“......”阿楚脸色瞬间黑了几分。
...
秦周自觉身体已然无碍，阿楚硬让他在床上又躺了一天一夜，直到隔日清晨，让郎中再三诊脉确认完全痊愈后，才让他下地。
阿楚瞒过秦周，让手下黑衣人悄悄送郎中回了明德城，当然，除了诊治费用，封口警告自然少不得。那郎中为了苟命，发毒誓绝不泄露此事。
秦周在床上躺了二天，早已无聊透顶，如今既然痊愈， 便抢着干家中农活。阿楚却是一件也不让他做，连二人的饭食，也是阿楚做的。
“明日就是院试，极耗体力，你病刚好，多休息才是。”
秦周坐在院子里桂花树下，望着忙前忙后的阿楚，幸福感溢满心间，阿楚对他真好！
一种渴望关系再进一步的强烈期盼，慢慢涌上他的心间。他想跟阿楚过一辈子这样的生活，以真正爱侣的身份，只是不知道阿楚心中怎么想？
秦周纠结了一会儿，下了决心，待院试结束，无论结果如何，他都要向阿楚表明心意。
当夜，阿楚亲手为秦周收纳明日院试的笔墨物件，又准备了糖馒头和肉干作为食物，装入包袱。
为了养足精神准备考试，秦周早早的上了床。阿楚闲坐在窗下椅子上，烛火忽明忽暗，映得他脸庞朦朦胧胧的。
秦周一时间睡不着，冒出个脑袋：“阿楚，你说我明天能考过吗？”
阿楚语气坚定有力，“只要你想，就一定能。”
秦周受到鼓舞，攥了攥拳头，“嗯，我一定能行，考过了院试，我就能拿回母亲的嫁妆。到时候......”
秦周说到这顿了顿，眼神含着微光，凝视着阿楚，“阿楚，到时候我有很重要的话，要跟你说。”
阿楚神色不明，轻嗯一声。
秦周继续畅想着：“拿回了母亲留给我的遗产，我们先把老宅翻修下，祖父若是不让，我就花钱跟他买下来。到时候，咱们再盖三间大房，再把这几个屋的床，全换成雕花木床......”
阿楚眸色幽深，静静的听着秦周的话，直到他的声音越来越低，最后变成了均匀的呼吸声。
阿楚慢慢起身，来到床榻前，帮秦周掖紧被子。
秦周俊秀的眉梢忽倏的弯了弯，似乎进入了什么甜蜜梦境般陶醉。
阿楚眸色一动，手指肚轻轻滑过他的眉峰，片刻后，他表情毅然，从怀中取出一件东西，塞在了床尾草席下面......
...
院试当日，天还没亮，阿楚便赶着马车，送秦周去明德城。
今日天朗气清，秦周心中毫无压力，《高祖内训》他早就背的滚瓜烂熟，至于策论的题，他早就打定主意，不管考什么题，都用阿楚给他写的文章作答。
一路上，他偷望着阿楚俊朗的侧颜，越看越喜欢，想着考完院试自己的种种计划，不自觉的弯了嘴角。
阿楚察觉到秦周在看他，回望一眼，秦周赶紧收回目光，假装瞅着树上的小鸟。
阿楚低醇而富有磁性的声音响起，“小周，院试之后，秦家若是答应奉还你母亲的嫁妆，你自取回。秦家若是有意刁难，你不可硬碰，也不要拿着杨嫂给你盖有官媒大印的陪嫁副本，去府衙告状，你知道了吗？”
秦周怔了怔，阿楚怎么这个时候提起这事了？
“哦。”他迷迷糊糊的答应了声。
阿楚接着道：“老宅东厢房土床草席下很脏，你院试后，记得回来仔细清扫。”
秦周疑惑道：“阿楚，草席我几天前刚清理完，不脏啊！”
“很脏，你务必要清扫！切莫忘记！”阿楚眸色坚定，语气有力，再次重申了一遍。
“哦。”秦周摸了摸鼻子。
阿楚的眸子转向前方，“还有，秦家那个地方，你不想回去，以后就不要回去。你记住，不要惧怕那些人，你只有战胜心中对他们的恐惧，才能让自己变得更强大。”
秦周听的雨里雾里，似懂非懂的点了点头。阿楚今天好反常啊，不但一向寡言的他话变多了，而且说的都他听不太懂的。
阿楚说完这些话，没有再开口，眸色变得愈加幽暗，手中的马鞭挥的更加响亮。
天大亮时，二人入了明德城，找到院试的官衙。
这会儿，考试时间还未到，官衙前候考的人却一点不少，相熟者三三两两，低声交谈。
阿楚将秦周带到一处僻静之处，为他整理着衣襟，手落处温柔至极，他的眼底深处似有某种情绪在极力压制般，不断变幻着眸色。
第24章 下笔如有神
秦周以为阿楚在担心他的考试，故作轻松道：“阿楚，你放心，这次考试，我们准备这么长时间，一定没问题的！”
“嗯。”阿楚哑声轻应。
秦周轻按阿楚的手臂：“阿楚，我不在的这两日，你要好好吃饭，好好睡觉，夜间天冷的话，就别上山砍柴了，冻手...”
