距离客栈还有很远的路程，傅偏楼一面深沉地思索着如何套出谢征的话来，一面啃着喷香的葱饼，手指乖乖蜷缩在温热的掌心中。
等又绕过一个拐角，沉默许久的谢征终于对他开口了。
“傅偏楼，”他蹙着眉，似乎很不情愿，但依旧说道，“有两个消息要告诉你，一好一坏。”
这是要与他坦白了？
傅偏楼精神一振，立刻用力点头，表示自己在听。
“好消息是，你长高了一寸。”
谢征面无表情。
“坏消息是……这个月、不，这两个月，你没有零花钱了。”
“……”
傅偏楼想起他方才在成衣坊时狠绝的砍价态度，悟了。
€€€€他们穷了！
*
“不穷才有鬼吧？”
小土坡上，傅偏楼对李草挨个掰手指：“隔三差五就买一顿肉，以前村里田最多的那家都没这么奢侈地吃过！”
“伤口都好得差不多了，说是不能留疤，硬按着我涂药。那么金贵的东西，一用就是小半瓶，这般铺张浪费，他不穷谁穷？”
“今早做衣服也是，里衣，小袄，长褂长袍，甚至裁了羊裘要做披风，还打了皮靴……当布匹不要钱吗？就算他是来福客栈的账房，工钱领得不少，也禁不住这么花啊？”
“我让他省着点，少在不必要的地方花销，他居然叫我少管？是，不是我挣的钱……我都十三岁了，过完年就是十四，别人家十四岁的儿郎早就立身了，他偏什么都不准我干！不然好歹两个人进账，不会这么捉襟见肘……”
说着说着，傅偏楼忽然一愣，狐疑地回去扒拉手指，发现这些基本全用在了自己身上，脸上顿时红一阵白一阵，讷讷地发了半晌呆。
回头再看李草，小傻子望着他，咯咯地笑，眼神纯粹剔透，仿佛能看穿人的心底。
傅偏楼不自在地舔了舔干涩的唇，怎么搞得好像他在炫耀一样？
等回过神来，土坡上的风吹得傅偏楼有点冷。
他正准备拉着李草离开，却陡然发现，小团子那缝缝补补的布鞋又开了个洞，露出生疮的脚趾，指甲也泛着并不正常的青白色。
傅偏楼顿了顿，望向不谙世事的那双眼，涩然问：“是了……等到冬天，你又要怎么办？”
他依靠谢征生活，衣食不愁，杨婶一家虽也会照顾李草，可到底还要过自己的日子，没那么多余裕给这个野孩子置办物件。
就像他跟李草关系再好，也不可能去要求谢征收留对方一样。
没点御寒的衣物，也无家可归，这个傻子要怎么熬过会冻死人的冬天呢？
虽说，李草已经在外流浪了两年，活蹦乱跳到了今日，但傅偏楼无法就这么随他去。
活这么大，这还是首次为钱所困。
“这样不行……”傅偏楼喃喃两句，陷入沉思。
当晚，趁谢征还在忙，他偷偷来到钱掌柜房门前，忍耐住下意识的惶然，敲响了房门。
“小谢他表弟？”钱掌柜看见来人，也吃了一惊，“有什么事吗？”
钱掌柜虽然心大，但也并不蠢笨。看人不怕王大刚不怕陈三不怕老徐，独独对他能避则避的，不能避也绝不独处，还总爱往谢征旁边躲。
相处几个月下来，心里早明白自己不讨这孩子喜欢，之前当众被请教棋谱时就已足够惊奇，这回竟然孤身一人找上门来，不可谓不纳闷。
傅偏楼一见那道胖乎乎的影子，心头就是一跳。
他强按下心头涌现的毛骨悚然，让自己的目光聚集在钱掌柜那张和善的脸上，磕磕绊绊半天，终于豁出去地一闭眼：
“这儿不方便，会有人看见。我能进去说吗？”
“啊？”
钱掌柜愣了愣，旋即点点头，让出了门：“成……那你进来吧。”
瞧着仿佛能将自己吞下去的漆黑里卧，傅偏楼狠狠捏了把汗，深吸口气，道过谢后，浑身僵硬地迈开步伐。
与此同时，不住地在心里告诫自己：
没事的，这个人和堂舅不一样。
他……不能总活在过去里。
……
“哈哈！我道什么！”
听完傅偏楼的来意，钱掌柜失笑地摸着下巴，揶揄地看着眼前紧张不已的少年：
“想帮你表哥分担分担？很懂事啊。这有什么好避着人的？直说不就成了，在客栈里找个活计。”
“谢、表哥他……不希望我做这些。”
“小谢也真是。”钱掌柜摇头，“他就爱把责任往自个儿肩上抗，倔得不行。现在还好些了，才来客栈那会儿啊……啧啧，还烧着呢，就跑来我跟前说要帮忙。还没及冠，就开始装大人了。”
傅偏楼一时间同仇敌忾道：“就是，也就大了我五岁而已……”
“呵呵……”钱掌柜笑得见牙不见眼，莫名满脸欣慰，“你也差不多，兄弟俩一个德行。”
傅偏楼眉头一蹙：“掌柜的？”
钱掌柜想了想，“不过让你帮工吧，惹小谢生气可不好，这年纪越大是越来越不中用了啊……来福客栈可缺不了账房。”
也是，若他真偷偷背着谢征赚钱，被发现了，还不知道会怎么不快。
