我惊魂未定地进了房中，甫合上门便双腿一软，瘫坐在门边。温辰连忙将我扶到座上。
“阿鹤，你的外袍去哪儿了？”他给我倒了盏茶，忽而问起来，我方才发现自己的披风和外袍都留在了对门那间房里。然而我一想到房里那个怪人，就宁愿丢了衣服也不想再见他。
我喝了茶，待心绪稍稍平定些才和他讲了适才发生的那些事。
温辰沉思片刻，安慰我道：“渊语复杂难懂，那人兴许只是胡说几句，不要放在心上。万明人狡诈得很，见你独自一人，他就故意这样唬你，你越害怕他就越得意。”
“我去替你把衣服拿回来。”他安抚似地抚了抚我的后背，起身便要走出去，我连忙拉住他的袖子，“你别去，长砚，他可吓人了。”
正在此时，门外传来两声闷响，有人敲了敲门。
温辰与我四目相对，寒意顷刻顺着脊梁往我的骨上攀。万明二人彼此沉默了片刻，终是温辰起身去开了门。我跟在他身后，只敢怯怯探出半个脑袋来瞧。
门外无人，只有我的衣服被折叠齐整了放在地上。细看那衣服上还压着一颗珠子，在灯下泛着幽幽的光。
这是……狮负？我把那颗珠子托在掌心里仔细赏着，中央一条光带如银河般贯穿蜜黄珠身，似乎比他抹额上的那颗还要漂亮些。
“哼，他倒是知道给你赔礼道歉。”温辰冷哼一声，替我把衣服收好。
我站在门口出了会儿神，直到那狮负在掌心里捂热了才回了房中。
真是个怪人。我心里暗暗道。
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次日清晨，我同温辰回了车队。又行了半日，便到了万明军帐前。
为首的万明武将熊腰虎背，身披铠甲，立于军前。他狎昵地瞥了我一眼，趾高气扬地同温辰等一众渊国使臣交谈。
因我不懂万明语，只好立在一侧，看着温辰轻车熟路地吐出一个又一个诡怪的音节，仿佛在低吟一曲祭祀时的乐歌。他语调婉转细腻，相较之下那万明武将则疾言厉色、粗声大气。
一想到以后都要和这样语气的人说话，我的头便开始痛了。
半晌，温辰来见我道：“渊国的军队要后撤了，今夜在万明军营中休整一夜，明日启程，由万明军队护送我们至王都晟。阿鹤，你若有什么事要嘱咐，现下还能同韩大人说。再晚，就来不及了。”
我低头思忖片刻，起身去见了大将军韩宁。
“公子。”韩宁单膝跪地，双手抱拳，面有难堪之色。
他身为正二品辅国大将军，来到敌军阵前竟不是为了迎战，而是护送战败后的和亲队伍。韩宁于心有愧，一路上面色都不大好看，也鲜少说话。
“韩大人，”我扶他起身，“我自知此生不能再返回故土，有一些话请您务必替我带给皇上。”
“其一，请皇上选贤任能、安邦定国，切忌再耽于玩乐；二来，贺加太后心怀鬼胎，妄图动摇国本，请皇上小心防范；三则，我父王已薨逝，若皇上还念及兄弟之情，就请他厚待我嫡母孟氏及兄姊。”
“此外，多谢韩大人一路护送我至此。韩大人雄才远略，乃是盖世之才，应当横刀跃马、斩将搴旗，护大渊平安，切勿再让旁人同我一样被迫到这荒凉偏僻之地。”
韩宁恹恹垂着头，良久才从喉中憋出一句变了调的话，“末将……领命，请公子放心。”
他返身朝渊军走时，我见他仰面朝天许久，举起手胡乱地抹了抹脸。
也许那时让他率兵，十万玄甲军便不至于惨败至此。韩宁这样的赤胆之臣，恐怕心里是最难受的。
我目送他离去，心中也感慨万千。然而眼下之急，是让万明军队将扣押的高武放出来。
西山日暮时，我带着温辰去见了那盛气凌人的万明武将。他豪迈地靠在狼皮座上，一条腿搭在扶手侧，手中拎着一坛烈酒。
见是我，他连眼皮都懒得掀开，吐出一句万明语。
“他问，渊国的小……公子有何贵干？”温辰小声译给我听。只是哪怕我不懂万明语，我也猜得出他说的不是公子，恐怕是旁的蔑称。
“万明承诺过，见到我便可撤兵、释放高将军。如今我已到你军阵中，万明也当依言放将军归国。”我不卑不亢道。
那武将大笑，“什么你们我们的，那人在我军中过得很好，依我看，完全不必放了他。”
