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秦周排队等候验牒，随着人流不断向前慢慢挪动。
“秦周！”熟悉的声音自身后传来。
秦周一偏头，秦远和吴玉观也到了身后的队伍里。
秦周微笑着跟他们打招手。正这时，旁边一道尖细的声音传入耳畔，“姓秦的，果真是你！”
秦周循声望去，对上队伍里的一道恶狠狠的目光，正是跟他几次发生冲突的“常挂科”。
秦周扫了他一眼，便收回目光，马上考试了，他可不想看到恶心的人，影响了考试心情。
“常挂科”继续口出恶言：“姓秦的，就你那蠢样，还敢来参加乡试，别在这里丢人现眼拉，赶紧滚回去吧......”
他言辞越说越下道，引起了四周考生的侧视。秦远看不过去，出声反驳道：“常卦克，你也是生员出身，说话怎能如此尖酸刻薄！”
“常挂科”鄙夷的扫了眼秦远，鼻子哼了哼，“秦远，本公子已经清楚你的底细了，你表舅是韩王逆贼的余孽，你也敢来参加考试，简直是对恩科的亵渎，我要是你早就卷着尾巴回家躲起来了。”
秦远怒道：“常卦克，你不要欺人太甚！”
“远哥！别理会他！”吴玉观劝道，生怕他冲动。
“常挂科”看到吴玉观，眼睛顿时变得色迷迷的，“玉观弟弟，你也来考试啊，诗社一别，弟弟的肤质光滑.柔.嫩，愚兄至今仍是想念啊，哈哈哈€€€€”
此语一出，引起四周考生一片低.俗的笑声。
秦远被气的直哆嗦，忍不住想要冲过去，吴玉观死死拽住他的胳膊。
“大哥，不要冲动。”秦周也远远的冲秦远摇头摆手，若是在这里打起来，不但会被取消恩科考试的资格，只怕还要被官府问罪的。
秦远咬着银牙，怒视着“常挂科”。
“常挂科”嚣张的扬起滚胖的大脑袋。
秦周很快验完考牒入了考场，所有考生被分在不同编号的考棚内。
秦远和吴玉观在甲字号考棚，秦周在丙字号考棚，与他一个考棚的还有“常挂科”。
考生陆续进入自己的考棚中，“常挂科”也发现了秦周与他同考棚，双眼恶毒的瞪着秦周。
秦周面无表情的经过“常挂科”身侧时，忽然说了句：“三千两银子的画好吃吗？”声音不高，却正正好飘入“常挂科”耳朵里。
诗社吃画这件事是“常挂科”最难以启齿的丢人之事，此时又是被秦周这位始作俑者提及，他脸色肌肉乱颤，挥着老拳，怒吼的向秦周扑来：“小畜生，你活腻了€€€€”
秦周早已入坐到了格子间内，隔着厚厚的木板，淡定的望着“常挂科”。
“放肆！”掌管此间考棚的衙役立即斥道：“考棚之内不得喧哗，否则乱棍打出考场！”
秦周一脸无辜表情，对他耸了耸肩。
“常挂科”只得压下气焰，回到秦周斜对面格子间内入坐，怒瞪着秦周，牙齿咬得格格响。
秦周看都不看他，反正刚才怼完“常挂科”，他也过完嘴瘾了。
“铛铛€€€€”随着几声响亮的锣声，考试正式开始了。
上午第一场的题目，被衙役举着木牌子在各个考棚之间公示。
秦周仔细审题后，发现是自己背过的内容，立即整理着思路，在答卷上认真书写起来。
考棚内寂静极了，有的考生飞快的书写，有的考生慎重的思考，所有人都在全力以赴，应对这场能决定他们命运的考试。
临近午时，秦周终于将上午第一场的试题全部答完，他松了口气，暂时放下毛笔，仰头舒展酸麻的脖子。
他发现考棚内不少考生已经开始进食午饭了。尤其是斜对面“常挂科”的考桌上，竟然摆了一大只烤鸡，他手中捧着厚厚的肉饼，正大口咀嚼着，那咬碎肉块的响亮声音，似乎生怕别人不知道他在吃什么。
旁边的考生大多吃着胡饼或者馒头，望着“常挂科”桌上的食物，都偷偷咽着口水。
“常挂科”享受着四周羡慕的目光，挑衅的眼神望着秦周。
秦周取出行囊，他的行囊是阿楚帮忙准备的。他也不知道阿楚帮他准备什么干粮？只觉得沉甸甸的。
行囊解开后，秦周发现里面除了毛披风外，竟然放了一个三层漆黑色食盒。他手摸在食盒盖上，竟然还是温热的。
秦周好奇的打开第一层食盒，一股混合肉香扑鼻而来，这食盒从外面看不大，里面容量却出奇的大，摆满了各种牲肉，新鲜的牛肉片，羊肉片，鹿肉片......
