厉擎在让自己陷入危险之前，及时止损。
他用干燥的拇指按住人鱼唇瓣，直身退回，目光从人鱼的面孔上移向别处。
“回去了。”
厉擎声音镇定，完全听不出有任何情绪起伏。
人鱼像刚回过神一样：“啊？哦，回、回去吧……”
厉擎淡淡垂眸，目光若有若无，掠过人鱼头顶。
他不再说话，执起缰绳，一夹马腹，再次带着人鱼策马穿越大半片城市，在夜色中回到金宫。
……
伯利恒星系，帝都星。
帝都星上的民用星际航线已因未知原因关闭整整一个月。
外界抵达帝都星的航线也急剧减少，星际物流、进口贸易都受到影响，帝都星公民怨声载道，许多人的出行计划都被临时搁置，出差、探亲、旅行、访友全都无法顺利进行。
但……官方对这次航线的大范围封锁完全持缄默态度。
帝国向来擅长封锁消息，但也从未像这次一样，如此大面积地进行全方面封锁。
对外的通讯全部中断，光脑只能登入帝都星本地局域网，新闻媒体一片歌舞升平，任何人都不准许发表对于航线封闭的负面言论，只要被查出在公开场合质疑过皇帝的决定，就会立即被记上治安名录，或被带去警局询问。
人们惶惑而恐惧，不知道外面到底发生了什么。
即使是在战争最激烈的年头里，帝都星也从未像今天一样，成为一座孤岛。
只有在极少数的偶然情况下，人们才能听到零星半点的关于“阿卡特星……”和“核辐射……”的传闻，但这些消息很快就都消弭无踪，仿佛昙花一现，人们永远都无法见到那个恐怖的真相。
巴伦€€菲兹大公在享用他的早餐时，发现他惯常食用的鸡蛋被换了一个品种。
他看了一眼蛋杯，向女仆挑眉问道：“怎么回事？”
女仆神色为难，走到他身侧，俯身贴在他耳边道：“大人，现在航线中断，帝都星上已经没有之前那个品种的鸡蛋售卖了……厨房不得不为您换上帝都星其它品种的鸡蛋。”
巴伦的脸色难看了一秒，他轻咳一声：“我知道了。”
这顿早饭他吃得没什么胃口，后来换掉晨衣准备出门时，还听到几名仆人在门房厅交谈：“……听说现在外面来帝都星的申请都直接排到明年了。”
“我堂姐出去旅游一趟，现在回都回不来……她只能发电报给我们……”
“阿卡特星的事情……不会是真的吧……”
“你疯了吗？这么可怕的事情也敢妄加议论？”
巴伦咳嗽了一声，门房厅里的声音顿时安静下去。
他走过门房厅门口，沉声道：“不该说的事情你们就不要多嘴了。下次别再让我听到你们在讨论这些。”
里面的几名仆人战战兢兢，不敢出声。
他黑着脸乘上飞行车，离开庄园，前往鲁米利亚皇宫。
一路上用光脑看着那些从帝国各星系传来的消息，心里一阵一阵发寒。
除伯利恒以外的帝国其它星系都知道了阿卡特星爆炸一事。
这个消息在伯利恒外传播得很快，像是有人在背后煽风点火，犹如燎原之势，顷刻就已经传遍了宇宙的各个角落。
那些星系的帝国公民全都无比恐慌和愤怒。
皇帝的残暴前所未有，即使是在帝都星历史上最黑暗动荡的鲁米利亚王朝时代，都不曾有过如此的暴行，以牺牲一整个星球的代价去诛杀敌人……
他们都在害怕，自己所在的星球，将会成为下一个“阿卡特星”，成为皇帝满不在乎的牺牲品。
再加上经年累月的战争，已经让公民都倦怠不已。
原本帝国人对这场战争无比乐观，认为战争很快就会结束在战神的征服者之剑下，银河联邦不过是一个微不足道的人类政权，他们有什么资格能和帝国抗衡？
可是他们没想到，这场战争一打就是十年。
帝国的战时状态或多或少影响到了普通人的生活，而阿卡特星的惨案更是无异于压垮骆驼的最后一根稻草，让民众对皇帝的不满彻底爆发。
各星系都陆续有质疑统治者的声音出现，游行抗议和反对活动层出不穷，在那些远离帝国政治中心之外的地方，甚至都有人胆大到向陆昂的雕像上泼洒油漆。
巴伦心事重重地关掉光脑，叹了口气。
飞行车抵达皇宫，他步行进入皇宫，在宫中侍者的接引下，前往了皇宫的奥菲莉亚花园。
在这个上午，帝国的掌权者已经早早到了花园，他在花园中……射箭。
皇帝一身灰白色的劲装射箭服，神情阴鸷冷厉，俊美的面容上寒意刺骨。
他手执长弓，将箭匣背在身后，挽弓控弦，瞄准着前方三十多米处那已经被射成蜂窝的箭靶，一箭一箭不停射出。
修长手指拉动弓弦，护指被弦丝深深勒入。
巴伦走上前，右手握拳靠近左肩，向他行了个礼：“陛下。”
陆昂看都不看他一眼，从背后再次抽出一根箭矢，搭在弦上：“什么事？”
