祝闻竹踌躇了片刻，想想自己在这方面的品味实在难以恭维，京中马上就是各种春宴，他自己买的不好就算了，要是连累小妹在其他女眷姑娘面前丢了脸，那才是得不偿失。
“那我就恭敬不如从命了。”他笑道。
两人一边饮茶一边闲聊，说的也都是军中的琐事。茶喝到一半时，外面忽然传来一阵喧闹的动静，放眼望去，原来是一队身穿盔甲的骑兵从街道之中穿行而过，队旗上绣着“景”的字样。
怪异的是，骑兵中间夹杂着一辆中等规格的马车，车帘紧闭，连一丝光都透不进去。
祝闻竹顺着他的目光看去，等看清是哪支骑兵后，脸上的笑意顿时淡了些许。
“我还当是谁，原来是都虞候。”他轻嗤呃一声，“真是好大的排场。”
是孟千舟。
穆山显收回视线，摩挲着茶盏，不动声色地道：“你似乎对他很有怨气。”
“他是皇帝的人，我怎么敢有怨气？”
祝闻竹摇摇头，随后望了望四下，确认无人后才压低了声音。
“也是……这件事恐怕还没来得及传到京里，否则，哪还有现在的风平浪静。”他低声道，“子阙兄，你猜猜，那马车里的人是谁？”
穆山显明知道答案，却还挑了挑眉，饶有兴致地道：“何人？”
“这人化名为沈金弦，是这次被俘获的楚军副统领，他的本名叫做沈知雪。”祝闻竹伸出一根手指，点了点，“子阙兄应该略有耳闻，楚国八皇子于一年前就失踪了，而沈金弦偏巧于一年前投军从戎，你说，哪有这么巧的事情？”
穆山显抿了口茶。
“按理说，这样大的事情应该立刻传信回京，由陛下裁夺。可是这件事却硬生生地被按了下来，姓孟的小子发了疯，不许任何人传消息，就连押解八皇子到京，都是用软枕马车相送。”
祝闻竹眼里隐藏了许多情绪和内容，或轻蔑或嘲弄，最后也只是用一笑掩盖。
“这小子在东州时也还算规规矩矩，并没有出什么差错，平日里大家相安无事，倒也还算和睦。我还以为他就算不是个聪明人，也是懂得明哲保身的，没想到色字当头一把刀……”
看来，和原定的剧情差不多。
孟千舟在发现沈知雪眉间的胎记后，怎么都无法接受现实。他抱着一丝渺茫的希望询问对方许多年前是否来过景国，是否来过京城，是否爬过一座野山。彼时沈知雪身负重伤，吊着一口气，只冷笑着回了一句：“那又怎样？”
殊不知就是这句话，让孟千舟彻底确认了他就是当年于雪山中救他的那个神秘少年。
孟千舟此前也曾试探过谢景，只是每次都没有得到谢景的答复，从前他还能安慰自己，或许对太子殿下来说这只是一件小事，早已经忘却了。但是眼下沈知雪的回答赤/裸/裸地摆在眼前，他却无法再视而不见。
他自悔爱错了人信错了人，却又出于本能地不愿背叛景国背叛陛下，在二者之间摇摆游离，殊不知，从他隐瞒的这一刻开始，对于谢景而言，就已经等同于背叛。
祝闻竹又说了些什么，只是穆山显静静地想着心事，没有听进去。好在他一向寡言少语，偶尔应答两声，祝闻竹也没有怀疑。
骑兵沉重的脚步声逐渐远去，被惊扰的街道又恢复了平静。只是藏在海面底下的波澜，却是无论如何都无法再掩饰住的。
“看来，这段时间是安宁不了的。”祝闻竹笑道，“子阙兄，咱们可有好戏看了。”
穆山显提了提唇角，并不作答。
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孟千舟一回京，谢景就得到了消息，立刻传他入宫。传旨太监已经在府门之前等候，孟千舟犹豫了片刻，还是先把沈知雪安顿好，随后才坐上马车前往永安宫。
新年刚过，但红色的宫灯早已卸下，冰雪消融，只有红墙绿瓦依旧。墙角的迎春花已长出了花苞，待天气再暖一些，就能开出新鲜的花。
孟千舟穿着一身宫服，走进明书房，忽然感觉到一丝凉意。陛下畏冷、冬日里炭盆都是连夜烧着，按理说一丝风都灌不进来。
他抬头一看，原来屋内开了半扇窗，谢景手里执着一支象牙狼毫笔，站在书案前临帖。
那一刻，孟千舟心情波澜起伏，难以言喻。
他站了
