第52章
清懒、微沉的声音伴着风传到了江玉€€的耳边。
或许是亲身经历过，应长川的讲述格外生动。
一开始的时候江玉€€还有些不自在。
但听着听着便不自觉地入了迷，他一边走一边问，似乎随着应长川的话一起回到了多年前的北地。
镇北军营地正好位于下风头，刮了一下午的大风，帐外的空地上堆满了被风吹到此处的碎石。
几名身披软甲的士兵，正抱着羊羔朝小心绕过砾石向营地内走去。
他们每个人怀里都抱了五六只羊，此时羊羔正四处蹬蹄并惊恐地咩咩直叫。
要想增加士兵的体质，除了粮饷外日常更少不了肉食。
早在屯田之前，镇北军就已开始在周围草地上放牧、养羊，以供士兵饮食。
见这几人从面前走过，已经变成“十万个为什么”的江玉€€顺口问道：“陛下，他们这是在做什么？”
应长川抬头看了一眼天。
狂风虽停但黄沙仍盘踞在半空。
按理来说还有一个多时辰才日落，可是现在天色已如傍晚般暗淡。
“今夜还会起风，必须把羊羔抱入帐内保暖。”
说着，应长川便微微弯腰走入了身旁一间军帐之中。
江玉€€随他一道走了进去，紧接着耳边就传来了一阵吵闹的“咩”声。
这顶军帐本是仓库，帐内堆满了崭新的鞋帽与被褥枕头。
除此之外，今天的帐内还多了十几只统一打了耳标的羊羔。
见两人来，守在军帐内的士兵连忙行礼：“参见两位大人€€€€”
他只知江玉€€和应长川是“昭都来的大人”，并不知道两人的具体身份。
应长川随口道：“不必多礼。”
“是，大人。”
待那士兵站稳，江玉€€方才发现他手中还拿着一把扁扁的瓷壶。
粗瓷制成的小壶里盛满了热奶，方才那群羊羔便是在围着他手里的瓷壶咩咩直叫。
这是古代的奶瓶！
江玉€€曾经在博物馆里见过它，可惜当时隔着一层玻璃，只能看不能摸。
如今又在士兵手中见到他，江玉€€的眼睛瞬间一亮。
出于职业习惯，此刻他无比想要碰碰那只瓷壶。
……也不知道我可不可以试着用一下？
江玉€€抿了抿唇正欲开口，又赶忙把自己劝住。
万万不可！
我是大周的尚书，怎么能做这种不符合身份的事情？
江玉€€下意识轻咳一声，假装正经地移开了视线。
不料就在这时，他竟听见应长川轻声道：“先下去吧。”
“是，大人！”
士兵当即领命，他将手中的瓷壶放在一旁桌案上便退了出去，同时还拉下了军帐的帐帘。
帐内随之暗了下来。
……应长川看出我想做什么了吗？
或许是丢人丢多了。
小江大人在陛下面前早没了包袱。
见天子把人支走，江玉€€不由轻轻地咬了咬唇，朝着站在自己身边的人偷瞄了一眼。
并试探着问：“陛下，臣可以试试它吗？”
他的语气有些忐忑，眼中满是真切的期待。
应长川笑了一下：“自然。”
“谢陛下！”江玉€€也不再和应长川客气。
他小心拿起桌案上的瓷壶，蹲下身挑了一只瘦瘦小小的羊羔。
甫一嗅到奶味，小羊便不期待地张开了嘴巴。
其余羊也随之“咩”了一声，一齐朝江玉€€围了过来。
然而还没碰到壶嘴，瘦小的羊羔便被身材健壮的同伴挤到了一边。
“诶！起开起开€€€€”江玉€€立刻收回瓷壶，伸手驱赶大些的羊羔。
但那些羊羔似乎半点也不怕他，完全没有被江玉€€的动作唬住。
眼看着那只瘦小的羊羔已被挤到了军帐角落。
江玉€€正欲起身抓它，却见羊羔已被应长川蹙眉提溜着小腿拽了起来。
“咩啊€€€€”
悬在半空的小羊惊恐地叫了出来。
？！
卧槽，应长川竟然动手了！
江玉€€下意识回头向帐帘看去。
确定帘子仍好好合他才放下心来。
……还好，这一幕没让别人看到。
见天子一脸嫌弃，想起他或有洁癖的传闻，江玉€€连忙上前把羊羔接到了怀里。
末了小心翼翼地提起瓷壶，放到了羊羔的嘴边。
小家伙愣了一下，连忙吧唧着嘴巴喝了起来。
其余羊羔还在循着味道朝江玉€€身上撞，然而应长川一回身，那些羊就像是被他身上的杀气所慑般突然变得极其安静。
一时间，军帐内只剩下了小羊羔吧唧嘴巴的声音。
或许是怀里的小羊羔太暖，或许是军帐内太静。
江玉€€忽然觉得……周遭的气氛，有种说不清道不明的古怪。
似乎得说些什么了。
江玉€€抱着羊羔在军帐内四处乱瞄。
下一刻他便发现，帐内最大的几只羊都被一根绳子拴在了一起。
这似乎并非大周最常见的麻绳。
“陛下……”江玉€€小心开口。
应长川垂眸朝他看来：“怎么？”
天色渐暗，被黄沙与毛毡滤过一遍的阳光变得格外昏幽。
江玉€€的发丝被风吹乱了些许，衣摆上也沾染了些许土灰。
他略有些不自在地抿了抿唇问：“那些绳子似乎并非麻绳？”
“嗯，”应长川瞥了一眼并轻声道，“是马鬃绳还有驼毛绳。”
江玉€€不由点了点头，认真地听应长川继续往下讲。
“用鬃毛搓捻出来的绳子要比麻绳更结实耐用，”曾经驻守泽方郡的应长川一边回忆一边缓声道，“镇北军营中除了牛羊外还自养骆驼。每年春季士兵都要割掉驼毛制作绳索，驼绒则被制成御寒的衣物。”
驼绒的保暖性能略高于羊绒，甚至更加耐用，自古就有“软黄金”之称。
前朝时，泽方郡每年都要进贡一大批上等驼绒送入皇宫。
应长川向来不在这个方面亏待军士。
如今驻守北地的士兵冬天也可以靠它御寒了。
吃圆肚皮的小羊挣扎着从江玉€€怀中跳了下去。
“这样啊……”江玉€€下意识感慨了一声，并客观分析道，“陛下果真了解泽方郡。”
应长川虽然是贵族出身，但并不是养尊处优、四体不勤五谷不分的那种人。
江玉€€一边说一边低头把瓷壶放回桌案。
白日里最后一缕阳光透过毛毡落在了应长川的身上，正好照亮他微微扬起的唇角。
天子今日的心情似乎格外好。
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大周正处于小冰河时期的末尾。
在过去的一百多年里，泽方郡的气候变得格外寒冷、干燥，附近的草场也随之退化为戈壁，大片土地裸露在外。
往后一日，风沙依旧大。
出发折柔的日子即将到来，江玉€€与其他使臣便也不再四处乱跑，而是安静地待在军帐之中翻阅有关折柔的书籍。
“……这风沙什么时候才能刮完啊。”
接连几天不见天日，和江玉€€一起来到泽方郡的使臣心情也不由变得郁闷起来。
说完他便重重地叹了一口气。