周庭沅便见着周庭昀从顾维宁身后走出，嘴角还噙着笑。
“不用紧张，小沅。”他微笑道，“我已经和顾先生商量好了，让你优先使用首都星的快速传送。”
顾维宁抬眼看了看他，又低头看了看表，然后淡淡地说：“跟我来吧。”
周庭沅跟上顾维宁的步伐。他们上了电梯，直达顶楼。在一扇沉重的合金大门前，顾维宁回头，说：“身上有金属吗？”
“有的。”周庭沅心中微微一紧，但还是冷静地应答道，“是不能带着吗？”
“可以的。”顾维宁淡淡地笑了笑，“快速传送的时候金属制品会被扭曲，我这里有屏蔽盒。”
他说着，便打开门口的保险柜，从里面取出一个毫不起眼的小盒子。
“放在这里，就行了。”顾维宁说。
周庭沅点点头：“谢谢。”
“不用谢。”
对话简短。周庭沅上前，伸手接过屏蔽盒。
只是在他接近顾维宁的一瞬间，鼻端却骤然嗅到一丝奇怪的的味道。
浅淡的、清冷的。
直到将徽章和藏在里面的芯片一齐放入屏蔽盒，进入传送室的那一刻，周庭沅还是没能分辨清楚这到底是什么。
是顾维宁的信息素吗？
“周先生，”顾维宁站在门口，“系好束缚带。”
周庭沅猛然回神。
他遵守着顾维宁的指示，扣上束缚带，躺进传送室中央的胶囊内，闭上了眼。
第45章 坏选择
快速传送要将周庭沅送过半个联盟，到南方军区的边缘。
他的眼前是胶囊，以及快得看不清模样的大片光影。屏蔽盒在他的手中，盒顶的红灯一闪一闪。
半小时后，胶囊平安地降落。
周庭沅推开舱门时，看到面前几位穿着白色军装的人。为首那位看着周庭沅，敬了个礼躬：“周上校，我是郑舒元少校。江上将让我在这里等您。”
“需要我做什么？”周庭沅问。
“岩雀已经被陈天云驾驶员带到了。”郑舒元，“正在用这颗行星牵引着。”
“现在是什么情况？”周庭沅把屏蔽盒攥在手里，继续问道。
“目前我们引来了一只母兽。”郑舒元回答道，“和原定计划比有误差。因为原定计划里的‘朱厌’并不在它的栖息地，我们寻找多日，只能放弃。”
“嗯。”周庭沅点了下头，“还有什么吗？”
“根据江上将的交代，我们让已经牵引到的母兽‘诸怀’向南方军区前来，”郑舒元一板一眼地说，“您和您的岩雀进行的是每年一次的例行巡逻，恰巧碰上了‘诸怀’。”
“好。”周庭沅又点了点头。
朱厌不在栖息地。
好事是，他只需要面对一只诸怀。但朱厌突兀的消失，总让他觉得有些不安。
“请您务必记住，”郑舒元说，“您需要走一段巡逻的路线。并且，这次遇见，只是‘巧合’。”
“我知道。”周庭沅应道，“确定朱厌不在这附近吗？”
“我们使用现有手段确认过，”郑舒元留了几分余地，“它不在已知的范围内。”
周庭沅打开终端确认了一下朱厌的资料，在‘高移速’这一栏皱了皱眉。
“你们能做到实时监控吗？”他问，“如果朱厌临时出现，会很麻烦。”
“我们会尽量做到。”郑舒元不直接回答，中肯严谨地道，“在这附近我们布设了监测系统，会实时播报情况。”
他顿了顿：“陈天云驾驶员和波塞冬机甲也在附近等候，在出现突发情况时会立刻赶来。”
“……嗯。”周庭沅无言，只能勉强接受了这个理由，“现在可以准备了吗？”
“可以了。”郑舒元说。
那就这样吧。
周庭沅压下了心底那点不安。
只能面对现实。
……
岩雀被牵引在落脚星球的旁边。周庭沅乘了辆小艇，进入了它的控制中心。
短时间内再次连接机甲，那种被庞大信息量淹没的感觉没再像第一次那样眩晕。周庭沅睁开眼，望着面前不怎么陌生的场景，展开岩雀的双翼，向着导航指引的方向飞去。
“周上校，”郑舒元的声音在通讯里响起，“‘诸怀’在您附近大约半个星系的距离，20分钟后将会和您的航线重合。”
