外面天阴着，屋里点了蜡烛。他将食盒放下，隔着明明灭灭的烛火看了对方一眼。
沈孟枝的伤势不算轻也不算重，那截断枝扎进了他腰后三分，好在不算太深，没有伤到根本。楚晋也不知道自己当时为什么头脑一热，把人带回了府上，藏进了自己屋里。
他定在原地，沉默地看了对方许久，忽然道：“我帮你换药。”
沈孟枝一愣，正要开口，楚晋又补了一句：“我没有欠别人的习惯。”
“……”沈孟枝又不想说了。
少年时候的楚晋似乎格外清楚怎么让他生气，每一句都能精准地踩中他不想听的，偏偏他还讨厌不起来。沈孟枝顺从地趴到了床上，也不知道是气对方还是气自己，忽然笑了一声。
楚晋问：“你笑什么？”
“笑你。”沈孟枝脸埋在枕间，声音模模糊糊地传出来，含着不容忽视的笑意，“你十几年后可不是这个样子。”
楚晋：“……”
他随口问：“那我是什么样子？”
“唔。”沈孟枝想了想，没忍住又笑了一声，“比现在更坏。”
他的声音被蒙住，显得含混不清，朦朦胧胧地传进耳中。不知为何，楚晋也笑了。
“那也不错。”他说，“至少我活到了十年后。”
这一声真真切切传到了耳中，沈孟枝一怔，正要说话，腰侧却是一凉，衣衫被人掀开卷起，随后冰冰凉凉的药膏抹了上来。
他被这突如其来的凉意激得眼睫一颤，轻轻吸了一口气，楚晋问：“疼吗？”
沈孟枝闭着眼，说不出话来。
楚晋的目光划过他骤然攥紧的十指，又依次流转过他苍白的侧脸、紧抿的唇，又问了一遍：“为什么要帮我？”
他习惯了自己受伤，所以当有人为了他而受伤时，这种感觉很奇怪。
他这样固执又不厌其烦地询问，沈孟枝却觉得有些心疼。他轻声问：“从前没有人帮你吗？”
楚晋道：“没有。”
从来没有人真心实意地帮过他。猎户收留他，最后将他卖给了人|贩子，换来了两袋粮食；公子将他带到府上，是为了锻炼他成为自己的“魄”。
他走到现在，一路靠得都是自己，也从没有想过要什么人帮忙。
沈孟枝心口有点疼。他低声道：“我会帮你的。”
“没有为什么。”他说，“只是因为我来了。”
楚晋微微一怔。
这瞬间的出神，手下便失了力道。沈孟枝疼得轻轻啊了一声，他才猛地回神，匆忙地撤了力。
一低头，便看见伤口处的皮肤已经泛红，在素白的腰背上格外显眼。
楚晋又匆忙移开视线，目光游移片刻，忽然扫见了一样东西，在对方的左手上，是一枚戒指。线条优美的鎏金质地，上面镶了一颗漂亮剔透的珍珠。
其实他之前就已经注意到了，只是一直没想过问，也没有机会问。
不知怎的，他现在突然就想问了：“你成亲了？”
沈孟枝愣了下，看向自己的左手。那的确是婚戒，他与楚晋各有一个，一直戴在手上。
他轻轻嗯了一声，眼底染上了几分柔和的笑意：“成亲了。”
不知道为什么，听了这个回答，那枚戒指变得更加刺眼了。
半晌，楚晋才收回了视线，漫不经心地问：“你说你是未来的人，那十几年后，我和你是什么关系？”
作者有话说:
少年楚（忐忑又期待）：我和你是什么关系？
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第168章 番外€€寒魄其四
“……我和你是什么关系？”
耳畔的声音突兀响起，少年这时候的嗓音还不像以后的低沉，轻缓、濯净，微有些哑。
沈孟枝半晌没回过神。
日渐西沉，满室昏黄，摇曳烛火间，楚晋的手仍搭在他腰上，这句话不知怎的便显出了几分说不清道不明的狎昵。
可他的语气却似乎又并没有别的意思，仿佛只是随口一问。沈孟枝眨了眨眼睫，方才心里那种奇怪的感觉便倏地散了。
清晰可闻的呼吸声中，他脸不红心不跳地说：“是朋友。”
不是不想坦白，只是按照楚晋如今对他的警惕，说了对方也未必会信。
况且……
沈孟枝垂眸，捞起一缕自己垂落到枕边的头发，心不在焉地玩了一会儿。
要让他对十多年前的楚晋，说自己未来与他成了亲，对方会怎么反应？
会不会没了仅剩的一点好感，把他当成疯子？
正跑神，沈孟枝听见头顶再度传来楚晋的声音，加重了语气，重复了一遍他的回答：“……朋友？”
沈孟枝没觉得有什么问题：“嗯。”
一时间屋里只剩下清浅的呼吸声，又隔了很久，他才听见楚晋惜字如金地哦了一声。
不知为何，这之后沈孟枝感觉对方给自己包扎的力道重了些，话题终止在了这里，楚晋闲聊的兴致似乎来得快去得也快，低着头闷声不响地给他换药，两个人也没再说话。
沈孟枝此刻却没心思想那么多。后知后觉的疲倦涌了上来，他又强撑了一会儿，终于还是彻底没了力气，沉沉睡了过去。
*
他这一觉睡了很久，再醒来时，已是第二日的正午。
沈孟枝睁着眼，有些茫然地盯着陌生的房梁看。
