随后，他合上门。
墙上挂着电子时钟，此刻时间显示9:03。
“请坐吧。”宁宴的语调礼貌而疏离，“时间有限，我接下来还有工作，两位想要谈什么，不妨直言。”
其中一名虫率先开口：“宁宴先生，您之所以同意和联合研究所合作，是因为他们承诺向您提供保护和支持，对吗？”
宁宴与研究所的合同内容完全保密，但这种十分明显的需求，还是可以被推敲出来的。
这是其中最为关键的一点原因，宁宴坦然承认：“是的。”
“帝国最精锐的兵力集中于皇家护卫队，若是出于这方面的考虑，皇室可以为您提供更为完备的保护。”
“军部足以保护我免受一些心怀不轨之徒的威胁。”
亚雌又道：“第三、四军能够提供的条件终究有限，您如果对于违约责任有顾虑，不用担心，我们会一力帮您承担。”
宁宴只是保持着面上的笑意，并没有动摇的表现。
现在没有卡洛斯上将盯着，两个亚雌的心思又活络起来。其中一名礼仪官冷下了脸色：“您以为，陛下当真不知道您的真实信息吗？”
宁宴的眸光微微一闪。
亚雌更改了称呼：“阁下，若是您的雄虫身份被爆出，喜爱您的观众难免或感觉受到欺骗。”
“两位是在威胁我吗？”宁宴迎上他的视线，“你们既然查到了我的性别，想必也知道我来自偏远星，最初选择拟雄主播分区，是为了保护自己。”
确实，一名未婚的年轻雄虫为了生计去做拟雄主播，不仅无可非议，说出去还会引起无数雌虫的怜爱。
另一名礼仪官立刻缓声安抚：“阁下，请不要误会，我们没有任何这样的意思。不过陛下知道您是雄虫之后，十分关心您的处境。”
“毕竟，陛下对雄子一向宽厚有加，”他对宁宴露出温和的笑容，“只要您点头，皇室可以为您提供最好的生活环境，以及不受等级限制的雌虫。”
“那直播呢？”宁宴忽地发问。
礼仪官以为他态度松动，急忙道：“我们能够满足您直播所需要的各种条件。另外，听说您最初直播是为了维持生计，如今没有这种需求的话，我们可以帮您接管和运营账号，不需要您操心。”
“那如果，我想要在皇家军事研究所继续研究精神力呢？”
那名亚雌愣了一下，随后笑道：“阁下，您开什么玩笑，雄子只需要享受生活就好了。联合研究所这么多年也没有取得什么成果，您与其跟着他们胡闹，不如多结几名雌侍。”
墙上的电子时钟跳转至9:13。宁宴不再多言，站起身准备离开，却在即将出门时又停下脚步。
他并没有回头，只是微侧过脸。礼仪官看到雄虫纤长的睫毛轻轻一扇，如同翩飞的蝶翼。
“两位，把这些条件说给窗外的鸟，或许它会愿意飞进你们的笼子。”
第25章
宁宴走出会客厅，正撞上朝这个方向走来的卡洛斯。
“上将，”宁宴对他微微颔首，“已经谈过了，我现在出发去艾德蒙德酒店。”
“我陪您去。”
宁宴正要和他擦肩而过，闻言诧异地投去一眼：“有凯度中校，不需要劳烦上将。”
卡洛斯看着雄虫的背影，眉心紧蹙。
不难看出，比起上一次通讯，对方的态度冷淡了许多。
先前卡洛斯安排凯度陪同，是因为这一天他有不少工作，未必能脱开身。但礼仪官的事横插一脚，卡洛斯更加担心哈雷尔趁着平台大会之机作怪，索性吩咐凯度：“你回军部暂时处理平常事务，拿不准的先按下，急报直接发给我。”
然后大步追上前面的雄虫。
宁宴听到这段对话，也没说什么，往门外走。
卡洛斯在他后脚上了飞行器，打开自动驾驶模式。车内一时没有虫说话，空气却隐隐不太平静。
宁宴坐在靠窗的位置，脸也朝着窗外，只留给卡洛斯一个乌黑的后脑勺，不知道在想些什么。
