冈萨罗的声音响起：“不，不是领主，也不是合作€€€€至少现在不仅仅是合作。”
冈萨罗闭了闭眼睛，脑海里出现那个秋夜的镜湖，黑发的半精灵看向坐在湖岸边的人类青年，暗绿色的眼睛中满是浓稠、纯粹、小心翼翼的爱意。
被磨去养尊处优与高傲的精灵王子看向珀西。
“下次他再来，我会想办法让你能暂时跟他走。你……想办法和弗朗西斯的小少爷接触一下，告诉他，精灵族的长老想和他谈谈。”
他们粗糙的计划成功了，比想象中更顺利。珀西的确被带走了，只是回来的时候看起来有点恍惚。她径直找到冈萨罗，轻声道：“精灵王喜欢那位小少爷？不过，为什么？”
这位精灵王明明长了一副很难爱人的样子，看那位小少爷的时候，浑身却都要透露出压抑不住的蓬勃爱意。明明是那么冷漠残忍的存在，一旦与那位小少爷靠得近一点，就要生出少年般的手足无措来。
冈萨罗并不意外。
“黑暗中诞生的存在才会渴求阳光。”
珀西的表情变得古怪一点，她仔仔细细看了看冈萨罗，嘟囔：“你倒是变了很多。”
不过也是，精灵族都要走上末路了，是该变一变了。
冈萨罗问：“你告诉他了吗？”
珀西谈了口气，忧郁道：“我们的王根本不让我靠近那位小少爷。”
她好不容易在给那个人类男孩“讲课”的过程中找到精灵王短暂离开的机会，谁知道自己刚刚生出一点去找那位小少爷的心思，精灵王就站在了她和人类男孩的身后。她能坚强地把药剂的制作方法讲一遍就不错了，哪里还敢再去找那位小少爷。
“不过我离开之前向他提了，他应该会告诉……”看着冈萨罗丝毫不见松快的神色，珀西轻轻嘶了一口气，道，“不会吧？他应该不会瞒着吧？”
“在驱逐令彻底下发之前，我们在弗朗西斯东部海岸线和伊莱€€柯蒂斯€€弗朗西斯起过争斗。你觉得按照他的行为方式，会不会直接掠过精灵族想和伊莱€€柯蒂斯€€弗朗西斯谈谈这种不重要的事情？”
珀西开始有点头疼了。
她在那间屋子里呆了那么久，可没见精灵王和那位小少爷说几句话。
她揉揉太阳穴，道：“但愿不会吧。不过现在最大的问题是，那位小少爷不一定愿意见精灵族的长老不是吗？”
人家亲口说的弗朗西斯有精灵族的帮助很好，没有也没关系。
而且，她上次离开的时候精灵王给她下过“不能透露她去过哪里”的限制，看起来弗朗西斯的小少爷是在隐藏自己呆在那座小镇的事实，无论出于什么原因，既然是处于需要隐藏的状态，应该不太会愿意与不安定因素见面。
所以，珀西本来就没有抱什么期望。
等到几天之后精灵王出现在精灵聚集地的时候珀西一愣，觉得自己简直被惊喜砸晕了，并不知道如果不是伊莱和阿妮塔在学习上相互折磨，这个消息根本不会传到伊莱的耳朵里，伊莱也根本不会同意见精灵族的长老。
总之，目的是达成了。
珀西和走出来的冈萨罗对视一眼，女性精灵长老深吸一口气，缓步走过去，然后顿住。
刚刚隔着距离和风雪、他们的注意力全在精灵王的身上，走进之后才发现精灵王的背后站着一个金发人类青年，对方只露出小半个身体，低着头，似乎在与自己的头发作斗争。
青年察觉到了她的靠近，抬头，露出一个礼貌的微笑，又重新低下头，继续折腾。
啊啊啊，阿妮塔这个辫子为什么编得这么有序又无序啊，早知道今天早上起床的时候就不该答应阿妮塔给自己编头发。
女性长老看着完全忽视自己的人类青年，闭了闭眼，按捺住心中习惯性升起的怒气，告诉自己：现在已经不是精灵的时代了，对方也绝对不是能够表露傲慢的存在。
忽然，她脊背一凉，下意识攥紧自己的武器，警觉地抬起头，正好撞上一双幽深的暗绿双眸。
她惊出一身冷汗，刚想做些什么找补一下，却看见人类青年抬手戳了戳精灵王的背，那位残忍的精灵王在一瞬间之内完成从眼带杀意到平和冷静的转变，回过头，低声道：“怎么了？”
伊莱把辫子举给他看，语调很难得有点窘迫。
“帮我解一下嘛，艾萨克先生。”
第236章
阿妮塔应该是有点创造绳结的天赋的，她只是给伊莱编了个辫子，到最后，艾萨克还用上了一点魔力才把伊莱的头发解救出来。他垂眼看着掌心中金色的发丝，一时间没有动作。等到伊莱疑惑地歪了歪头，才松开手。
