十余年前,新的江南布政使陈茂华上台，此人是神机营总督的内侄，一上任就想要做出一番功绩来。
为了提高江南税收,陈茂华推出了革新法,要把江南的良田用以种植桑树。因为江南出产的丝绸是全国品质最好的丝绸，若是将丝绸沿着丝绸之路贩运至西域诸国乃至大食、佛郎机等国，更能获利百倍不止。
革新法一经推出，便受到阻力重重，特别是以陶家为代表的本土种植大户,更是不愿舍了自家经营了百年的祖业，况且，在家主陶浩元看来,粮食关系着百姓民生，贸然改稻为桑,若是丰年还好,若遇灾年,只怕要饿殍遍野。
只是陈茂华此人刚愎自用，断然听不进去这些商户的劝诫，好在沧州的不少商户也有亲朋在朝为官，他们相互奔走，意图在朝中给陈茂华施压。
双方斗争了两年之后，最后达成一致，各退半步，种粮大户以麾下半数良田改稻为桑，其余仍由他们自己做主。
最初数年，陈茂华的革新法的确推动了百姓们的收入翻番，那几年也是风调雨顺，卖出去的丝绸换回来一车一车的外国银元和黄金，更多的农户便也主动加入了种植桑树的行列。
就连陶家也有人眼红这买卖丝绸的丰厚回报，劝说陶浩元也不要错失良机，尽快种下桑树，加入这丝绸行业才好。只是陶浩元此人却固执得很，他不看好改稻为桑，便是任旁人如何发财他也岿然不动。
去岁，江水决堤改道，淹了江南多城。民间说，江南熟，天下足。良田被淹，昔日的鱼米之乡竟也出现了无数逃荒的百姓。
其实按常理，即便是江水决堤，也不至于让百姓们流离失所，只是此前改稻为桑的革新法一推行，本地农户大都种植桑树，花钱买米，自然无法度过这突如其来的灾荒年。
加之陈茂华也心知肚明，百姓流离失所与他所推行的政令不无关系，故而他竟然求助他的舅舅，神机营总督司空远。
也不知司空远和那几位阁老做了什么交易，竟然说动了那些阁老们出动人手，将江南水患的折子隐瞒了下来不说，还安排人手守在入京要道，不许这些流民入京告状。
听到这里，灵武帝的脸色倒还正常，只是萧玄策的脸色就不那么好看了。
他是神机营的中军都尉，无论这件事与他有没有牵扯，只要和司空远扯上关系了，他都难以撇清干系。
“我说怎么出了京城才看到流民，原来是这个缘故。”灵武帝若有所思地看着神情悲愤的陶俊龙，“那么，你又是如何被迫落草呢？”
听到这里，萧玄策和裴玉两人交换了个眼神，看来，灵武帝对眼前的青年并不讨厌，所以才把他落草为寇的行为定位被迫。
这一个词，就足以洗清他此前所铸成的错事，至少在皇帝面前，陶俊龙的行为已经得到了赦免，虽然他自己并不清楚这一点。
陶俊龙闻言，霎时红了眼圈。
“草民的父亲不忍百姓受苦，又得了高人指点，故而轻车从简，只带着些奇珍异宝和十万两银票，入京伸冤。只是他离家大半年，却音讯全无。而后，竟然传回他的死讯。陶家族人便同知州勾结，谋夺了我们的家产。”
说道这里，陶俊龙的眼底几乎要喷出两道实质性的怒火：“这里的知州也是布政使的人，他们沆瀣一气，以至于我求告无门，甚至还被人追杀。幸而我自幼习武，有几分底子，又遇到一位高人搭救，还教授了我一个月的箭术，才使我有几分自保之力。”
“破家的知县，灭门的府尹。”灵武帝叹了口气，“若实情真如你所言，确是你们无辜受累了。”
陶俊龙沉默了许久，其余几人也不催促。
待他喝了口林誉衡递来的热水，情绪平复了些，才又道：“我一路乔装成流民，经过此地时被一群衣着破烂的山匪抢劫，但我发现他们也只是食不果腹的灾民，饿得不行了才做出这等勾当。所以，我决定留下，组织附近的流民占山为王，至少保证他们能活到下一个丰年。”
裴玉闻言，轻轻挑眉，看向坐在旁边烤火取暖的少年：“既如此，山下怎么会传出你们龙头山无恶不作的名声？还有，这位布政使家的公子……又是怎么回事儿？”
正目不转睛地盯着火堆上的烤饼的林誉衡忽然被点名，有些愣愣的回头指了指自己：“我……呃……我是自己偷跑出家门的。我母亲病重，在家里的卧榻上躺了五年了。家中大权都被父亲和二叔掌管着，他们……”
