波昂看完直播就发消息说了晚安，这会儿想来已经睡熟了。只有可能是从军部回来的卡洛斯。
宁宴心中暗道一句“这么晚”，擦着头发往楼下走。
一楼静悄悄的，客厅只开了一盏落地小灯，光线昏黄，但他一眼就捕捉到沙发上的身影。
一片静谧中，宁宴的拖鞋发出“啪嗒啪嗒”的脚步声，卡洛斯却仍然一动不动地靠在沙发上，棕色发丝散在靠枕间，制服外套随意地搭在一侧，身上的银灰色衬衫多出些许褶皱。
宁宴又走近几步，才看清他阖着眼。斑驳交错的光影之间，宁宴在军雌的睡颜中看出了疲倦。
怎么在这里睡着了……
不过，卡洛斯两天没休息，可想而知现在一定累了。或许是回家后想要小憩片刻，却直接睡着了。
“上将，”宁宴犹豫片刻，又靠近了些，轻声开口，“回房间睡吧。”
指尖还未触及卡洛斯的肩膀，小臂忽然被攥住。刹那间，宁宴的视野天翻地覆，身形一空，被一股大力仰面按在沙发上，动弹不得。
双腕被对方单手制住，拉高了按在头顶，后背陷入软垫中，湿漉漉的发丝在沙发上洇开深色水痕。
宁宴怔然，正对上一双锋利森冷的红瞳，如同丛林间蛰伏的野兽猛然睁眼。
卡洛斯压得很紧，也压得很近。这样的距离之下，他能够感受到宁宴微乱的鼻息，看清对方下意识收缩的瞳孔，长睫不安地颤动着，黑眸中晃动着泠泠水光。
雄虫似乎是刚洗完澡，皮肤还带着湿润水汽，双颊微红，连手腕的温度都比平时高一些。因为忽如其来的动作，睡衣宽松的领口歪斜到一侧，露出侧颈白皙光滑的肌肤，滴着水的黑发铺散开，在额间留下一道水痕。
空气中浮动着淡香，那是雄虫身上洗发水混着沐浴露的味道。
感官回笼，卡洛斯眼中的戒备与杀意烟消云散，取而代之的是一抹无措。
宁宴还没反应过来，腕上禁锢一松，军雌几乎是手忙脚乱地站起身。
“阁下，抱歉，我……”长久不开口，卡洛斯的嗓音低哑，“我刚才没意识到是您。”
两天不眠不休，对卡洛斯来说算不上什么。但休息时间的匮乏会引起精神海混乱，自从精神力波动的频率和程度逐渐加深以来，他已经在尽可能的避免高强度工作。
不久前，在艾德蒙德酒店的那次意外，卡洛斯虽然忍耐得辛苦，但长时间浸泡在高浓度的雄虫信息素中，多少对精神力波动起到缓解作用。
于是这两天，卡洛斯提高了工作强度。直到今天回到家时，精神海内忽地一阵波动。还不至于到注射抑制剂的地步，但他不敢贸然上楼，生怕自己状态不好，吓到楼上的两只雄虫。
他打开白果，见宁宴还在直播，于是戴上耳机，在沙发上闭目听了一会儿，却因为疲倦而陷入浅眠。
他本该在宁宴走下楼梯时就有所觉察，但雄虫的低声呼唤和耳机中的声音一模一样。半梦半醒间，卡洛斯习惯了这道声线，直到宁宴快要碰到自己，才做出条件反射的反制举动。
“我弄疼您了吗？”
宁宴撑起身，听懂了他的解释，宽慰道：“没有，只是吓了一跳。”
他俯身捡起掉在地上的毛巾，不知为何喉咙也有些发紧，心跳慢半拍地逐渐加速。
“……上将，你快去休息吧。”
或许是因为刚结束的直播中习惯了低语的音量，或许是担心吵到楼上的波昂，又或者只是夜晚太过安静，他们之间的对话也轻悄悄的，语调中任何细微的情绪变化都展露无遗。
卡洛斯没有应声，目光落在他的手腕上：“我给您抹药。”
方才他的动作没有克制力道，雄虫的皮肤又脆弱，虽然只是攥了一下，但还是留下了明显的指痕。
宁宴注意到他的视线，活动几下自己的手腕，不甚在意地摆摆手：“不用，这点印子明天就消了。”
