那洁白秀美的胸膛，落下了如雨的血液，与雪作的羽一通埋进黄沙之中。
阿娘，纸鸢飞走了。
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渊国人送来了他们的小公子，那人站在阳光里，像一束瘦瘦的青竹。
那双漆黑的眼瞳像是天生的墨玉，不论看向何处都带着悲天悯人的湿意。一颦，一笑，风拂似的轻盈。
他站在最后面，踮起脚越过兄长们的肩头。那双莹润的眼瞳促促地从他面上扫过去，落在了二哥的跟前。渊国来的纸鸢，飞落在了二哥的怀里。
阿娘，我看见了新的纸鸢。
他想告诉他，纸鸢飞不出万明的王宫。此处并非落花流水皆有情的渊国，不是他应当落下的地方。
青竹斜了斜，枝叶簌簌响着，回头扑进了一场烈火里。他伸手去抓，那片衣袖从指缝间溜走，手指被火狠狠燎出了泡。
他想，那你去罢。
被猎鹰的喙啄伤，被猎鹰的爪撕碎，而后葬在着无人之处。
可是那人唇畔带着浅浅的笑意，含齿咬下一缕带着湿气的春风。他替他教训宫奴，与他谈天说话，那双悲悯的眸子弯了又弯，像奔腾河流里清澈的水波。
连绵起伏的金甲围作了山峦，将纸鸢捉进了金笼。
他站在远处看着，手里抓着母亲的纸鸢。
在阳光里翩翩起舞的身影落在金甲踏过的地方，他想，阿娘，也许我错了。
可是啊，可是。
他救不出那只纸鸢了。
烈火烧至东君殿，漫天火光里，烧尽了他的悔意。他扭断了纸鸢的翅膀，扔进了泥泞之中。
阿娘，这只纸鸢不需要我。
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刀割般的剧痛从腿上传来，伽牧睁开眼，几番挣扎才将目光凝作一块儿。
一把小刀从他的腿骨上生生剃下一片肉，置在火上烤着。末了，狱卒将那半生不熟的肉置在小盘中推到他面前。
“四殿下，请用膳。”
夜宴一战在他意料之中，败落亦在他意料之中。他在世上疯癫许久，早已没了力气，连自戕都握不住刀。苟延残喘之时，眼前浮现的是母亲手里捧着的那只纸鸢。
伽萨没有杀他，亦或是说，不愿轻易了结了他的性命。他下令将他关入地牢永世不得出，日日让人割下他的肉在火上炙，再喂他吃下，以替那枉死在烹炉中的云夫人偿命。
他知道他那位二哥曾经在兽台里生食人肉，那人什么都做得出来。自己杀了他的母亲，落得如此下场，不知是喜或是悲。
万明百姓人人皆想生啖其肉、食其髓，如此，倒也差不几多。
伽牧重新闭上眼，腿上的灼痛令他神智昏聩，无暇再恨。
他嫉妒二哥，嫉妒他次次绝处逢生，嫉妒他能护住自己的母亲平安，护住渊国来的那只纸鸢无恙。
而他的母亲，葬身蛇腹。
蛰伏在波诡云谲的万明王宫中忍气吞声许多年，他清晰地忍受种种切肤之痛，终于换来了一瞬的疯狂之机。
站在高台之上见万物匍匐于地时，他却突然不知道自己想要什么了。曾经立下的誓言是永不向蛇神献祭，可高处不胜寒，他想，不如疯癫一回，将世人欠下的都一并讨回。
“四殿下若是没有别的吩咐，小的就退下了。”狱卒站起身，拂去腿上的灰尘。
“慢着，”他说，“我要见一个人。”
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那束瘦削的青竹栖在轮椅上，面上多了几分沧桑疲惫，眼里依旧是淡淡的哀矜。
伽牧扯来破碎地布料遮在鲜血淋漓的腿骨上，浊物覆上血肉，他疼得齿间咬出了血沫。
“抱歉。”他瘫倒在地上喘息着，一如曾经被他居高临下地看着的对方的模样，“我输了。”
他自顾自地以为纸鸢在万明只有碎裂的命运，到最后方才发觉，是自己少了那股豁出去的勇气。如若当初在夜宴之上，拔刀杀虎的人是他就好了。
若是当初高台之上，打翻训话老臣的人是他就好了。
若是当初母亲被带走时，他肯奋不顾身地争一回就好了。
阿娘，原来这纸鸢，是我亲手放走的。
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秋雨落了多时，举国沉浸在新王即位、蛇神降雨的喜庆之中。
狱卒如往常一般至地牢深处，曾经万人之上的四殿下静静躺在洇了水洼的地上，额上的斑斑血迹还未完全干涸。那双如同狸奴碧眼的眸子半阖着，光彩已然消散在了无边的暗夜里。
他的指上沾染着鲜血和泥泞，身边的地上歪歪扭扭画着一只巨大的纸鸢。?
