离开峡谷的第十六个夜晚。
这一天距离基地收到那封求救信息过去一个月, 两人离地图上用红笔圈出的小圆点仅剩36小时的路程。
自从逃离了那座森林，他们就默契地不再说话了。
沙漠中植物稀少，动物隐匿在沙层深处, 夜里温度急剧下降, 木炭枯柴点燃的篝火上架了一口小锅, 煮沸的蔬菜汤飘着浓香。
周敛披了一条毛毯, 双手捧着刚盛的热汤暖手, 时隔三日第一次开口道：“咱们还是回去吧。”
旁边的杜€€笑了笑, 不言语。
周敛正色看他，问：“你真的相信, 这地方有活人？”
“嗯。”杜€€抬起眼皮, 目光灼然道，“总不可能是幽灵发出的求救信号。”
“我是觉得离奇。”周敛喝着汤, 一股滚烫入喉，舒服得眉眼舒展, “一个月了, 发出求救信的人还在不在这里？如果在，他们依靠什么生存？而且你想过没有, 能带着小孩在沙漠里活上一个月的, 会是什么样的人？”
“比较危险的人。”杜€€说。
他不是不能理解周敛的顾虑和担忧。
假设求救者形单影只、力量单薄，那这30天里，他们如何生存首先就是道大难题，沙漠中食物与水源稀缺，夜晚也无法保障自身安全, 何况还要照顾一个孩子？
最古怪的是直到小队出发, 峡谷都再也没有收到过第二条来自该信号站的讯息；所以两边并未达成联络, 对方是不能确保这边一定会派人去找他们的。
€€€€以及部分值得深思却无从推测的细节：
为什么那条信息内容如此仓促简短？他们着急离开？没有再发第二遍是因为已经离开信号站了, 还是发生了意外？
不管是出于什么角度考虑，求救者停留在原地等待峡谷救援的可能性都很低。
周敛的想法无非是：再花36小时赶到讯息中的坐标地点，大概率是扑空或找到几具干巴巴的尸体。
若是反过来假设求救者人数众多，那状况就愈发复杂了。
这边只剩下他和周敛两个人，如果是陷阱，他们基本必死无疑。
然而这一系列问题，早在他们出发前，峡谷的人已推想分析过，尤其是格蕾塔；她并非一时起意，她清楚所有的风险，但她仍然决定执行这项任务，因为比起牺牲，她更不能忍受袖手旁观。
所以杜€€上车的那一刻起，就明白这是一场纯粹的冒险；幸运的话无功而返，倒霉则是有去无回。
于是他对周敛道：“你以为派我们来的人不知道吗？”
看周敛一怔，他接着说：“现在折返，如果再遇到3头突变体，仅凭我们两人，你认为胜算有多大？即便九死一生地回去了，你怎么交代？你骗得过格蕾塔吗？”
一时无语。
周敛仰头喝光了碗里的汤，抹嘴叹道：“……我他妈的想活着。”
杜€€道：“当然了，没有人想死。”
周敛站起身，拍拍裤子上的沙，走向车，不忘问他：“你喝酒吗？”
“不用。”杜€€往火里添了一根木头。
长达半个月的路程消磨光了人对时间流逝的感知力，最后36个小时杜€€不记得是怎么过来的，沙漠像一条无止尽的赛道，他们是胜利无望的车手，再如何加速也抵达不了终点。
在一个金色落日的傍晚，他们终于结束了漫长的旅程，驶入路线图上的红点范围。
连绵的黄沙是铺在蓝色神殿下的毛毯，边际的沙丘是隆起的褶皱；通过望远镜，他们远远地看见一间半掩的房屋，和屋顶一面飘扬的黑色旗帜。
“操，还真他妈有人！”周敛的面色因激动而泛红。
杜€€的耳根轻微充血，心跳比平时快些，砰砰地回响在耳旁。这世界上还有人，除他们以外的人€€€€亲眼见证这一事实，谁也难免心绪震荡。
“要小心。”他放轻声量，提醒道。
“我知道。”周敛恢复冷静，眼睛盯视着渺小的黑旗，驱车靠近。
那面旗挂上去的时间很久了，上面银漆绘制的图案褪色剥落，隐约看得出是一头展翅的猎鹰，犀利冰冷的鹰眼居高俯视着下方。
屋子半截陷进了沙地，黑色房顶完好，墙体有修缮痕迹。
只是这里没有人，一丝声音也无，寂静得犹如墓穴。
车绕着房屋转了一圈，停在了那扇看不出原色的铁门外。
周敛戴上无指手套，取出他惯用的轻型全自动冲/锋/枪，将一捆子弹缠在腰间，以防备的姿态打开车门，跳了下去。
杜€€默默换位坐到主驾驶座，放在方向盘上的右手握着一把常见的45 ACP，他认为用于防身是足够了。€€€€后来事实证明这不是个明智的选择。
以周敛的体型块头，站在地面上几乎与屋顶一样高，投下的影子直接覆盖了整扇门。他敲门问道：“有人吗？”
杜€€的视线透过车窗追随着对方的背影，头靠在椅背，微垂的眼睑看起来十分懒散。
周敛连敲了三次门，并无应答，于是后退抬腿一踹！房顶与墙面的沙尘簌簌落下……
门应声而开，夕阳余晖照亮了屋内一小块遍布杂乱脚印的地板。
“呛死老子了咳、咳……”周敛扇开扑面而来的灰尘，脖子后转，瞪了一眼坐在车上的杜€€；后者恰好低下了头没看他。
