光禄寺珍馐署。
今日不是大朝会的日子，珍馐署相对清闲。秦周到珍馐署后，很快将今日的事务安排部署完，然后将柳非拉到了小官厅内，关上了房门。
柳非露出一个机灵顺从的笑容，“大人，您有什么事吩咐小人去做？”
秦周如今与柳非私交越来越好，所以和他说话也不藏着掖着，直截了当的把南崖开慈恩堂，想要珍馐署残余食物给孩子们吃的事说了出来。
柳非摇头道：“大人，您是知道的，回收残羹剩饭这个差事，一向是由太官署负责的，您要是直接管太官署要的话，这事肯定没戏！没准还得去梁正卿那告您一状！”
秦周面上露出一丝失望，“我也猜到会这样，难道没有办法了吗？”
柳非转了转眼珠，轻笑道：“呵呵，这事儿嘛，倒也不是办不了！”
第156章 回收食物
秦周追问道：“柳非，你有什么办法？”
柳非道：“每日珍馐署剩余食物，都是申时由太官署的人一次性回收。但是一天的剩余食物并不是到申时才出现，而是累积了一天的结果。这就给了咱们可操作的时间和空间。只要咱们在太官署到来之前，先把每日剩余食物筛选一波，把还能吃的干净食物截下来，留给慈恩堂的孩子们，然后剩下的残羹剩饭再给太官署，就不会有问题。”
秦周眼前一亮，禁不住轻拍他的肩膀道：“柳非，你真是太聪明了！”
柳非干笑两声，“大人，您要是同意的话，今天咱们就可以尝试做一下。等一会儿，我跟杨晓就去做这事。”
秦周迫不及待道：“好，我也去帮你们。”
两人又商量下此事操作的细节，便开始依计划行事。
到了申时，太官署的人照常来收剩余食物送去上林苑，明显发现今日的残羹剩饭比往日要少了一部分，疑惑的询问起来，被圆滑的柳非巧言如簧的给挡了回去。
待休沐之后，秦周、柳非和杨晓三人来到储存剩余食物的地方。
秦周望着几大桶香气扑鼻的食物，心中不禁感慨万分每天都剩这么多食物，拿去喂上林苑的牲畜，这也太浪费了！
柳非道：“大人，今日比较匆忙，我跟杨晓只筛选了这么多，如果再仔细挑选，应该还能选出几桶来。”
杨晓轻叹道：“这么多食物剩下来，一两天就全坏了，真是太可惜了。要是有办法能把这些食物保存下来就好了。”
秦周抿了抿嘴道：“咱们还是先把食物给慈恩堂送去吧。”
恰好莫三赶着马车来接秦周，三人将这些食物搬上马车，马车拉着他们，一路向城西驶去。
秦周按照南崖之前告诉的地址，终于找到了慈恩堂。
这是一座陈旧破败的宅院，外面灰色土墙高低不平，门口褪色的牌匾上，黑漆写着‘慈恩堂’三个字。
秦周率先下了马车，前脚刚迈入门口，就听到一阵郎朗的读书声传了出来。
他顺着读书声来到一间大屋前，房门半掩着，他轻轻推开房门，清楚地看到大概几十个衣衫破旧的孩子，密密麻麻的紧挨坐在毡布上。这些孩子大的有十三四岁，小的只有四五岁的样子。
他们的目光全都聚焦在前方一抹纤细身影身上。
那人正是南崖，他绝美脸庞上双眸充满慈爱，手握着一本书卷，正温柔而专注的念着。
孩子们的注意力被门口的秦周吸引，纷纷转过头来。
南崖也注意到秦周，快步迎了出来，惊喜唤道：“小周，怎么是你？”
秦周笑盈盈道：“南崖，我来给孩子们送吃的了。”
南崖一怔，目光掠过秦周身后，莫三、柳非、杨晓三人已经将几桶食物搬了过来。
南崖反应过来，激动的握着秦周的手道：“小周，这么多食物，真是太好了。谢谢你！”
南崖高声唤过来两个人，一男一女，全是褐衣平脚打扮，他跟秦周介绍说这两人姚府的家仆，他派过来帮忙照顾孩子们的。
大家把食物搬进了厨房。南崖亲切的拉着秦周边到处参观，边介绍着。
“...这座慈恩堂是由一间小庙宇改造的，一共是三进三出的院子。我买下这座院子用尽了自己毕生积蓄。多亏不久前你给了银子，我及时修缮了破损的房屋，在寒冬来临前，把后面的佛舍全改成了孩子们的卧房，解了燃眉之急...”