狱卒大着胆子查看，那人的嘴角还噙着一丝未逝的笑意。
阿娘，教我放纸鸢罢。这是他死前最后的念头。
宫里传的令，秘不发丧。
没有人知道，在新王即位的第一日，先王四子伽牧自戕于地牢之中，终年十九岁。
作者有话说:
给小四写了一个结局，希望他来生安乐
第83章 继位（二更）
转眼便到了继位大典，因着渊国与万明几次兵刃相见，又皆大败而归，沈澜派来的册封使也颇有些尴尬。
他一面担心伽萨对沈澜的诏书不屑一顾，一面又担心册封不成回去要被降罪，只能连夜亲自请求见我一面。
彼时我正在殿中教伽萨画小像。他拿起笔轻轻一勾，描出个瘦麻秆似的小人儿，还大言不惭地指着小人道：“眠眠。”可叫我一阵烦恼。索性丢了笔，借口抽身去见了那可怜兮兮的册封使。
来人是安国公家的嫡长子，名叫谢琢，相貌端庄大气，剑眉星目，很是好看。
他一见我便叩拜在地，口中称的仍是“公子”。
我挥手免了他的礼，谢琢便老实坐下，眼眸流转，显然是想探探我的口风。我遣退小奴，亲自斟了茶递与他：“小谢大人不必担忧，我自会说与王上。他向来通情达理，前几回与渊国交战亦是有些误会在里头。”
“公子的意思是？”谢琢谢过我，继而又问。
“小谢大人可知，万明归属渊国许久，为何近年来屡屡犯上？”我呷了口清茗，道，“若非天灾人祸致使万明百姓难以生存，谁愿意战死在疆场上呢？不过是没有办法的办法，以求一丝生机罢了。”
“我只知万明地处大漠之中，原来早已如此恶劣了么？”谢琢沉吟片刻，仿佛在思索什么。
我心知他此番必然不只是来问我伽萨态度如何，更可能是奉了沈澜之命前来探听万明内况，遂搁下茶盏与他道：“若是这般情况一日不得缓解，万明恐怕要与渊国一直交恶。万明人善战，遍地又多金银，哪天真的攻入渊京，只怕就没有挽回的余地了。”
当初两国交战，伽萨虽大胜却不慎陷入流沙之中，而渊国的玄甲军亦大败而归，双方皆是伤亡惨重。沈澜这些年早已将万明视作肉中刺想要一举拔出，哪怕是付出些伤亡亦不在话下。只是双方隔着大漠，消息不通，一时不敢贸然进攻罢了。
若是谢琢将万明国库亏空、百姓民不聊生的消息带回去，恐怕沈澜便会举兵攻下，消灭万明。
我自然不会让他知道这些。谢琢最好不知，若是知晓了，他便不能活着离开晟都。
闻言，谢琢皱眉片刻，叹道：“这可如何是好啊！双方一直交战，对两国百姓俱是灭顶之灾。”
想来他是沿途看到了万明百姓民力凋敝的惨状，想要借此点我，我点头道：“可不是，前几日王上还同我说放粮济民之事，看起来……”
“如何？”谢琢果真有些急不可耐地想知道万明国库的实况。
我无奈一笑：“他是想再战三五年，只怕我也拦不住。”
话音未落，谢琢面上已浮现出凝重之色：“新王便如此执着么？”
“他这个人就是……”我想了想伽萨，一时竟想不出什么词来贬他，越是思索，越是兀自勾起了唇角。
“就是什么？”谢琢忙不迭地问，我猛然惊醒，连忙遮去唇畔笑意，换作了肃穆之貌。
