这些日子，阿楚早已习惯了秦周这个小话痨，他只在一旁简短的回应着。
二人就这样坐着马车回了泽明山的秦家老宅。
累了一天，他们早已饥肠辘辘。
秦周让阿楚去休息，自己打算去做饭。
可是，阿楚将马车卸好后，径直去了厨房，开始劈柴生火。
夕阳斜下，打在他宽厚的肩背上，发出橙红色的光芒，晃的秦周一愣，唇角不自觉扬起。
待他回过神，赶紧洗菜和面调糖馅，噼里啪啦的忙了起来。
不过半个时辰，一阵诱人的清香就从大蒸锅里散发出来。
秦周揭开锅盖，一排排热气腾腾的大白馒头显现。他伸出手指在馒头上轻点，软软的、弹弹的。嗯，火候刚刚好！
秦周将馒头盛到瓷盆中，端到了东厢房。
阿楚正好喂完鸡，迈入房内。
秦周笑盈盈道：“阿楚，快来吃刚出炉的红糖馒头，可甜了！”
秦周说着将一个馒头拿起，从中间轻轻掰开，露出里面鲜红的红糖黏汁。
秦周吧唧一口咬在红糖馅上，浓厚的甜味弥散舌尖，他脸色顿时呈现出幸福的表情。
他顺手将另一半递给了阿楚。
阿楚伸手去接时，那半块馒头里红糖汁液凝成一条线，马上要流出来。
呀呀！可不能浪费啊！
秦周急的向前一扑，张嘴想要接着掉落的红糖。
那掉落的红糖汁尽数落入他口中，同时，他的嘴裹住了两根冰凉手指。
手指处传来一阵温热而柔软的触感，阿楚身子愣住了。
秦周见含住了人家的手指头，怪不好意思的，刚想松开，嘴里的红糖汁顺着阿楚的指尖往下流，他连忙吮吸了下指尖。
阿楚呼吸一滞，耳根处不自觉的微微发红。
秦周不知所以，将红糖汁吞入肚子后，放开阿楚的手指头，将那半个馒头放在他手中。
“好险！红糖汁差点浪费了，阿楚，你快吃啊！”
阿楚回过神，猛地收回拿着馒头的手，转身快步出了房间，走到水井旁坐了下来。
他目光凝望着手中的半块馒头，禁不住轻轻咬了一口。
很甜！
秦周没在意阿楚跑到水井边吃馒头的举动，自己快速干掉半个馒头后，又撕开一个馒头吃了起来。
晚饭后，夜已然大黑了。
秦周跟阿楚道了声晚安，便跑到自己的西厢房关起门。
他先逗弄了一番仅剩的那只白色小鸡仔。其它九只都卖了，如今这只，秦周给它起名叫“小白”。
小白似乎非常喜欢秦周，小嘴轻啄着他的手心，弄得秦周痒痒的。
小白玩了一阵，显然是累了，趴在木屉角落，没一会儿就睡着了。
秦周打了个呵欠，忽然想起，虽然明日的考试，他已经躺平，但笔墨纸砚等考试工具还是要似模似样的带齐的。
他拿出了之前从秦家出来时，秦家老太爷让下人给他装的那些备考的书卷和书写工具。
秦周望着厚厚的一沓书，砸了砸舌，这古代人科举可真是挺卷的，只是一个府试，就要背这么多书！未来的什么院试啊！乡试啊！会试啊？不得卷上天！
他啧啧几声，好奇的翻开了最上面的那本书，勉勉强强的读了几句出来。
“...必分间分，赤分口分，日木也...”
“啊€€€€”他立即打了个大呵欠！
果然，一读书，就犯困......
...
阿楚在房内练了一阵内功后，正准备睡觉，一抬头发现对面西厢房的灯火还亮着。
往常秦周早该睡了，今日为何还没睡，难道是哪里不舒服？
阿楚出了房间，悄声走近秦周房前，一抹清瘦的倒影自窗框映出，那抹倒影手持书卷，额头微斜，颇有几分寒窗苦读之感。
阿楚想起秦周说明日要去参加府试，原来他此时在温书。
只是他们已经共同生活了一月有余，从未见过他看过一眼书。
阿楚有些好奇的来到窗根，几句断断续续的读书声自屋内传出，
“...必分间分，赤分口分，日木也...”
