他们不再是躲避，而是邀请母体来跟他们谈判。
银星在风中很快捕捉到€€了母体的踪迹，随即释放出信息素，去吸引母体的注意。池小闲的太阳穴开始一抽一抽地跳起来，他深吸了一口气€€，下意识地攥紧了安全带。
车继续行驶着，很快他们就看到€€了核心区那€€一座接着一座的废墟雪山。如同€€寂静坟场里的连绵起伏的坟头，带着冰冷的死亡气€€息。
【你......怎么敢回来......懦夫......】
池小闲忽然听到€€沙沙的声音在脑海里响起。
“我有€€话要€€对你说。”银星对它的嘲讽置若罔闻，平静道。
【......】
【......到€€这里来......】
池小闲感€€受到€€一阵强烈的母体吸引的讯号，这股讯号让他的头痛更加剧烈，像是有€€电钻伸进€€来乱搅似的。
但它却是个好消息€€€€要€€么母体是真€€的愿意跟他们沟通，要€€么是认为人类太过弱小，根本就没把他们当回事......
越野车行驶的方向正是三€€区的精神病院。池小闲脸色煞白，额头钻出了密密麻麻的冷汗，车辆的颠簸让他的头痛更加难受。还没开到€€精神病院，他就紧急喊了停车。车一停下，他立刻撞开了车门，弯腰哇的一声把早饭吐得干干净净。
与此同€€时，那€€沙沙声也更加清晰，近在耳畔。
【终于找到€€......你了......】
忽的，池小闲只觉得脚踝被什么东西缠住，低头一看，竟是从€€雪地里钻出来的一股白色菌丝，紧紧地缠绕在他的脚踝上。
那€€不是银星！
“放开他！”银星着急道。
菌丝丝毫不加理会，兀自伸长，随即缠绕上池小闲的小腿，大腿......
一股巨大的牵引力将€€他往地心拽去。
池小闲用力去扯，手却也被菌丝缠住了。方樾跳下车，拧开火焰枪对准半空中的菌丝就喷。
火焰点燃的地方，菌丝瞬间被融断。池小闲连忙爬上车关好车门。
“还好吗？”赵新关切地问道。
池小闲大口地喘着气€€，点点头又摇摇头。缓了一会儿，他忽然道：“我明白了一件事。”
“什么？”
“母体并不是要€€杀我，也不想要€€杀银星。”
赵新瞪大了眼睛，“为什么这么说？”
“这次，加上上次我掉进€€坑里的那€€回，母体都没有€€对我下死手，它似乎只想用菌丝把我拽到€€地下去。它和银星一样，已经懂得操控具体菌丝的办法€€，如果是要€€杀我，直接勒断我的脖子就行了。”
方樾沉吟了一会儿，“确实。这里就是它的老巢，菌丝密度很高，它应该可以做到€€勒断脖子这一点。”
忽的又一阵剧烈的头痛传来，池小闲脸色更加苍白，说话声音也微微颤抖起来，“而它真€€正的意图，是想把银星困在这里，让银星永远陪它......”
“......什么？”池小闲的话完全出乎了赵新的预料，他惊讶道，“你之前不是说它觉得银星是叛徒吗？”
“是。”池小闲咬牙忍着头痛，断断续续道，“但它没想过伤害银星......”
