可是定北大将军却似被冻在原地一般半天都挪不动步子。
他忍不住胡思乱想起来……
会不会是自己多想了？
天子和江大人有没有可能并不是这种关系？
然而几乎是这念头冒出来的同一瞬，便被他自己否了个干净。
若是自己没有记错的话……江玉€€就是兰泽郡人。
兰泽郡地处大周边陲，放眼全郡唯一能与陛下有关联的人或许只有江玉€€这一个人。
自己哪里都猜对了，唯一错的一点竟是……陛下心上人的性别！
又一声“应长川”落在了定北大将军的耳边。
他清清楚楚地看到€€€€天子小心翼翼地将一吻落在了江玉€€的鬓边。
定北大将军的呼吸瞬间一窒，他终于如梦初醒般以最快速度退回了军帐中，仔仔细细地拉起毡帘。
并一边平复紧张的心情，一边于心底里默默地祈祷€€€€希望陛下没有看到我。
……
军帐外，镇北军大军将要到来。
大地也随着马蹄声一道震颤。
“几日不见，爱卿怎同孤如此生疏？”应长川假装无奈道。
生疏？江玉€€不由睁大了眼睛。
应长川也太会睁眼说瞎话了吧！
大庭广众之下，镇北军即将到达此处，自己和他总不能……像上次那样在这里做那种事情吧。
他不由反驳：“那陛下您说说，臣应当如何是好？”
听到“陛下”二字的瞬间，应长川的眉毛不由一蹙：“不要称孤为‘陛下’。”
按理来说，此时江玉€€直接改呼应长川大名才对。
但他脑海中却没来由冒出一个奇怪的念头。
……要不然叫他一声别的试试？
看看他会不会因此而松手。
不等江玉€€否掉这个想法，察觉到怀中人有些走神的应长川忽然于他耳畔道：“爱卿怎么忽然发起了呆？”
“啊？”江玉€€被他吓了一跳，并本能地搂紧应长川的脖颈，大脑深处也于此刻拉响了警报。
他下意识想说“没什么”，可这并不由江玉€€自己选择……
他不由自主地攥紧了手下的衣料，用细弱蚊呐的声音道：“我，我在想，若是换一种称呼，不知道陛下会不会放我下来？”
定乌穆高大草原上，红日渐渐自东方升起，照亮了丝缎一般缠绕草原向东而去的溪流。
雄鹰展翅飞过天际，一黑一白两匹战马在马厩旁轻轻厮磨。
应长川依旧抱着江玉€€，并低头抵着他的额，用只有两人才能听清的声音轻轻问：“什么称呼？”
说话间，他的语速降得格外缓，语气也于这一刻变得有些危险。
江玉€€不由自主地咬了咬下唇，并有些别扭地开口道：“……哥哥哥？”
完了。
听到自己真将这几个字说出口，江玉€€的心随之重重“咯噔”了一下。
这几个字是能随便叫的吗？
应长川的手指不由一顿，他一点点收紧怀抱并一边轻吻身边人的鼻尖一边轻声道：“认真些，认真叫一次孤再放开你。”
江玉€€心中那根弦瞬间崩到了最紧处。
……不就是一句哥哥吗？
应长川根本就比自己大，叫了也不吃亏。
理智告诉江玉€€，这样叫也没什么。
但他还是忍不住反复给自己做起了心理工作。
几息后，终于深吸一口气，无比忐忑道：“哥哥……”
江玉€€的声音正因紧张而微微颤抖，甚至于还带着几分气声。
但却像远处雪山融水汇入溪流，轻撞向应长川的心脏，末了伴随着清风缓缓向东而去……
应长川的余光看到，镇北军现行军已在几里之外。
简单的两个字如小小的火星坠在了暮春的草场上。
只等清风荡过，便呈燎原之势。
此刻应长川忽然有些后悔€€€€早知如此，自己不该与江玉€€在此耽误时间。
方才就应将他带入帐内。
天子轻轻在江玉€€鬓边落下一吻，终于略显不舍地他放了下来。
-
丘奇王手下四大贵族率领全部归顺大周。
忙于军务的天子并未出席此项活动，而是由定北大将军代表大周接受投降。
正午时分，愈发炽烈的阳光照得溪水泛起了银光。