秦周几人随着南崖在慈恩堂里到处转着。他发现外面厅堂的一间小屋，南崖手下的家仆正在跟一个孩子问着话，那个孩子面黄肌瘦，鼻青脸肿，身上破破烂烂，脏脏的小手生涩的揪着衣角。
南崖叹了口气，“这是刚捡回来的小乞丐，我今早看见他被人打，便救了回来。”
只见那家仆问他：“你叫什么名啊？”
那个孩子茫然的摇了摇头。
家仆语气温和道：“不记得名字不要紧，这里以后就是你们的家，来这里的孩子若是没有自己的名字，可以选择姓秦，或者姓南？你们选哪个姓？”
秦周一愣，疑惑地望向南崖。
南崖微笑着冲他点了点头，“这里没有名字的孩子，我自作主张，让他们选择跟我姓南，或者选择跟你姓秦。”
秦周惊讶道：“啊？这慈恩堂是你创建的，理应跟你姓才对啊？”
南崖语气坚定道：“小周，没有你的话，这帮孩子吃什么？睡什么？这慈恩堂是咱们两个人创建的。”
秦周未等回答，那个小孩低声应道：“我想...姓秦。”
秦周心中瞬时涌过一抹异样的情绪，似乎温暖和酸楚齐齐复杂交织在一起。
半晌，他的眸子亮了起来，深深的压了下唇角，“好，南崖，这些孩子若是愿意的话，就跟着我姓秦。只要有我秦周一口饭吃，我一定不让他们饿肚子。”
南崖带着他又在慈恩堂其他地方转了转，一大群孩子躲在不远处，望着秦周等人，似乎对他们的到来充满了好奇。
秦周想起什么，从怀中取出一个小布袋，那里装的都是他不久前做的跳跳糖。他将布袋向那些孩子们摇了摇。
“过来吃糖啊！”
那帮孩子们听到后，全都围了过来，秦周为他们分发着跳跳糖。
孩子们感受着嘴里跳跃的甜蜜，个个开心的笑了起来，秦周的眼睛也随着弯了起来。
不远处，杨晓看到这一幕，对身边柳非感叹道：“柳哥，秦署令人真好！”
柳非语气真诚：“晓弟，这也是我为什么死心塌地跟他做事的原因。”
天色渐渐暗了下来，秦周等人离开前，与南崖约定好，以后由秦周、柳非、杨晓三人轮流为慈恩堂送食物。
...
秦周回到绛桂园时，早已饥肠辘辘。今早阿楚离开前留了话，今夜处理朝务，不回家了。
秦周一人入了膳堂，“王嫂，我饿了，有吃的吗？”
王嫂笑呵呵道：“公子，菜饭都温着呢，我这就给您端上桌。”
不一会儿，王嫂便端上香喷喷的菜肴。
秦周捡起筷子开始干饭，他夹起临近的一盘牛肉片尝了一口，神情不禁一顿，这个味道有点熟悉啊？
“王嫂，这酱牛肉是你做的吗？”
未等王嫂回答，莫三抢声道：“公子，这是前段时间，您让我派人带着补品和京城的特产，给刘家村刘老爹送过去，慰问刘老爹的伤势。派去的人今天回来了，带回了好几坛子酱牛肉，说是刘老爹特地让刘大娘做给你吃的。”
王嫂附和道：“对对对，这个刘大娘也不知道用了什么办法，路上走了这么多天，酱牛肉一点也没坏，还是很新鲜呢。”
秦周愣了半晌，忽然猛拍大腿，“有办法了！”
第157章 新的任务
这盘酱牛肉让秦周脑海中闪过一个念头。
他差点忘了刘家村见过的那种黄石粉，这个黄石粉是一种味道很像山梨酸钾的天然岩石，也有防腐保鲜的作用。
若是能将这种黄石粉，加入到每日剩余的食物里，是不是能够将那些食物较为长久的保存呢？
秦周心中莫名兴奋起来，他匆匆扒了几口饭，就钻到屋子里，给刘老爹写了一封信，信中提到自己有些急需，想要买些黄石粉，请刘老爹卖给他。
秦周取出二十两银子和这封信交给了莫三，让他立即派人再次前往刘家村，送到刘老爹手中。
莫三领命匆匆离去。秦周望着他的背影，心中升起了隐隐的期待。
...
