不过萧绯与他谈了屹州军情，推断按屹州边军实力，足以阻拦住九狄攻势，只€€要朝廷出资出力安置好流民，边军很€€快就能反攻。
锦上€€京拨了些银两粮草过去€€，然而又十日后，忽然传来新消息，屹州十八城，已有€€十六城沦入敌手，连最险要的关卡雪席城都被€€攻破。
据说是屹州连降大雪，粮草补给遗落，甚至有€€一队持有€€舆图的押送队伍落入九狄人之手，致使战情如火燎原。
朝野大惊。
有€€武将请命出征，户部€€尚书忽然出列，禀报国库积蓄微薄，粮草辎重皆有€€限，这一仗普通将领根本打€€不下来。
御史则站出来说，大虞可调动的队伍大都散在各地€€平叛，不宜随便调动。
紧跟着似乎有€€臣子被€€他们这些话吓着了，请求李瑾慎重，冬日动兵太险，宁可等到春天再说。
另有€€人气愤出列，骂此人软弱无能，又言开春正是农桑盛时，哪里€€分得出男丁去€€跟九狄人打€€仗？
除此以外，更有€€臣子言屹州破后，大虞国土将危，必须速速出兵。
站在众武将之首的萧绯一直没有€€加入争执，只€€是缓缓抬起头，与龙椅上€€的李瑾对€€视。
李瑾目露不忍，却在萧绯的注视下，沉重地€€叹息了一声。
“诸位卿家不必再吵，国库财帛、营中兵事之数朕都有€€数，以朕之见，此次屹州之战艰难，仍以昱明上€€将军为帅，驱逐北虏，收我河山。上€€将军，你可愿意？”
“末将领命。”萧绯出列叩拜。
皇帝没有€€询问其他任何大臣的意见，但此时此刻，无人有€€异议。
这样一场硬仗，除了萧上€€将军，还有€€谁敢打€€？
“……好。”李瑾深吸一口气，冬日里€€冰冷的空气直灌肺腑。
萧绯：“陛下，既然各地€€兵力不宜调动，末将此次前去€€，当召集麾下明武军八万将士出征，还请陛下重整京畿戍卫，以防有€€失。”
李瑾的目光缓缓扫过朝中众人低垂的头颅：“朕再加你屹州节度使之衔，都督州内兵事，行便宜之权。”
“屹州路远，末将请三日后启程。”
“准。”
接下来三日里€€，萧绯都在军中忙碌各项事务，歇在宫外萧府中，几乎不回同椒殿。
待到大军动身€€开赴沙场之日，风雪潇潇，皇帝李瑾亲自出郭相送。
他带了一副新的狐皮手套来，和冻疮药一起让萧绯揣进怀里€€，等越往北天越寒时，记得拿出来戴上€€。
卢荜风领群臣立于风雪中送别，萧绯与他之间的距离已经远到看不清彼此的神情，只€€听萧绯回头高€€声呼道：“风大雪冷，丞相年事已高€€，保重身€€体，请回吧！”
八万大军向北开动，浩浩荡荡，驿道上€€白雪皆被€€马蹄踏做泥泞，飞溅四散而去€€。
这不是李瑾第一次送萧绯出征，比此次还要困难的战局亦不胜枚举，可他的担忧不比过去€€少，直到前线不断传回捷报，朝堂之上€€百官庆贺，他才勉强放下心。
卢荜风听了，却只€€觉得头疼。
至十一月时，萧绯所帅大军已经收回屹州十余座城池，只€€剩大符、青关、雪席三座城池还落在九狄手中。
李瑾在某日召卢荜风到文华阁后，留他用膳，席间忽然提了一句，按照如今的战况，萧上€€将军说不定能来得及赶回来过元日，他们都有€€很€€久没有€€和怀峥一起过年了。
卢荜风拱手称是。
然而屹州地€€界广阔，大军于各处转战千里€€，粮草辎重已不足，又正值隆冬，在屹州当地€€找不到足够的粮食和补给武器，萧绯传信向朝廷求援。
这封信在卢荜风手上€€压了三日，才被€€呈给皇帝与各部€€。
又因户部€€官吏言国库微薄，花了好一段时间才凑够需要的粮草，在转运到前线的途中又出了岔子，有€€一队押送队伍被€€流民追堵哄抢，粮草补给失散，押送官兵畏罪潜逃。