他昨夜睡在楚晋的床上，身边没有人，也没有人睡过的痕迹，不知道昨晚对方睡在了哪里。
楚晋不知所踪，桌上给他留了食物。沈孟枝慢腾腾地坐起身，走到桌边，打开食盒看了眼，一碗清粥，几碟小菜，是给有伤之人准备的清淡吃食。
他弯起唇，笑了下。
菜的样子不错，吃起来却差了些味道。沈孟枝这几年的口味被某人养刁了，一尝就尝出了这不是楚晋的手艺，虽说是意料之中，但还是有点遗憾。
沈孟枝草草吃了点东西，在屋里等了一会儿，没见楚晋回来，按捺不住出了门。
他对楚晋少年时生活的地方充满了好奇，又不熟悉路，便随便挑了一条人少的。旧秦的世子府比曾经的沈府还要大上许多，和他想象中的不太一样，弯弯绕绕、精细巧妙之处不比燕陵的传统府宅要少。
他拨开沿路渐压下来的树枝，眼前倏然宽阔明亮起来，出现了一个湖。
湖面辽阔，湖水遍染了枫红，的确让人移不开眼睛。只是沈孟枝的视线却不在这上面。
他望着湖中石亭里的人，片刻的怔愣过后，神色便沉了下来，隐隐透出几分前所未有的敌意与冷淡。
没有人能看见他，沈孟枝顿了下，随即不紧不慢地向湖心走去。
隔的距离不远，所以他能够清晰地听见亭中交谈的声音。
沈孟枝停了下来，站在石桥上，微微眯起眼睛，不冷不热地望向亭中正对自己的人。那人比他印象中的模样要年轻许多，眼角还没有皱纹，高大的身形站得笔直。
他看不见桥上的人，目光定在身前之人，没有分毫偏移，沉声问完了继续之前未完的话：“……公子，一定要这样做吗？”
€€€€公子。
沈孟枝神色微微一动，落在了背对着自己、身形消瘦的年轻人身上。
赵裕和皱着眉，面沉如水。没有等到对方的回答，他眉宇蹙得更深，首次大不敬地用堪称质问的语气，生硬道：“让他入质燕陵，究竟是王上的打算，还是公子您的打算？”
这句话中的含义就很多了。沈孟枝几乎立刻反应过来赵裕和口中的“他”指的就是楚晋。他下意识屏住呼吸，探究的视线在公子身上扫过。
面对这般问询，那道身影终于有了些反应。两人不知道在这里已经待了多久，赵裕和说话时，他原本只是漠不关心地倚在扶栏边望着湖面的落叶，此刻视线却尽收了回来。
“有什么不同？”公子问。
赵裕和蓦地一凛，随即哑然，明白了他的意思。
不管是谁的打算，楚晋都没有反抗的权力。公子不打算改变主意，也不会改变主意，他根本不在乎一个“魄”的选择。
“……可为什么？”赵裕和喉咙有些发紧，“明明还有别的人选……”
未等他说完，公子古井无波的眼眸就扫了过来，冷冷道：“没有别人。”
他唇角衔起一抹讥嘲的弧度：“身份足够重要却不受宠、在王上的眼里可有可无的人，还有比这更好的人选吗？”
赵裕和一愣，张了张口，似乎想反驳什么，但又显得苍白无力。
他知道对方说的没错。旧秦当今的国君不喜欢自己的妻子，也不喜欢她留下的这个嫡子。他对这个儿子的关心屈指可数，只留给他世子这个身份足够的体面，却连他如今身患重病也一无所知。
这个孩子曾经不知道自己为什么被讨厌，也曾试图笨拙地讨他父王的欢心，只是从来没有得到过回应。哪怕后来连绵的病痛将他折磨得不成人形，他名义上的父亲也没有亲自来看过他一眼。
所以他放弃了。
公子转过头，曲起手臂，撑在扶栏边，神色莫名地看着清澈的湖水。
“赵裕和。”他冷淡地开口，“我活不了太久。”
“在死前，我要保证一切事情都在我的掌控之中，没有人例外。”
停顿须臾，公子伸手，接住了一片自枝头飘零落下的枫叶。再开口时，他语气已不见波澜，几乎是用不容拒绝的命令口吻，道：“送世子去燕陵，赵裕和。”
“我死的那一天，就是魄散的时候。”他手指描摹着叶片的脉络，慢慢地，沉浸在自己的思绪中，“到那时，我会让你去杀了他。旧秦派去的质子，却在燕陵手上出了差错，没有一个比这更好的开战理由了。”
“这里面，他是最大的变数。”心中的棋局不动声色地不断推演着，公子道，“你必须杀了他。”
赵裕和心乱如麻，没能及时回应。公子看着他沉郁的眉眼，面现了然，冷笑道：“你是真的把他，一个魄，当做了自己的徒弟？”
赵裕和沉默片刻，低声道：“……他不想死。”
他话中的袒护如此明显，公子静静地凝了他半晌，没什么情绪地道：“魄没有自己的想法。”
“赵统领，我和你认识十八年，你遵从我母亲的遗言，心甘情愿来护我。”他道，“但你和他只认识了不过几年时间，就能对他袒护至此？”
赵裕和缓缓攥紧了拳，颤抖的手指昭示了他如今的不平静。半晌，他重重呼出了一口气：“……属下明白了。”
他看着故人之子长大，看了十八年，知道他在王宫之中生活得多么艰难，也知道是什么让他变成了今天的样子。