徐清然好久没逛过这种充满烟火气的地方，没忍住停车下去看看。
人潮意外的不少，听他们说话的口音，有一半还是从南城那里来的。
东南西三城如今归一，各城之间的居民也开始跑动。
加上关口站点现在安装了智能身份检测，不需要那么多卫兵在那里人工筛查，快速又方便，来往的人不自觉就多了起来。他还在那里遇见了刚完成工作，衣服都还没来得及换的南城卫兵。
那几个都是曾经让他揍过的。
见到他，下意识立正站直，抬头挺胸结结巴巴解释：“上、上校，我们是已经结束今天的轮岗……”
“我知道。”徐清然摆了摆手，语气难得平和，“我只是路过，你们当没遇见我就好。”
说完，便独自走进了人群里。
西城夜市的物价很便宜。
很难想象，几枚星币就能在这里买到好几种小吃。
徐清然拎着大包小包的食物，掏出手机拍了张照，发给沈廷煜。
附言：“等你下次来，带你一起逛。”
对面的人没有马上回消息。
徐清然并不在意。
他记得狗男人前几天跟他说过要代表金翼营出一个比较麻烦的任务，地点好像还是距离凯安帝国几千光年外的地方，说是要帮帝国收集重要的防护能源磁石。
关于这点徐清然也只大概听说过，不完全了解。
只知道凯安帝国目前发射在领域周围，用以驱赶大部分外族物种靠近的驱逐器，就需要那样的能源磁石配合机械运作。采集这些东西，好像也是两营的常规任务。
徐清然给沈廷煜发完消息，就收起了手机。
同一时间，远在几千光年外，一颗残星的地下洞窟里。
崎岖不平的石地上躺着的手机，屏幕忽然亮了一下。
上面飘着‘男朋友给你发了一条消息’的通知。
与它隔着小段距离的地方，穿着墨金色军服的男人微低着头，湛蓝色眼睛里还泛着精神力的淡淡辉光。
视线似乎被手机上的那条消息惊动，拨弄起的涟漪，震退了深处的异光，重新焦距了目光。旋即，眼底红光微烁，他握紧了手中那柄短刀，转身用力斩断了那条带着尾刃，深深插进他肩膀的尾巴。
某种试图正在与他建立的联系蓦地断开。
沈廷煜所处的位置，正在一个石室里。
周围有在黑暗中微微发亮的夜光晶石，深处布满晶石的墙面上，贴着一只体型格外巨大的黄黑色生物。它身体远看有着像蛇鳞那样的皮肤，下半身很柔韧，铺开的时候就像一只大章鱼，紧紧贴在了墙面上。
上半身却像长着利牙的机械龙头，很坚硬，固定了形象，无法像下半身那样伸缩自如。
周身还有九条蟒蛇般粗长的尾巴，柔软的尾端只要砸在非液态的物体上，就会变得无比尖锐与坚硬。甚至可以无视一切精神力防御，直接刺穿目标的皮肉。
这是X类魔鬼。
是能与3S级和E型者抗衡的高阶魔鬼，
沈廷煜面前这只，此前已经被他砍断了八条尾巴。
恰好很幸运地让它第九条找到机会，刺伤了他。
第九条尾巴被沈廷煜斩断时，它发出了八音盒般的奇异叫声。
沈廷煜先是捡起了打斗中无意摔落的手机，垂眸看了眼消息，眼中的温柔随着清醒而起。
然后才用他没受伤的另一只手，举起精神力枪，倾入了他最大力量的精神力，对准晶石墙上的魔鬼开了一枪。
细如蛛丝的精神力光束，刁钻穿过了X类身上嵌合的缝隙，击中里面如砂砾般细小的源晶。强大的力量穿透源晶外壳的防御，将它击得稀碎。
又是一道音调混乱的嚎叫声。
它在消失前死死盯着面前的男人，对方漂亮的蓝眸折射在它如晶石般晶莹的碧绿色眼睛里。
看见他微微开口，声音低沉：“这辈子，你们别想控制我。”
话音落下时，面前的X类魔鬼也瞬间碎成了粉末。
周围再次静下。
无人的地方，沈廷煜的表情冷淡得无情，走到被X类魔鬼覆盖的那处墙面，伸手摘下一颗埋在这面晶石墙里的小石头。
大概半个拳头那么小。