我皱眉道：“高将军身为渊国武官，理应回到渊国，陟罚臧否皆由皇上来定夺。难道万明是想食言么？”
温辰将我的话一字一句地告知了他，他仰头灌下一大口酒，随手指了个小卒：“你，带他去见见他们渊国的神威大将军。”
那小卒领命，引我二人至军中一顶灯火通明的军帐前。
“就是这儿了。”他声音沙哑、语调别扭，却不难听出是个年轻的少年郎，恐怕年岁比我还小些。
这么小的年纪，就在战场上厮杀了么？我从手上褪下个玉戒指赏给他。
他看了一眼，没接。
我偏过头，他支吾着小声道：“银子，有没有？”
“你€€€€”温辰刚要出声训斥这得寸进尺之举，我拦住他，从荷包里抖出几粒碎银。那小卒感恩戴德地接了，黑黢黢的手在我手上擦出几道灰。他小心地打量我一眼，见我并没有气恼之色，这才别扭道：“有什么事，还叫我。”
“你会说渊语？”我有些出乎意料。
“会，我们的人，都会。”小卒老老实实答。
我更惊诧了。难不成为了攻打渊国，连这些军卒都学了渊语么？即使只是些皮毛，我心中对万明人，也萌生出一种恐惧来。
历来渊人只当万明是蛮夷之地，却不想他们有朝一日能在渊国国境挑起旷日持久的战争，现下又叫众人习渊文。那么他们对我渊国，究竟了解多少？万明人，究竟是怎样的一群人！我正暗自后怕，忽而听得一阵女子的低吟，循声望去，正是出自帐中。
温辰同我一并僵住，只听得帐内动静越发大起来，一连串清脆如铃的笑声撞得帐壁翻腾，隐约得见二人交缠身姿，身下软榻放浪地“吱呀”摇晃出声，引得过路士卒连连侧目，又都窃笑起来。
我又气又臊，袖中的手握紧成拳。
那小卒见状，只得隔着帐子朗声道：“高武，外头有人要见你。”连着叫了三声，语毕冲我无奈一笑，同帐外歪倒的几个空酒坛子站到一块儿，垂着手装死。
好一个高武，兵败樊城后，竟在敌营中享起这种乐子来了！
那军帐内的声动渐消，末了，一彪壮大汉边系衣裳边掀开帐门出来，往地上啐了口浓痰骂道：“他奶奶的，哪个不长眼的狗贼来坏你爷爷的好事！”
他随身自帐中带出一股子浓重的腥臭味扑面而来，温辰护着我掩住口鼻退了几步，怒道：“高大人，你就是这样为皇上领兵保家卫国的？”
高武闻言一愣，整了整衣裳便将双手背在身后，道：“哟，这不是小温大人么？”遂压低声音，“皇上派您来劝降万明了不成？啧啧，这法儿可行不通啊。他们这群人，精得很，鬼得很！”
他转而上下打量我一番，问：“这位是？”
“高武，你在敌营中过得果然滋润。”我被眼前这般景象惊得瞠目结舌，怒道，“十万军士马革裹尸，三千百姓城破家亡，如今你倒在这里苟且活命，整日寻欢作乐。你这卖国求荣的卑鄙小人！无耻至极！”
高武不屑地睨我一眼，自鼻腔中冷哼道：“我想起来了，你就是那个被渊国皇帝豢养在后宫里的小宠儿。我告诉你，这里的万明人最喜欢你这般小娘儿们似的长相，小心半夜给人拖去……”
他咧嘴一笑，做了个下流至极的手势。我面上一僵，旁边的小卒闻言凝我一眼，被温辰瞪了回去。
“你去别的帐里头找找，说不定还能碰见你父亲嘉王。”他讥笑着，“到时候生个和你一样的杂种，你们两个做兄弟！”
我自幼生长在宫里，纵然太后对我没有好脸色，说话到底还委婉些，何曾被这样的粗言秽语中伤过？登时气得我的太阳穴突突直跳，正要还口，忽从帐中钻出个丰腴妩媚的万明女人，腰上缠着一圈软鞭，而那银柄正衔在她口中。
她“咯咯”一笑，凑到高武身边，玉指隔空在我身上点一点。
“好，好！”高武连连大笑，揽过那女人，从她口中取下长鞭，扬手抽在地上激起一片尘土，“今日就宰了这小杂种给你助兴！”
我心中愕然，他身为渊国的武将，竟然败坏至此，真是枉为人臣！
眼见那软鞭就要落到我身上，一枚流星镖横空飞来嵌入他臂中。高武惨叫一声，长鞭脱手而去，温辰扑来替我挡住，那鞭尾正扫在他肩上。后者闷哼一声，肩上顷刻多了一道血痕。
我扶着温辰，回首望去，宴月单足立在四角军帐的赤色尖顶上，手中抛弄把玩着几枚银色的流星镖。他翠色的双眸在夜色里，泛着荧荧绿光。
