往东城的巷子里, 那冒着新绿的树梢上鸟儿的身影跳动，阳光透过细缝洒落一地金黄。
燕小宝攥着戚昔衣角，跟在他身边。一路上嘴巴不停, 连看到人家院子里的大黄狗都要停下来打个招呼交流几句。
戚昔被阳光晒得微微眯眼, 他捏着燕小宝头顶的发髻。“在家还没说够呢？”
“没有没有。”
“哎！阿楮都不喜欢听我说了。”小孩老气横秋，手往后一背，沉重地踏着步子继续走。
戚昔揉了揉他肉嘟嘟的脸。“阿楮学习的时候不能打扰他。”
“所以我跟爹爹出来了嘛。”
铁树家。
三座紧挨着的房子围成了一个大院子, 还没到院门口，燕小宝就已经隔着围栏对着里面喊：“树爷爷！小宝来了哦！”
“院门没关, 直接进来吧。”
戚昔推开门，小奶娃直接窜了进去。像一只小肥鸭子, 跑过去抱住了门中出来的铁树爷爷。
他小心翼翼, 看得出来将戚昔以前说的话记在了心上。
“早听说你要过来，左等右等不见人, 我都差点叫铁树问问你了。”
戚昔笑道：“瞧着今天天好，这才想着该动动懒骨头了。”
铁树爷爷也笑，他放了手中凳子：“就坐院子里，暖和。”
“我去拿本子，铁树写了不少想来工坊上工的人。”
戚昔：“正好老爷子给参谋参谋。”
不一会儿，老爷子将写得密密麻麻们的纸拿出来。
戚昔草草一翻，不下于五十人。
“工坊现在规模不大，用不了这么多。”
铁树爷爷进门去又专门端了糖水出来，放在小娃娃跟前。他慈爱地看着燕小宝，示意他慢慢喝。
然后做到凳子上，点头道：“是这样的。工坊暂时能用多少人？”
“按照去年接下的葫芦单子来说，最多二十个。”
“一家最多录一个，您给看看，哪些人踏实能干，或者家中日子不好过但人品不错的，挑一挑。”
于是乎，老爷子又拿了铁树的纸张跟笔出来交给戚昔。
他念一个人的名字，铁树爷爷就说说这人的情况，连带着介绍这人家里的情况。能留下的，戚昔就将名字誊抄到另一张干净的纸上。
他们俩核对着人，燕小宝抱着那大海碗喝糖水。
海碗几乎能将他的脑袋全挡住，甜甜的水喝一口，他都会看他爹爹一眼。
戚昔不阻止，他圆圆的眼睛就变成弯月牙。脸上的酒窝时隐时现，凳子上悬空的小腿儿也跟着晃悠。
阳光将这方小小的的院子照得明亮。
春意烂漫，院中另外两户人家早早出去在城外的田地干活儿。直到头顶着太阳了，扛着锄头回到院子。
锄头往屋檐下一靠，纷纷小看着戚昔。
“戚老板。”
戚昔笑着点头，也适时拉上燕小宝离开。
老爷子将手里的纸张拿上，最重要的那张折叠好贴身放着。接着就开始按照戚昔刚刚选出来的那些人家挨家挨户地去。
工坊一天开五十文，不管饭。上工时间固定从巳时到申时。一天四个时辰。
活儿轻省，给的铜板也多，被录上的人家欣喜不已。他们吃了午饭，当即就往工坊里跑。
而工坊中早有胡今芹带着手艺人在忙活。
来的人这般积极，她想着帮戚昔做事儿，干脆直接当场让他们花了下午这半天时间熟悉工坊，并将人分配了活儿。
到明儿准时过来就可以直接上工。
*
戚昔牵着燕小宝出了巷子，刚到酒馆就迎面遇到自家小黑。
大狗子不知道是不是又去山里逛了一遭，浑身沾了东西。
燕小宝嘻嘻哈哈地抓住狗耳朵，小黑真就乖乖走在他身侧。
他一路进去，边给食客打招呼，惹得众人欢笑不已。
