此时，侯府侍卫悄悄从人群中撤离。蒋副将落入愤怒的军士手中，很快就身首异处，死状极为惨烈。
众人跪倒一片，先是朝林将军一通叩拜，而后不知何人第一个转向临川侯，叩首道：“锐坚营愿奉侯爷为主将，护我大越平安！”
这声呼喊引起一片附和，满场军士转向临川侯，刘副将带头高呼：“程将军请受下官一拜！愿追随侯爷，护大越平安！”
现在营中就属刘副将最大，他一发话，众人无不附和，拜倒在程放鹤面前。
程放鹤本来挺满意，直到听见那句“护大越平安”，嘴角一抽。
“本侯定会尽力护……护诸位将士平安。”
……
临川侯收服锐坚营后，立即着手料理营中事务。
在众将士讶异的目光里，程放鹤把锐坚营兵力军备说得一清二楚，还指出了饱受丞相党摧残后的营中十大弊病。
€€€€他虽然从不管事，却知道很多事。
刘副将听后大为赞叹，当时就把营中所有文书印鉴交给他，让他做了名副其实的锐坚营之主。
程放鹤接手锐坚营，先给朝廷写信通报情况。
临川侯府出了林执中这个“叛贼”，反正朝廷也不会信任他，他懒得刷好感博取同情，索性不装了，直接在奏疏上表明态度：锐坚营在我手里，不想我造反的话，就送粮草过来。
当然，他并不指望朝廷送多少粮草给他，奏折就算批了，兵部官员扯皮也得拖上一两个月，到时候夏人早就打进来了。
养活这么大个锐坚营，还得靠从马丞相庄园里抢的钱。
那庄园里现银就上千两，还有无数珍宝可以变卖，足够锐坚营几个月的粮米，实在不行侯府还有存货。甲胄刀剑就用徐将军攒下来的，反正最后一搏，坚持到越国灭亡，他就算完成了林先生遗愿。
营中重新开始操练，但程放鹤将重点从攻击转移到了防守，向军士们教习隐匿、脱身、逃跑、反制之术。他还让大家排班轮岗，重修瓮城。
与此同时，他操办了林将军的后事。
他让人联系林家尚在的旁支亲属，可人家听说林执中被打成逆贼，宁死不让她进祖坟。
刘副将却说：“林将军一生为锐坚营，一定愿意在此埋骨。”
于是，他带程放鹤去了校场外的荒地，密林中藏着一处坟包，坟头插着五把刻了“锐”字的剑。
刘副将讲了七年前的事，焦山之战后，锐坚营五名将士不肯服从丞相党命令屠杀俘虏，被打死喂狗。林将军在此为他们立衣冠冢，随后离开锐坚营。
程放鹤闭了闭眼，“好。这片地正好用作坟墓，以林将军为主，日后牺牲的锐坚营将士，尸首无人认领的话，就都葬在此吧。”
等将来季允功成名就，若想念师父，至少还有处祭拜。
……
过去几十年里，越国边境一直不甚太平，夏人不断侵扰试探，却始终不成气候。最多不过是八年前在焦山大战一场，夏人惨败，连城门都没进去。
所以这次夏人宣战，甚至攻陷焦城，越国朝廷都毫不在意。反正焦城是个穷酸地方，每年交不上多少税银，给了他们也无妨。
所有人都觉得，越国各地都有驻军，传了几百年的大国，还拦不住一群边关流寇么？
夺取焦城后，夏人的确难以再进。就在越国朝廷打算出兵清剿时，锐坚营却突然收到消息：焦城之内的秦城，也失陷了！
主帐里，传令官哆嗦地念着边关急报。
刘副将嫌他磨蹭一把夺走，“夏贼破城，盖得神将也。其人性刚毅果决，使左手剑，善布阵，屡出奇谋，所至无不披靡，民间称‘杀神’。其本名为€€€€”