“咔嗒”一声轻响，在一片沉默中显得突兀。宁宴有一段时间没听见这个声音了，回忆片刻才想起来是佩戴抑能颈环的声音。
毕竟抵达帝都星以来，宁宴一直和亚雌研究员们待在一处，哪怕是和上将见面，身边也有其他虫。
他转过头一看，卡洛斯的颈间果然多出一个黑色金属环。
见宁宴回头，卡洛斯的眸光微微一动：“阁下，您生气了吗？”
宁宴不觉得自己在生气，也不想回答这个问题，只是重复着方才的一句话：“上将公务繁多，不用亲自前往。”
卡洛斯低声道：“我不放心。”
说完，他眼睁睁看着宁宴原本稍有缓和的神色又冷了一度。
卡洛斯这下终于能肯定，雄虫确实生气了。他一时有些不知所措，将自己今天的所作所为在脑中复盘了一遍，也没能想明白是哪一点惹得对方不快。
车厢内的安静变得难以忍受起来。片刻后，卡洛斯终于按捺不住开口：“阁下，是我做了什么，让您不高兴了吗？”
宁宴不看他，声音闷闷：“上将，既然我已经和你们签署了合同，你应该给我最基本的信任。”
卡洛斯被这句话砸得更加不明所以，下意识先顺毛：“我没有任何不信任您的意思。”
他话音刚落，宁宴就反问：“你不是说不放心我吗？”
卡洛斯这才从这句略带着委屈的质问中摸咂出雄虫的所思所想，急忙解释：“我的意思是，我担心您的安危。”
生怕自己一句话说得不清楚，卡洛斯飞快地补充：“虫帝这次派虫来找您谈话，背后必然和哈雷尔家族做了交易。仅仅是让皇室做说客，不符合他们以往的作风。您这次活动是公开行程，万一他们计划趁机做些什么，凯度恐怕应付不过来。”
卡洛斯解释完，见雄虫还是低头不语。一颗心悬在半空之际，宁宴终于望向他，小声问：“上将说的，原来是这个意思吗？”
卡洛斯点头，又强调一遍：“阁下，我一直相信您。”
其实宁宴不仅是因为卡洛斯“误解”他背信弃义而生气。
这是一种很别扭的心理。在宁宴看来，卡洛斯完全能够猜到礼仪官给出的利诱，而他却认为自己会被那种与豢养宠物无异的条件说动。
宁宴满以为，经过这么长时间的合作和相处，他们不能说全然了解彼此的性格，但至少也不应该产生这种误解。
不过，似乎是他误会上将了……
“好，我知道了。”将对方的解释消化完毕，宁宴别过头，声音低如蚊呐，但在狭小的车厢内还是能够被军雌轻易捕捉：“……不用戴着那个东西了。”
“什么？”话题转换得突然，卡洛斯一时没有反应过来，却眼尖地发现雄虫发丝遮掩下的耳朵红了。
“不用戴抑能颈环。”宁宴轻轻一抿唇，终于抬眼对上卡洛斯，“上将之前不是说，抑能颈环会约束精神力吗？既然这样，以后就不要带了。”
军雌的目光如有实质，让宁宴无端感到脸颊发热。他慢慢移开视线，又飞快瞥过去一眼，那双漆黑如墨的眼睛在卡洛斯的视野中一闪而过：“我也相信上将。”
飞行器微微一震，随后停下。卡洛斯似乎还想再说什么，但宁宴已经转过头。
他仔细戴好口罩和帽子，把自己捂得严严实实。连麦过程中有工作虫陪同，以防万一，宁宴出门前甚至在后颈贴上了仿亚雌虫纹的纹身贴。
下车前，宁宴又想起什么，递给卡洛斯一个口罩，随后才打开身侧车门，跳下飞行器。
白果的工作虫发来消息催促。宁宴在酒店停车场出口处与身着官方服装的接引虫碰头，然后被带到指定房间。
卡洛斯已经戴上口罩，身量又高，看不清面容。一路上工作虫总觉得这军雌眼熟，时不时偷偷往后瞄一眼，自以为隐秘，实则都被卡洛斯看在眼底。
后来，卡洛斯在对方又一次瞥过来的时候淡淡垂下视线。工作虫对上那道并无特殊意味的目光，顿时浑身一震不敢再看，倒是惹得走在一旁的宁宴奇怪地看了他一眼。
