风和日丽，春和景明。
作为江南繁华之地，扬州不愧对它的名声，这才天色将明，街上早市便已经人来人往，热闹非凡。
街上行人虽短打居多，却各个衣着整洁，少有补丁，人人面色红润，精神面貌极佳。
随着旭日高升，街上呼朋引伴，客栈酒楼迎来送往之人，比之京城有过之而不及。
偏偏这国泰民安，百姓安居乐业之景，生生被两个人给破坏。
那二人牵着一匹马，衣衫褴褛，形容凌乱，进了扬州城便四处张望，满脸好奇，活像刚进城的土包子。
他们手中的马都比他们更像主人，走得仰首阔步，仿佛刚刚征战沙场归来的将军。
非要说哪里好些，那便是二人虽衣衫破损脏污，脸上却干干净净，不像是吃过苦的人。
尤其是牵马的年轻人，面容清隽，眉眼风雅，好似扶风映月，桃花春风，见之忘俗。
时下推崇文雅俊秀之貌，若是年轻人换身衣裳，即便是普通长衫，衣着整洁，定也会被人一声书生公子。
一个不注意，马就朝着一家卖李子的小摊奔去。
还好年轻人察觉手中缰绳牵动，及时将马牵住。
“希律律€€€€！”
“你还叫？！”
“你这逆子，只顾自身口腹之欲，丝毫不知你父亲正饥肠辘辘，头晕眼花。”
“希律律€€€€！”
“你还不服？古有割肉喂母，你若是心中真有我这个父亲，合该知道自卖自身，奉养于我才是。”
“希律律€€€€！”
“没有买马的？方才路过时便听说，前边不远便有马市，既知道位置，你也可以上路了。”
马儿不耐烦了，这臭书生又€€嗦做甚？耽误它吃早食。
一甩尾巴，不理人了。
年轻人：“……”
被甩了满身马臊味儿，他闭眼深吸一口气，才勉强将没昏过去。
“公子，您要是又让追云生气了，咱们又得走路了。”书童流光忧心忡忡提醒道。
他们路上便被偷了银两，能到达扬州，还是因为流光在鞋底藏的私房钱，深深体会到财不外露的主仆二人就此不得不改换装束。
只是那些钱也不多，进城后便所剩无几，扬州乃江南繁华之地，物价自然也高，他们所剩的银两，还不够在酒楼吃顿饭的。
年轻人下意识擦了擦脸，却不想衣服将脸擦得更脏。
“怕它做甚，这扬州城都进来了，还怕走这几步路？”简而言之，他过河拆桥，鸟尽弓藏，有恃无恐。
流光：“……”
果然他家公子就是最不要脸的。
“公子，小的这就去打听打听，山水书局开在哪儿。”
山水书局是家中产业，总局在京城，江南也有分号，自家产业，作为王家嫡出，长房嫡子，王晏之便是山水书局小东家，找到书局，便万事不愁。
“不急，不急，公子我饥肠辘辘，实在走不动，还是先填饱肚子才为上选。”
流光摸出自己身上所有银钱数了又数，却仍只有十八文铜板，任他数了几次，多出半文也无。
他手一伸，“公子，您拿去买包子吧。”
王晏之看也未看，他的目光直直望着前方某处，仿佛泛着光。
“流光，你好不容易存点私房，路上迫不得已便也罢了，如今公子我实在不忍心……”
流光黑线，“公子，您就直说，您看上哪儿了？”
王晏之声音一顿，扬了扬下巴示意某个方向，“前面的酒楼，我都闻到佛跳墙的香味了。”
流光心口一滞，佛跳墙在哪儿都是一道大菜，色香味皆美，自然，价钱也十分美丽，远不是他手中铜板配得上的。
流光将铜板往怀里一揣，面无表情道：“公子，我看还是我拖着您去找书局吧，您也不用走，如此，自然也不会累了。”
王晏之：“……”
“你家公子的肠胃委屈了半月，就想哄哄它们，这也不行？”
他想了想，折中道：“这样，你买了包子找书局，我先去酒楼探探路，等你来赎我。”
这办法不错，流光同意了，然而出乎意料，王晏之很快便发现，自己的难题不是没有银子结账，而是他连门都进不去。
酒楼护卫看见他，纷纷围了过来，“新店开张，里面都是才子名人，可不是你能惊扰的地方。”
说着，那人塞给王晏之一包油纸：“主家心善，每个乞讨之人都能得一包馒头，拿着走远些吃吧。”
王晏之看着自己怀里的馒头，眼中惊愕万分。
他，王晏之，王氏嫡出公子，在家中奴仆环绕，行走在外亦是人群中心，妄想攀附者不计其数。
而此刻，却被人当成乞丐打发了？
还只是几个馒头？
流光那小子方才要给他买还是包子呢！
