第221章 下狱
刑部大狱。
传旨官在刑部官堂宣读皇上的旨意后，刑部尚书孟永遵旨意，令手下将秦周押入大牢。
秦周换上囚服，被带到刑部大狱一位官员面前。
“秦周，哼哼！”那名官员冷哼一声，语气夹带着幸灾乐祸的嘲讽意味。
秦周觉得声音有几分熟悉，抬头细看，此人竟是吴玉观的父亲，原来明德府吴学监。他这才恍惚记起来，吴学监好像是在刑部当官，原来是管着大狱的差事。
吴大人自从儿子吴玉观被秦远拐带私奔后，他没有巴结上刑部孟尚书，升官无望不说，还被同僚耻笑至今。他恨透了秦家人，此时看到秦周落难，自是心中愉悦，迫不及待要落井下石。
他给身后狱卒使个眼色，“来人哪，给重犯秦周关入甲字号牢房，用重枷锁起来！”
狱卒得令后，将秦周押到一处密闭森严的牢房。这是一间昏暗狭窄的牢房，四面是墙，只有门，没有窗，潮湿的泥土地面坑洼不平，泥灰的墙壁上布满了斑驳的不明血迹，看的秦周胆战心惊。
他被狱卒按跪在地上，脖子和肩膀被套上重枷，重枷沉重至极，两端深锁在墙上，压得他无法动弹，抬不起头来，呼吸也变得困难起来。
他难受的闷哼几声，禁不住道：“狱卒大哥，可以不套这个枷锁吗？我又跑不了”
那狱卒见面前软弱男子被枷锁压制的痛苦不堪，心中涌上几分同情，低叹道：“唉，你这种待罪之身，本不用套上重枷，可也不知你哪里得罪了吴员外郎，他下了命令，我们这些小卒不敢不从啊！你就认命吧！”
秦周无奈只好强撑，心中问候了吴员外郎的十八代祖宗。
随着牢门被重重闭关，秦周的心也沉陷下来。他想不通大皇子的花盆蛋糕是什么时候被下毒的？所有的花盆蛋糕都是自己亲手制作的，他有个习惯，每道自己做好的食物，都要试尝一下味道，大皇子的蛋糕也不例外，若是有毒，他也该中毒才是啊！
而且，由于无极壤太重要了，所以从光禄寺一直到宴席之上，花盆蛋糕就没有离开过他的视线，他可以肯定的说，从制作到上桌前，不可能有人下毒！
而后花盆蛋糕就一直在大皇子手中，总不会是大皇子自己毒自己吧？那么到底是什么时候被人下毒的呢？
秦周百思不得其解，只觉得重枷压得他浑身骨头疼的要命，呼吸越来越不畅顺，他只好大口的呼吸，才能得到更多的氧气。
唉！现在只能希望阿楚早点查出真相，救自己出去了。
他折腾劳累了一天，深深的疲惫加上重枷锁身的缺氧，让他很快昏睡过去。
睡梦中，秦周不停的做噩梦，一会梦到自己被定罪毒死桑戎大皇子，无论怎么哭喊求饶，仍然被阿楚砍头了。
一会儿又梦见大皇子多敖鲜血淋漓的双手掐着自己脖子，秦周拼命挣扎，不断告诉多敖，不是自己毒死的他，可多敖仍然死死的掐住他。
就在他在梦中哭喊着救命时，沉重的窒息感忽然消失了，他感觉自己身体飘了起来，被一团温暖柔软的云朵所怀抱，耳边响起熟悉温暖的安抚声和轻吻声，秦周的心渐渐安宁下来，似救命稻草般，紧紧依偎在那团云朵里，终于沉稳的睡去......
...
秦周再次睁眼时，惊奇的发现自己正躺在床上，身上的枷锁消失了，肩膀被重枷磨破的地方，也被上了药膏。而他所处的房间不是昨晚那个阴森恐怖的牢房了，虽然这里也是牢房模样，但是宽敞明亮，桌椅床被一应俱全，最令人惊奇的是角落里还有一个可以做饭的灶台和简单的厨具。
他正发懵时，牢门吱嘎一声打开，一位紫袍官员引着一个身着囚衣、头发蓬乱的老者走了进来。
秦周一看那官员的脸，他认识啊。此人正是原光禄寺少卿蔡笛。他楞了一瞬才想起来，蔡笛之前升了刑部侍郎的官职，如今就在刑部当差。
秦周眨了眨眼，弱声道：“蔡大人？”
蔡笛神色温和，冲他点了点头，“秦周，从今日开始，你便关在这间牢房，等候朝廷会审的结果。对了，与你同牢的还有一人。”他指了指那个囚衣老者，那囚衣老者面无表情的坐在石椅上，垂眸不语。
秦周喉咙有些紧，“嗯...”
