“对呀，我们就是有药，不给你们！”左边那人故意气容安，虽看不见脸也知道他是一副唯恐天下不乱的神色。
右边那人扯了扯他的袖子，开口道：“我们知道你是渊国嘉王之子，也知道你如今是万明国主的王侣。你一个后……呃，王侣，为何到这地方来?”
我张了张口，没说出话来。又见他们杵在那里，只好将屋中人都遣尽，方道：“前朝臣子犹豫不决，所以我来。”
“仅此而已么?”
“他们对我亦有异议，以为我不过贪享荣华富贵之辈，故而我来。”我抬起头，“他们怕染病我不怕，他们不敢做的事我来做。”
“你不怕死么?”
“怕。”我自嘲地笑笑，“可若是无人来，城中百姓当如何?”
那人笑道：“我不信你没有私心。”
“我有。我的王夫于公如今为国事呕心沥血，于私曾经因我性命垂危。如今好不容易时局安定，他的恩情我能还一点是一点，国内的安宁我能守一日是一日。”
“朝廷新王。”那人轻笑，不知是嘲讽还是惋惜，“王权更迭，可把我们这些人害得好苦。难不成换了新王，百姓的日子就好过么?”
末了，他转向我道：“你可知我们二人出身何处?”
我虽觉得这腔调熟悉，却依旧摇了摇头。
那人口中缓缓吐出三个字。
“神农谷。”
第119章 落定
神农谷。
云夫人的故乡。
曾经被九州诸国围剿、血溅黄土的药人的故乡，人世间一道血痕累累的伤疤。
我抓着外袍的手渐渐攥紧，掌心清凉苦涩的药味弥散开来。他们替我上了药，纵然对这世间颇为凉薄，对朝廷又百般怨恨。
“旧王用我们的族人烹制肉羹，用他们的血骨为自己延寿。”那人周身掩在一片苍白色里，仿佛飘忽天地之间的一缕游魂，“你让我们如何相信朝廷?”
“可如今的王体内也淌着药人的血。”我轻声道，“他是明君。”
我捋直了衣袖，抬手请他们落座。二人虽有疑虑，还是应下。我照例倾了两盏茶推至对面，他们相望一眼，掩在白袍下的手依旧落在膝上。
我兀自端起茶盏抿了一口，道：“我身为外人，不能尽数对神农谷药人的苦痛感同身受。但遭人捕食围猎之事，曾经真真切切地重现在我眼前。”
“什么?”左边那少年话多，语调也更加抑扬顿挫，听书似的将身子往前凑了凑，“你见谁被猎杀过?”
我深吸一口气，长叹道：“贺加人。”
“晟都内聚集着大量贺加遗民，故土被渊国先帝血屠之后，他们流散各地。万明旧主听信谣言，捉贺加少年入宫饲蛇炼药，以求长命百岁。”我端着茶盏的手腕颤了一顺，忙将盏子搁回桌上，闭眼压下眼底酸涩，“我……我那时看着他们被带去宫里。”
面前二人的呼吸瞬时一滞，帷帽上的白纱动了动。
我咬住下唇，直到血珠沁出伤口，才忏悔似的道：“那时我太傻，不知道如何救他们，只能看着这些与我血脉相连的孩子生生被送入魔窟之中……”
“你……你是……?”半晌，右边那人才缓缓出声。
“我母亲出身贺加王族。”我道。
左侧那少年发出极其清晰的一声“嘶”，像是在倒吸一口凉气。他震惊道：“这么说，你祖父血屠了你母亲的母族?”
“他屠的还是他元妻的母族。”我面上不自觉露出似哭非哭的表情，摇了摇头转言道，“如今好些了，伽萨他……王在晟都封了住处给贺加人，下令举国服丧数日，为枉死的族人立碑祭奠。若是你们愿意到晟都来，身为云夫人的族人，他定然不会亏待你们。如此，也能少许宽慰他对先慈的思念之情。”
“不必。”左侧那话痨少年刚忍不住要张口，右侧那人先一步回绝，“我们隐于世多年，只行医救人，不问凡尘世，不能坏了规矩。”
话痨少年口中“啧”了一身，抬起胳膊杵向同伴的腰际，追问道：“他这么做，又是赐居所又是立碑的，是不是因为你?”