“执着得很，说一不二，我在这里被他吃得死死的，”我故作夸张地告诉他，“他一人可顶千军万马，我实在是招架不住。”
面前儒雅端庄的男人不知怎的突然面色一红，狭长眼眸渐渐瞪大了，从中透露出惊讶之色。
我话锋一顿，亦有些不解。
“公子，你……”谢琢吞吞吐吐地，“臣记得公子是来，呃，和亲的？”
我话头噎在嗓中，憋得脸渐渐烫起来，终是一拍桌，严肃申明：“我说的是，他在战场上以一顶百，与旁的事无关。”
“可公子方才说的都是自己招架不住。”谢琢又说。
这谢小公子，难不成也被太后捉去宫中看那些乌七八糟的艳本了么？怎么满脑子尽是榻上的那些事！
我连忙又灌了一大口茶水，狡辩道：“他、他在战场上都以一顶百了，我一个病人如何能招架住他呢？小谢大人，你说是不是？”
谢琢又是沉吟片刻，点了点头：“公子自然是招架不住的。”
他看起来仍旧在往歪处想。我托腮思索片刻，安慰自己，许是沈澜偷偷命他来探查一下我与伽萨的事情。
“那依公子看，现下困局该如何解呢？”半晌，他终于问到了点子上。
我先是故作为难地低着头，而后又站起身，颇为紧张地在门窗便查探一番，这才快步回到桌边，与谢琢道：“小谢大人，这话我是悄悄告诉你的。你可千万不要与旁人讲，万一不小心走漏了风声，王上可是会狠狠罚我的。”
许是我装得太真，谢琢当真被我忽悠得紧张起来，亦四处观望一阵才将耳朵凑过来。
我憋着笑 ，凑在他耳畔道：“我曾经在王上与大臣议政时偷偷听过，他们所想的，依旧是通商互市之事。”
“互市？”
“是，”我敛衣坐下，道，“万明这地方稀奇得很，遍地都是矿宝金银，小谢大人来时应该见着许多罢？”
“若是能与渊国互市，渊人能得珍宝，万明人能得米粮，双方停战，岂不美哉？”谢琢握着茶盏的手指在盏壁上轻轻点着，说出了我一直想告诉他的话，“公子是这个意思？”
我羞涩一笑，心里早已乐开了花，还故作深沉地抿着茶水，并不着急应答。
“渊国每年产出的稻米、鱼虾都用之不完，若是能用来换取万明的金银，也不失为一个好的去处。”谢琢见我不应声，自顾自地琢磨起来，“再者，万明既需要米粮，便会先行将金银价格下压，若我们再讲一番价，便能以极低的价格获取品质上乘的金银。”
他高兴地一拍手，连连谢我：“多谢公子告知微臣！微臣回去后一定将此事告知皇上！”
我这才缓缓点着头，矜持地“嗯”了一声。
其实这事我早已在信中给沈澜细细说过了，只是不知为何，他将我大骂一顿，让我不要再欺骗他的情感。想来是当初伽牧截住我们二人的信、充作我与他书信往来时说了些什么肉麻的话，哄得沈澜信以为真。
后来事情败露，他大受打击，哪怕这信是我保证了再保证说是“沈鹤眠亲笔”，他也坚决不肯再信了。
谢琢兴奋地摩拳擦掌，忽又想起什么似的连忙捂住嘴，大气也不敢出一声，生怕连累我受罚。
“说起来，若是事情败露，”他突然又问，“万明新王会如何惩罚公子？”
我抬起眼看着他那张满是好奇和不怀好意的脸，默不作声。