“差点坏了四哥他们的事”，指的难道是昆子带他在花园路埋伏刺杀周子庚？如此看来那天晚上就是这些人在暗处监视自己，也是他们杀了昆子和其余盯梢者。
“你们是周子庚的人？”
“笑话！周子庚算老几，也配差我们做事？”
“那是另有人要他性命？”
€€€€两拨人同时拿钱办事，时间上碰在一起也不是不可能，那就属于是互相“抢生意”了。
“别拿我们跟万宝山一流相提并论，人命买卖碰多了可是要遭报应的。”
“你们这一晚上害了多少人命，还有胆子提‘报应’？”
“杀要杀人的人，怎么能算是害人？”
“呵……我明白了，你们受人委托保护周子庚的性命，所以蹲守在花园路拦截我们。”霍今鸿冷笑道，“一样是为了钱，就别比谁更高贵了。”
“哇，你怎么不说我们是替天行道呢？”裘小嘉笑嘻嘻地凑上来，挑衅般用手指拨弄他腕上的镣铐，“一会儿看七爷怎么审你。”
霍今鸿猛地翻掌去扣对方的手腕，不知怎么的这么点距离却抓了个空：“就你这样子，哪像是替天行道的人？”
“我什么样子？”
裘小嘉还想再说些什么，虞郦棠从背后拉了他一把，扭头对霍今鸿道：“你别瞎猜了，七爷既然肯带你回来，一时半刻应该不会要你的性命，你先在这儿待着，有什么事等他老人家回来再说。”
“那我呢，我要继续在这儿看着他吗？”裘小嘉问。
“你不看谁看，现在这里就你一个闲人。”
“小嘉出去溜达一会儿，我在这看着吧。”苏定起身拍了拍他的肩膀，“郦棠，你先去跟叶晋通个气，就说家里缺人手，让他想办法早点把七爷弄回来。”
“还是苏大哥对我好！”
虞郦棠不置可否地蹙了下眉头：“七爷一到金松饭店就管不住……管不住嘴，晋哥能劝得动他吗？”
“要是连叶晋都劝不动那就没人能顶用了。”
裘小嘉是少年人心境，在院子里关久了等不及就要出去，仿佛被囚禁的人不是霍今鸿而是自己。虞郦棠很不客气地站起来就往外走，他赶着步子跟在后面也不生气：“喂，我跟你一起去见晋哥吧？”
一眨眼两人消失在院门外。
门缝合上的一瞬间霍今鸿朝外望了一眼，隐约看到几丛灌木和半截石桥。和他预想的一样，自己所在位置不过是整座中式庭院的一个角落，院子外面还有院子，即便出了这门要想逃出去还得另费功夫。
脚步声很快就消失了，他又仔细听了一阵，确认已经搜寻不到两人的痕迹。
这事其实有些奇怪，因为按理来说十秒钟的功夫对方不可能走得那么远，除非停在某处不动，否则他不至于什么都听不见。
当然，还有另一种可能，就像那天晚上一样，两人在有意对自己掩盖行踪。
苏定从旁观察他的神色，微微笑道：“听说你耳朵很好？”
“耳朵再好，不还是着了你们的道？”
“若非如此你恐怕早已经是个死人了。”
“那么，苏先生，敢问我现在还活着的意义是什么？”霍今鸿冷哼一声，“刚刚那位说我如果留不下来就是个死，所以我要么永远被关在这里，要么就死在外面，是吗？”
苏定脸上笑意更甚：“你是不是觉得我故意卖关子？”
“我没强求你回答。”
“我可以告诉你我唯一知道的事，你是八年来第一个活着从我们手里逃脱的人，这大概就是七爷要见你的原因。”
“八年来？”
“我自十九岁跟了七爷，现如今已有八年了。”
霍今鸿没有追问下去。既然是“唯一知道的事”，那想必再问也不会透露更多。
实话说他有些忌惮眼前这白白净净的斯文青年，尽管对方一直笑着说话，且相较于另外两位对待自己还算和善，但不知为何他总觉得这笑容里深有城府。从前哥哥也常对人笑，那感觉却是完全不同。
