第16章 许芝
袁冉和袁绮鸢虽然是血脉相连的姐弟，关系却比陌生人好不了多少。
他俩第一次见面，是袁冉从孤儿院被接回袁家的时候。
起初，对于能离开孤儿院那个鬼地方，袁冉在舍不得赵福之余，还是觉得庆幸极了。
更何况，回去袁家就意味着，他便能和亲人生活在一起。
『亲人。』
在袁冉最初的记忆里，亲人一直都是个模糊而敏感的概念。
年幼无知时，他曾问许芝，为什么除了爸爸妈妈，自己从未见过其他任何家人。
许芝扭扭他的小鼻子，道：“有爸爸妈妈难道还不够吗？”
小袁二左思右想，“那妈妈的爸爸妈妈呢？”
话一出口，许芝的神色便黯淡下来，过了许久才似诵读般反复呢喃，“我有你和你父亲，就够了、就够了、就够了……”
那会儿小袁二顶多五六岁，看着妈妈着了魔似的重复念叨，心里不安又害怕，再没敢问过任何有关家人的事。
之后又过了几年，待他开始懂事，也渐渐能从许芝酒醉后的只言片语里拼凑出她和袁百梁之间的故事。
袁百梁和许芝的初遇完全是一个巧合。
彼时，他才刚靠着孟家的门路发了笔财，不大不小，刚好够他在临城崭露头角。
只不过，像他这样的身价，在这世家盘踞之地，连带着孟清兰的面子一起算上，也就只能称声新贵罢了。
此地每年涌现的新贵动辄几十上百，一个金融小浪打来也能团灭个十之七八。
来来去去，资本大头依旧抓在那么几家手里，从未有意外。
但袁百梁偏偏不信这个邪。
这年他三十二岁，手里有了积累，便也有了跑动的资本。
雄心勃勃，誓要跻身上流，也好在那位横竖看自己不顺眼的老丈人面前立立威风。
思来想去，手头那点产业，要想更进一步，免不了寻求宋家的提携。
但宋家人哪是想见就能见的。
他不愿千里迢迢跑去国外，向自己老丈人摇尾乞怜。
无论如何，这事儿只能靠自己。
好在，宋家彼时刚由宋骁接了手，正是广纳人脉的交替之际。
还有小道消息称，宋骁的妻子谢韵已怀有身孕，他实在高兴，买下城南那片玫瑰庄园，此刻正大张旗鼓重新布置。
算算日子，刚好能赶上举办孩子出生后的百日宴。
届时，请帖四处分发，袁百梁自不能错过如此大好的接近机会。
他四处打探，得知谢韵对明清文人画颇为喜爱。
好巧不巧，邻市月底刚好有个拍卖，书画拍品中，一册九张仕女小相，纯线白描，正出自晚明大家陈洪绶之手€€€€作为百日宴贺礼再合适不过。
到了日子，袁百梁独自驱车赶往邻市。
拍卖会场放在市中心的五星酒店三楼。
袁百梁领了牌子就进到厅里，随意找了个位子落座。
未过多久，身侧空位施施然坐下个人。
距离拉近间，茉莉清香悠悠袭来，似有若无，引得袁百梁不禁侧目。
这一眼，却是让他倏而怔愣。
那是个静静抹泪的女孩，虽是在哭，却依旧漂亮得让人挪不开视线。
泪痕将那张极其俏丽的脸蛋点缀得分外惹人怜爱。
她还很年轻，浑身都透着单纯与天真。
从未和真实世界照过面的年纪。
会因为几句歌词又哭又笑的年纪。
就像一支用待放花蕾打造的箭矢，歪歪扭扭射出去，也能正中男性最幽暗的桃色下怀。
女孩沉浸自己的情绪里，完全没有注意身侧分外赤裸的目光。
她手中没有举价牌，只用力攥了本拍品册子，页面翻卷成柱。
袁百梁斜睨着打量，勉强可辨那卷曲纸面上印着架花纹繁复的浅棕色钢琴。
施施然给女孩递去干净的纸帕，那边啜泣声倏地收敛，倒是没有拒绝，很快就接了过去。
“谢谢您。”
女孩好不容易止住呜咽，带着浓重鼻音的声线就和脸蛋一般讨喜。
