渊国以南，万明以西，是为贺加。
传说一双金童玉女因触犯天条被贬入人间，化作两小儿投于丘陵之间，饥毙之际，一只母狐哺育了他们。后来二人在此繁衍生息，诞下子嗣皆有狐的血缘，再彼此结合，渐渐成了一个部族。
先祖既为天人下凡，自然仙姿卓绝，然而因血缘过近，后嗣皆体弱，难以建军捍卫领土。无奈之下，贺加人只能对周边部族投其所好，以求荫庇。因渊人喜美色，贺加王族便挑选美人送入渊京供人取乐；因万明好饲蛇，贺加王族便将子民赠与万明王为蛇奴。
贺加的百年安定，看似上天垂怜，实则是无数百姓以血肉填了周遭虎狼的血盆大口，以求后嗣安稳度日。然而就算是这样，“以色惑人”“狐妖祸世”的罪名还是凭空而至，贺加人用以自保的方式终究成了渊人将他们灭族的借口。
少年长叹一声，双眸有泪光闪烁。我取来丝帕予他，他不肯接，胡乱抹去泪珠接着讲。
贺加与渊国的友盟算是彻底破裂了，无奈只能向万明求援。万明信奉蛇神，蛇绞杀吞食狐狸，万明人坚信食贺加人血肉能延年益寿。不仅如此，更有甚者翻找出古籍，其上记载着先祖修炼成仙的秘术€€€€
以蛇卵为仙药，以蛇奴为炉鼎，长此修炼，可步入九重仙境，长生不老。
眼前这个少年，被选入宫中不过月余，已被折磨得丢了半条命。
待他死后，接替的便是我。万明王不知从何处听信了谣言，说圣子之血更胜于常人，所以收回了将我赐予伽萨的成命，截来当了蛇奴。
难怪他言及生死，心灰意冷。这样的日子，哪怕多熬一天都是活在炼狱之中。
“他们竟然疯魔成这样？”我又是震惊，又是恶心，“鬼神之说，巫蛊之术，岂能当真！”
“你是二殿下身边的人罢？”少年的语气一如既往的平稳如静水，“他有意护着你，为何不从？”
他是有意护着我，可我总怕他有朝一日把我吃了。我撇撇嘴，没敢说出口。
那日伽萨慌忙让我躲进暗室，想必就是金甲前来要人。后来他将我锁在重明殿，又次次嘱咐我走密道去见温辰，也是想让我避开金甲，可我非但不听他的，还以为是他有私心。
我暗叹一声，只觉得自己是个傻子。
不过既来之则安之，我抬起护甲轻轻扣着桌面，正色道：“我这不是……屠蛇来了么？”
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“这便是仙药？”万明王身边的阉奴拿着药方子翻来覆去地瞧，生怕看漏了一个字。几个巫医亦三五扎堆，对着几张抄下的药方谈论个没完。
“是。”我拢着袖子，面上带着恬淡的笑。
昨日私下见御医时，我知会他加大了朱砂的剂量。这药我喝了八年，纵使身子骨朽得像一截破败枯木，面上却还是红润的，甚至更觉精神。新的方子给万明王一日三次地灌下去，不出一年，他必会暴毙。
“旁的都好说，这圣女血从何而得？”巫医问道。
“这好办，圣女圣子，都一样。”我熟练地从袖中抖出父亲的匕首，刀刃斜着在左腕上割了一刀。
一侧抱臂不言的伽萨眼里终于出现了一丝裂痕。
血滴入金杯中，远处的伽萨胸膛起伏愈加频繁，好似在极力压抑着什么。
当年太后为了叫我一心忠于她，也是当面割血给我瞧的。不入虎穴焉得虎子，想要达成目的，便不能投鼠忌器。
阉奴面上的阴云一扫而散，欢天喜地地捧着小半杯血退下去让巫医们煎药。我自行缠着伤口，鲜血从白布里层层渗出来。
“贵人为了父王，实在是用心良苦。”伽萨冷哼一声，“想必昨夜挑灯，也是为了给父王寻方子。届时父王一高兴，封你为我的小父也指日可待。”
我侧目瞥向铜镜，一双凤眸底下铺着两块乌青，像白瓷上被抹了烟灰。
他每次不高兴就拿这事来说我，自己醋溜溜地喊我“小父”，若是哪一日我真成了他的小父，恐怕第一个急的就是他。
“二殿下，你说什么就是什么罢。”我懒得与他争执，也有意和他疏远，抬脚就要往内室去。
纵然万明王昏睡不醒，在他父王面前，伽萨也不敢做什么。
“沈鹤眠。”他在身后不依不饶地唤我。
我兀自捧着手腕加快了脚步，直到身后锦靴踏地的声音越发急骤，随后便被一股蛮力拽得脚下一趔趄。