可偏生他还不能指责，只因他此刻形容狼狈，衣衫褴褛，看着竟比扬州乞丐还不如，方才他见了，扬州城街边的乞丐还多是打补丁的，他比乞丐还不如。
远处牵着马的流光见状偷笑，愉快地牵着马走了。
偏偏这马也闻到了草料香，不想走，流光使劲拉它，嘴上念叨：“蠢马，现在不走，你就等着公子将你抵给酒楼吧！”
果不其然，他们的身影刚刚消失在拐角，王晏之刚好转头，没看见马，眼中溢出失望。
都已经闻到佛跳墙的香味了，王晏之这步子实在迈不开，馒头也啃得没滋没味。
眼见自己就要被驱逐，他眼尖地看见酒楼门口贴着的告示。
上面写着新店开业，为迎接新客，也为见识扬州才子，开业前三天菜品一律八折，且酒楼设有题目，若能答对者，可获得相应奖品。
参与者得笔墨，答对一道至七道题者，得相应银两，答对八道题者，酒楼一餐免单，答对九道，百年女儿红一壶，十道题全部答对，前朝名家大儒孤本一本。
别的书生皆对孤本心驰神往，积极参与，开业三日，酒楼日日爆满。
唯有王晏之，目光毫不掩饰地落在答对八题的奖品上。
免单。
再抬头时，方才的随意已经尽数散去，取而代之的是兴致勃勃，眼中冒光。
“我要进去。”他对护卫说。
护卫笑，“你有银子吗？”
王晏之下意识要摇扇子，手上一空，才想起自己路上什么都丢了，自然包括那把自画山水的扇子。
“没有，不过招牌上写，凡来酒楼者，皆可参与答题，并未限制参与之人。”
护卫们笑成一团，上下打量了一下王晏之，“你？”
“小子莫要玩笑，我们东家虽心善，却也不是软弱可欺，你若是惊扰了酒楼开业，只怕随意不能离开。”
不离开岂非更好？他可惦记着那佛跳墙！
“左右你招牌上也未写不许衣衫不整者参与，那我进去有何不可？你们想，若是我这般人却得了奖励，消息传出去，酒楼名声岂非更响？”
众人：“……”
如你这般之人都能答对题目，那这酒楼扬的究竟是名声，还是笑话？
“哈哈哈，这位小哥有志气，左右我等也以困在第八题许久，若是有人答对，也让我等长长见识！”楼上有书生摇扇轻笑。
虽是让王晏之进来，却是满口笑言，显然并未将王晏之放在眼中，不过是笑他一个乞丐，也敢不自量力。
当今正值国运昌盛时，百姓安居乐业，家有余粮便可送子女读书写字。
书生越多，不得志的书生更多，他们见王晏之识字，也直以为他是其中一员，并不稀奇。
得益于他人想看笑话的想法，王晏之成功得入酒楼。
方才最先开口那人表示，“小哥既有志气，想来也不屑占便宜，十道题，我等已经解至第七道，你也当一一解过，我等才心服口服。”
其他人闻言也跟着点头，“是啊，你这小子该不是从哪儿听了答案来，想浑水摸鱼？”
“兄台此言差矣，这位小哥既敢来，想来也是人穷志不穷，大家既同为读书人，何必互相为难。”
众人笑作一团，心知说话那人并非是当真为王晏之说话，而是以读书人讽他，这世上，可不是随随便便识得几个字，便可称之为读书人的。
这群人你一言我一语，纷纷将王晏之架在台上，宛如那伶人戏子，唱戏给人看。
王晏之心道，原来这便是扬州文风。
他对四周的调笑嘲讽置若罔闻，径直走到大堂，随意挑了个位置坐下，举止从容，身姿气韵皆非寻常人所有。
“小二，将你家题目报来。”语气轻松仿佛随意拉家常，丝毫不将那些难了众人三日的题目放在眼中。
众人笑声一敛，忽然有种他们在那人眼中才是伶人戏子的感觉。
可笑，可笑，不过一乞丐，便是曾出身大户人家，会读书写字，如今也不过一破落户，真有本事，也不至于落得如此地步。
众人此时心中不以为意，然而随着王晏之听过一遍题目，张口便应答出口，无论是对子还是字谜，是经纶还是诗词，皆张口便来，仿佛连思考也不曾。
且诗词对子水平极高，比他们如今推崇的答案还高明许多。
第一题答出时，众人尚且神色淡定。
第二题答出时，众人也不曾上心。
第三题答出时，已经有人挑眉诧异。
第四题……
第五题……
第六题……
……
第八题答出时，所有人都坐不住了，有人心神不宁，有人面色惊异，有人当场拍大腿站起身，“好！”
看向楼下大堂中那名神秘的乞丐时，眼中再没有方才的轻蔑和鄙夷，反而是钦佩居多。