蔡笛转头对身后差役道：“将东西都拿进来！”
差役们先后抬进来一些食材调料，放在了灶台旁边。
秦周满头雾水：“蔡大人，这是什么意思？”
蔡笛走近几步，来到秦周身侧，用只有两人的声音道：“秦老弟，这牢狱的饭菜污秽难咽，还是自己的做食物安全些。与你同牢房的这个老头姓华，原本是太医院一位名医，因为惹恼了先帝，被终身囚禁刑部大狱。你与他同牢同吃住，食物经他检验后会更安全，而且你万一有个不舒服，他也会给你及时治疗的。”
秦周这算听明白了，坐牢自己做饭，又派个太医同吃同住，这是怕有人毒死我呀？难道害桑戎大皇子的凶手还会向自己下手吗？他不禁后脖颈一阵发凉。
蔡笛则意味深长的看着秦周，“秦老弟，昨夜皇上微服来了刑部大狱，孟尚书被驳斥治狱不严，闭门自省，当值的吴员外郎被杖责一百，罢了官。如今刑部由本官暂时掌管。秦老弟住在这里，有何需求，尽管提出来，愚兄一定尽全力满足。”
秦周挠了挠头，阿楚昨夜来过吗？他怎么不知道啊？一定也想不起来了。
不过听蔡笛的话中意思，他应该知道自己和阿楚的关系了，秦周只好低声道：“多谢蔡大人照拂！”
蔡笛连忙摆手：“诶呦，我可不敢当啊，秦老弟，你先休息吧，有什么吩咐，你便让狱卒来找我。”
秦周又说了几句感激的话，蔡笛离开了牢房。
牢房内，就剩下秦周和那名华太医。华太医毫不理会他，直接跑到灶台边的食材堆里，狂翻了起来，
秦周想着还是跟狱友打个招呼吧，他温声道：“华老丈你好，我是......”
“刷€€€€”华太医从食材堆里掏出一个大萝卜，皮也不削，直接蹲地上‘吭哧吭哧’啃了起来。
秦周：“......”
他默默咽下了打招呼的话，老实的坐在一边，不敢打扰华太医啃萝卜。
那华太医连着啃了三个大萝卜后，直挺挺的倒在床上，几个呼吸间，睡了过去，呼噜声震耳欲聋。
第222章 焦灼
秦周见华太医酣然大睡，自己此时也觉得腹中饥饿，能不饿吗？昨日万寿宴忙了一天，几乎没吃东西，本想着晚上回家，给阿楚过生日时大吃一顿，结果还被下了大狱。
他轻手轻脚的走到食材前，取了些粟米和蔬菜，简单处理后，开始在小灶台上熬起菜粥来。
不多时，粥米的香气便溢了出来，逐渐弥漫在整个房间。米粥出锅前，秦周又从食材中翻出了几样黑瓷瓶装的调料，洒在了米粥内搅拌均匀。
他将米粥盛了一碗，刚想吃，耳后冷不丁传来一句沙哑的声音，“你煮的什么粥？”
秦周被吓一跳，转过身见华太医不知何时，起了身站在他背后，深陷眼窝的瞳孔死死盯在秦周手中那碗粥上。
秦周咽了下口水，迟疑道：“菜粥...要不，您也吃...”
“好。”未等秦周说完，华太医便以迅雷不及掩耳之势将他手中米粥夺了过来，直接稀溜溜的一口气倒入腹中，双眼冒出一道亮光，他急急的抹了抹嘴，把空碗还给了秦周，“再来一碗！”
秦周：“......”
这老头吃这么快呀！他只好又给华太医盛了一碗。
华太医似开挂般，一碗接一碗，直到喝完第六碗，才打着饱嗝，回到了床上躺着。
秦周望着锅内剩的所剩无几的粥，挠了挠头，这老头少说也得有六十岁吧，这个岁数饭量还这么大呀！真是少见！
秦周把锅内剩余粥全部吃下肚，收拾起锅碗来。
华太医望着他的背影，浑浊的双眼微动，忽而开口道：“他们把我跟你放在一个牢里，是怕你被人毒死了，因为老夫识毒的本领是天下第一！哼哼，看来你的身份不一般啊！说吧，你叫什么名字？做什么官的？”
秦周一边擦拭着锅，一边答道：“我叫秦周，入狱前是光禄寺少卿。”
华太医做回忆状，“光禄寺...我记得来了，光禄寺的饭菜做的比猪还难吃！”
秦周嘴角一抽，这老头脑海里记得都是跟吃有关的事情，他轻声道：“华老丈，现在光禄寺的饭菜可好吃了，等以后有机会，一定让你尝尝。”
华太医冷嗤一声，“虚伪！我被先帝判终生监禁，怎么会有机会吃到光禄寺的饭菜！你分明在敷衍我！”
秦周没有被他的话惹生气，一个被关了这么多年的老头，有点脾气也正常，他唇角扯了扯，“我没骗你，等我洗刷了冤情，出去以后，我做几道拿手菜，拿给你吃。”
华太医望着他那双清澈见底的眸子，沉默半晌，冒出一句，“晚上我要吃皮蛋瘦肉粥！”
秦周愣了一瞬，这老头开启点菜模式啦？他扭过头看向华太医，华太医却把身子转到里侧，蜷缩着身子，让人看不到脸。
秦周看他的模样似个闹脾气的老小孩般，不禁弯了弯唇，轻声道：“好。”
...