高武捂着血流如注的手臂，疼得破口大骂。那煽风点火的女人早已趁乱溜走了，小卒同我扶着温辰回了车中。
随行的御医立刻赶到了，替他清洗包扎伤口。幸而那鞭子只剩余力，擦破了些皮肉，并未伤及筋骨。
我心中愧疚不已，又因高武一席话心绪不宁。从车中取下药盒时手脚重了一些，那锦盒落在桌上发出沉闷声响，温辰立刻看过来，“阿鹤，不必理会那乱臣贼子，同他置气，不值得。”
“我有意断他手筋，现下他应当已经废了一臂。”宴月坐在鸾车驭位处，低头摆弄着他那一堆暗器，插嘴道，“主子要是还不高兴，我去把他抓过来，当面杀了给主子出气。”
我默不出声，只在锦盒中翻找着愈伤的药。平白受辱，又牵连温辰受伤，我自然咽不下这口气。若要说杀，高武辱我双亲时，我着实起了杀心。
这等欺君罔上的逆贼，人人得而诛之。
正想着，我的手碰倒了一只装饰精致的小瓶。
那是沈澜给我的，见血封喉。
第8章 惊魂
一夜无眠。
平旦时分，万明军队便已催促上路。不知可是我的错觉，樊城的天似乎要比渊京亮得更早些。
我卷帘下车，数以万计的军士便将灼灼目光锁在我身上。
迎着一轮徐徐而出的瑰日，我越过远处身披玄甲的渊军，遥望翻着鱼肚白的天际。在那没入云间的遥远之处，有我生长了十数年的故乡。
渊国的宫人皆在我身后叉手肃立，宛若黑云压城的渊军亦自中央分作两阵，握刀持盾面北而立。
我凝视着面前的坦途空茫，敛衣跪立在黄土之上，紧接着身后渊人皆向北而跪，俯身顿首。
“小辈不肖，今当远离，愿以至诚告慰天帝先祖。孤身赴南疆，但求安社稷，愿天佑我大渊风调雨顺、国泰民安，不受异邦之外侮，不经奸佞之内扰。若不能如愿，小辈宁以身殉之。”
俯首面黄土时，我听到远处传来风声。那是先祖在回应我的祈求么？
短暂拜别以后，我照例回到车内。鸾车车轮滚动，载着我缓缓前行，几步路的工夫，我竟觉得过了半生。
我不知何处生出来的勇气，又撩开珠链，从车窗探出头去，冲着远去的玄甲军喊道：“天佑大渊，我渊国玄甲，生来骁勇、战无不胜！”
大地震颤着，那是玄甲武士们单膝跪地时玄甲叩击地面的声音，磅礴之势直入我胸腔。
我会归去的，他们定会来救我，一如当年万明人救回他们的质子那般。
外头的万明士兵嚷了两声，片刻后温辰来同我讲，万明的将军让我安分些。
我自然是老老实实地闭了嘴。
在回到故国以前，我的每一步都履险临深，可不能白白丢了性命。
我本就因高武一事烦恼了一夜，现下车队前行，摇摇晃晃的竟让我有了些困意。我解去束发的玉簪，只用一条纱罗将头发松松拢着，靠着窗子瞑目小憩，忽而听车外传来一声嘹亮的鹰啸，紧接着就从窗口滚入了一团深褐色的东西。
它落在车内铺着的香色栽绒如意纹毯上，掀了掀羽翼，昂首阔步地在车内走了一圈儿，这才扬起头来盯着我。
褐背而颈白，双翼形钝而色浅。这竟是一只猎隼！
猎隼属猛禽，喙尖爪利，以鸟类及小型动物为食。我屏气凝神，恐发出声响来惊吓了它，又怕它要从窗中出去，只好慢慢蜷缩在座上，将那窗口腾给了它。
然而这猎隼并不着急出去。它静立在绒毯上，连腿也懒得迈一下，黄玉似的眼珠却目不转睛地盯在了我身上。
外头有宴月守着，他目力极好，又擅长暗器，一路上连只蚊子都飞不进来。怎么就……突然放进来这么个大物？
我心中正纳闷，那猎隼忽的跳上座来，我当即后倾着身子离它远些。
然而它并不就此收敛，爪子在软垫上踏了踏，便张开双翼往我身上扑。我只好用袖子护着脸，往车内另一处躲，它又紧追着我。一时间，华贵的鸾车内乱得如同鸡杂狗舍。
“宴月€€€€”我只好出声呼救。
电光火石之间，那猎隼在我发上啄了一下，口中衔住了什么东西，便振翅从窗中又窜了出去。
随后，宴月的脸便出现在窗外。他见我后一愣，喊道：“主子，您怎么了？”
我狼狈地从地上爬起来，拍了拍衣上的灰，“无事……方才跑进来好大一只隼，吓了我一跳。”