林惊蛰犹豫道：“我觉得，还是先告诉夫子比较好。”裴真也道：“正是年节，官府差役也都回家过年去了，人手不足。我们贸然跑去报官，只怕打草惊蛇。若是官府的人还没到，陆继明就把人藏起来，或是连夜把他送回去，那怎么办？”
“就算在文远侯府里抓到了人，他大可以说是想念陆继明，来见一面，马上就走，官府除了把他送走，也不能拿他怎么办。”
“既然夫子和陆大公子有往来，说不定陆大公子也知道这件事情，既然他们没有动作，那我们也不要轻举妄动，还是先回去再说。”
“有道理。”柳昀点点头，“走，我们回去找夫子。”
三个人转过身，依旧从巷子里溜走，跟三只小耗子似的。
回到柳府，没看见夫子，一问小厮，才知道夫子也去城外看烟火了。
连带着他们的爷爷，还有其他老夫子，全都跟着一起去了。
他们只能又奔去城外，寻找夫子。
他们离开的时候，城外还空无一人。
刚走了一会儿，城外就乌泱泱的挤满了人。
所幸一堆老人家还算显眼，他们很快就找到了坐在自家爷爷和夫子。
一行人拢着手，穿着厚衣裳，坐在小板凳上。
“夫子！爷爷！我们有要紧事跟你们说！”
三个学生环顾四周，发现此处人多眼杂，便想把他们给拉走。
祝青臣坐在小板凳上，把他们给拉回来，道：“烟火马上就开始了，你们还要去哪里？”
“有一件大事！”
“没事，夫子都知道。看完烟火再说。”
三个学生对上祝青臣的目光，慢慢冷静下来，乖乖蹲在夫子身边，不挡着后面的人。
祝青臣随口问：“你们不是早早地就来占位置了吗？怎么这么迟过来？”
“我们看见……”林惊蛰顿了顿，“就是夫子知道的那个东西，从城门进去。我们就跟上去了。”
祝青臣安慰他：“没事，一切尽在夫子掌控之中。”
“嗯。”林惊蛰点点头，安心看向面前的夜空。
天渐渐暗了，官府聘用的烟火工匠也到了。
据说这个习俗，是从百年前流传下来的。当时的皇帝顾念着天寒风大，把朝臣宫宴取消了，钱拨给工匠，让他们每年在城外放烟花。
正巧这时，当时做出决定的皇帝、现在的陆大公子、不变的大反派，拄着拐杖过来了。
祝青臣拍拍身边留给他的小板凳：“这边！”
陆榷刚在他身边坐下，正巧一朵烟花升上夜空，照亮京城。
“哇€€€€”祝青臣忍不住惊叹一声。
*
与此同时，文远侯府里。
陆继明用披风遮掩着易子真，在贴身小厮的掩护下，绕过正堂，把人带回了自己院子。
一回院子，一关上门，易子真一转身，又一次扑进了陆继明的怀里。
“继明哥！我好苦啊！”
“我知道。”陆继明搂着他，把他带回房里，给他擦眼泪，又给他倒热茶、端点心。
易子真哭得上气不接下气，眼泪成串地往下落。
陆继明轻轻拍着他的背，安慰道：“子真，别哭了，我知道，我都知道。”
易子真又一次倒在他怀里：“继明哥，你不知道，我过得好苦啊！”
三年前，他跟着亲生父母，回到林家村。
陛下圣旨，村民早就知道了一切事情。
所以他们对易子真和他的父母，都没有好脸色。
村长把村子里一个废弃的屋子分给他们居住，林惊蛰和祝青臣的房子，那都是他们精心修缮过的，作为村子的学堂使用，当然不能给他们。
住下来之后，一家三口靠着陆继明送来的银钱，滋润地生活了一阵子。
但是忽然有一天，陆继明就不送钱来了。
易子真抹着眼泪：“我知道，继明哥肯定不是故意的。”
陆继明想起三年前，自己被林惊蛰打一顿的事情，脸色微微变了。
他当然不会跟易子真说这件事情，有损他英明的形象。
他只说：“那个祝青臣，在父亲面前说了一些话，父亲那阵子对我看管很严，我也没有办法。”
“我知道的。”易子真颔首，“我不怪继明哥哥。”
钱花完了，但一家人还要生活下去。
易父嫌丢脸，总推脱自己受鞭刑还没好，不肯出门。
易母去城里大户人家，做了粗使婆子。
易子真想去村子学堂当教书先生，却被村民赶了回去。村民嫌他品行不好，不让他教自家孩子。
没有办法，易子真只能去远一些、没人知道他的地方，做一些抄书的事情。