受降仪式还没有正式开始，此时正是一天内最热的时候，大周士兵皆换上了单衣。
但为了尽可能显得隆重一些，几名折柔贵族还是穿上了他们最华丽的裘袍。
不消片刻披散在背后的长发就已被汗水打湿。
尽管如此，他们仍未有半点怨言，反倒是恨不能表现得更加虔敬。
丘奇王辖领的数万人，皆分散居住于定乌穆高大草原的角角落落。
几日前的战况与现今的局势早已传到了每个人的耳边。
举办受降仪式的空地旁，里三圈外三圈的围满了牧民。
此时，身为尚书令的江玉€€也在这里。
仪式开始前，见牧民们交头接耳，他不由好奇地压低了声音向坐在一旁的定北大将军问道：“将军大人可能听懂他们在说什么？”
定北大将军在周、柔边境生活了大半辈子，折柔的语言对他而言并不算难：“回江大人的话，牧民们在讨论往后他们到底能不能吃饱饭。”
……吃饱饭？
坐在席上的江玉€€不由一顿。
定北大将军停顿片刻，一句句仔细替他翻译了起来。
烈日之下，原属折柔的牧民一边向大周官员所在的高台张望，一边与身边人道：
“……周人虽然会打仗，但又不是神，今年我家死了一大批牛羊，也不知明年该怎么办？”
“哎，难说啊……牲畜就算没死也体弱多病，现在本是下崽的时候，可我家养的那些牛羊却没什么动静。”
“这两年怕是难挺过去……”
和大周不一样，本就以游牧为生的折柔人百年前才有了相对清晰的族群概念，并不再像过往一般如盘散沙般生活。
除了极个别的贵族以外，普通牧民并没有那么在意自己“归属”于谁。
他们唯一关心的事情便是能不能吃饱饭。
甚至于就连那些“战士”也不是死心塌地为折柔王卖命的。
他们只是为了跟在其背后寻找生机。
围观众人翻来覆去也就这几句话，没过多久定北大将军便已翻译结束。
话音落下之后，他竟还抬手向江玉€€行了一礼。
大周注重礼仪，大臣之间拱手行礼并不罕见，但是原主的父亲与定北大将军乃同级官员。
他从前一直把江玉€€当做晚辈看待，还没有行过这样的大礼。
定北大将军这是怎么了？
……他的动作未免有些太过恭敬了吧。
江玉€€被对方的动作吓了一跳，连忙抬手向他回了一礼。
定北大将军不由一惊，他一边向后仰身，一边快速摆起了手来：“不敢当，不敢当！江大人千万不要同我如此客气€€€€”
说话间，额头上还冒出了黄豆大小的汗珠，整个人看上去格外紧张。
……这是什么情况？
江玉€€的心中突然生出一阵不好的预感。
定北大将军该不会知道自己与应长川的关系了吧？
下一刻，江玉€€便不由自主地慌了起来。
他清了清嗓子，连忙移开了视线。
今日泽方郡太守也在此处，未来一段时间这片土地将由他来管辖。
江玉€€转身朝他看去，并迅速切换话题道：“折柔降部的生计问题，不知大人打算如何解决？”
方才也在仔细听两人对话的太守立刻认真道：“今年必定是要从昭都调运粮草过来，缓解燃眉之急的。至于往后……实不相瞒，下官暂时还未定下，不知江大人有何建议？”
丘奇部归顺大周不久，此事事关重大一时半会的确难以定下。
泽方郡太守是个非常务实的人，他并没有卖关子或者糊弄江玉€€，而是非常坦诚地说出了自己心中所想。
江玉€€轻轻点头，末了端起茶杯道：“丘奇部与泽方郡交界的地方，既可以放牧也能够种田。单纯放牧的确是靠天吃饭，谁也不能保证明年会不会发生像今年一样的事情，因此……依我所见，往后这里的百姓可以种养结合、农牧并行。”
江玉€€说的并非他自己的主观判断，而是未来历史的客观走向。
在原本的历史中，周、柔之战结束后部分折柔人西逃通过巧罗国迁至西域地区，并逐渐消失在了历史的长河中。