酒店提供的是一个套间，其中主卧已经用隔音板围住，制造出一个简单的隔音环境。卡洛斯帮着宁宴把带来的设备和道具摆放妥当，随后就退到外面的客厅。工作虫坐在宁宴身边，负责在一会儿的连麦中组织互动和推流程。
宁宴这次带过来的是双耳模型。头部模型体型较大不方便搬运，而且双耳模型的两只耳朵都正对着上方，可以让观众更清楚地看到触发音的制作过程，
宁宴确认摄像头和收音设备无误后，和技术人员知会一声，申请连线现场，一旁的光脑中很快亮起现场的画面。
现场的摄像头将展位前的画面尽数囊括进来。宁宴看见许多陌生面孔，每只虫都带着耳机低头等待着，时不时互相交谈几句。
现场那一片展位都是不方便露脸的主播。为了不让声音串场，展位的声音都通过蓝牙连接播放。现场没有公放声，只是雌虫们嘈杂的交谈，宁宴在其中依稀分辨出几声“宁宁”。
随后，现场的投屏画面也亮了。画面中的雌虫们忽地兴奋起来，每一张脸上都露出生动的表情。
宁宴将右手伸到相机下，轻轻挥了挥。
雌虫们也伸出手奋力挥动。他们逐渐找到了现场摄像头的位置，纷纷仰起脸，密密麻麻地挤在一处，对着那个方向使劲挥手。
宁宴的喉咙有些许发紧。他清了清嗓子，将耳机频道从现场声音切换到监听模式，随后才开口：“大家好。”
……
展馆内的线下活动会持续一整天，但宁宴的线上连麦环节，按计划只有两个小时。时间一到，宁宴和现场观众们道别后，便断开了连接。现场的投屏开始循环播放宁宴往期的投稿。
工作虫帮着收拾好桌面后就离开了。外头守着的卡洛斯见宁宴一直没有出来，走到卧室门边，轻敲两声：“阁下？”
这两个小时的连麦终究和直播不一样。直播时只是看着文字的互动，而这次活动，虽然宁宴不在现场，但本质上也是主播和粉丝、观众的见面会。现场抽取互动时，主播和观众直接对话。
宁宴一连和十来个观众连麦过后，虽然最初那种下意识的心悸感已经平复，但疲倦感随着时间推移逐渐上涌。
工作虫离开后，宁宴下意识想要找科尔倾诉。但他才在输入框中打出“科尔叔叔”几个字，忽地想到，对方不可能到现场，也并不真正知晓宁宴的遭遇。就算宁宴想要表达自己的感受，对方一时也无法理解。
敲门后，卡洛斯得到雄虫的应声，迈步进来。他看到宁宴又在低头打字，立刻看向自己的终端。
最顶上是文秘官发来的会议记录，以及上午在军部超速行驶的罚单。
卡洛斯静静等待着，没收到熟悉的消息，却见雄虫抬起头望向他。
“我有点头晕……”宁宴坐在原位，疲倦地揉了揉太阳穴，最后还是将心中乱糟糟的想法咽了下去，胡乱又解释一句，“可能是因为说了太多话。”
卡洛斯却猜到了原委，试探着问：“是看到太多雌虫，还没能适应吗？”
宁宴垂下的眼睫微微一颤，缓缓点了一下头。
“我知道他们都没有恶意，相反，都是因为喜欢才会来看我的……但我还是会控制不止地想到之前的事情。”
卡洛斯轻声问：“那当初为什么想来线下活动？”
宁宴慢慢靠在椅背上。柔软的座椅、安静的环境和身旁熟悉的面容让他找回了些许安定感，一直绷紧的肩背渐渐放松。
“大概是觉得，放任自己的恐惧总不是一件可取的事。更可况，主播这个职业，总是要经常和观众交流的。”
“而且我能感觉到，今天大家都很开心。能让其他虫因为自己感到高兴，本身就是一种愉快的体验，不是吗？”
主卧顶灯的光线柔和，映亮了他脸上的倦色，眼底一点轻盈明澈的笑意也照得分明。
“……是的。”
卡洛斯短暂地晃了神。
第26章