“你真当我不敢动你么？”伽萨蛮横地抓着我的双臂，一双金色瞳仁里是压不住的滔天怒意，“一次又一次从我手心里逃走，锦衣玉食地供着你非不要，还怕苦吃得不够多是么？”
他斥得我血气上涌，我想张嘴又嫌辩解不清，喉头猛地一甜，气急之下竟呕了一口血出来。
我睁眼飞快瞥了一眼，那帕子上的血已浓稠泛黑，连忙揉作一团想藏进袖子里去，却先一步被夺走。
伽萨展开帕子一瞧，脸色突然变了。我看准时机，垂头抵在了他胸口，那因怒气中烧而颤抖的肌肉突然就松弛了下来。
“你总不能护着我一辈子呀。”我恹恹地耸着脑袋，“我也并未与他人有亲密之举，何苦生这么大的气？”
“怎么不能？”他倔强的声音从头顶传来，倒是缓和了几分，“有哪一次我没救成你？”
“我不想在你身边当个累赘了，伽萨。”我仰起脸看向他，旋即抬起双手捧着他的脸颊，“阿莱加，我叫你阿莱加，好不好？”
阿莱加，我的王。
这是我翻阅古本时无意中看到的注解。阿莱加，多用作万明女子对丈夫的称呼，但在古语中另有一层意思€€€€我的王。多了些臣服的意思，放在我们二人之间便大不一样了。
他早有继位之心，亦有以我为后之意。
他是从初见时，就有了这份心思。
昨夜那少年同我说，东南诸部落虽知贺加圣子身份尊崇、珍贵无比，但圣子定天下这一说，实则是近年来才大肆流传起来的。有人说是天象所示，有人说是神谕警世，虽是谣言，但因关乎天下，传着传着便成了真。在此之前，就连他们贺加人也没听过这种说法。
近几年，便是与伽萨回到万明后担任祭司一职的时间相吻合。
神谕、圣子、狼皮军书。
我心中有一可怖的猜想，却不敢随意印证。纵然是如他所说在渊京对我一见钟情，总不至于筹谋十数年之久，就为了编造一通谎言，然后带兵突袭樊城，顺理成章迫使沈澜将我送至万明罢？
这一切都太过于凑巧，可环环相扣，合理得让人害怕。
加之他先前所言，我是否为圣子都无关紧要。若我的猜想为真，怕不是这圣子身份都是他编出来的！
他……他不该是蛇，他就是个蜘蛛精，成日里织网，想把我网走！
我被自己的猜测吓得毛骨悚然，罪魁祸首却突然抱紧了我，“眠眠，这是你说的。你要做我的王后，眠眠。”
他言辞大胆，我却不敢含糊，连忙捂住他的嘴，低声道：“你父王可还在呢。”
伽萨不屑地抬眼望过去，这才将我松开些，颇有些不情不愿道：“何必管他。”
“两日不见，你的身子怎么坏成这样？”他拿着那张帕子，一团黑血分外刺眼。
冰冻三尺非一日之寒，想来他还不知道这事呢。
我抬起尚在渗血的手腕冲他晃了晃，只扯谎道：“还不是为了替你父王找药？”
第38章 柔嘉
这东君殿说来实在是奇怪，彻夜点着长明灯，烛火摇曳，晃得我合不了眼。
我起身去剪了灯芯，复又坐回了床下的脚踏上，重新将织着万字纹的羊毛毯裹在身上，睡眼惺忪地看着角落里两条忽而精神奕奕的蛇。它们交缠翻滚一阵，一同朝我爬来。
还想食我的血呢。
我从怀里掏出个小坠子，空心小球里头装的是伽萨的血，虽然只有几滴，足以驱逐蚊虫毒物。
它如今被我贴身藏在衣服里，捂得温热。拿出来朝那两条蛇一晃，它们立起身观望片刻后便飞快地躲回了角落里头，埋着蛇首不敢动弹。一连三日，我都是这样守夜的。
身后万明王的呼吸绵长虚弱，若不仔细听，总让人以为他已经驾鹤西去了。我托着腮，不由地想起伽萨上回说的蛇神择王。
他是乌金蛇神择中的继位人，可驱使万蛇出穴，教训这两个小喽€€自然不在话下。若是……若是我将来启程回渊京，他不让，也唤出这么多蛇来拦我的路，这可让我怎么是好？就算要瞒，瞒得住他伽萨一人，也瞒不住漫天黄沙里藏着的这么多双眼睛。
偏偏这人日日往东君殿来，仿佛一时见不到我便心慌似的。我不好和他撕破脸，每每婉言谢绝，最后都成了欲拒还迎。
我打了个哈欠，只觉得自己困极了，苦恼一阵便昏沉睡去。
待到被一声嘹亮的鹰啸吵醒，天空堪堪泛起鱼肚白。