深夜，皇宫勤政殿。
萧楚目光冷冽，扫着殿下侍立的几名重臣。
右丞相卢至诚正在奏报：“启禀陛下，西番国此次呈送的文书中，奏明了这次来齐的正使是崖黑王子，副使是玛东将军。他们已经正式出发，预计半个月后到达都城尚京。”
武定候裴敏之粗犷声音道：“那个崖黑王子是西番国内亲桑戎派的领头人物，玛东将军则是亲善大齐派系的人物。这个西番国王派这两个人为正、副使者，葫芦里卖的什么药？”
左丞相文修道：“陛下，从使者安排来看，西番国王对与大齐结盟的事，应该还没有下决心，此次结盟只怕会有一番波折。”
卢至诚道：“臣倒不这么认为。臣以为这次结盟成功率会很大，因为在此次西番使者随行名单中，臣发现了西番国主的小女儿娅滕公主的名字。”
萧楚剑眉一挑，“卢相，你想说什么？”
卢至诚一脸正气道：“陛下，臣以为西番国有与咱们大齐联姻之意，只是西番国主不知道联姻后，能得到多少好处，故而没有明面上说，而是作为一种暗示来提醒陛下，也就是所谓的待价而沽。”
萧楚唇角微微下压，没有应声。
殿上其他大臣纷纷雀跃起来，尤其是裴敏之，他激动道：“陛下，若是您能跟娅滕公主联姻的话，此次与西番国结盟必能成功，到时候咱们大齐就能完全放开手脚，收拾桑戎那帮狗贼了。”
其他大臣纷纷附和，只有文修冷眼站在一旁没有作声，他自是知道皇上对秦周的痴情程度，这个时候，他可不想当出头鸟，触皇上霉头。
望着殿下一众求他联姻的大臣，萧楚漆黑如深渊的眸子瞬间冷到极点。
“啪€€€€”他的手掌击在龙案之上，发出震耳欲聋的声音，爆戾之气瞬间释放，“放肆！朕的婚事岂容尔等妄议！”
群臣吓得立即跪倒，口中称罪。
萧楚静默一瞬，稍稍收敛身上狂暴的戾气，厉声道：“接待西番国使节之事，由左丞相文修总领，光禄寺和鸿胪寺从旁听令行事，不得有误！退朝！”他说完抽身拂袖而去。
几位重臣战战兢兢的站起身来，卢至诚和裴敏之凑到文修跟前。
裴敏之低声道：“文相，皇上这是怎么了？一提到与西番国联姻的事，火气这么大？”
卢至诚也是一脸迷惑，“是啊文相，若能与西番国联姻，此次结盟必定能成功。本相不明白，为什么皇上不愿意呢？”
文修怂了怂肩膀，装作一脸茫然道：“我也不知道啊！”
未等两人继续追问，文修抢声道：“两位老兄，我劝你们别老打听皇上的事情，办好自己的差事才要紧呦！”
他说完轻拍了拍他们的肩膀，扬长而去，留下了一脸懵逼的两人。
...
清晨，光禄寺。