“呀€€€€”秦周一声低呼，整个人猝不及防的，被卷入一个宽厚温暖的怀抱中，落在他腰间的手臂很有力，像要整个将他嵌入身体似的。
秦周费力抬眸望去，对上那双深邃的眸子，有些疑惑道：“阿楚，你这...这是...不舍得吗？”
“嗯，不舍。”阿楚的鼻音很重，望着他的眼神炙热了几分，仿佛要将他融化在眼底。
一抹红晕瞬间染上秦周脖颈，他忍不住低下头，心跳加速，阿楚是在暗示自己吗？干脆择日不入撞日，现在表白得了。
秦周再次抬起头时，眼中发出亮闪闪的光，唇角绽着一抹明媚灿烂的笑容。
阿楚被那笑容所动，眼底压抑的某种情愫几乎喷薄欲出，却又瞬间被理智压了下去。
“阿楚，院试后我想跟你说的事，其实是我喜......”
“小周！”阿楚极快的打断了秦周的话，缓缓松开他的身子，“有什么事，院试后再说吧。”
秦周怔了怔，反应过来，自己真是恋爱脑上身，糊涂了！马上要考试了，这个时候表白太不适合了。
“哦，好。”他点了点头。
“铛€€€€”一声响亮的锣声传来，衙门大开，衙役们鱼贯而出。
“时辰到，院试验牒！”
候考诸生顿时蜂拥而去。
秦周见状，将包袱从阿楚手中接过，转身边走边说：“阿楚，我要进去了。你回去路上注意安全哦。二天后见。”
阿楚凝视着他的背影，语气深沉：“一定会再见。”
走远了的秦周，没听清他说什么，只是挥了挥手，便混入了验牒队伍中。
阿楚的目光始终胶着在秦周身上，直到他通过验牒，进入了衙门，再看不见身影后。
阿楚蓦然转身，那双眼眸已变得冷若寒潭，锐利慑人，卓奇不知何时出现在他身前，垂首而立。
阿楚冷冽的声音似从胸膛中震荡而出，“回京！”
顷刻间，两道身影消失在阳光之下。
...
院试考棚内。
秦周坐在狭窄的格子间内，拿出笔墨砚台等考具。
三声锣响后，几名衙役手举木牌，将第一天的考题游示在诸考棚之间。
秦周认真将考题记了下来，第一天的考题全是《高祖圣训》的内容。
秦周在心间回忆一番考题的相关答案，便提起笔来，在答卷上流利的书写起来。
考棚中一片寂静，只有毛笔摩擦宣纸的‘沙沙’声不断传出。
秦周写的非常认真仔细，两世为人，这是他第1回，在考试时能够如此淡定和从容。
这篇答案，他一直写到日薄西山才写完。中间他除了喝些水，一口食物都没吃，此时只觉饥肠辘辘。
秦周放下笔，拿出包裹里，阿楚给他准备的糖馒头和肉干，用手掰成小块，迫不及待的吃了起来。
阿楚蒸的馒头虽然不如自己蒸的软糯，却十分有嚼头，是越嚼越甜那种的好吃。
秦周想着，阿楚这个时候应该也在吃晚饭吧，自己不在家，他会不会很孤单呢？
他思绪放飞了一会儿，困倦感袭来，他将剩余馒头收好，将包袱垫在头下，睡了起来。
这一觉，他一直睡到第二天清晨。
醒来后，秦周发现同考棚的考生们，似乎都有些蠢蠢欲动，目光都不约而同的望着考棚入口处。
他正疑惑间，但见考棚入口，步入一位官员，此人年约四旬，样貌清癯，肩背挺直，身穿绯色官服，神情不怒自威。
这位官员身后，毕恭毕敬的跟着几个绿袍官员，其中一位绿袍官员唱喏道：“学政姚大人巡考€€€€”
秦周眨了眨眼睛，原来这就是怀南行省的学政啊，这人管着一省的科举和教育工作，当真是很大的官呢！
考棚内的考生纷纷颔首垂目，以示敬意。秦周也随着低下头。
只听有官员喝道：“恭请姚大人开启策论题目。”
秦周稍稍歪头，偷眼望去，但见那位姚学政，从身侧官员手中打开一个锦盒，取出试题，亲手张贴到木牌之上。
紧接着，衙役们举着木牌开始在诸多考棚游示。
秦周抻着脖子细看木牌上的文字。
“齐礼言农政最详，诸子有农家之学。试陈教农之策。”
秦周眼中显现惊奇之色，口中不禁轻“咦”一声。
教农之策，正在阿楚为他压得三道题中的一道。
我滴天啊！阿楚也太厉害了吧！
他原以为，只要考题跟阿楚给押的题有几分相近，他就用阿楚写的策论顶事。
如今这哪是几分相近，阿楚给的就是考题本题啊！
秦周惊喜过后，不禁暗叹，阿楚这等奇才，如果也能参加科举，一定能大展宏图！
他呆愣了半晌，待回过神，同考棚的考生早已奋笔疾书，写下洋洋数页。
秦周连忙整理思绪，依照阿楚为他写的那篇教农之策，开始认真在纸上书写起来......
夕阳斜照之时，考试终止的锣声响起。
秦周信心十足的交了答卷，背着包袱，欢快的走出考场。
阿楚会来接他吗？