吕西安本想回绝，让这位神秘来客走人，但他的好奇心最终占了上风，“那就带他去客厅吧。”
仆人领命而去，吕西安拉开抽屉，将这几封信放了进去，将抽屉锁好。
他走进客厅，一眼就看到了这个神秘的土耳其人：这人大概四十来岁，穿着一身法国普通商人样子的半旧西装，胡子也修的很短，除了那橄榄色的皮肤和东方式的五官以外，他和一个君士坦丁堡大街的杂货商没有什么区别。他有着一张结实的圆脸，硬邦邦的像美国人最新投入市场的白炽灯泡，那张脸上的一对金鱼眼睛朝外鼓出来，吕西安不由得将目光移向他的领口，怀疑他套在脖子上面的领带是不是系的太紧了。
“很高兴见到您，男爵先生。”那人站起身来，他说话的口音很奇怪，他用右手和吕西安握手，左手则揉了揉自己的屁股。
“这椅子坐着不舒服吗，这位……您怎么称呼？”
“您称呼我曼苏尔就好，”土耳其人夸张地咧了咧嘴，“不是您的椅子，是我为了赶来巴黎日夜兼程，实在是腰酸背痛。”
“您是从很远的地方来的吗，曼苏尔先生？”吕西安十分怀疑这是他的真名。
“是啊，的确很远，对于你们巴黎人来说，可以称得上是远在天边。”
吕西安示意这位曼苏尔先生坐在自己对面的沙发上，“我不知道我为何有幸能够得到您的拜访？我们两个人之前素昧平生，您从天边跑来见我，这未免有点奇怪。”他盯着曼苏尔先生的脸，“我就快人快语了，您要找我做什么？”
曼苏尔先生露出一个故作神秘的微笑，那笑容就是杂货店老板在招揽顾客时候经常露出的，“我想要和您做一笔生意。”
“做生意？”
“您不是新买下了一座兵工厂吗？我听说那可是一座设施最完备的工厂，在全法国都排的上号呢。”
“您的消息倒是很灵通。”
“我今天来您这里，就是想要给您的兵工厂拉上一单生意的。”土耳其人说道。
“哦？”吕西安似笑非笑地看着对方，“您是要从我这里买军火？”
“不是我要买，我只是中间人，这批军火我是替其他方面采购的。”
“是土耳其政府吗？还是别的国家？”吕西安追问。
“这和您有什么关系？”那人反问道，“您是开工厂的，军火是您的产品，只要有钱赚您就卖，何必管买主是什么人呢？”
“如果是其他的商品我自然可以不管，但这是步枪和火炮，不是葡萄酒，香水或是头痛油，我不能把军火擅自卖给来路不清楚的人，谁知道他们会用这些枪炮做什么事情呢？”
“他们绝不会拿这些枪炮给您的祖国造成麻烦，事实上贵国政府可能还会对这些人的举动乐见其成呢。”
“这个保证对我来说不够，”吕西安丝毫没有被说动，“您一定得告诉我您是替谁来做这桩生意，否则就请您去找其他家。”
这句话果然有用，土耳其人的眼睛里闪过一丝慌乱，吕西安心下了然，自己绝不会是这人找上的第一个工厂老板，他一定是之前吃过了其他人的闭门羹，才会走投无路地找上吕西安的这座新工厂。
想到这一点，吕西安更加警惕了，他决心在从土耳其人的嘴里得到真相以前，绝不做任何的承诺。
“如果我告诉您这笔单子很大呢？”土耳其人镇定了一下情绪，“买主要买五万条步枪，三百万发子弹，还有一百门七十五毫米的速射炮，外加配套的四万发炮弹。”
吕西安感到自己的身上有些发麻，像是触电了一般€€€€这些军火足以武装一个小国家，甚至比起之前他花五万法郎换来的陆军部队的那张订单也少不了多少。
“我知道您要担风险，这些军火，我给您一个一口价€€€€五百万法郎，怎么样？这比陆军部的订单可要有赚头的多了。”
吕西安迅速估算了一下，这些军火的总成本在四百二三十万法郎左右，如果是陆军部的话，采购价绝不会超过四百六十万法郎，而这个土耳其人的出价比陆军部直接多了四十万。
“您的主顾到底是什么人？”这个丰厚的价格令吕西安十分动心，可他也更警惕了，这世上没有白吃的午餐，更没有白拿的四十万法郎。
“您没必要知道€€€€这多付给您的钱当中有一部分，就是换您不来打听这个秘密的。”