“这是贺加百姓应得的。”我道。
“你身上的痘疹已上过药，静养三日便会消退。”听罢，右侧的白衣少年已先行起身，顺手将同伴拽了起来，声音清冷道，“时候不早，我们不宜在外逗留过久，先行告辞。”
我见他们话语里丝毫不提相助之事，心中有些失意地暗叹一声，又闻他启声道：“明日我们二人会带着医方前来，在此相会。”
“啊?”我一怔，连忙起身，激动之余撞翻了桌上的茶盏。茶水淌下，沾湿了我的衣角。
“他病傻了。”左侧少年悠悠叹息。
我追上前，“我只是以为，你们先前百般不愿……”
那少年先一步行至门槛处，闻言又停下脚步，笑道：“贺加人能安居晟都，除了新王有所作为，你自己也废了不少心血罢？听闻渊人向来视外族人为仇敌，你倒是很不一样。”
“天下国君无不想开疆拓土，一统九州。可狼烟烽火燃尽，耗的尽是平民膏脂。我父亲因战而死，母亲全族因战而流离失所，就连我自己也是因为玄甲战败了被送来此处。幸而遇良人，否则如今还不知死在何处。”我上前跟了几步，自嘲道，“我这人没什么野心，明知不能，却也总想着天下各族都能和平相处。届时便无人战死沙场，亦无人颠沛流离。”
微风拂动帷帽轻纱，阳光自门外撒进来，将白纱照得略透了几分，显出少年俊秀的侧脸轮廓。他侧眸看向屋外初消的雪，丢下一句，“这便是最大的野心。”
“万明向来对遗民来者不拒，四处逃难而来的异族人不计其数，光是在沙城我们就遇到了不少。”他背起药箱，“我倒是想看看，你们究竟能做到何种地步。”
-
次日清晨，我召集了所有的御医。旭光刚越过沙丘，两个白衣少年便如约而至。
他们照旧不愿摘下帷帽，周身罩在如雪的白袍中，与御医们轻声交谈着。我立在一旁听，不时抬指碰一碰手上结痂的红疹，心中却已了然无惧。
御医亲自查过，那水确有污物在其中，正是疫病之源头。我擅自拨了银子，让他们重新掘井，且要将水煮开后方可饮用。此外，又书信一封回晟都，请求调遣水官前来整治。
又过数日，御医用少年所赠药方制成药膏、药汤发放给城中百姓，不过七日，城中疫病绝矣。
我开始叫人收拾东西准备返回，特留下一支队伍去蜃渠别处救人。可惜那两名药人少年许是怕身份暴露引来杀身之祸，此后未曾再露面，我备下的贺礼也迟迟未能送出。焉知我从未将他们的身份告知别人呢？正遗憾之际，老六从外头提溜着个五花大绑的人进来，往地上一丢。
“这就是那潜逃的太守，老……小的已经揍他一顿，现在交给贵人！”他这些日子瘦了不少，倒还是粗声粗气的。嗓门也洪亮。
我手中拿着白玉符节，轻飘飘地扫了那人一眼。那太守缩在地上，鼻青脸肿，眼神忽闪，目光不时瞥到我脸上。我将符节收好，嘱咐桑鸠道：“将东西都查一遍，别落下什么。”
“嗳。”桑鸠应了声，重新返身去查装入箱中之物。
“沙城各地修缮所需的银两可都记下了？你带人再去城中看看，若百姓还有困难，带他来回我。”我转身与容安道，“还有，叫他们不必再拜我了，我还没死呢。实在要拜，便拜那两个少年罢。”
后者亦领命，冲窗外使了个眼色，宴月便从屋檐上跳下来同他一道去了。
我又扫那太守一眼，继而垂眸数起伽萨这些时日里给我寄的信，一一展平收好，将折角也捋得不能再直。
“贵人，这人究竟如何处置？”老六见我迟迟不发话，不由得有些急切，“这人可留不得啊，罪状都白纸黑字地写着了，不必再去回禀王了罢？王不是说了，这城中事都归贵人管的么？”
“也是，他说都归我管。”闻言，我这才懒怠地踱步到那人面前，“你可有什么要辩解的？”
太守翻了翻眼睛，无话可说。
我点点头，眼底攀上一股寒意，“拖出去枭首示众。”
“得嘞！”老六高兴地一合掌，拖着面如死灰的男人迈开大步往外走。还未走出几步，我又叫住他。
他诧异地回头，生怕我临时改变主意。我则将信纸在手里随意翻了翻，抬眼道：“不过，你是如何知道王将城中诸事都托付与我的？”
作者有话说:
各位大人久等了！
第120章 春意
离开一月有余，回城时晟都已经入了春。
冰雪消退，微风回暖，城墙底下罕有地开了二三枝白色小花，歪歪地斜在墙边，慵懒晒一日太阳。
沙城病气雾似的消散时，城中大道上突兀地立了一座像。我从前从不知道万明人如此热衷于高立之物，高台也好、神像也罢，统统要拔地而起，指向悬于苍穹的耀日。