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片刻，才道：“蜀桐做事怎么这么不当心，眼下虽然过了立春，但天气还冷，窗户这么开着，也不怕陛下着凉。”
他正要走过去关上，却听见身后传来谢景的声音，“是我叫蜀桐留一扇的。”
孟千舟顿了顿。
谢景并未抬首，等写完笔下这行字，才道：“起初也觉得冷，不过时间久了，反而觉得开窗通风有利于静心宁神，就叫蜀桐一直开着了。”
孟千舟一时无言，默默缩回了手。
“陛下在临什么帖子？”他没话找话地走了过去，余光一瞥，顿时皱起了眉，“《中郎帖》？此帖过于哀痛……陛下怎么突然临这个？”
“这副字帖一直放在库房里，积灰许久，年前清点的时候看到，便叫保宁拿过来翻一翻，总不好叫它一直埋没。”
在他来之前，谢景已经临写了一个多时辰，正好有些累了，顺手把笔搁下。
“你坐吧，我有话问你。”
孟千舟心里一跳，这一路上他最怕听到谢景的这句话，但又明白，这一关无论如何躲不过。
他缓慢坐下，蜀桐进来奉了杯茶，看见他仍旧是笑脸盈盈的，大约是觉得时隔两个多月，孟大人终于回京，这下陛下也不会太寂寞。
“雪关一带是宸王的地盘，你是我钦点过去的人，恐怕他们不会给你好脸色看。”谢景吹去茶面的浮沫，缓缓问，“此次出行可还顺利？”
见他只是寻常问话，孟千舟松了口气，但心里又沉甸甸的。
“我并不过多插手军中事务，凡事多看少做，他们纵然知道我是钦差，但只要抓不住我的错处，也不能拿我怎么样。”
他挑了几样重要的事情说了，其实这些信中都曾汇报过，只是现在说得更详细些，以免遗漏。最后，他道，“都是为了朝廷，所以几遍两方看不顺眼，倒也相安无事。”
谢景沉默了片刻，把茶盏放到一旁，“你以前从不说这样冠冕堂皇的话。”
孟千舟心里顿时一揪。
“既然你不想和我说别的，那咱们就来聊聊正事。”谢景沉声道，“这件事我已经从别人口中听过一遍，但具体如何，我要听你亲口说。”
香炉白烟袅袅，寂静无声。
他话音落下许久，孟千舟也把茶盏慢慢放下，不轻不重地呼出一口气。
“臣没有什么可说的。”他道，“是臣犯了糊涂，陛下所听一切属实，臣甘愿领罪。”
谢景紧盯着他，半晌后，把手收回袖中。
“好，好得很。”他淡淡道，“朕培养你多年，视你为亲信手足，你就是这样对待朕的信任。既如此，明日就不必来回话了，即刻革去都虞候一职，罚俸一年，这段时间就留在孟府闭门思过，无召不得外出……你可有怨言？”
孟千舟爽快答道：“一切听凭陛下处置。”
谢景险些气笑了，连连点头，“好，好一个听凭处置。你不为你父亲着想，不怕言官议论，更不怕来日楚国以这个由头发兵攻打景国，朕也无话可说。但我只有一句€€€€”
他一字一句道：“这人留不得，你也没有资格留，我已命人去孟府押解沈知雪，这件事你不要再管插手。”
孟千舟方才还坦荡痛快，一副伸头一刀缩头也是一刀、不怕开水烫的模样，但谢景此言一出，他顿时变了脸色。
“陛下，不可！”
“有何不可？”谢景反问他，“你既然都交由朕来处置，朕便依样决断，你还有什么不满意？”
“臣方才说的处置，是臣的来去全由陛下处置！”说着，孟千舟往地上一跪，给谢景嗑了个响头，硬邦邦地道，“但唯有知€€€€唯有沈知雪一事，臣实在不能听从！”
谢景反手将茶杯掷碎，顿时传出巨大声响，瓷片飞溅、滚烫的热水泼了孟千舟满头满脸一身，顿时把他的脸颊烫红。
“你以为你是什么身份，有资格说这种话？！”谢景愤怒至极，起身一脚把他踹翻，孟千舟歪倒在地上，也丝毫不反抗。
他看见孟千舟这副窝囊倔强的模样，就满肚子火气，死死攥着他的衣领，面色阴冷道，“你不要忘了，他是战俘，亦是敌国的皇子！退一万步来说，即便他不死，也和你没有分毫的关系，沈知雪是生是死上天自有定数，与你何干！孟千舟，朕给你两分薄面，你不要太不识抬举，忘了逾矩这两个字怎么写了！！”
孟千舟被劈头盖脸一顿骂，心中仍然梗着一口气，他猛然撇过脸来，正要反驳时，却看到谢景苍白的脸，唇上不见一点血色，他身体单薄，好像下一刻就要随风倒去。