“我日夜抄书，每天翻山路去送书。父亲全靠我和母亲养活，根本就不做事情，在家里连衣裳都不洗。快过年的时候，因为喝酒，直接冻死在了家门口。”
“我和母亲实在是没有办法，根本没有钱给父亲发丧，父亲生前与侯爷那样交好，父亲去世，我想着也要告诉侯爷一声，所以……才给继明哥送了信，想来看看继明哥。”
陆继明没敢说，自己父亲现在烦透了原昌平伯爵，只能先稳住他：“此事我去告诉父亲，你暂且不要出面。”
“我知道的，我现在是戴罪之人，不能轻易现身，万一被人认出来，牵连了继明哥，那就不好了。”
陆继明放下心来，如此就好，他本来就不打算告诉父亲这些事情，甚至连接易子真过来，也是瞒着家里的。
若是父亲知道，只怕易子真会被直接赶走。
易子真伸出自己的双手，很快又缩了回去：“继明哥别看，我的手根本就不是读书人的手了。”
“不要紧。”陆继明紧紧地握住他的手，“只是手而已，很快就会养回来的。”
易子真抬起头，故意问：“继明哥的意思是……”
“总归事情已经过去这么久了，大概也没什么人盯着了，你就专心留在我这里，好好养身体。”
“可是我娘……”
“我会派人送钱给她。”
“还是不了。”易子真收回手，“我没有身份，也没有地位，怕连累了继明哥，我能在过年的时候回来一趟，看一眼继明哥，就很好了。等过完年，我马上就回去……”
“不要胡说。”陆继明捂住他的嘴，“不管旁人怎么看，你永远是我的弟弟。”
“真的吗？”
“嗯。”
“那林惊蛰呢？”易子真问，“我总是拜托哥哥照顾他，哥哥和他怎么样了？”
陆继明皱了皱眉，想要说自己和他关系并不好，但是又想起前几日，在铺子里看见林惊蛰算账的场景，虽然市侩，似乎……也别有一番滋味。
他不知道该怎么说。
如今易子真在，他只能搂紧易子真：“不说他了，他根本不如你，如果能选，我还是希望你做我的弟弟，如果没有那些事情，我们家还是世交，那就好了。”
“继明哥不要这么说，惊蛰才刚回来没多久，还不懂事而已。”
“他都回来三年了，他就是不如你。”
“嗯。”易子真应了一声，在外面的烟火声中，靠进他怀里，闭上眼睛。
他是这样脆弱，这样无助，这样依赖陆继明。
而陆继明终于找回自己丢失三年的“兄长责任”与“温润名声”。
他们是这样相配。
*
两刻钟后，城外的烟火表演结束。
祝青臣在一众老学生和小学生的簇拥下，站起身来，各自搬起自己的小板凳，浩浩荡荡地往柳府去。
在大师兄家里小聚过年，是他们坚持了几十年的习惯。就算后来，各自成家立业，也总要在师兄家里饮一杯酒水再走。
一行人说笑着，顶着夜风，跟在祝青臣身后。
跟一串小鸭子似的。
“还记得，放烟火的头一年，夫子就带我们来看，也是这样的情形。”
“已经过去这么久了，我那时候还能穿着单衣到处跑，现在不行了，现在老了。”
柳府已经预备好了，堂中点着炭盆，门窗轻掩着，暖烘烘的。案上摆着饭菜酒水。
祝青臣端坐在主位上，学生们三两结伴，端着酒杯，来到他面前敬酒：“夫子。”
祝青臣也笑着举起杯子：“嗯，身体康健，寿比南山。”
轮到三个小孩，祝青臣便祝他们：“阿真和昀儿明年科举高中，惊蛰生意兴隆。”
三个小孩高高兴兴地应了一声，饮尽杯中酒水，然后挤在夫子身边，嘻嘻哈哈地给夫子布菜倒酒。
几个老人家看着，有些眼红。
他们也想黏在夫子身边，打滚撒娇，可他们早已经过了这个年纪了。
祝青臣朝他们笑了笑，每人发了一堆红包，让他们带回去给家里人。
稍饮几杯酒，老学生们便各自回家去了。
柳昀还惦记着文远侯府的事情，凑到祝青臣身边，小声问：“夫子，您现在有空吗？我们……”
“有空。”祝青臣端起案上的两盘点心，站起身来，“走，我们去房间里玩儿。”
“好。”三个学生齐齐地应了一声，分别从桌案上拿起水果点心、酒水杯盏，准备大吃大喝一顿。
柳岸提醒他们：“别使劲闹夫子，别灌夫子喝酒，玩输了不许闹，要让着夫子，知道吗？”