他突然卡住，程放鹤随手接过，“€€€€其本名为季允。”
刘副将挥退帐内众人，神情凝重，“这个季允是从临川侯府逃走的，如今成了夏国将军，若让宫里知道……这封奏报，属下暂且压下吧？”
程放鹤轻笑，“本侯都‘窝藏反贼’了，还差这一条罪过？不碍事。”
“那季允定然对侯爷怀恨在心，若他果真打过来……侯爷可得留退路啊！”
“不必替本侯操心，”程放鹤淡淡将奏报放到一旁，“本侯自有计较。”
没有刻意压下消息，很快，整个锐坚营都知道了“杀神”季允的大名。
季允只带三千夏军，从边境一路向越京进发，沿途十余座城池，守军无不远超此数，却无不在三日之内沦陷。
号称世代英武的越军，面对精心筹谋、装备精良的夏人，如梦初醒。他们发现自己竟如此不堪一击，溃败得如此迅速。
两个月，季允连克十城。
锐坚营操练照常，可一股恐慌在军士中悄然扩散。随着夏军离京城越来越近，人们的神情也愈发沉重，似乎逐渐意识到了不可避免的结局，又心照不宣保持沉默。
季允的名字甚至传到民间，军报上简单的一行“攻陷城池”被传成“坑杀百姓”“掳□□女”“放火烧城”，季允被画成恶鬼煞神，可止小儿夜啼。
程放鹤甚至收到府上家人的书信，说有愤怒的百姓往侯府大门砸臭鸡蛋，谴责他放跑季允的行为。
不过这些事很快就消停下来。大家逐渐明白，季允不只是传闻中的恶人，而是真的要打到家门口了。
死亡的威胁笼罩着越京，在巨大的恐惧之下，朝廷给锐坚营的文书也很少再提什么家国情怀，只让临川侯能拖多久是多久。
程放鹤心知肚明，公卿权贵们都在跑路。
终于，派去远郊值守的探子回报，夏国大军距离京城还有一日路程。
看到这个消息，程放鹤神色未改，将密报随手扔到一旁，“按计划布置吧。”
将士们领命散去，出营帐时，门外一个年轻军士忍不住问临川侯：“侯爷对季允有大恩，他到底为何背叛？”
众人说不出口的疑惑突然被捅破，四周目光顿时汇聚在此。
“放肆！”刘副将抬手给了那人一巴掌，命人拖下去打。
“等等。”
程放鹤望着比他还要年轻的面孔，不由得感慨。
季允在师父的指引下看清越国无药可救，可这些普通的军士，自幼被教导忠孝节义、保家卫国，却从未有人说出真相，告诉他们誓死保卫的王朝有多么腐朽。
作为穿书者，程放鹤向来尊重古人的伦理观。但这一次在生死面前，他无法坐视不管。
“本侯现在回答不了这个问题，”程放鹤道，“若你活得过明日，十年后€€€€不，最多五年后，你自己就会知道答案。”
大战在即的消息传遍锐坚营，军士们完成了最后一次操练。晚饭时，伙房给每个碗里添了两块肉，还允许每人喝一小盅酒。
最后酒剩下两坛，伙夫不知分给谁好，只得都送来主帐。
程放鹤看着众将做好明日的安排，已敲过二更梆鼓。他让大家早些歇下，自己却毫无困意，抱起一坛酒，让公孙猛替他抱另一坛，去了校场。
他爬上将官喊号的高台，抱着酒坛坐在台边，双腿悬空。
他隐在黑暗中，望向远处篝火摇晃，几十顶营帐藏在微光里。黑沉夜空没有一颗星一片月，连一丝风也无。
一切都那么不真实。
程放鹤忽然怀疑，自己是否真正属于这个世界，还是随时会醒来，发现原书还是原书，甚至没有自己来过的痕迹。