秦周知道这道菜的名堂，这叫八牲肉，选取八种动物身上最嫩的一块肉烹制而成。这一盘菜价格应该不便宜吧！
对面的“常挂科”眉头一皱，秦周这个小畜生竟然带了这么好的食物进来，哼！
秦周又打开第二层食盒，里面躺着六条香酥鱼，鲜香之气勾的人食指大动，秦周仔细辨认这鱼，发现鱼嘴是金黄色，比一般鱼儿要厚好几圈。
对面的“常挂科”看到这鱼后，顿时倒吸一口凉气，这是黄唇鱼啊！这鱼味道鲜美，十分珍稀，连他都只听过，没吃过！一条黄唇鱼的价值至少在一百两以上，秦周这个小畜生的食盒里竟然有六条！
“常挂科”立刻觉得嘴里的鸡肉和肉饼顿时不香了，他望着秦周的眼神充满了嫉妒恨，恨不得将秦周的肉剜下来。
秦周自然不知“常挂科”的想法，他又打开最后一层食盒，这里摆放了各类主食，有糕点、肉饼、糖包等丰富的食物，数量充足到吃三天都没问题。
秦周心中又暖又喜，阿楚给他准备这么多好吃的，一定费了不少心思。等他考完试，一定要做一大桌子菜回报阿楚。
他捏起筷子，不紧不慢的吃起食盒内食物来。
待他吃饱了肚子，觉得有些口渴，一摸行囊，取出装水的竹筒，拨开筒塞，饮了一大口。
他脸色顿时一变，这水不对劲儿！
第64章 冬夜的温暖
秦周往竹筒里细看，果然里面装的不是清水，他刚才饮了一口，只觉得清甜爽口，直沁心神！这是桂花糖藕汁啊！
他记得跟阿楚一起采摘桂花时，曾经提过桂花糖藕汁不但好喝，还有清热败火、安神定心的效用，没想到阿楚竟然记住了，还给自己准备了考试时喝。刹那间，秦周感觉嘴里、心里全都变得甜丝丝的！
秦周午饭吃的心满意足，下午第二场的答题进行的非常顺利，手中毛笔出奇的流畅。
他的心中只有一个信念，为了这么好的阿楚，他一定要考过乡试，他要一定要做官，为阿楚提籍！
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考场衙门对面的茶楼内，今日大门紧闭，没有一个客人。
二楼临窗雅座，萧楚凭栏而坐，他面前摆放着一盏洁白如玉的瓷碗，里面片片嫩茶犹如雀舌，色泽浅绿，碧液中透出阵阵幽香。
这碗茶一看就是极品！可茶主人的心思却丝毫不在它身上。
“阿奇，什么时辰了？”
一旁侍立的卓奇恭声道：“回主上，酉时了。”
萧楚眸色乌黑，凝望着考场的方向，“不知道小周现在怎么样了？”
卓奇面色纠结半天，终是没忍住问道：“主上，属下斗胆多嘴一句，秦公子是否能通过乡试，不过是主上一句话的事情。您为何不暗中下旨让他通过乡试？”
萧楚侧眸冷冷的扫了他一眼，目光所及似有一股杀伐炼狱的气势压下。
卓奇脖颈发寒，腿肚子一软，扑通跪倒磕头：“属下妄言，请主上责罚！”
萧楚没有责罚他，只是慢慢转过身去，眺望着窗外，幽深的眼底涌动着辨不分明的情绪，“小周既然选择凭着自己的努力参加科举，朕便会尊重他的决定。”
卓奇愣住，一句话间便让万千人头落地的陛下，竟会顾虑秦周的个人意愿到这种地步？他喉咙动了动，不敢再多说一个字。
“呜啦啦€€€€”一直静摆的窗栏忽然响动起来，而且响动的幅度越来越大，阵阵寒意自窗外涌入，吹的萧楚衣袖鼓起。
萧楚眉头微蹙，起风了，还是凌冽的寒风！他不禁望向考场，眼底掠过一抹担忧之色！
卓奇将剧烈摇摆的窗户关好，“主上，外面降温了，这茶厅内气温寒凉，属下已为您准备了休息的静室，请主上移步。”
萧楚抖了抖袍袖，“阿奇，你立即暗中去见张雍，就说是朕的意思，让他......”