孟千舟什么时候见他这样动怒过？就连气宸王气狠了，都不曾这样喜怒于色。
他张了张唇，再也不忍心说出决绝的话。
半晌后，孟千舟覆上他的手，轻声恳求：“陛下，你就看在我跟随您多年的情分上，这件事就交由我自己做主，求您了。”
谢景冷冷地抽回手，并不买账。
“就是因为看在这么多年的情分上，我才这么做。”他说着，转头喊道，“保宁！！”
保宁在门外候着，早就听见里面的动静了，谢景话音刚落，他连忙推门走了进来，神色忐忑。
“送孟大人出宫。”
保宁看了看一地的狼藉，又看了看两人，谢景脸色阴沉得很，看来是动了大气，他不敢违背，温声道：“孟大人，您先随我出宫吧。”
孟千舟在地上躺了片刻，见谢景一直不肯理他，只好失魂落魄地跟着保宁离开了。
他们两个一走，谢景扶着桌角缓缓坐下，只觉得眼前景象发黑，天旋地转，他靠着软枕休息了好一阵，才缓了过来，只是太阳穴还是一阵阵地跳，分外头疼。
保宁一路领着孟千舟走到宫门口，他望了望四下，在孟千舟要上马车之前，把人拦住了。
“孟大人，”他低声劝道，“今日陛下气不顺，您千万别往心里去。说到底，陛下也是关心您，爱护您。那位沈公子若是寻常人家，即便是个战俘，得您如此厚待，陛下也不会不成人之美的。如今陛下如此强硬，不过担忧沈公子留在您府上，日后会给孟家招至祸患，如此，倒不如放在宫中，由陛下代为照看，两方都能安心。”
孟千舟原先魂不守舍地，听到后半句时，才缓缓抬起头来，只是语气心灰意冷的，“陛下并未说，要好好照看。”
“有些话陛下不好说，您关心则乱也看不真切，自然就要由奴才来说明白了。”保宁徐徐道，“陛下既说，生死有命富贵在天，那便是承诺了，不到时候是不会处置沈公子的，您还有什么不放心的呢？”
孟千舟低声说：“不到时候就不会处置，那什么时候是生，什么时候是死？不都是陛下一人说了算？他不过是敷衍我罢了。”
“……”
保宁叹了口气，见实在是劝不动了，便不再拦他，目送着他出了宫。
要说英雄难过美人关，之前保宁一直觉得，放在陛下与孟大人身上正合适。两人珠联璧合，又相互扶持多年，情深义重非旁人能比，现在看来，却并非如此。孟大人离京不过数月，却与陛下有了隔阂，他从中劝说都不肯信。
两军交战，如今只是短期议和，其他并未有定数。如今陛下在朝中势单力薄，步履艰难，自己都不知能否保全，又如何能应允他沈公子的生死呢？陛下虽然言辞激烈了些，但所言所行无不是为了孟大人和孟家着想，硬生生地把这颗烫手山芋接了过来，这里面的意思连他这个奴才都看出来了，可孟大人却跟猪油蒙了心似的，丝毫不领情……
保宁摇了摇头，不禁有些为陛下不值。他叹了一声，刚要回宫，忽然听到身后有人喊他。
“保宁。”
他转过身去，发觉那是宸王的马车。
保宁顿时头皮一麻，心道陛下这时候估计正上火着，还要来对付这座活阎王……
他佯装惊讶、快步走过去，恭敬又疑惑地道：“宸王殿下今日怎么来了？陛下似乎未曾召见。”
穆山显撩起半边车帘，望了眼孟家马车离去的方向，问道：“陛下刚召见过孟大人？”
“是。”保宁客客气气道，“陛下与孟大人感情深厚，分别数月难免担忧，故而孟大人一回京，就早早地传召了。刚刚孟大人还陪着陛下说了好一会儿的话呢，这会儿陛下应该午睡了。”
他这番话只有语气是恭敬的，说的每一个字都太直白，恨不得把赶客写在脸上。没办法，这位宸王是向来不看人脸色的主，旁若无人地行事也不是一回两回。还是把话挑明了说比较好。
然而今日的宸王却和往常不太相同，听到保宁这番话，他朝马车前的小厮略微一点头，对方会意，麻利地取出一个沉重的四四方方的紫檀木盒子，交给保宁。
保宁看了看，“这是……”
“梅子酒，陛下爱喝，就带了一小坛过来。”说着，穆山显便要放下车帘。
保宁下意识地道：“殿下€€€€”
穆山显道：“积云压城，今日恐怕要下雨，你守夜时记得关窗，不要叫陛下受了风寒。”