伊莱眼神不经意间扫过面色紧绷、不知道是在看他还是在看艾萨克的女性精灵长老，轻轻舔了舔自己的牙齿。
对方回神，她缓步走过来，精灵的骄傲使她不能在这个时候卑躬屈膝，于是她只是矜持地点了点头，用一种类似于人类贵族的腔调说道：“百闻不如一见，只是见您一面实在困难，弗朗西斯的小少爷。”
弗朗西斯的小少爷眨眨眼睛。
“如果精灵不在闯入弗朗西斯的时候造成士兵的伤亡，那应该不会有这么困难。”
精灵长老的脸霎时间僵住了，她以为伊莱来见他们就意味着他们在某种程度上达成了共识，却没想到这位小少爷一上来就直接把无法调和的矛盾抬上来，和那些说句话要绕八百个弯子、总是把底牌藏在最后的人类完全不同。
伊莱像识破了她的想法一样，眼睛一弯，轻快道：“没想到我会这么说对吗？”他状似无奈地耸耸肩膀，“事实上，如果你们想要进入弗朗西斯，那你们找错人了。谈判这种事情应该去寻找我的父亲或者兄长、去找弗朗西斯的领主或者继承人，而我，只是说不上话的弗朗西斯小少爷。”
一只关注着这边的冈萨罗和珀西额角不约而同地抽了抽：弗朗西斯的小少爷说不上话？开什么玩笑？
精灵长老的声音变得冷了一点。
“您不必太过自谦。”
伊莱惊讶道：“你以为我在说假话？”
好吧，看他们的表情，应该是真的这么认为。
伊莱觉得自己应该解释一下。
“我的父亲是不会因为外界干扰轻易改变主意的人，我的兄长恰好遗传了这一点。他们的最终抉择才能影响弗朗西斯前进的方向，而如果说你们希望要我对他们的抉择造成影响……”伊莱眨眨眼睛，遗憾道，“我或许能够做到，那我为什么又要去做呢？”
“精灵族会向你支付足够的报酬。”
伊莱就像听见了最不好笑的笑话一样，他先看看说这话的精灵长老，再看看不知道什么时候已经站在精灵长老身后的冈萨罗，最终将视线投向他们身后的精灵、以及精灵身后除了最中央的屋子之外看上去着实有些潦草的临时营地。最终他轻轻叹了口气，说：“现在的精灵族，能为我提供什么报酬？”
精灵长老张了张嘴，刚想说什么，就被伊莱打断。
金发的青年竖起一根手指。
“精灵族的战斗力？抱歉，弗朗西斯拥有妖精、矮人、最后一头巨龙的友谊，还拥有可以彼此依托后背的、坚定的领民。”
金发青年竖起第二根手指。
“精灵族的财宝？虽然很怀疑现在精灵族还剩下多少这些东西，但无论你们剩下了再多，弗朗西斯都不会接收。你们应该已经知道真正的龙岛现世，也知道教廷主张有异端盗窃了神明的‘福祉’，我也可以很坦然地告诉你们，那批不知道积累了多久的龙财就在弗朗西斯。”
金发青年竖起第三根手指。
“精灵族的药剂、符文、知识？唔……这的确非常有吸引力，不过……艾萨克先生。”
站在伊莱身后的艾萨克低低地嗯了一声，他对上伊莱涌动着某种光芒的眼睛，对方轻快地眨了一下右眼，嘴上说：“我猜这些东西都镌刻在精灵王的传承中对吗？”
所有精灵都呼吸一窒，他们看向黑色的精灵王，希冀又恐惧，渴求又绝望。然而他们听见这位残忍又无情的王轻描淡写地回答：“回去写给你。”
他们命运中的王不爱他们，要去爱一个人类。
冈萨罗攥紧了拳头，珀西注意到了，向他的方向迈了一步，握住他的手。这位略带洁癖的精灵王子没有拒绝，而是将手沉默地垂在身侧，仿佛要从那只微凉的手上汲取力量。
伊莱回过头，对上精灵长老，露出尖尖的虎牙。
“真遗憾，这位长老，看起来，你们并不能支付足够让我前去劝说父亲兄长的报酬。”
话音刚落，伊莱就感觉到了投注在自己身上的、铺天盖地的敌意。这并不意外，对于精灵族来说，让一个人类在精灵族的“地盘”如此嚣张肆意，无论从哪个方向来看都是一种耻辱。他们应该能够察觉到伊莱受了伤，并非处在全盛状态，多么好的机会，就算他们现在暴起想要杀了这位强悍的魔法师也不必付出那么多的代价。
毕竟能够影响到弗朗西斯领主抉择、又不对他们怀有善意的存在，怎么想还是让他埋葬在这片白桦树林中比较划算。