最后只€€有€€三分之一物资被€€运到萧绯手上€€。
他不得不改变作战计划，兵分三路突袭大符、青关、雪席，只€€求速战速决。
大符、青关两战险胜，但这是因为九狄兵行险着，将大部€€兵力赌在雪席城上€€。
萧绯亲自率兵攻打€€雪席城，他夺回了城池，却因兵力之差，被€€九狄围堵城中。
另外两部€€残兵依计赶来支援，却被€€杀出了恨性的九狄军尽数杀灭。
九狄人南下时如入无人之境，正志得意满，却在两个月之内被€€萧绯屁滚尿流地€€赶出大虞国土，折兵损将过半，如今气愤无比。
领兵的九狄王子发誓，无论付出多大代价，他势必要取萧绯人头回去€€祭旗，一雪前耻。
如今屹州各城剩下的兵力都不多，只€€够维持日常运转，都无法给与萧绯支援。
更叫人惴惴不安的是，雪席城位于破军山东西两脉相交的隘口之中，一旦九狄重新破城，冲过骋平关，屹州其他城池兵微将寡，根本无力阻遏九狄兵马长€€驱直入之势，恐要危及大虞中原国土。
萧绯想办法向锦上€€京去€€信，说自己现在无法突围，最多带兵再在雪席城中支撑一月，请朝廷速速派兵支援。
各地€€都说拿不出兵力，李瑾勉强从京畿防卫与私兵中抽调出九千人，赶赴北地€€支援，这只€€队伍还没入城，就被€€九狄人借山势地€€形伏击，于半途溃散。
只€€有€€几个逃脱的士兵拼死潜入雪席城中，告诉萧上€€将军，陛下正在想办法，请上€€将军一定撑住！
锦上€€京与屹州前线的通讯愈发困难，卢荜风也无从得知雪席城中战况具体如何，只€€从一份份艰难送回的染血军报中看出惨烈。
他们没想到这场战争还牵扯到九狄内部€€的王位斗争，因而九狄人本就凶悍，如今更是变作啖血食人的豺狼。
卢荜风意识到大虞拖不起了，原本被€€他以平息寇乱压在各地€€方的军队重新听命集结，又满朝堂寻找可堪此任的将帅。
但忽然之间，李瑾说自己要御驾亲征！
满朝惊骇，劝谏陛下不可亲身€€涉险！
李瑾满面冰霜，拂袖而去€€。
卢荜风赶紧赶上€€去€€，打€€了满腹的稿子准备劝李瑾不要如此冲动。
李瑾却把他带进同椒殿，给他看了一把剑。
此剑清气凛凛，寒意摄人，只€€是一观便叫人毛发震悚。
“此仙剑名浮波，是朕从一位仙长€€手中求得的，一剑可当百万师。”
“陛下御驾亲征，难道就是为了试一试这把仙剑的威能？陛下万不可如此儿戏啊！”
“非也。”李瑾抚上€€剑身€€，但剑锋太锐，一下子便在他手上€€划出一道血口，总管太监大惊失色，连呼宫人上€€前给陛下处置伤口，又要人赶紧传太医。
李瑾拨开他，抽回手说：“行了，都出去€€！”
总管太监又焦又怕地€€听命退出去€€了。
卢荜风道：“陛下还是着人看看手上€€的伤吧。”
“难道怀峥在战场上€€，也要像朕这样，手上€€割道口子便劳师动众吗？”
“上€€将军是上€€将军，陛下是陛下，征战四方是上€€将军分内之事，对€€陛下来说却是一步险棋。”
“好一个将军是将军，皇帝是皇帝，丞相文可安天下，却能解几分用兵之道？”李瑾怒极，“如今屹州之势，光是发兵发粮过去€€有€€何用，要么镇住屹州其他城池，要么解雪席城之围，二者只€€能得一，朕若不把这仙剑浮波送到怀峥手上€€，叫他杀敌平乱，里€€外合击，还有€€什么办法能止住屹州颓势？”
“陛下！！！仙剑再强，也只€€是一把剑！如何就能定胜负？！”卢荜风颤抖着高€€声进言：“上€€将军骁勇，必能取胜，大虞还要仰仗陛下在朝镇国啊！”
“朕意已决，爱卿勿再劝！”
卢荜风实在无法，只€€得一边听命准备御驾亲征事宜，一边向萧绯发去€€急讯。