巴伦有些犹豫，“今日凌晨……高简明已于塔纳星服毒自尽。”
陆昂松开弓弦，箭矢“咻”一声破空而出，射向箭靶。
“这种事还需要来告诉我吗，”陆昂冷冷地说，“他自己养的好儿子，敢背叛我做出这种事，他就应该想到后果。”
巴伦愣愣地看着这个让人不寒而栗的陆昂。
他、高光宇、陆昂三人自幼一起长大，这几十余年的相识情谊，在陆昂眼中，却依旧什么都不是。他们不过是可以被陆昂轻易就下令处死的……奴才。
想到高光宇的死，巴伦眼神黯然了一下，又道：“陛下，宗安提已在狱中绝食七日，是不是该……”
“她想死没那么容易，”陆昂面色阴沉，“她以为她能这么轻易地就死？”
陆昂眼神中满是恨意。
当日若非宗安提……他也不会到现在都查不到人鱼的踪迹。
他好不容易等回来的人……他好不容易再见到他一面，就这么轻轻巧巧地，被她给弄丢了！
他的杀意已到顶峰。
但不行，现在还不是时候€€€€他若想杀死宗安提，就必须将宗霆一并铲除。
他的耐心极有限度，而现在，他已经不打算再打磨他的耐心了。
陆昂再次扣紧弓弦，引弓欲发，眼神森然望向那个被无数支箭矢洞穿的箭靶。
这时，他的书记女官自宫内走来，手中拿着一份电子资料，神态略微紧张。
她走向陆昂，向他行礼后，把资料呈交给皇帝：“陛下……这是我们的情报收集人员传来的消息……”
她说话时显得很不安，唯恐自己多说一个字，就会触怒圣颜。
陆昂接过电子文件板，往上面扫去一眼。
眼神却立刻定在了那几行文字上。
短短几行字，他看了很久、很久，抓住文件板的手指一点点握紧，用力到指节发白。
皇帝的目光寒冽到几乎结冰。
在这目光深处，却燃着熊熊不可扑灭的烈火。
他一字一句，咬牙切齿地说：“……厉、擎。”
……
银河系英仙臂，新厄斯首都。
贝利撒留大学。
机甲学院里的一众二年级学生都忍不住偷偷去看那个新来教室的神秘学生€€€€
其实说神秘，也已经不神秘了。
对方的身份虽然未曾公开，但他身边那几名明晃晃写着“我是保镖”的跟班已经暗示了他的来头不小。
而且对方还是突然空降来机甲理论系的。
要知道，机甲理论系是贝大门槛最高的一个专业，必须要在第一学年中取得GPA4.0以上成绩的学生，才能在第二学年中进入这个专业就读，可对方却不声不响地，和他们坐在了一个教室里。
联邦向来倡导自由平等，即使是达官显贵的子女，也不可能在学校中拥有这种优待，那么除此之外，还有谁能……
这些象牙塔里的联邦未来精英们何等聪明，又怎么会猜不到这名新生背后会和谁又牵扯。
可他们都不敢往那个方向去细想€€€€毕竟那太让人难以置信了。
他们只能假装不经意地在上课的时候暗自打量那名新生，然后发现……对方好像还是一条人鱼。
开什么玩笑！！！人鱼来读天底下最难的机甲理论系吗！
这位殿下真的不是来瞎玩混日子的吗！！他听得懂教授在讲什么吗！
简直是把他们所有人的骄傲都按在地上狠狠摩擦！
一屋子小精英们心思各异。
不过谁都不敢在课后主动与那名新生搭话，不仅是因为他旁边还有那么多保镖，还因为这条人鱼实在……太、太好看了。
这么漂亮的人鱼谁看了不迷糊啊！拜托，那可是人鱼！
不说别的，就是在电视电影里，他们都没过那么漂亮可爱的小人鱼。
教室里所有直男直女都被人鱼的美貌迷得晕头转向。
所有人都在暗戳戳期待着，最好人鱼能遇到什么不会做的题目、看不懂的段落，然后找他们帮忙！他们一定马上给人鱼贡献出自己的独家笔记，还可以给对方细心辅导、绝无怨言！
然而他们等了很多天，都没看到过人鱼在什么时候犯了难。
这几天人鱼和他们一起上了好几门课，看上去都很游刃有余，甚至在某门课的课后小测时，还提前了几分钟交卷。
任课教授在收到人鱼的答卷时，脸上神情莫测，让其他学生都好奇得要死。
€€€€那究竟是什么表情啊啊啊！小人鱼是交白卷了吗？还是在试卷上画画了？呜呜呜，我真的可以给人鱼义务补习的，看看我们吧！
学生们就这样抓心挠肺地上完了一个礼拜的课。
而成为众人关注焦点的人鱼，显然没有听到他们心中的热切呼唤，每天臭着一张脸来上学（顺带一提，人鱼臭脸也很好看，把同学们迷得要死），到放学时脸上立刻露出了快乐的笑容，迫不及待地奔向来接送他的飞行车。
他一回到金宫，就把作业甩给厉擎：“快快快，帮我把这个写了，我要去打游戏！”
厉擎：“……你自己选的机甲理论系课程，为什么还要来让我帮你写作业？”