不过……谁让前段时间才血染精灵暂时驻地的精灵王就站在他的身后，并且还旗帜鲜明地倒向他这一边呢？
伊莱连表情都没有变一下，在背后比了个手势阻止想“先下手为强”的艾萨克。
精灵长老这个时候反倒是冷静下来了，她冷声道：“既然并不打算接受这场交易，你为什么要到这里来呢？”
伊莱的唇角慢慢扬起笑，眼睛里却满是冷静与笃定€€€€他确认事情一定会向他所期待方向的发展。
珀西不禁想：事情还能怎样发展呢？这位小少爷到底想要怎样的事情发展呢？
“我来和你们谈出于我个人意愿的另一笔生意。”
在精灵的注视中，伊莱慢条斯理地拉起右边的衣袖，乖乖盘踞在他手腕上的翠绿手环一点点变成藤蔓的模样。它缓慢扭动、伸长，依赖地缠住伊莱的手指，最终翘起一个尖尖，露出那朵待放的花苞。
那是什么？
下一秒，伴随着轻微到和蝴蝶振翅没有任何区别的声响，花苞“嘭”地绽放。与此同时一种无形的蓬勃气息扫荡向四周，雪尘激荡，干枯的树木发出青绿嫩芽，连一些精灵身体中已经走向枯萎的生机都出现了一瞬间的回升。这不应该存在于这片大陆上的奇迹稍纵即逝，快到几乎要让精灵以为这只是幻觉。
但是他们不会感觉错。
如此蓬勃的世界树气息，他们不会感觉错。
精灵们难以置信地看着自己的手掌，紧接着，猛地抬头看向驻地外围的金发青年。他站的地方比驻地中央要更高一点，此刻垂眸看他们，唇角噙着笑。
“怎么样？”他好整以暇地说，“要做这一笔生意吗？”
此时此刻，包括他自己在内，在场的所有人都知道，他在问一个只有固定答案的问题。
精灵族的生命长度之所以能够与巨龙比肩，是因为世界树在不停地向他们提供世界树气息，如果长时间没有足够的世界树气息温养，精灵族的寿命长度就会不断缩小，与此同时，精灵族的漫长生长期并不会缩短。
而世界树崩塌之后，世界树核心破碎为精灵之心，精灵族携带精灵之心散落往大陆各地，并将精灵之心融入土地，以求留存更多的族人。但是破碎的和完整的终究不一样，精灵族中的长者能够感受到世界树气息在一点一点变得浑浊，精灵从永远维持在年轻时刻到随着时间变化步入中老年。
与此同时，精灵族漫长的生长期依旧没有缩短。
如果任由事态自己发展，精灵族终会有一天出现这样诡异的状况：正在生长期的精灵同时迈入垂暮期，还是幼崽的精灵就要面临自然死亡。
精灵族曾经对此做过许多努力，但在见到成效之前，教廷陡然加剧的攻击让他们必须将目光转向现存的危机。他们以为这是绝境，却没有想到绝境之中，出现了前一个绝境的生路。
这个时代最纯净的世界树气息，来自一截最普通的、因为曾经依附过世界树而带有微弱世界树气息的藤蔓，稍纵即逝，切实存在。
藤蔓是普通的，那么特别的就是佩戴藤蔓的人。
“做。”精灵长老的喉咙动了动，她死死地盯着伊莱，眼神与最初看艾萨克已经没有区别，她说，“无论你想要什么，我们都做这笔交易。”
……
伊莱和精灵长老进入了精灵暂时驻地最中央的屋子。
精灵这种生物好像生来就在艺术方面很有天赋，就算是在这样恶劣又仓促的条件下，建造出的房屋看上去依旧带着奇妙的美感。
艾萨克坐在离屋子有一段距离、又能够看见屋子的树桩上，低着头继续用匕首雕琢那块已经能够看得出来点形状的秘银，并没有要和自己的“子民”交流的意思。奈何有人想要与他交流，靴子踩踏雪地的声音一点点靠近，明明已经非常轻微，但在艾萨克耳朵里，又那么地明显。
他面无表情地估算着来者距离自己的距离，在踏入某个范围之后，他放下匕首，闪电般扔出一支箭。
脚步声停止了。
他重新拿起匕首，过了一会儿，冈萨罗的声音远远地传过来。
“只是谈一谈，精灵王。”
最后三个字咬牙切齿的，简直像要把这三个字嚼碎咽进肚子里一样。
艾萨克终于舍得抬起头，看向冈萨罗。这位长相英俊的精灵王子脸色委实不太好，仔细一看，他的脸颊上还有一道被利器刮过之后的血线。
是没有利用价值的存在，艾萨克想着，移开视线。
眼见着他要重新开始折腾那块秘银了，冈萨罗咬了咬牙，闷声道：“关于伊莱€€柯蒂斯€€弗朗西斯的。”
哦……那有一点价值了。