“那恐怕不行，”吕西安站起身来，做了一个送客的手势，“我知道我不是您来找的第一家兵工厂，既然其他人都没有因为您的这个价格而动心，那么我只能猜想这是个危险的秘密，危险到拿您的溢价做保险还不够的程度，因此我想我还是遵循他们的好榜样。”
“好吧，好吧。”土耳其人举起双手做投降状，看得出来他已经走投无路了，“如果我告诉您的话，您不会向别人透露的。对吧？”
“这个您可以放心。”吕西安向他保证道，“您现在可以告诉我您是什么人了吧，曼苏尔先生？”
“我是埃及人，男爵先生。”
“所以您是为埃及政府采购的军火？”吕西安嗤笑了一声，“如果是这样的话，您也没必要偷偷摸摸的，不是吗？”
“我并不是替埃及政府采购，而是替埃及政府的敌人。”曼苏尔先生橄榄色的皮肤下泛起暗淡的红晕，“您听说过马赫迪王国吗？”
这个问题问的毫无意义，因为只要看报纸的人，就一定会知晓著名的苏丹马赫迪起义的消息。1881年起，一位苏丹当地的伊斯兰教士马赫迪发起了反对当地英国和埃及殖民势力的斗争，在1883年的乌拜伊德战役当中，起义军击败了一万人组成的英国和埃及干涉军队，马赫迪的名字就此传遍欧洲。
1885年，起义军攻陷了苏丹首府喀土穆，英国在当地的总督戈登也被击毙，此时的马赫迪已经控制了苏丹的绝大部分土地，并建立起了一个新的国家€€€€马赫迪王国。然而当年6月，马赫迪突然逝世，在临终前他指定阿卜杜拉€€伊本€€穆罕默德为自己的继承人。
阿卜杜拉已经统治苏丹两年之久，如今他已经掌握当地的军政大权，同时还模仿欧洲制度，准备建立常备军和国会，所以他派人来欧洲求购军火，也就不奇怪了。
“原来您是在替马赫迪王国采购军火。”吕西安恍然大悟，这样的话一切就都说得通了。
“正是如此，”曼苏尔先生从兜里掏出一张委任状，“这是阿卜杜拉哈里发给我的委任状，授予我在欧洲便宜行事的权力，您可以看到哈里发的签名，他的私人印鉴以及马赫迪王国的国玺。”
“我对马赫迪运动怀着崇高的敬意，”吕西安看完了那份英法双语的委任状，将它交还给曼苏尔先生，“然而据我所知，欧洲目前还没有一个国家承认这个所谓的马赫迪王国，因此从法律意义上讲，你们不过是埃及帕夏要镇压的一群叛匪罢了。”
“埃及帕夏只是英国人的一条狗而已。”曼苏尔先生一字一顿地大声说道，”身为伟大的阿里帕夏的子孙，却甘于做伦敦的傀儡。”
“我理解您对埃及当局的不满，但如果我卖给您武器的话，就等于得罪了英国人。”吕西安权衡着这桩生意的利弊，“您在来找我之前，肯定也去找过了其他的军工企业，例如施耐德集团，他们都拒绝了您对吧？他们不想得罪英国人。”
“那是因为他们在英国或是英国的海外殖民地有投资，要不就是和英国公司有合作，您可没有，那么您为什么要顾忌英国人的看法呢？”
“现在没有不代表以后没有，况且将武器卖给一个公然和英国敌对的政权，很可能会引起一场外交风波。”
“你们法国人难道不想给海峡对岸的邻居制造一点麻烦吗？”曼苏尔先生狡猾地眨眨眼，“各个欧洲的大国都想要在非洲分一杯羹，而在这片大陆上吃的最多的就是贵国和英国了。苏丹距离苏伊士运河算不上远，而且正好卡在了通向印度的航路上，一个拥有欧洲先进武器的马赫迪王国，就像是一根鱼刺卡在了英国人的喉咙里，这样一来他们恐怕就没有太多的精力来和贵国争夺非洲的其他部分了。”
“我要提醒您，目前法国还没有承认您的这个马赫迪王国，对于你们和英国人的冲突，法兰西共和国持中立的态度。”
“当然啦，你们的政府也不愿意得罪英国人嘛！”曼苏尔先生凑的近了些，“那么既然贵国官方不愿意出面，您作为一个爱国者，难道不应当主动出面，为您的国家解决这个难题吗？”
吕西安笑了起来，“通过卖给您武器的方式？”
“这一笔交易里，您赚了钱，马赫迪王国的人民拥有了保家卫国的武器，贵国政府让英国人吃了一个亏，这是个三赢的局面。”
吕西安盘算了一下，他如今并没有什么和英国人的利益纠葛，因此即便是得罪了英国人，对他也没什么影响。即便他以后要去英国投资，那也是几年之后的事情了，英国人最是实用主义的，只要有利可图，他们不会计较几年前的这一桩旧事的。