“我知道我逃不出去，也不会逃，你能不能帮我把手铐解开？”沉默片刻他讲了句风牛马不相及的话。
“实在不好意思，郦棠是不放心小嘉才给你带这个，那孩子玩心重，最不喜欢做看家的差事……”苏定说着作势要给他解手铐，胳膊刚伸过来却又停住了。
“哎呀，钥匙在郦棠手里，要委屈你多忍些时候了，有什么不方便的跟我说吧。”
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一整个上午，除了前来送饭的伙计霍今鸿再没见过第二副生面孔。
饭是两张烧饼，大概是苏定差人从外面买回来的，用纸袋子包着从门后面递过来，当真像在给犯人投食。
苏定自己没吃东西，说是不饿，还很“贴心”地倒了碗凉白开递到他手边。
小白脸子慈眉善目刀枪不入，霍今鸿深觉自己一时半会儿是别想从对方手里讨到便宜了，话也套不出多少，因此索性拖着镣铐回到卧房里睡起了大觉。
就这么干等到下午两三点钟，院子外面忽然传来骚动，像是很多人追着一个人往这边过来了。
第76章 9 盗贼乔七
霍今鸿所听到的“外面”是一个很模糊的概念，不是这个院子的门外，而是更远的地方。
具体在哪，不知道，因为他对这座庭院还所知甚少。
为首一人速度很快，脚步声简直像在冲锋陷阵，后面的则是杂乱无章。霍今鸿猜想是传说中的“七爷”来了，然而又不是很确定，因为那动作怎么听也不像是位“老人家”。
在声音靠近的过程中他特意观察了一会苏定的表情。男人正在院子里闭目养神，起先无甚反应，直到门口响起明显的人声这才倏地睁眼从凳子上站起来。
€€€€如此看来对方的感官与普通人无异，至少在听觉上并无过人之处。
片刻有下人前来传话，说七爷已到客厅。
苏定简短跟他交谈句，而后到里屋把霍今鸿叫了出来。
后者知道这是要去见正主了，嘴上也不多说，很顺从的跟着对方走出院子，一路穿过荷塘和石桥进入另一座院落。
这地方比他想象的要大，甚至比过去霍岩山在胶县那穷乡辟地住的土宅还要宽敞，布置得也更加奢华精巧，颇有些文人的雅致。
霍今鸿被带到一座白色洋房内。坐落在纯中式庭院内的三层洋房，怎么看都显得突兀而不合时宜，像是被人从别处硬搬到这儿来的€€€€事实可能也差不多。
客厅里来了不少人，准确的说是站着，左右两列围在茶几边上，排场堪比百官上朝。中间的欧式软皮沙发上坐了个小个子男人，长袍打扮，用的是深红色镶金丝麻布料，齐领对襟短褂一丝不苟地系到领口，衬在一屋子粗布衣衫和灰白西装里像朵寂寞盛开的富贵花。
这时一名戴眼镜的青年从玄关进来，径直穿过人群在沙发前停下：“七爷，汪先生那边都已经安排妥当了。”
霍今鸿这才意识到眼前这扮相华丽的矮个男子就是苏定等人口中的“七爷”，随即又疑惑起来。因为虞郦棠提到此人总是加个“老人家”，字里行间又对其毕恭毕敬，因此他下意识地就以为对方是个上了年纪的老头，没想到本尊竟是这般年轻和……小巧玲珑。
刚进来的时候霍今鸿一眼看到他，因为对方侧对自己所以看不清容貌，只觉得是个矮子。这矮还跟裘小嘉的矮不一样，后者多半是没长开，换言之不是不高，时候未到。而前者矮得非常匀称，若不是有参照物称着甚至可以算作修长€€€€想必已是到达上限了。
眨眼功夫客厅里已经聚了十六七个人，除了裘小嘉之外清一色全是三三十岁的青年男子，身形利落。苏定就站在霍今鸿身后，嘴角的笑容不见了，取而代之的是种带着拘谨的肃穆。放眼观望整个客堂，几乎所有人都是这个表情。