见林誉衡话都说不利索，旁边的陶俊龙接过话头：“他之前中过毒，痊愈之后脑子有些……小林的父亲是江南布政使陈茂华，他的母亲也是江南四大家族的林家出身的姑娘，只是他母亲乃是庶出之女，嫁去做了个平妻，故而他父亲并不看重他。他前头还有个哥哥，年幼夭折。他和他母亲被正妻下毒，林夫人向娘家求救，这件事却被林家压下来了。”
裴玉了然，一个布政使的官职，足以让林家人对林夫人的遭遇充耳不闻，毕竟对于这些豪门世族而言，切切实实的利益可比一个已经出嫁联姻的女人的生死重要得多。
“后来林夫人知道指望不上娘家，就让自己的忠仆带着小林偷偷跑出来，那忠仆在半道染了疫病没了，我捡到了小林，便把他带上了山。陈家人和林家人都知道他在这里，只是这几个月我们山上人手越来越多，他们不敢贸然来抢人……”
说到这里，陶俊龙苦笑一声：“我们山上的人只劫富商大户，而且只抢财物不伤人命。只是不知为何，被我们放过的行商富户往往活不到回家，而且他们家中还会收到所谓龙头山的绑架信，故而，我们山上的名头也越传越凶恶。”
闻言，裴玉挑眉：“你当真不知道为何么？”
陶俊龙沉默了。
他哪里会不知道呢？
无论是陈家人、林家人还是他以前的仇敌，在得知他们二人盘踞龙头山以后，都不遗余力地想要将他们置之死地。
那些被杀害的富商大户究竟是怎么死的，恐怕他们自己都不清楚，但陶俊龙不会不清楚。
无非是……
“一石二鸟，杀良冒功。”萧玄策的眉头紧蹙。
一则，那些人先以山匪的名义杀了那些乡绅富豪，掠取财物，还能栽赃给龙头山上的林誉衡和陶俊龙，激起民愤；二来，他们也正好借着这个理由名正言顺地清缴山匪，同时把这些被逼落草的农民剿灭，作为自己剿匪有功的证物。
如此一来，皆大欢喜。
只有那些无辜冤死的亡魂在山野间漂泊，但是世人碌碌，有谁会耐心站在旷野里分辨那风中绝望的呼号？
“那你又是如何猜出我们的身份，还清楚我们的官职，向我们伸冤？”萧玄策忽然提问道。
裴玉拈着手里的一枚芝麻糖递给旁边的林誉衡，林誉衡尝了一口后眼睛一亮，朝裴玉摊开掌心。
这芝麻糖的味道简直太好吃了，炒香的芝麻混杂着浓厚醇香的奶甜味，瞬间就征服了他的味蕾。
裴玉微笑起来，又倒了几片芝麻糖给他。
长这么大，林誉衡还是头一个口味与他相似的人，能够接受这种程度的甜点。
一时间，眼前这张白净圆乎的脸也变得格外顺眼起来。
陶俊龙看着火堆旁两人的互动，眼神也柔和了几分，他道：“那位教我箭术的高人告诉我，锦衣卫的裴大人和神机营的萧都尉南下江南，名为选美，实则查案。而且这两位大人虽然名声不显，但却是大公无私的好官，我若有幸遇见两位，将所遭遇的冤情和盘托出，则定能等到沉冤昭雪的一天。”
提到箭术，裴玉忽然来了兴趣，他想起方才陶俊龙防备时候提箭防备的动作，追问：“教你箭术又救你的那位高人叫什么名字？”
陶俊龙摇摇头：“高人并未告知我他的姓名，他也只在沧州呆了一个月便不辞而别了。”
灵武帝若有所思地看了他一眼。
“你把他教你的箭术再表演给我看看。”裴玉要求。
陶俊龙虽然不知道裴玉为何要看他的箭术，但还是依言张弓搭箭。
看着陶俊龙格外眼熟的捉箭，还不等他将箭矢射出，裴玉便抬手制止了他接下来的动作：“教你箭术的可是一名年逾七旬的老人？那老人嗜酒，说话是北方口音，平日爱睡懒觉，还……”
“对对对！”陶俊龙立刻点头，眼底的神采都不一样了，“大人您认识我的恩人吗？”
裴玉默默地点了点头。
怎么不认识，那老头子就是他和萧玄策的师父岑济安。裴玉临出京城前，曾给师父飞鸽传书告知去向，没想到老头子居然也动身往这边来了。
只是心里有些疑惑，老头子不好好的在山上呆着，下山来做什么？
难道是……
裴玉隐晦地扫了灵武帝一眼，心底隐约有些不安。
他还记得自己下山时岑济安曾叮嘱他的话。