见卡洛斯眼中流露出不赞同的神色，宁宴索性举起双手，示意道：“真的没事。”
卡洛斯看着他毫无防备地将双手探到自己面前的模样，无声地叹口气，将他的手轻轻拢进掌心，低头端详着上面的红痕。
宁宴原先并没有觉得不妥，直到卡洛斯的目光在腕间长久停留，他才略有些不自在地蜷起指尖。
指腹滑过军雌掌心的薄茧，传来粗粝的触感。他正想收回手，一抬眼，却发觉卡洛斯正望着自己。
对视间，那双暗红眼瞳深处仿佛埋着点点火星，轻轻一擦就会燎起热焰。
空气中涌动着某种呼之欲出的情绪。宁宴抽回手，猛地站起身。
他们一前一后往楼上走。
卡洛斯将他送到房门口，习惯性地叮嘱：“记得吹头发。”
宁宴这才记起自己出门的目的：“我没找到吹风机。”
上次卡洛斯帮宁宴吹了头发，忘记放回浴室。他在床头柜里找到吹风机，顺手插上电，低声道：“我帮您吹。”
精神力波动带来的疲倦，让卡洛斯忽略这其实是一项很亲昵的举动。宁宴被若有若无的暧昧氛围浸染，迟疑着在床沿坐下，并没有拒绝。
吹风机发出嗡嗡风声。宁宴感受着对方原本带着凉意的手指逐渐被暖风捂热，指尖拨弄着自己的发丝，力道轻柔。
那只手时不时拂过耳廓和前额，不知道下一秒会游离至何处。他的心神尽数系于其间，思绪像是飘远了，身后卡洛斯的存在感却愈发鲜明。
黑发半干时，卡洛斯忽然关掉了风：“太热了吗？”
“不热啊。”宁宴如实回答。
卡洛斯望着他低头的背影。黑发遮掩之间，雄虫的耳尖红得几乎能够滴血。
卡洛斯还是将风暖调低一档。
片刻后，他终于后知后觉地意识到了症结所在，动作忽而停顿一瞬，才继续梳理雄虫柔软的黑发。
第38章
但宁宴还是错误地估计了自己的体质。一晚过去，腕上的指痕不仅没有消退，反而由红转紫。虽然碰着没有痛感，看上去却像是遭到什么虐待似的。
宁宴默默将手缩进外套的袖口。
卡洛斯将他送到实验室门外。他今天卡点，部门内的虫都快到齐了。往日安静的实验室，这会儿却十分热闹，研究员们聚在一处，都是有说有笑的模样。
宁宴一进门，就被团团围住。
“阁下，音轨中已经成功提取出具有精神力安抚作用的频率，研究正式进入第二阶段！”
虽然已经从卡洛斯口中提前得知这个消息，但身处研究员们当中，他们身上显而易见的喜悦情绪，让宁宴的心情也立刻轻快起来。
“太好了，这些天大家都辛苦了。”宁宴笑道。
“阁下才是辛苦！”
“多亏了您的指导和帮助。”
研究员们你一言我一语，宁宴听得羞赧，转移话题：“埃德加组长呢？”
“他带着虫在后面的实验室测试声音活性。”有研究员回答，“再过几天，我们就彻底转入声学实验室工作了。”
到那时，宁宴也不必每日来研究所，只在有需要时赶过来即可。
在场的众虫都想到这一点，一名和宁宴相熟的研究员玩笑着开口：“到时候不能天天见到阁下，我们工作的动力都少了一半。”
“胡说什么呢。”宁宴的神色有些无奈。
其他研究员们见他神色放松，没有丝毫恼意，反而还含着一点儿温和浅笑，纷纷玩笑起来。
“昨天在食堂，我隔壁坐了几只军雌，正在讨论各部门的福利。我还在想着哪个部门的研究经费最宽裕，就听到有虫提名我们精神力部门！原因是有一位雄虫阁下在，工作时都能事半功倍！”
实验室内的研究员们都笑了，但笑容中多少含着一点儿苦涩。