“那么，再加十万法郎吧？”吕西安报出了自己的价码，“这些武器我只负责生产，至于怎么运输那是您的事情了，我只有一个要求，不要让不必要的人知道。”
“您可真会做生意，”曼苏尔先生的左边脸颊抽动了几下，不知道的人恐怕会以为他患上了牙疼病，“好吧，十万就十万，但是武器必须在今年年底前交货。”
只要将给陆军部生产的订单稍微朝后排一下，就能够满足曼苏尔先生的要求，因此吕西安爽快地点了头，“您先付一半的订金，剩下的年底再付款吧。”
“那我要和您签一份合同。”
吕西安有些犹豫，他不太想留下实物的证据，但一笔这样大的交易，曼苏尔先生也不可能仅凭口头上的约定就付给他巨款。
他不情愿地点了点头，“那么就请您明天这个时候再来吧。”
第73章 坦诚相见
第二天下午，曼苏尔先生再次来到吕西安家里，这一次，他随身带来了草拟好的一式两份的合同。
当吕西安在合同上签字之后，曼苏尔先生立即爽快地将八万英镑的钞票付给了吕西安€€€€虽说马赫迪王国和英国不共戴天，但英镑依旧被这些大英帝国的反叛者视为硬通货。按照时下一比二十五的汇率，这八万英镑可以兑换两百万法郎。
这一天晚上，吕西安很快地吃完了晚餐，由于这一大笔收入的进账，他的胃口也比平时要好得多。由此可见，金钱可称得上是万能的神药，尤其在治疗食欲不振或是睡眠不佳的症状时作用更加突出。
时间又过去了一天，吕西安的好心情依旧没有消散，第三天的晚餐过后，他兴致勃勃地打算出去消遣一番，要么去意大利剧院看戏，要么就去布洛涅森林乘马车兜风。
当他就要做出决定的时候，仆人进来向他通报，德€€拉罗舍尔伯爵来访，现在已经在门口等候了。
吕西安吓了一大跳，他之前从没见到过德€€拉罗舍尔伯爵事前不知会一声就贸然上门。
“难道是因为那份军火合同的事情？或是巴黎伯爵那边有什么急事？”吕西安让仆人把德€€拉罗舍尔伯爵带去客厅，同时在脑子里猜测着对方的来意。
他和德€€拉罗舍尔伯爵同时走进客厅，他注意到对方看上去比平日里都要严肃。
“您怎么突然来啦？”吕西安有些心虚，“出什么事情了吗？”
德€€拉罗舍尔伯爵看着仆人离开客厅，并带上了房门，方才开了口，“请您原谅我不打一声招呼就过来，可实在是时间紧迫。”虽说说的是道歉的话，可他的语气里却带着指责之意，令吕西安不由得低下了头，“您可是做了一件麻烦事。”
“您说什么呀？”吕西安决心装傻到底，“我做了什么事了吗？”
“您这么快就忘记了您刚做的那一笔大生意了吗？您给苏丹的马赫迪分子卖了一大批的军火，足够武装起一只五万人的欧洲式军队。”德€€拉罗舍尔伯爵坐在了扶手椅上，架起腿来，“您好大的胆子啊，其他的军火巨头都不敢做的生意，您竟然不考虑一下就签约了？”
“您这是哪里来的消息？”吕西安万没想到，他前一天下午刚刚签了合同，刚过去了二十四个小时，德€€拉罗舍尔伯爵就已经了解的一清二楚了，莫非是自己家里的仆人走漏了消息，或者是那位曼苏尔先生自己口风不够严？
“英国大使今天下午来我办公室拜访了我，他们本来打算正式发一封质问的外交照会，被我阻拦了下来，否则现在恐怕全巴黎都已经知道这件事情了。”
“可英国大使怎么会知道……”
“英国人可不是傻子，您以为马赫迪王国要购买大批欧洲武器这样的事情，伦敦会蒙在鼓里吗？和您签订合同的那位代表刚在马赛下船，英国人就掌握了他的行踪，他去了哪里，拜访了什么人，英国大使馆知道的一清二楚，恐怕他来拜访您的时候，英国人的暗探就在您的楼下盯梢呢！”德€€拉罗舍尔伯爵不赞同地摇了摇头，“您这件事做的实在是欠妥。”
“即便我卖给他们军火又如何？这不过是正常的商业往来而已，我又不是英国公民，在英国也没有投资，英国人凭什么管到我的头上？”吕西安反问道。
“法国政府不承认马赫迪政权，对英国人和苏丹人的争端我们持绝对中立的态度，您这样做是公然和政府唱反调。”德€€拉罗舍尔伯爵回答道，“我们和德国人的关系闹得很僵，和俄国人之间只是纯粹的经济关系，在这个时候我们不能再得罪英国人了。”