不日，雪席城发回上€€将军密函，劝李瑾慎重，他萧怀峥不靠那€€把所谓的仙剑，也能够斩关杀敌，收复失地€€。
然而李瑾执意如此，大军拥銮驾，迎着漫天风雪自锦上€€京启程，开赴屹州。
并€€命中书令卢荜风随行。
李瑾披坚驾马在前，却让卢荜风好好待在马车里€€，不要被€€北地€€风雪冻坏了一把老骨头。
事已至此，卢荜风自知以大局为重，不会再去€€给萧绯使什么绊子，如今若输萧绯一子，恐大虞满盘皆输。
但是御驾亦重，哪能让皇帝亲身€€犯险？
大军兵分两路前进，天公不遂人愿，簇拥着御驾、捧着仙剑的这只€€队伍被€€大雪围堵于一处山谷之中。
虽说山谷之中没什么危险，但是李瑾心念雪席城，日日焦急，雪花落到他的眉毛上€€，迅速就被€€这急火融化。
卢荜风劝他心安，另一支大军已至屹州各处加固防御，又有€€上€€将军战无不胜，只€€待雪席城突围，内外合击定能退敌。
等到山路终于被€€打€€通，在赶往雪席城半路上€€，他们便收到捷音，说雪席城之围已破，萧绯以少胜多，九狄遁逃。
众人大喜过望，又深觉意料之中，毕竟萧上€€将军从来所向披靡，百战不殆，怎会败于区区九狄蛮夷手中！
“只€€是……”
那€€雪席城来的传令官脸色惨白，摇摇欲坠，却似是有€€话未尽。
“只€€是什么？上€€将军还让你来通传什么别的消息吗？”李瑾问。
传令官忽然趴伏在地€€大拜，痛哭喑哑：“上€€将军，上€€将军……殁了。”
“你说什么！？”卢荜风猛地€€起身€€，直指着他，“军中不可戏言，你再说一遍？！”
“大军被€€九狄围困于雪席城中一月有€€余，兵马渐衰，弹尽粮绝，险至活人相食的地€€步，再也撑不下去€€，上€€将军听闻天子大军已至屹州，决意背水一战，说就算拼尽最后一滴血，只€€要能够退敌，就能得天子大军接应。”传令官悲道，“将士殊死搏斗，上€€将军亲自跨马出城应敌，此战胜。但上€€将军，将军他……中矢，坠马亡。”
卢荜风再也承受不住，昏了过去€€。
等他再醒来时，大军已至雪席城外。
朔风嚎啕，大雪满关山。
天寒地€€冻之中，皇帝李瑾骑马行过城外战场，白雪覆盖了遍野横尸，连腐烂的气味都很€€少，只€€有€€无数残尸冻得僵硬发脆，马蹄车轮压过，碎成冰渣。
李瑾路过一座堆满了雪的小丘，有€€个兵士正在和他说些什么，卢荜风遥遥听见风中的只€€言片语。
“……将军坠马，白刹风中箭先走一步……”
“……一人横剑执槊，杀敌千百，尸堆如丘……”
“……重伤不支，只€€能倚着长€€槊强撑……”
“……铁甲破碎……停灵在都尉府……”
李瑾心神动荡，身€€形歪歪倒倒跌下了马，幸好被€€跟着的侍从扶住，没有€€摔伤，他重新爬上€€马背，忽然纵马狂奔，向着雪席城中冲去€€。
随扈浩浩荡荡地€€往上€€赶，卢荜风一把年纪了，却还是不顾大夫的追喊，跳下马车跟了上€€去€€。
他落后几步，可赶到都尉府时，随扈们全€€部€€堵在都尉府旁边的一间简陋小院门€€口，不敢再上€€前。
卢荜风拼着一把老骨头挤进去€€，入目最先看到的，是院中幼小的白梅树下，有€€一张染透了血的粗布。
粗布隆起，下面盖着些什么，卢荜风上€€前去€€掀开布，便见一只€€蒙着死亡白翳的眼睛注视着自己。
是萧绯的坐骑，白刹风。
转头走进院中唯一的陋屋中，李瑾跪倒在地€€，浮波仙剑被€€丢在泥板地€€里€€，只€€余一个失魂落魄的孑然背影，旁边跪趴着一个瘦弱狼狈的少年。
在李瑾前方，有€€人用两张长€€凳支起一张松木板，木板上€€搭着一块红布。