他可不太敢想象谢征生气的模样……
傅偏楼一阵泄气：“可李草又要怎么办？”
“这样吧。”钱掌柜道，“你闲着没事，就去后厨给老徐打打下手。工钱么，我不给你，不过其它事你也别烦，交给大人好了。”
“可是……”傅偏楼一愣，“这样，不就换你破费了吗？”
他不明白钱掌柜为何会帮他到这个程度。
钱掌柜笑眯眯的：“你都叫我一声掌柜的，能不帮你吗？不过，我也有个条件……”
他朝傅偏楼伸出手去，肉乎乎带着老茧的掌心吓得人一个激灵，差点仰面翻倒。
尔后，发顶被揉了揉。
“好了，别怕，我这么个老家伙，能干什么？”
钱掌柜无奈地收回手：“没事就过来，多陪我下下棋吧。”
傅偏楼眨眨眼，又听他几不可闻地叹息一声。
“十三岁的孩子，愁这些做什么？”
“老啦……”他感慨着，“要是我那两个不争气的儿子还在，大概也有小谢和你这么大了吧……”
作者有话要说： 才发现前一章后厨的老徐写成了老杨qwq
火速修改
感谢在2022-12-09 23:59:00~2022-12-10 23:59:15期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：沔北 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第30章 家书
在吃食方面，傅偏楼意外地很有天赋。
自跟钱掌柜达成协议后，他每日佯装出门，再走灶台前的窗子偷偷溜进后厨，给老徐帮忙。
一开始只负责些烧火看锅的活计，熏得脸颊灰扑扑的，走前还得好生清洗一番。
老徐看他耐得住性子，叫做什么都乖巧利落，逐渐也让人亲自动手下厨，偶尔不忙，还会主动教导几个窍门。
夏末到入秋的一个多月来，傅偏楼虽减少了和李草会面的频率，但学到不少东西。
他常常兜一包说不好味道的成果在下午跑出门，跟小伙伴分着尝，李草则不论难吃与否，全都笑嘻嘻地吞下肚。
久而久之，竟然把总是餐风露宿的小团子养胖了一圈，不再那么皮包骨头了。
近来秋意渐浓，来福客栈后院里的桂花开了，香气扑鼻。
晚上睡觉傅偏楼都不舍得关窗，透一寸缝隙，梦里都浸润着沁凉的甜意。
等桂花开到最盛时，老徐带着他新鲜出炉的小徒弟，趁午休打下许多，攒在布里，洗净晒干，隔天就蒸了几笼桂花糕。
热腾腾的点心码得整整齐齐，如同绵软的白玉砖块，一簇鹅黄在中心绽放，堪称色香味俱全。
作为全程帮忙的功臣，傅偏楼非常奢侈地分到了半屉，一共四块，老徐指着说这是四方来财，好寓意。
这四方，一方给了谢征，一方留给自己。剩下两方，傅偏楼小心翼翼地拿油纸裹了起来，打算送去杨家。
杨叔早半个月前就上京去了，杨婶一个人呆不惯，便时不时叫李草过去凑凑热闹。
他算盘拨得响当当，一人一块，公平得很。
谁知他去到杨家，才发现杨叔居然回来了。
“小谢娃娃来了？正巧！”杨婶将傅偏楼迎进屋，指着桌子招呼道，“你跟你表哥都是肚子里有墨水的，快给杨婶看看，这信上写了什么？”
傅偏楼望了望桌旁乖巧正坐的李草，小团子见到他，热情地挥了挥手：“呃呀呀~”
他走过去，摸了摸对方的脑袋，又将怀里揣着的油纸包塞给这傻子，才接过信，疑惑地问：“还是杨大哥的信么？杨叔不是进京去看他，怎么还寄信回来？”
杨叔苦笑道：“€€！别提了，我到了京城，却找不着飞鹏他人。拜访了跟他同乡的沈生才知道，前不久他就住到某个大人府上去了，没法随意出来。”
“我托人去给他传口信，他就转交了我这个，还让我在京城别声张，回来再看。”
“那小兔崽子，净知道霍霍人。”杨婶骂咧咧地，“他爹娘大字不识，他还不清楚？要不是有小谢娃娃在，又得花冤枉钱去找那个破落书生！”
“好了好了，”杨叔摇头，“飞鹏他也有他的难处。我听说京城规矩可多了，尤其是大户人家，前一天还喜欢你喜欢得紧，后一天就能因你犯了个小错狠罚。飞鹏好不容易越来越出息了，我们做父母的怎么好拖累他？”
“这是什么话？怎么叫拖累了？你大老远的跑去京城给他送东西，他倒好，有什么事都不和我们讲了……”杨婶道，“就快开考了吧？他咋不把心思用在正途上，好好准备，还在别人家玩呢？”
“怎么就成玩了？飞鹏肯定有自己的考量……”
傅偏楼不希望他们就这个问题继续吵下去，便见机插话：“杨叔杨婶，那我便开始念了？”
“诶，好！”杨婶被他一打岔，瞬间忘记了要 反驳的话，期期艾艾地盯着傅偏楼，手在围裙上搓了搓。