皇宫，勤政殿。
龙椅之上的萧楚神情冷冽的逼视着殿下几位重臣，耳边听着右丞相卢至诚关于桑戎大皇子毒死案件的禀告，脸色越来越阴沉。
“...太医验明了桑戎大皇子和无极壤内的毒都是‘绿冥’，而秦周的官袍内，同时也被搜出剩余‘绿冥’毒药。桑戎二皇子所称大皇子曾经调戏秦周，此事也千真万确。种种证据表明，这次毒杀大皇子，是秦周为报私欲而为。”
萧楚薄唇紧紧抿在一起，低沉的声音道：“卢卿，这个案子，你怎么看？”
卢至诚语气严正道：“陛下，既然证据确凿，秦周毒死桑戎大皇子，破坏两国结盟关系，理应凌迟处死！这才能平息桑柔人的愤怒，保大齐安宁。”
萧楚眯了眯眼，冲其他重臣道：“你们的意见呢？”
其他重臣出声道：“臣附议。”
“啪€€€€”萧楚的手掌重重拍击在龙案之上，吓得卢至等人纷纷跪下，口称“皇上息怒！”
萧楚眼神犀利幽深，散发着嗜血的寒光，“秦周绝不会是毒死多敖的凶手。尔等分明查案不清！冤枉好人！”
皇上此言一出，几位重臣大惊起来，皇上这是要偏袒秦周啊！卢至诚向来性格刚烈，是公认的铁面无私，他立即谏言道：“陛下，秦周此案铁证如山。他犯下滔天大罪，若不严惩，何以安大齐臣民？何以服诸国之心？”
其他大臣也苦口婆心的劝起来。
正这时，传令官自殿外匆匆而入，“陛下，西番太子崖黑在殿外叫嚷着要见您，还口口声声说秦周是冤枉的，让陛下放了他。”
萧楚眸光一动，冲着殿下几位重臣挥手道：“你们先退下，宣西番太子觐见。”
卢至诚等朝臣无奈之下，只好先退出了大殿。
不多时，崖黑火急火燎的从殿外冲了进来，昨夜桑戎中毒后，他与其他国家使者便被御林军护送回了驿馆，今日才听说秦周被指认为凶手，还被下了大狱。
他这才急匆匆入宫来找皇上。崖黑朝萧楚草草行礼后，大声道：“陛下，秦周是冤枉的！您怎么把他关进刑部大狱了，您快放了他呀！”
萧楚站起身来，斥退了殿内宫使，只留卓奇和崖黑两人。
他踱步到崖黑身前，沉声道：“朕知道小周是冤枉的，也在想办法为他洗脱冤屈。”
崖黑道：“皇上，那现在真凶查出来了吗？”
萧楚面部线条愈发冷硬，“这个案子被真凶设计的天衣无缝，朕明里派朝臣探案，暗中派龙翔卫暗查，均没有一丝线索，所有证据全都指向小周，而桑戎人又逼得紧，朕已经决定以帝王之威，强保小周了。”
崖黑眼中露出一抹感动，大嫂对大哥真是情深义重啊！他忙道：“皇上，我能帮大哥什么忙？您尽管吩咐！”
萧楚道：“如今桑戎人逼得急，朕担心他们会借口此事，侵扰大齐。崖黑，你尽快返回西番，若大齐和桑戎真的开战，朕需要你在西番，帮朕稳住西北一带的形势，让朕能够专心对付桑戎。”
崖黑面色凝重，抱拳道：“皇上放心，我今日就返回西番。请您务必护住我大哥！”
萧楚深深的看了一眼，按了按着他的肩膀：“你放心。朕不容许小周受到一丝伤害。”
崖黑潇洒告辞，转身急促离开了大殿。
卓奇轻声道：“皇上，什么时候能把公子放出来啊？”
萧楚蹙紧眉头，沉吟片刻，“朕何尝不想呢，只是朕总觉得这件事背后似乎蕴藏着更大的阴谋，为何他的安全，才让他继续留在刑部大狱，那里把守森严，外面还有龙翔暗卫的守护，反而是目前最安全的地方。待朕将外面的险恶全部消除，再接他安心出来。”
他顿了顿，对卓奇道：“传一道秘旨给北境的裴乾，让他加强防备，时刻警惕桑戎来袭。”