他一把掀开酒坛上的红封，端起坛子就灌。辛辣气味终于给他带来几分真实感，于是便不肯停，两口就灌下半坛。
许久没这样灌酒，脸上很快窜了红，程放鹤脑子昏沉沉的，身子一歪，便被公孙猛接住。
“季允一杯就倒，他侍奉时，本侯总是不能尽兴饮酒。”程放鹤敲敲公孙猛怀里酒坛，“来，今夜你陪本侯畅饮。”
公孙猛一手扶着他的肩，一手举坛，“属下嘴笨，不会说好听的祝酒词，就先敬侯爷吧。”
话音才落，程放鹤又咕嘟咕嘟下去小半坛。公孙猛急得卸去他酒坛，拍拍他的背，“侯爷慢点。”
程放鹤不说话。
“其实……属下心里明白，侯爷是骗我的。您从始至终，心里只装着季允公子一个人，对吧？”
低沉絮语传来，程放鹤笑了一声，不知道说什么。
眼前景象逐渐模糊，他该是醉了。
“您是不是，想他了？”
程放鹤无端感到燥热，笨拙地脱去外氅，仍觉不够，内衫也散开，最后把亵衣的领子都扯了，领口暴露在外，才安分下来。
春夜寒凉，公孙猛没办法，只得挪近侯爷身边，用自己的身体传递些许温热。
“若您放不下他，便先回城里，到时候见他一面。季允公子毕竟是您亲手栽培，不会不念旧情。”
趁他说话的工夫，程放鹤竟把那一坛酒灌进肚里。他眸子迷离，像蒙了一层雾，脚心发热蹬掉靴子，露出玉足细踝，人也坐不住，胡乱靠在公孙猛身上，撞歪了发簪，散落微卷的发丝。
他一根食指堵住嘴，“嘘€€€€什么季允公子，那是季将军，夏国的战神！”
“我想他。可季将军不是他了。”
程放鹤闭上眼，眼前忽然出现一个极为生动的画面。
也是一个深夜，他悠然靠在无心阁寝殿的坐榻上，端起季允冲调的凉茶小口抿着。季允坐在榻边替他捶腿，少年垂下长睫，薄唇微勾。
渐渐地，少年不安分的手从小腿捶到了大腿，轻问：“侯爷还满意吗？”
程放鹤听懂了他的暗示，别过头哼一声，“本侯让你捶腿，不许乱碰。”
“……是。”季允话音温顺又带点委屈，面上仍是恭恭敬敬的，只在手上加了力道，捶得程放鹤双腿又疼又舒服。
那盏凉茶甜得发腻，从舌尖一直凉到心底。
如果在离开穿书系统时，系统只允许程放鹤带走一段记忆，他会选择这一幕。
可惜，他那时有多幸福，季允永远不会知道了。
程放鹤醉得彻彻底底，任由公孙猛托着他的腰和腿弯，将他打横抱起。
他知道这人觊觎他已久，也知道独处时烂醉可能发生什么，但时至今日，他根本不在乎。
反正在季允那里，整个后院的美人都和他睡过，不是么？
公孙猛替他穿好靴子，用外衣盖好他身体，将他抱回营帐。
他看见男人粗放的五官靠得很近，下意识蹙眉。一片迷蒙中，却只感到耳垂一热一湿，接着就被安稳放回了榻上。
这夜他睡得很浅，不知是因为酒精作用，还是担心明天的战局，抑或不愿沉沉做梦，再想起有关这个世界的一切。
不过也没时间给他睡了，次日天刚蒙蒙亮，帐外便有人喊：“夏人打来了€€€€”
……
锐坚营全体军士在城外列阵，迎接攻城的夏军。
这是越国仅剩的兵力，面对的也是夏国最为精锐的主力。
夏国前锋军开道，冲乱了越人的阵型。后面率领中军的是一名高大的将军，他左手出剑，突然策马前冲，周身散发阴骘狠厉的气息。
€€€€战神季允！
他本该是被护在阵中的将军，为何冲到最前方？！