虞郦棠也在人群里，跟裘小嘉之间隔着两个人。霍今鸿一看到他就想起两只手还被链子拴着，顿时气不打一处来，刚想提醒苏定去讨钥匙忽然听见“哐当”一声巨响，是七爷一巴掌拍翻了茶几上的烟灰缸。
“叶晋人呢？”
“晋哥在停车，马上就来。”
“停个车要这么久！？”
话音刚落又一西装青年进屋，因为个高，步子又迈得大，脚下生风一般几步就到了众人跟前。霍今鸿看到他微微一愣，觉得这长相乍眼看去跟虞郦棠有几分相似，都是小麦肤色，五官鲜明。
青年正对沙发弯腰，用很恭敬且温顺的姿态道：“七爷，我来了。”
“兆青说账房从去年开始每个月给金松饭店汇钱，一次也没落下过，我什么时候赊过账了！？”
兆青是方才被叫来问话的青年，名叫孟兆青，专管家里的开支用度。
“兴许是向老板弄错了，等过些天我去问问。”
“向英那病痨子一个月里有二十五天是死的！他要是一直不露面，难道我这个月就只能用现钱了吗！”
“我晚上就打电话去问问。”
“你问……你问个屁啊！我看就是你们两个合起来存心整我！”
“我不敢。”
“你敢！”
能看出“七爷”是真的光火，刚点着的烟卷夹在手里一口没吸，烟灰全落在藏青色地毯上。忽然他放下二郎腿，右手猛地向上挥出一巴掌，青年迅速抬腰躲闪，指尖从鼻前擦过。
“站好！不许动！”男人一击未中怒意更甚，索性扔了烟卷从沙发里站起来。
青年依言站着不动，他于是不加停歇地再次出手，岂料对方猛地往后一缩，又是险险避开。
“抱歉，七爷，我不是存心的。”青年躲过第二下之后又迅速站回原位，低头认错。
这两人在个头上差了少说有二十多公分，一个就算低头，另一个还是要仰视。霍今鸿站在旁边将这一幕看在眼里，暗暗觉得好笑，心想这人动作挺快，就是亏在胳膊短，但凡高个十几公分又何至于连着两下打不着呢？
另一头“七爷”显然被青年擅自躲避“惩罚”的行为气得不轻，但又不想再重复第三次，怒骂两声之后泄愤似地飞起一脚踢在对方小腿上。
后者踉跄半步又马上站直身子，嘴上虽然一声不吭，看表情却是的确有些疼的。
霍今鸿依旧觉得好笑，奈何在场的所有人都神情严肃，也不知道是真的严肃还是在做样子。人的喜怒不能共通，他想自己大概是一个人处久了，又或者是日复一日没有指望的日子过久了，这么点莫名其妙的小事都觉得好笑。
思绪稍微飞远了些。意识到自己真的在笑，他不自觉地抬手想要遮掩表情，免得被旁人看出来，不想胳膊一抬带动腕上的镣铐发出一串脆响。
声音不大，但“七爷”显然听见了，扭头打量他两眼道：“你是谁，哪儿来的？”
霍今鸿吓了一跳，随即语塞。
€€€€我哪儿来的？我哪儿来的你还不知道吗？
“七爷，这是前两天在周子庚家门口捣乱的小子。”虞郦棠站出来道。
“这就抓来了？”
“您昨天早上吩咐小嘉去办的。”
“哦……”
“七爷”点点头走到霍今鸿面前，看样子并不很清楚地记得自己吩咐抓人这件事，但又很快接受了对方此刻出现在这里的事实。
两人现在面对面站了，霍今鸿发现男人比自己要矮上一大截，巴掌脸，眼角上挑，不知道是不是因为穿着鲜艳头发又长的缘故，眉目间有股不同于寻常男性的艳丽€€€€但又绝非女气，因为除去穿着相貌之外一言一动都十分粗鲁。
“你就是霍今鸿？”
“是。”
“听说你三个月前开始在大沽码头做事，你从前是干什么的？”
“当兵的。”
“当兵？哪里的兵？”
“问这么多干什么？”霍今鸿不大客气地看着对方，因为俯视的姿势底气足了不少，“你又是什么人？”