完事后，才摁了下耳边的耳机：“东西拿到了，我现在出去，帮我清条路。”
对面马上传来回复：“好的上将！”
松开手，他又拿起手机。
解锁屏幕，点进徐清然的聊天框，盯着他发来的照片和短短一句消息看了好久，眼神不自觉攀上浅浅的笑意。
【沈廷煜：好，我等着。】
消息回复过来时，徐清然正站在夜市的一处摊子前。
摊子边的年轻女人正在忙着做生意，而他在跟锅子前的女孩对视。
半晌，女孩横着眉主动开口：“先生，来一份拌面吗？”
徐清然笑了。
半年前还在提刀杀人的女孩，现在竟然穿着围兜，在这里卖拌面。
“啊，救命恩人！”
旁边的女人送走了最后一位顾客，转头见到徐清然时，一脸惊喜。
是之前他和沈廷煜在西城某军区里，救下的一群人之一。
没记错的话，她好像跟旁边那位女孩同村。
“芽芽，快给上校弄份洋芋拌面！”
“上校你等等，我再给你烤张饼和串，不收你钱！”
南洲最近的变化那么大，居民们早在口耳相传中，知道了是徐清然这位新任上校的作为。
南城和西城的军卫，还在各个休息站关口新安装的超大液晶电视上，放了他的照片和简介，向城里所有人介绍他的身份与功绩。包括每次哪里有了新计划新发展，都会带上他再大肆宣扬一波。
现在南洲的居民简直就把他当神在膜拜。
“正常收费吧。”徐清然说道，“我不缺钱，我只想看你们赚钱。”
反正将来南洲富裕了，受益人也是他。
女人看着人来人往的夜市，感叹：“西城现在的环境真的太好了！”
“我们不仅有房子可以住，也不需要再担心会被偷袭捉走……真的很感谢您，所以这次就当做是我代表我们村子的人，向你表达的谢意吧！”
“都是一些自己种的东西，没多少钱！”
徐清然听了，没再推辞。
他提着东西离开时，那位叫做芽芽的女孩突然追了上来。
又盯着他纠结了几秒，才把头上戴着蝴蝶结的发箍摘下，递给他说：“送你了。”
徐清然挑了挑眉，说：“为什么要送我这个？我用不着。”
女孩却道：“你之前就一直在看它。”
“感觉你有想送的人。”
徐清然听得一愣。
心想，E型果然都有可怕的洞察能力。
他说：“我确实对自己说过，要给一个人弄来一个新的蝴蝶结，换掉她脏了舍不得丢的那个。”
“只不过她不在了。”
徐清然笑了笑，脸上看不出难过：“所以，你自己留着吧。”
芽芽问他：“是你妹妹吗？”
“对呢。”徐清然没有隐瞒。
芽芽低头皱眉又思考了一会儿，把头箍重新戴好后一本正经对他说：“没关系，我可以当你的另一个妹妹。”
徐清然嘴边笑意微顿：“……？”
失笑着看了眼她的那个摊子：“那你家人怎么办？”
芽芽却道：“我没有家人。”
脸上同样看不出难过情绪，像是在陈述别人的事情那样淡然：“我从出生就是个孤儿，是西城这里的人收留了我。”
徐清然沉默。
他最后还是没有把芽芽带走。
离开夜市，夜晚的路道很是安静。
他在经过西城某个关口时，恰好又遇见了陈斌。
陈斌看起来像是刚准备下班，本来想顺手点支烟，见到他来，又默默打消了念头。
“孩子，我们又见面了。”陈斌笑呵呵道。
徐清然想起陈斌是北城人，就问他：“准备回家吗？顺路的话我捎你一程。”
陈斌没拒绝，扛着他的装备上了车。
路上，徐清然跟他聊起了北城相关的事情。
聊着正好进入西城被IV类魔鬼入侵的地域，正好还是他和沈廷煜当时经过的地方。想起他那时候跟沈廷煜的遭遇，问他：“对了，你在西城待了快一年，知不知道为什么这里的IV魔鬼那么不怕人？”
陈斌被他问得老脸疑惑。
迟疑道：“它们，不怕人吗？”
“是啊，之前我们开车……”
徐清然话还没说完，突然止顿。
明明是相同地区，但这些IV魔鬼今日的表现又格外不同。