袁百梁淡淡道，“举手之劳。”
“听、听您口音不像是本地人。”女孩小声道。
“你呢？”
袁百梁没有回答，反而抛回问题。
“我是本地人。”女孩没想到这个萍水相逢的男人会关心起自己的情况。
她紧抿着唇微微低头，复又抬起，勉力挤出彷徨笑容，“今天……来和一个好朋友说声再见。”
这话说得没头没尾，很难意会。
袁百梁挑了挑眉，顺着女孩摩挲的指尖，觑见那被翻阅得有些褪色的页面，心下有了个荒唐的模糊答案。
女孩那单薄肩背似乎一只手就可尽揽掌心，低头时露出的白净后颈也带着某种适于献祭纯情。
远离了临城，远离了孟家无处不在的视线。
袁百梁心中对年轻鲜活的趋向欲念，在三两句对谈之间，轻巧越过了枷锁。
拍卖台上即将展示的，是他已然在望的利禄前程。
身侧宿命般落座的，是与之相称的纯美胴体。
袁百梁觉得，命运果然偏爱自己，这是一种好事成双的征兆。
猎人总是习惯从自我出发，将欲念包装成礼物，投射到所有单纯的相遇。
于是狩猎顺理成章出现在年纪尚小，面容姣好的落单女孩身上。
“或许，”袁百梁换了一个更加游刃有余的坐姿，“我可以问问，关于那位好朋友的事吗？”
女孩面露讶异，踌躇间，一只宽厚有力的手掌送到了她面前。
“鄙姓袁。”袁百梁笑得亲和有礼。
女孩略作犹豫，伸出手与他相握，“您好，我叫许芝。”
彼时许芝还没过19岁生日。
她出生在殷实家庭，过惯了富足日子，刚收到心仪大学的录取通知，钢琴系，每年只招不到十人，何其幸运。
晚上，她躺在柔软的床铺辗转反侧，偶尔能听见父母在门外的窃窃私语，但她不甚在意，心里早就被未来的蓝图占据。
一觉醒来，世界变了颜色。
家里空落落，父母因为债务，连夜遁逃，这个世界不再对她心软和善。
她被赶出家门时，只被允许带走小小一箱行李。
曾理所应当拥有的一切都成了清算之下的抵押物。
她来到拍卖会场，只想最后看看那架陪伴了她十三年的钢琴。
见完这位老朋友，她便要登上南下的火车，投奔一位愿意照应自己的远方表亲。
却不曾想，她接下来的命运，已然暗中绑定在身侧男人的掌心。
那个被落锤声和心跳声交织的午后，在之后的岁岁年年无数次出现在她的醉梦里。
袁百梁为她拍下了那架钢琴，也为她提供了一个放得下钢琴的栖身之所。
她的无助因为从天而降的年上恋人得到安抚。
南下的车票被她遗落在包袋的某个夹层里，那是她原本应该走向的人生。
在许芝的眼里，袁百梁除了年纪大一些，没有哪里是不好的。
他成熟温柔，多金体贴，给了她比肩过往的优渥生活。
许芝还太年轻，来不及考虑那些值得起疑的地方。
也许她再年长个几岁，就会发现袁百梁的手段并不高明，充其量只是趁人之危的诱捕。
许芝人生的头十九年，是一株开在父母羽翼下的小茉莉。
之后的十五年，又被移栽到了袁百梁手心里。
她听从了袁百梁，没有继续学业，专心做着这湖畔小楼里的漂亮金丝雀。
一周、一月……或更久，等待着恋人的投喂。
偶尔，她也觉得这样不好，可她在十九岁时被落魄的境遇吓破了胆。
再要让她踏足这横眉冷对的世界，那也许枯萎在有钢琴的房子里更让她有安全感。
很快，她发现了自己身体变得有些不同，在确认这是怀孕后，彷徨要比高兴更甚。
将这个消息，通过秘书转达给“日理万机”的恋人。
剩下的时间就是惴惴不安的等待。
是时候了，她想，和袁百梁只做恋人的话，要怎么能让她安心。
第17章 不安定