天下苍生为重，个人恩怨为轻。为了万民福祉，若皇帝有德，他需辅佐之，若皇帝无德，他可取而代之。
老头子下山来，别是为了自己亲自动手为民除害吧？
不对啊，灵武帝是自己微服私访出京的，老头子不该知道他的行踪才是。
想到这里，裴玉好看的眉头皱得更紧了。
他不知道，自己和师兄好上了，自己是灵武帝的亲儿子，这两桩事，哪一件对老头子的刺激更大？
老头子已经是七十岁的人了，不知道能不能承受得住这样的刺激？
裴玉忽然觉得太阳穴隐隐作痛。
他无力地揉了揉眉心，罢了罢了，为了让老头子多活两年，这两桩事他都先瞒下来吧！
第92章
行踪泄露
两个时辰过去了,山洞外的雨并没有要减弱的趋势。
裴玉拧眉望着山洞外细密的雨水，他着实不喜欢这样湿漉漉的天气还要蜷缩在一个脏兮兮的山洞里。
“这阵子雨短时间怕是不会停了。”陶俊龙看出来裴玉的烦闷,告诉他,“柳城这边的天气就是这样，如今正巧是夏季暴雨时节，有时候这样大的暴雨会接连下三四天才停。”
裴玉面无表情地收回目光,又往火堆旁拢了拢。
所幸这里是山里猎人平日歇脚躲雨的地方，别的不多,但是储备的柴火却是足足的。
“从这里去你们山寨还有多久？”萧玄策往火堆了添了两根柴火后问。
陶俊龙挠挠头：“从这里回山，骑马的话大概需要一个多时辰。只是眼下雨天路滑，山道艰难,骑马反而不便。但若是走路，只怕三个时辰也未必能走回去。”
萧玄策沉吟不语。
再在这山洞里呆下去，小师弟必然是不高兴的。但若冒雨上山,这山路难行,也不妥当。
“对了，有一条近路。”陶俊龙忽然像是想起了什么似的，一拍大腿道，“从燕不归的南边翻山过去，两个时辰也能走到我们山寨。只是那里只有猎人走出来的山间小径,这些马怕是过不去的。”
他话音未落，萧玄策忽然竖起一根手指在唇边晃了晃：“嘘，有人朝这边来了。”
一时间,众人都安静下来。
就连正在啃芝麻糖的林誉衡也张大了嘴停在那里，圆乎乎的脸上写满了认真。
陶俊龙满眼茫然地望着外头几乎看不清天地的大雨,耳畔除了雨声便是山洞里柴火燃烧发出的噼啪声。
可见裴玉和萧玄策这两人的五感有多么灵敏。
裴玉缓缓抽出腰间的蝉翼剑,走到山洞口向外望去：“应该是我们生火的烟雾把人吸引来的,有马蹄声，他们人数不少。”
听他这样说，陶俊龙也紧张起来：“山里打猎的猎人向来是三两个相熟的约着一起入山，寻常不会有大群人马一起行动。”
更何况，这附近的山民猎户都是靠山吃饭，哪里养得起骡马这样的牲畜？
萧玄策把旁边山洞的几人招呼过来，熄灭了那边的烟火，他与裴玉两人守在洞口，把其余几人护在身后的山洞中。
不多时，来人便在雨中显露出了大致的轮廓。
放眼望去，来的人怕不是有百来人，俱头戴斗笠，穿着黑色短打，手持短刀，身背弓箭，行动统一，像是大户人家私蓄的私兵。
然而，那群人在距离山洞七丈左右的距离便停下来，他们无人说话，黑沉沉的一大片分散站开，随着为首的男人举起左手，那些人立刻将肩上的弓箭卸下，张弓搭箭瞄准了山洞的方向。
“来者不善！”裴玉低声提醒。
即使隔着这么远，他也能清晰地感受到对面人马散发出来的浓厚杀气。
“放！”对面为首的人重重地向下挥手。
与此同时，密密麻麻的箭矢呼啸着朝山洞激射而来。
裴玉几乎是与萧玄策两人同时动了。
他们两人以手中长剑将山洞口护得泼水不透，没有任何一支箭矢能够穿透他们的剑光伤到站在他们身后的人。
“他们是谁？为何问都不问就动手？”陶俊龙心中一紧，下意识地抓紧了身边少年的手，随后低头……
林誉衡手里黏糊糊的芝麻糖被他抓了满手。
灵武帝此刻周身的气势也变得威不可侵，他侧身扫了一眼山洞外的人马：“两种可能，第一，他们并不知道我们的身份，但是他们要确保没有任何活着的目击者，所以要把所有见到过他们的人灭口，第二，他们知道我们的身份，目标就是我们，更不会放过我们任何一人。”