“您没必要和我说这些。”吕西安站起身来，在屋子里走来走去，眼睛却始终没有看向德€€拉罗舍尔伯爵的脸，“我已经签了合同，也收了定金，这件事情已经没有回头的余地了。”
“这件事情不但有回头的余地，而且必须回头。”伯爵斩钉截铁地说道，“您收拾一下，我要带您去见个人。”
“您要我见的是什么人？”
“一个我没办法拒绝他的要求的人。”德€€拉罗舍尔伯爵含糊地说道，“您见了他就知道了。”
吕西安注意到，在谈到这个人的时候，德€€拉罗舍尔伯爵显得十分谨慎，他不由得好奇究竟是什么人，能够令伯爵这样有地位的人都感到顾忌呢？
“您确定我去见他不会遇到什么危险吧？”吕西安突然有些害怕，若是自己去了和对方谈不拢会怎么样？除去一个麻烦的人，最简单的方式不就是把他肉体消灭吗？这类的事情他从前可不是没听说过。
德€€拉罗舍尔伯爵听到吕西安的问题，脸色变得有些古怪，“那个人可不是强盗。”他停顿了一下，“况且这是在法国，即便他想对您做什么，我也不会允许的。”
伯爵的语气很平淡，但不知怎么的，却令吕西安放心了大半。
“有您的保证对我来说就够了，”他拿起帽子戴在头上，“那么我们就出发吧。”
两个人坐上了德€€拉罗舍尔伯爵的那辆敞篷马车，马车跑的飞快，然而吹在身上的风却像锅炉里喷出来的蒸汽，让车上的人感到更热了。
吕西安又把帽子从头上摘了下来，他有些烦躁地用手扇着风。之前他料想到这桩军火生意或许会给他带来些麻烦，可没想到麻烦来的这样迅速，而且事情似乎比他想象的要更复杂一些。
当然，英国人迟早会知道这批会给他们带来极大困扰的军火，是来自于他吕西安€€巴罗瓦的工厂，但这个时间点他原本料想的是在交货以后。他不由得暗自咒骂那位自称为曼苏尔先生的代表，一个人身负这样重大的使命，却这样不小心……最起码他也可以往脸上抹一点粉，把皮肤的颜色遮掩一下吧？
“真是个白痴，”吕西安心想，“可虽然他是个蠢货，他签字的合同依旧是有法律效力的，是受到法国的法律保护的，这一点无论要见我的人是谁，我都要和他说清楚€€€€我不可能平白无故地撕毁合同。”
他有些歉疚地看了一眼德€€拉罗舍尔伯爵，在签订合同之前，他本有机会把这件事和伯爵通报一声，可或许是担忧伯爵会给出否定意见，他并没有这么去做。
“但愿我没给他造成太大的麻烦。”吕西安感到自己的心脏跳的快了些，英国人应当不至于为了世界边缘的一块殖民地就和法国彻底翻脸吧？
“您最近和阿尔方斯€€伊伦伯格走得很近啊。”当马车从协和广场上驶过时，德€€拉罗舍尔伯爵打破了沉默。
这句没来由的话让吕西安愣了一愣，“他是我的银行家，我要从他那里贷款的。”
“我听说您的工厂都是由他找人帮您运营的？您可得当心呀，银行家都是些吃人不吐骨头的家伙，那只鳄鱼恐怕打的是把您养肥了再吞掉的主意。”德€€拉罗舍尔伯爵的语气有些古怪，在昏暗的光线下吕西安看不清他脸上的表情，“和这种人打交道要时刻保持警惕才行。”
吕西安含糊地“嗯”了一声，他并不觉得伯爵的提醒有错，只是这提醒未免来的有些太晚了。
又过了大概半个小时的时间，他们来到了蒙马特尔城关大街，这里的整条大街都被煤气灯照的透亮，人行道上满是来寻欢作乐的人，一座座夜总会的正面都灯火辉煌，身穿着暴露服饰的妙龄女子在门口做着挑逗的姿势，每一家这样的夜总会门前都停满了各式各样的马车。巴黎被许多其他国家的卫道士视为当代的巴比伦，可堕落的巴比伦又怎能与这现代的欢乐场相提并论呢？人类历史的车轮向前转动了两千五百年，这些古老的场所不但没有消弭，反倒是与时俱进，焕发出无穷的生命力。
他们的马车在一座高大的建筑物门前停下，这座建筑有着漂亮的正面，看起来像是一座体面的旅馆，大门上挂着一盏煤气灯，照亮写着“伊甸园”几个烫金字样的招牌。
“这是什么地方，您带我来这里干什么？”吕西安问道。