周敛猫着腰走进漆黑的房子，他的鞋底落地的短短一息间，黑暗中爆发炽亮的火光与震耳欲聋的枪声！
杜€€受响动所惊，只见刚踏进门的周敛那高大身躯被无数颗子弹击中，血光四溅！
是陷阱。
他在顷刻间作出反应，冷汗淋漓的双手掌控方向盘，脚下盘猛踩油门使车向前冲去！
然而就在他注意力集中于前方的那瞬间，一个不知从何处冒出的人正拦在车前€€€€看到障碍物要避开的下意识反射令他动作先于判断，立即调转了车头向右侧撞出！
另一边约有五六人踩着周敛的尸体从房子内鱼贯而出，其中一名身材矮小的红发男人疾跑速度快得像鹰，竟趁车辆被人拦截的时机追上了杜€€！跃身一条两手攀住车窗下沿€€€€
突然变向的车身向外一甩，杜€€费力地稳住身形，转头时到一张面颊凹陷的脸近在咫尺！头发剃光只头顶留有几簇红发的男人双眼爆凸，亢奋地吼叫着，上半身贴在窗边沿试图挤入驾驶室内！
他左手开车右手开枪，对方却已预判到他的动作，偏头躲开子弹的同时绑在腕间的匕首刺入他的脖子！
杜€€上身右/倾堪堪避过这致命一击，可惜车室空间狭小，纵使反应再神经敏捷也施展不开，眼看本来要割破他喉咙的刀尖硬生生捅进了他的肩膀，大股鲜血随利刃抽出而狂飙！温热的腥锈味弥漫鼻尖……
他反手用枪托对那人狰狞的脸猛砸数下！他敲断对方的鼻梁，随即感到黏滑的血液沾上手指，然后腾出另一只手打开左侧车门，将油门一轰到底！
在车骤然提速和车门失去稳定性的双重颠簸下，红发男人果然两手一松掉落进车轮碾过的沙子里……
杜€€重新拉上车门，后方数道枪声四起！
子弹乒乒乓乓地打在车身的装甲外壳和防弹玻璃上，造成可忽略不计的弹痕损伤。
他握着枪的右手碰了碰自己的左肩，滚热的血汨汨不断地涌出，刚才那把刀深深扎进了他的肉里，伤口若不及时做止血处理，恐怕会导致他不想预见的后果。
后视镜里看去，那群人没有追来，房子附近也并未停着车或其他交通工具。
他们是不能追？还是不NFDJ想追？
杜€€无暇细思，他朝着不知是何处的方向，卷起尘烟一路奔去。
离开峡谷的第十八个夜晚。
沙漠的夜像永不会天亮的冬天，停在沙丘背坡的车是寒冷的夜里仅存的一处光源。
充满血腥和酒精味的驾驶室里，杜€€在给自己处理外伤，他取下嘴里衔的一端纱布，单手打结包扎完毕，额头汗珠密布。
他在无人追击的情况下以最快时速行驶了6小时，这个距离未必安全，但他需要休息；他仰靠着喘息了五分钟，等皮肤感觉到冷意，才缓慢地穿好衣服。
然后他食不知味地咽下食物，喝了半瓶水。
目前有许多事有待理清和思考，可一旦回想今天发生的事，他的脑子就陷入钝痛和空白交织的煎熬。
现在他只想休息。
他握着枪，合上眼眸，就这样睡去。
杜€€做了梦，少见地梦见了小时候的自己。
那时他还住在华丽空阔的大房子里，每天为练钢琴而困扰，因为姐姐笑他偷懒，妈妈已经一个星期不跟他说话了。
他决定等周五妈妈回家了，在她面前完美地弹一首曲子，那样妈妈就会理他了吧。
……
之后他没有等到妈妈回家，身体就长大了。
有个人亲手教他如何缝合伤口，他们用猪的皮肤做练习，对方拍着他的头说：“看不出来，你很适合做细致的事情。”
再然后，他被€€€€€€€€的动静吵得头痛欲裂，终于不堪其扰地睁开了眼€€€€
依然是狭窄的驾驶室，他的双腿和腰部因长时间保持着同一姿势而酸胀不已，左肩的伤口痛得滚烫发麻，隐隐有发炎的症状。
杜€€活动着颈部，回头看车的后排空间。
€€€€车门翕着一条缝，夜风混着沙吹进来，一只装武器弹药的箱子开着。
他丢掉手/枪，去清点数量，并无减少。
杜€€挑了把趁手的轻型冲/锋/枪，确认枪膛内子弹充足随时可以把活人扫射成筛子，便从那道没关上的车门跳了下去。
车里的灯光朦胧地透出来照在沙地上，他对着车底说：“€€€€出来。”
“我不说第二遍。”他又道。
半分钟，或者是一分钟。
总之在他耐心耗尽的前一刻，一个人慢慢地从车底探出了头€€€€杜€€立刻将枪口对准那颗脑袋。
“不不不……别杀我。”
软软的、示弱的，类似蜜里含着沙的声音。
“站起来。”杜€€命令道。
声音的主人连忙爬出车底，却没有听话地马上站起身，而是先扬起头望着他。
对方半张脸裹在围巾里，只露出一双黑色的眼睛，眼窝深邃瞳眸明亮，像山谷里藏着一汪清泉，额前几绺头发扫着眉尾。
杜€€莫名其妙地联想到了一些毛茸茸的动物，它们无害的、温顺的眼神。
围巾被拉下来，那是一张难辨年纪的脸，说是17岁或27岁都说得过去；下巴尖尖的，鼻尖微翘，睁大眼睛目含祈求地注视他。
“我会听话的，你不要杀我。”
作者有话要说：
终于见上了……
郁：又把我忘了（。
杜：第N次一见钟情。