“作为真€€菌界唯二出现的灵魂，它非常重视银星。”池小闲已经弄清了一切，继续道，“人会孤独，真€€菌也会。长久的沉眠于地下让母体感€€到€€无比寂寞，银星的出走更加重了这种感€€觉，所以它才€€要€€想要€€把银星弄回去，让它陪着自己。”
“那€€母体会怎么处理你呢？”方樾蹙起眉。
池小闲摇摇头，后背已是头痛惹出来时涔涔冷汗。
银星有€€些不敢置信道：“它不是想消灭我，而是想让我陪它？”
“......嗯。”
银星沉默了许久，才€€道：“可是我们不是一路的，我跟它的立场完全不同€€，也不想成为它的附属品。”
“所以它才€€称呼你为叛徒。不是针对你出走的行为，而是对你站在人类这边的行为感€€到€€愤怒。”方樾分析道，“举个例子，连环杀人魔有€€时会用日记记录自己的犯罪行为，本质上是期待有€€人能见证他的‘成功’和犯罪成果。母体也逃不出这一心理学原理，它期待有€€同€€类能跟它一起分享战胜人类的快乐，见证它繁荣族群的壮举。”
“这是好事，正好给我们的谈判多了个筹码。开始吧银星，再拖下去我恐怕坚持不了多久了，头太疼了。”池小闲的声音一下一下揉着太阳穴。
银星开始释放信息素。没多久，池小闲看到€€车窗上立刻爬上了一缕菌丝。
【你要€€跟我谈什么......你这个胆小鬼......】
沙沙的声音逐渐又清晰起来。
“我知道你想要€€什么？”银星镇定道，“你想恢复古真€€菌的体型，长出高大的子实体，成为陆地上的霸主，对不对？”
沙沙的声音短暂停止了一会儿。
“祖先€€们花了几百年才€€长出那€€样高大的子实体，但你很幸运，你不用等那€€么久。”
【......为什么？】
“人类可以帮你建造高大的营养体，你只需要€€将€€菌丝依附其上，汲取营养，想长多高长多高，甚至远远超过祖先€€们的高度。你根本就不需要€€几百年，人类很擅长建造，你看看那€€些高楼大厦就知道了。想象一下，你可以拥有€€高耸入云的子实体，孢子随风飘散，占领整片大陆，甚至整个地球。”
“你在欺骗我......人类凭什么帮我......”母体并不愚蠢，它清楚地意识到€€问题的关键所在。
“因为人类决定向你认输。他们打算撤出高地，离开这片家€€园。”银星道，“但作为帮助你的条件，他们希望你放弃追杀，留他们一条生路。”
【留他们一条生路？可人类是很狡猾的动物......】
“但他们也是很懦弱的、善于逃避的动物。”银星淡淡道。
【不......如果我现在放他们一条生路，他们指不定什么时候会反击回来，我好不容易才€€占领了高地......】
母体早已观察人类已久。尽管它不懂人类的语言，但它对人类的作风已经有€€所了解。
“可就算不给他们一条生路，他们也可以逃到€€你无法€€生存的地方。找到€€一个低压低氧，干燥又寒冷的栖息地，造一堵高压电网，金属网上点燃火焰，只要€€你来，就会炙烤你的菌丝，让你无法€€入侵。”
母体沉默了一会儿。
银星乘胜追击道：“你也活了很久、见证过很多事情了，应该明白一个物种是很难彻底消灭另一个物种的。更何况人类与菌丝纠葛很深，你我在某种程度上都是由人类制造出来的。如果他们没有€€将€€你从€€美洲大陆移过来，没有€€对你进€€行生物计算实验，你不复存在，更无法€€现在在这里思考这些事情。只是他们完全没料到€€这种行为会产生什么后果。”
沙沙的声音微弱下去了一些。
【哼......人类就算逃又怎样？】
母体重又开口道，【他们那€€么脆弱，照样也会被恶劣的环境杀死......】
“你为何执着于对他们赶尽杀绝？”银星问道。
【......赶尽杀绝？】沙沙的声音忽然尖锐了一些，【多么新鲜的词语，这是人类教会你的？】
银星默认了。
母体激动了起来，道：【太讽刺了，明明是人类在对除了他们以外的一切生物赶尽杀绝......那€€场恐怖的灾难就是由他们引发的！】
【我们依附着森林里的树木生长，大树的腐木是最棒的食物，它们的根系在地下连接交织成网络，供我们自由而轻松地攀附着......】
【直到€€有€€一天......它们全都消失了......因为人类......】
【他们还厚颜无耻地利用我们，食用我们......他们是世€€界上最可恶的物种......】
银星想找出它话里的漏洞，却发现它说的句句属实，不由得沉默了一会儿。
【我已经说得这样清楚了，你还要€€站在人类那€€边吗？】沙沙的声音开始变得刺耳，【那€€我就对你太失望了......你不配成为我的同€€伴......】