这么多年来，精神力部门都未能取得真正拿得出手的研究成果，在星网上招致无数嘲讽和嘘声。项目申报和经费审批更是越来越难，全靠着达伊尔上将和卡洛斯上将的私账才运转至今。如今好不容易看到了一点曙光，众虫在期待与喜悦之间，难免生出许多复杂情绪。
但对宁宴的感激和不舍都是一样的。又有虫道：“阁下，往后您要是闲来无事，也可以过来看看，我们随时欢迎。”
“我还要继续工作几天呢，以后你们有需要，我也会随时赶来的。”宁宴被他们这依依惜别的语调说得哭笑不得，还有些害羞，“就算之后取得成果、顺利结项，我们也还有见面的机会呀。”
宁宴三言两语间描述出的图景虽然遥远，却是众研究员们梦寐以求的。
空气中静了片刻，忽地有虫道：“就当是我脸大，现在看着阁下，就像是看着自家雄子似的。”
此话一出，顿时激起一片应和声。
“我的雌兄在第三军，这两天不知有多少军官知道我在精神力部门，都向我雌兄打听您的消息！不过那些虫都配不上您，我什么都没透露。”
“阁下，我家雌子没那个能耐，就不多提了。但是他在军部有一名相熟的同僚，A级军雌，相貌也英俊，若是上将作为雌君不够体贴，您可以考虑选他为雌侍。”
“往后卡洛斯上将若是有任何亏待您的地方，尽管告诉我们。”
眼见着话题逐渐跑偏，宁宴赶紧打断：“等等……”
从前只是在网上看到过帖子，抱怨逢年过节被七大姑八大姨张罗着牵红线。此刻他看着围在自己身边的亚雌，终于感受到那是何种体验。
但或许是因为从未有过这样的经历，他不仅没有生出厌烦，反而在此刻生出难言的感动。
只不过……
“上将真不是我的雌君。”宁宴无力地小声辩解。
一名稍微年长些的研究员率先反应过来，温声道：“好好好，他不是。”
他还给周围的亚雌使眼色，但明显程度，无异于直接开口说“小雄子面皮薄，大家不要拆穿”。
就在几天前，宁宴还能理直气壮地和波昂说“我和上将只是合作关系”。但事到如今，他甚至连否认都说得如此心虚。
好在埃德加从实验室后面的房间出来，见大家都围在一处，用力拍了两下掌，终止了这个话题。
“好了，都回到各自的位置上！进入第二阶段，大家更不能松懈。”
研究员们纷纷归位，实验室安静下来，只余移动设备的声音。埃德加踱步至宁宴身边，恢复了和蔼的声调：“这些天辛苦阁下了。”
宁宴一边把设备从防尘罩里取出来，一边回道：“都是我应该做的，组长才是最辛苦的。”
埃德加却没有应声。宁宴抬起头，见他的面色骤然变得凝重起来，隐隐还有几分怒火，眼神紧紧盯着一处。
宁宴顺着他的目光望过去，看见了自己残留着紫红指痕的手腕。
宁宴：……
宁宴猛得将手缩回袖子里，解释道：“组长，这是意外……”
“岂有此理！”
埃德加一向温和，只有在管理时才会严肃几分。他这一声含着怒意的低斥，顿时吸引了整个实验室的目光，“这是什么虫弄出来的？上将就是这么照顾您的？”
宁宴大为尴尬，探出衣袖的指尖在空中小幅度地比划着：“是上将不小心弄的。”
这句话刚说出口，他就想把自己的舌头咽下去。不仅埃德加的神情更为惊怒，其他研究员们的眼神也从不明所以变成了不可置信。
宁宴急忙将经过掐头去尾描述了一遍，反复强调自己并没有事，只是看着有点吓虫，埃德加的神色才缓和。
“虽然是无意为之，但也不能就这么算了。”埃德加忧心忡忡，话语间都是对卡洛斯的不放心，“您也太好说话了。若是日后真的被上将欺负，那可怎么办。”
研究所下班时间，卡洛斯准时接宁宴回家。在等待的半分钟内，他收获了玻璃门内众研究员敢怒不敢言的注视。