阿楚眉头微蹙，这念得是什么书？他似乎没听过这本书。
秦周的声音渐渐变弱，最后变作均匀的低鼾声。
阿楚：？
这是坐着睡着了！阿楚轻手轻脚的入了屋内，但见秦周单手拄腮，双目紧闭，浓长的黑睫毛随着呼吸一颤一颤的，睡的正甘甜。
阿楚微微摇头，轻柔的将秦周抱起，怀中之人睡的深沉，丝毫没有感觉。
阿楚将他慢慢放在床上，脱掉鞋袜，盖上被子后，来到桌前，正想吹掉烛火。
忽然想起刚才秦周读的文章里，那个“必分间分，赤分口分，日木也”，好奇之下，他举起桌上摊开的书卷，打眼一看。
“瑟兮€€兮，赫兮喧兮，恂€€也”
阿楚：......
第7章 府试
府试当日，天还没亮，秦周就起来了。
他将昨日蒸的一大锅红糖馒头，装了两天的饭量，放在随身携带的考试包裹中，又把剩余的馒头小心温热在灶台上，这些应该足够阿楚这两日的口粮了。
做完这些，他轻手轻脚的来到院子里，正要解开马车，忽然发现马车上淡定的坐着一人。
秦周借着朦胧的月光认出，“阿楚，你怎么起这么早？”
阿楚声音清缓：“我送你去。”
秦周心中一热，随即推辞道：“不用麻烦了，你在家好好休息吧。”
“两天考试，马车放在考场外面不安全。”
秦周想了想，也是这个道理，万一马车被人偷了，可坏事了，这马车和老虎是如今家中最值钱的两件宝贝了。
于是，他清脆的道了声谢，便跳上了车。
马车颠簸着在坑洼不平的路上走过，发出吱呀吱呀的声响。
秦周靠在车板上，还美美的眯了一觉。
天亮之时，二人进了城，找到了府试的官衙。
这里早已等候了一群人，上到白发苍苍的老者，下到十几岁的少年，无不是脸上充满了期待、紧张、不安的复杂神色。
阿楚将马车停靠在府衙边上。
秦周跳下马车，接过阿楚接过来的考试包裹，温声道：“阿楚，老宅蒸锅里的红糖馒头，应该够你两天的口粮。还有，你回去路上注意安全！”
阿楚微微点了点头。
“铛€€€€”
一声官锣敲响，官衙大门打开，熙熙攘攘出来一队官兵。
为首穿着官服的男子高声道：“时辰到，府试验牒！”
刹那间，原本站的松散的众人，聚拢在一起，自动排成了一条长列。
秦周道：“我也去排队了，再见，阿楚。”
“明日黄昏，我来接你。”
秦周身子一顿，扭头浅笑道：“好。”
阿楚目送秦周的身影遁入人群之中，终是回过眼，驾着马车离开了这里。
他并没有急着出城，而是围着城内的几条主干道，不紧不慢的绕着。
忽地，他勒住马车，目光落在一处巷墙下，极不起眼的一处地方，那里原本是他昨日涂得一些怪异符号，此时这些符号下面，被人用黑灰涂抹了几下。
阿楚眼中闪过一道光芒，他快速拨转马头，向这个巷子深处驰去。
...
秦周在府试考棚外面无聊的排着队，验牒已经一个时辰了，还没轮到他。
这一个时辰，他总算见识了什么叫内卷级的作弊。
有考生在贴身内裤上写满了密密麻麻的小抄，又有人将小抄夹入毛笔、砚台的夹层之中，最令秦周震惊的是，竟然有人在带入作为食物的一小袋赤豆上，刻满了小字。
秦周不禁吐槽，这特么作弊时，还得戴个放大镜呗？这哥们有这微雕手艺，绝对可以发家致富，还考什么科举啊？
终于轮到秦周，验牒的衙役对着考牒上的信息盘查后，又仔细搜了身上和携带之物，连秦周的红糖馒头都掰开仔细看了看，最后才放他进入考棚。
考棚里的座位都是格子间，秦周找到自己的位置坐定，他左侧是个年轻的蓝衣书生，右侧是位满头白发、面色苍白的老者。
不一会儿，考试锣声响起。
有差役为每名考生发放了答题试卷。
紧接着，一名差役高举木牌，木牌上写着此次府试的试题，差役在各个考棚之间缓慢游示，令考生知晓。
那差役前前后后总共在秦周面前经过十三次，秦周别说记住考题，连考题的内容他都没认全。
最后示题的差役撤去，考棚内一片寂静，只传来毛笔摩擦纸面的声音。
秦周左瞧瞧，右看看，所有人都在奋笔疾书，就连右侧紧挨的那位老者，都一边咳嗽，一边努力书写。