万明的天向来亮得早，眼下恐怕不过寅时。
我扶着酸疼的脖子又打了个哈欠，才后知后觉地注意到身旁站了个人。我下意识以为又是伽萨彻夜来陪我，正要摆着笑脸与他寒暄几句，不了对上一双阴鸷的目光。
伽莱冷着一张本就不大和善的脸，周身罩在黑锦斗篷中，凌厉得吓人。
我心里嘀咕一句怎么是他，便讪讪收了笑意，歪斜着身子爬起来，飞快地挪了出去。
入了秋，晟都一夜之间便冷了下来，早晚间总觉得身上凉浸浸的。
也许是近几日总要取血的缘故，我一出门便没由来地打着寒战，只好缩在屋檐底下搓手，盘算着过几日将手炉取出来用。
“嫂嫂。”耳畔一声轻快的调笑，竟吓得我浑身一凛。抬眼瞧去，正是许久不见的王女伽殷。
她俏皮活泼得像头小鹿，身上穿着件妃色绣蝶的绸衣，红扑扑的衬着那张巴掌大的小脸儿，比秋日的枫叶还要娇艳许多。往我身侧一站，热热闹闹的，我竟觉得身上的寒意也退了些。
还未等我起身招呼她，怀里已落了个滚烫的小布包。打开一瞧，是一把香气四溢的糖炒栗子。
“二哥今日去军营了，他走得急，路上碰见我。”伽殷倚在洁白的廊柱上，那木雕的黑蛇就盘旋在她头顶，怪耸人的。她顺着我的目光瞧过去，毫不在意地伸手给了那蛇头一巴掌，继续道，“我正剥栗子吃呢，他就说了，你嫂嫂身子不好，怕冷，只怕早上也没什么胃口用膳，不如给他送一些去呀。”
她将伽萨的神情学得有模有样，我一边吃栗子，一边望着她笑。
“你说这世上怎么有这样的人，成日里眠眠来，眠眠去，听得我浑身都要起鸡皮疙瘩了。”伽殷抱着臂搓了搓，笑嘻嘻道，“你说是不是，眠眠嫂嫂？”
“啊？”我夜里睡得不踏实，这会子一心扑在栗子上，一时没听懂她的话，只记得什么眠眠，大抵又是说我的。
伽殷“噗嗤”一声笑起来，亦在我身边蹲下，纤长匀称的手从我怀里掏了一颗栗子剥起来，“嫂嫂，你笑得这么开心，是不是因为二哥？”
我把手里剥好的栗肉倒进她掌心里，问道：“二殿下他究竟是个什么样的人？”
“唔……二哥很好的。”伽殷两颊塞得鼓鼓的，翠绿的眼瞳闪烁明亮，“他从渊国回来以后，就一直惦念着那儿的公子哥哥。我还以为是渊京的花草成精了，把他的魂都勾走了，可后来见到嫂嫂，我就明白二哥了。”
说了两句，又绕回我身上了。我随手给她剥栗子吃，心道伽萨果然是早有预谋的。
那么小的年纪，我还没到情窦初开的时候，他就已经惦记上了。难怪情丝难斩，日积月累的爱慕就算一时除去了，也会跟野草似的，只消一阵春风吹过，便会飞快地重新抽条生根。
我心里突然觉着有些对不起他这份情意，闷声不吭了。
“哎呀！”身旁的伽殷忽然小声惊叫，她囫囵吞下口中的栗子，拍了拍手起身往宫门口走。
我缓缓起身，见一乘小轿落在了宫门前。为首的女奴穿金戴银，想来她侍奉的主子也身份尊崇。她伸手撩开了轿帘，迎下一位极其雍容的女人。
那时万明王最宠爱的妾室，唐夫人。
“阿娘。”伽殷偷偷给我递了个眼神，随后甜甜地唤那女人。
我将布包塞进袖缝，立在廊下，静静等着她声势赫奕地领着人走进来。按理，我不必迎她。
唐夫人走近了，珠光宝气，神色偃蹇，一看便不是什么善茬。她倨傲地抬起眼皮打量我一眼，扯起殷红唇瓣，讽道：“这便是王新择的蛇奴？”
我比她高上一头，此时亦不惧她，展颜而笑，“不知这位是？”
唐夫人在我跟前站定，妩媚多情的桃花眼在我面上扫过去，身侧的女奴答：“我家主子是王的宠妃，唐夫人。”
“初来乍到，孤陋寡闻也是有的。”她挖苦两句，绕过我往寝殿去，“身为男儿，被破例送到万明来当什么蛇奴，本宫也是头一回听闻。”
“夫人貌美，想必最会调脂弄粉，可惜出身蛮族，叫王不肯破例抬夫人为后，这我也确实闻所未闻。”我侧身避至一侧，“就容夫人先过罢。”
唐夫人闻言柳眉倒竖，回头狠狠钉我一眼，皮笑肉不笑道：“嘴上功夫真是不错，难怪王喜欢。”
青天白日的，她这话一出，身侧的宫女们都羞住了。我知她那张朱唇里蹦不出什么好话，只好告诫自己莫要生气。