铺子里用过午饭，正打算回去睡个午觉，常河说铺子里来了人找。
戚昔隔着帘子听着燕小宝叫了一声“啾啾”，他掀帘子的动作一顿。
齐言峥端坐在桌边，看着面前这个非常自来熟的幼崽。他脏兮兮的手撑着自己膝盖，手背露出几个小肉窝窝，齐言峥垂眸盯着他。
“你叫谁舅舅？”
“你啾啾。”
齐言峥拿下燕小宝的小脏手。他只在燕小宝一岁的时候见过他，但这称呼没想到隔了这么久他也记得。
燕戡的种，也没那么差。
可一抬眼看见戚昔，他目光沉寂下来。
两人对视，戚昔不想多言。
哪知道齐言峥却先打破平静，问：“跟他过了这些年，可后悔？”
戚昔不想理他，道：“小宝，过来。”
燕小宝看看自己爹爹，小手抬起往戚昔那边跑。
齐言峥看着自己腿上的灰色手印，道：“朝廷鼓励商户到北边行商，我会常过来看看。”
“这里有母亲的家书。”
戚昔看他拿出来的信封，想了想，没动。
齐言峥：“我之前不知道你去看过她，这些年她一个人过，虽锦衣玉食，但没什么说话的人，性子兴许是有些偏激了。”
多的，齐言峥没说。
看戚昔不接，他道：“我来时去找了你的父亲，这里边儿也有他给你写的信。”
老熟客看着齐言峥那周身的气度，还有他与戚昔之间的古怪氛围，默默降低自己的存在感。
原来戚老板来头这么大。
海棠商行的东家，京都的齐家……
老客人还记得当初戚昔小小年纪跑到斜沙城，多半就是跟家里闹掰了。
如今戚昔日子好过了，这人看着是来求和的。
不过小少爷真有气性儿，这么多年就见他离开斜沙城两次。
众人如何想，戚昔不知道。
不过听到有戚文廉的来信，戚昔心上免不了颤了一下。
他摸摸燕小宝的脑袋，小孩立马懂了。
燕小宝走到齐言峥身边，先叫了人，然后才拿走桌上的东西。
没多时，齐言峥点的菜上了，戚昔看在信的份儿上冲他点了点头，随后带着燕小宝离开。
府上，燕戡坐在戚昔以往晒太阳的躺椅上，闭着眼睛休息。
听见动静他抬头，就见戚昔牵着燕小宝进来。
“夫郎。”
“回来了？”
燕戡给戚昔让了一点位置，道：“嗯，那边没我的活儿了。”
“羊呢？”
“张潮牵到草原上养去了。”
戚昔点头，将信放在燕戡手中。
“齐言峥给的？”
“嗯。”
“师兄那边让他给其他商户带个头，没想到他自己亲自来了一趟。”燕戡早有消息，只是想到在京都时的不愉快经历，所以没有提前跟戚昔说。
将信拆开，燕小宝爬上两个爹的膝头，乖巧坐上去一起看。
“爷爷！”
他啪叽一下，指着其中一封信道。
戚昔握住他的手捏捏：“没白让你阿楮哥哥教，能认识几个字儿了。”
一共快十封信，一封是原主母亲写的，剩下的是戚文廉跟戚成写的。
戚昔一一翻开，看着看着，渐渐沉默下来。
家书家书，书信里字字句句都在问戚昔过得好不好，小孙子长高了吗？什么时候回来？
又说有事儿也不用着急，给他们多写信……
里面充斥着长辈的关怀，家的味道。
戚昔心里沉甸甸的。
燕戡握住戚昔的手：“反正这边也没事儿，要是想回去……”
戚昔反抓住燕戡手指：“我把斜沙城当成家。”
戚昔抬头，定定地看着燕戡：“我不知道该如何面对他，面对一个时时刻刻期盼着孩子的父亲。”
“要不……把他们接过来？”
“他身体不好，这边条件不好，又要赶路……”说着说着，戚昔看见燕戡满脸的笑。