百姓说那曾是旧主在位时下令迫使诸城立的像，是个眉眼弯弯的女子。我知道他们口中的旧主是谁，也知那女子是他的母亲。其实她入蛇窟为祭、保了万明十年风调雨顺，未必担不起几座像的香火。可惜伽牧当政过于残暴，连带着他母亲的性命也埋藏在了史书中的一笔大错里。
如今的像，换成了我。
我立在那像前久久的，心里很不是滋味。尤其听闻那像原本纪念的是伽牧母亲时，就更多了些惆怅，索性叫他们在人像面上遮一遮，理由是渊国有过人被看死的旧事，我也怕。
后来他们想方设法用五色石制成狐狸假面遮了我的眉眼，说挡住印堂，人的气就不散，大抵也就不会被看死了。
也好，时疫能治住，少不了那些狐医的功劳。
我骑在马上入了晟都，瑞雪兆丰年，在万明同样是这样的说法。年少的男女在街上抛花儿，不时有两朵绢布扎的小花落在我身前，或斜着插入马首的长毛中。万明每年的丝绢产量极少，上品皆优先贡入了渊国，因而虽然他们所拿的绢花略为粗糙，同样是重金所得的。
我摘下那绢花，托在手心里递给了那丰腴的少女。她双手藏在身后缓缓走过来，臂钏上的金属相撞，声若美玉，又如山泉。
“晟都何时兴起了这样的绢花？我记得这是渊国的式样。”我一手勒着缰绳，看着她将花缓缓簪在发间。大漠里盛绽的赤色之花，一瞬间多了些沉静美好的书卷气。
“渊国来的温家公子，送给公主的就是这种绢花。那日公主戴着花冬狩，占尽了天地间的风采，是为我们万明女子的表率。”少女不甚熟练地将绢花向上托了托，骄傲道，“我们的公主是这世间最耀眼的花，就是……哎哟！”
她正说得满面笑容渐渐浮出，突然惊呼一声。身后一少年躬着腰窜上来，伸手在她发间轻轻一掠，笑嘻嘻地将那花拈在了指间，带出几缕散落的发丝。
“独他最讨厌，煞风景！”少女将臂上的菱纱一撩，随意地缠上双臂，俨然一副要去揍人的模样。
少年调笑着跑远，她亦飞步追上去，抓着对方的头发就手叉腰训斥起来。我停在原地远远瞧着，直到那少年终于从口袋里掏出另一朵更精致的绢花来，笨手笨脚地插在了对方的发顶。
这样的桥段在书中读过不知多少次，总有人说是读书人编排出来骗人的，其实不然。万明没有繁文缛节，他们也不用恪守礼义，肆意奔跑在烈阳之下，自由自在地做天地之间最悠闲的鸟。
久在樊笼里，复得返自然。这不就是我最喜欢万明的地方么？
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在晟都街头走了一遭，人人都快乐，我亦乐在其中。待到入了宫，再焚香沐浴收拾片刻，已经到了日薄西山之时。
许是楼高望远，万明的日头比渊国的都要大些，像是烧红了的圆盘，又似浇了糖的甜果子。
“公子还不用膳么？已经到时辰了。”容安陪我立在窗前看日落，手里端着一盘糖球。
我随手拈来一颗塞入口中，含糊道：“伽萨怎么不来看我？”
闻言，容安叹了口气，小声里带着些许无奈，“奴问过白虹了，说是王上自打知道那太守行径后就开始着人排查各城官吏，恐怕是有整治地方之意。”
“这倒是不错，那样尸位素餐的大官若是再多几个，就是金矿银矿都要给蛀空了。”我又捏一个，方觉腹中有些饥饿。
“是好，只不过王又要忙，忙起来就没空陪公子。”容安端着果子，愁眉苦脸得五官都要团在一块儿了。
“哎……原说他若是实在太忙，我便去钓鱼，不过几句玩笑话，如今看来到成真的了。”我来回踱了几步，口中低低地长叹一声，忽而改了垂头丧气的模样，“既如此，我去见见他就是了。”
顺道看看有无庸臣还在参我一本。
果不其然，待我气喘吁吁地爬上高台，还没把耳朵贴到门上去，就听见里头一道声音铿锵有力，“王上若执意立后，臣只能以死相谏。他渊国沈氏纵然要插手我国朝堂，踏着臣的血髓，恐怕也会惴惴不安罢！”
我的手猝然攥紧，咬牙忍住方没有推门而入，只是重重落在墙面的棱上。凉意沁入掌心，我心中一阵寒凉，倒也释然了。
只听伽萨嗓音阴冷，仿若竹叶擦过玉盘，“既如此，怎不见你去蜃渠治灾？也不至于叫功劳民心一应落在€€€€”
“外人、身上。”他咬住“外人”二字，冷笑道，“邹吕对你多有提拔之恩，孤冷落了他，自然有你们替他求情。孤竟不知这朝中臣子的主并非孤，而是他邹吕。”
“王上明鉴，臣所言只为万明江山不再落入渊人手中，万明百姓不再为异族所祸！”那人慷慨陈词，声音激昂，“臣因卧病未能为王上分忧，是臣之过，但请王上责罚。”
“哦？依你所言，蜃渠疫病消退不是福，竟是祸。”我不消看，也知道伽萨现下的表情定然阴寒可怖，指不定还用那双蛇瞳死死地盯着人家。