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乡试考场内，丙字考棚。
秦周将身上的毛披风使劲裹紧，用镇纸木压住被寒风吹起的答卷。
今日临近黄昏时，原本晴朗的天气忽然起了风，风越吹越猛，温度骤降。
秦周纵然将行囊里的毛披风裹在身上，仍然觉得浑身漏着凉气。
考棚内一些衣着单薄的考生，更是冻得瑟瑟发抖，不停地搓手剁脚。
临近亥时，考棚内涌进一些兵士，为首军吏高声道：“夜晚寒冷，礼部尚书张大人体恤考生，赐每人被褥一条，姜汤一碗！”
此言一出，考棚内诸多考生感动极了，齐呼着“感激张大人恩德！”
接下里，士兵们分别为各个考棚的考生分发棉被和姜汤。
秦周接过士兵手中厚厚棉被，立即将身上裹得严严实实，这回可是一点都不漏风了。
他双手捧起自己那碗冒着热气的姜汤，喝了一大口，这姜汤没有想象中的那般辛辣，反而有一股淡淡的清甜。
秦周眨了眨眼，这是桂花蜜糖的香味，这姜汤竟然放了桂花蜜糖！？
这个张雍大人是什么神仙主考官啊！不但给大家发棉被，还在姜汤里放桂花蜜糖！这是他最喜欢的口味啊！
秦周对这位主考官的好感度顿时飙升到！他趁着热乎气，一股脑将一大碗姜汤下肚，身上顿时暖和多了，嘴里也甜滋滋的！
他趁着这舒服劲，裹着厚被子，趴在书案上睡着了。
隔日清晨，秦周早早就醒来了。他振奋精神，将昨日剩余题目，一鼓作气全部答完。
“铛铛铛€€€€”几声锣响，笔试环节结束了。
秦周将答卷上交衙役后，与诸多考生一起，被提学使司的小吏指引着，来到一处宽阔宏大的官堂前，这里已经有不少考生排队等候主考官的现场问答。
秦周看到队伍里的秦远和吴玉观，连忙偷偷跟他们招手，秦远二人纷纷回应。他们不敢言语，只能用眼神远远的问候。
众人在院落内等了大约半个时辰，紧闭的官堂大门，忽的向外推开。
一位白须老者身着绯红官袍，儒雅的眉目带着威严的气势，率先步出堂门，他后面紧跟着两人。
一位是怀南行省学政姚敬，另一位是个年轻人，头戴玉冠，身披紫色绣蟒官袍，身姿清瘦，脸上带有几分病态苍白。
秦周搭眼一看，这年轻有几分面熟啊！他一时没想起在哪里见过？
这时，旁边的一位官吏高声唱喏：“怀南行省恩科乡试主考官、礼部尚书张雍大人到！怀南行省恩科乡试副主考官、卫王殿下到！怀南行省学政姚敬大人到！”
“诸考生跪拜行礼€€€€”
秦周连忙跟着诸多考生一起跪下来行礼叩拜。
张雍俯视院内众人，肃声道：“都起来吧。”
他环视了一圈院内众人，开始道貌俨然说教起来，内容无法乎是皇上多么圣明的开了恩科，让考生们感激皇上恩德，报效朝廷一类的话语。