“收到。”周庭沅说。
这里是南方军区的边缘，分布着一些稀疏的、小型的星系。他的目光所及之处，有一颗黯淡的恒星。它的周围环绕着几颗小小的行星，以及一小片灰扑扑的小行星带，看起来分外荒凉。
导航图上，岩雀的小红点正缓慢向前挪动着。不一会，周庭沅就在雷达的边缘，捕捉到了一片庞大的阴影。
‘诸怀’来了。
“监测到行星大小移动物体，是母兽‘诸怀’的可能性为百分之八十。”岩雀附带的机械女声响起。
周庭沅转动机身，望向诸怀到来的方向。
那是一只与其他母兽一样庞大的躯体。它看起来形似远古时期的牛，额上直直刺出八根锐利的角，紧紧盯着岩雀，发出一声尖锐的嚎叫。
“周上校，下面切换至公共通讯频道，请您报点请求南方军区援助。”郑舒元说。
通讯里传来嘟嘟两声。周庭沅一边打开岩雀的等离子体炮，一边对着通讯说：“我是机甲岩雀的驾驶员周庭沅，在例行巡逻过程中遭遇母兽诸怀，申请南方军区援助。”
通讯里传来滋啦一声。
“收到。”一个有些沉的声音响起。
周庭沅觉得有些熟悉，但因为通讯的失真感，他听不清到底来自谁。
“岩雀收到。”他应了一声，随即将心神挪到面前的诸怀身上。
诸怀土黄色的浑浊眼珠正凝视着面前唯一一个能和自己体积匹敌的庞大金属造物。周庭沅猛地展开双翼，骤然横向移动，将森冷的炮口对向诸怀。
他的姿态挑衅，诸怀被激怒了。几条干枯的触手状物体从躯干上伸出，张牙舞爪地向周庭沅飞来。
周庭沅打开双翼上的等离子体炮，密集的炮雨向诸怀落下。
诸怀嘶鸣一声，超轻炮击得它的触手一瞬间有些失衡，将一片路过的小行星抽打得碎裂开来。
暗红的岩雀在照亮黯淡星系的细小炮雨间纠缠而上，双方不断接触攻击。周庭沅展开岩雀的利爪，锋锐的爪尖破开诸怀的肢体。
它不会流血，如同土地一般的躯体在真空中四散纷飞，又被那颗黯淡的恒星吸引，汇集在小行星带内成为了它们的一员。
“呼叫岩雀，呼叫岩雀，”对面的通讯再次传来声音，“已经定位到你的位置，我们的人已经在路上了。”
“收到。”周庭沅冷静地回复。
驾驶室内，头盔上盘根错节的神经连接线缠绕在墙壁的每一寸角落。而头盔的中央，一枚纹路呈现出暗红色的芯片，正严丝合缝地契在顶端的槽口之中。
时间不等人。
周庭沅猛地收拢岩雀的双翼，向诸怀俯冲而去。面前的屏幕上，诸怀那双昏黄的巨瞳瞬间拉近，它那凹凸不平的丑陋躯体，与岩雀轻盈但庞大的机身相撞。
砰！
驾驶室内传来震颤声。
周庭沅的身子晃了晃。但在同时，他冷静地将等离子体炮开启，近距离全功率灌注发射。
“功率注射完毕。”机械女声传来。
刺目的白光霎时间占据了半边屏幕，随之而响起的，是诸怀痛苦的咆哮。周庭沅在摇晃的视线里看到它的小半边身子已经被破开，看起来分外凄惨。
但岩雀也没好到哪里去。它的体型很轻巧，但没有那么轻巧。在诸怀的反击下，它的左翼被打折，剧烈的撕扯感顺着神经元传入周庭沅的大脑。
周庭沅面色发白，但仍是勉力撑开双翼，向后急退，又再次如同利箭一般不断射来。
在交锋中，诸怀惨叫连连，在岩雀的合金利爪和等离子炮的攻击下，用锋锐的尖角刺入岩雀翅膀的掌骨之中。
周庭沅的额上流下汗水，推进器反向打开，向后骤然急退，将岩雀从诸怀的尖刺之中解救出来。
“左翼百分之三十等离子体炮失灵。”机械女声无情地通知他。
我知道。
周庭沅看着一旁使用状态屏幕中暗了一小半，默默地想。
诸怀在资料里并不是十分强大的母兽，攻击力十分有限，正是岩雀最擅长应对的那种对手。即使岩雀的武器有损耗，但诸怀仍然在它的攻势下逐渐落入下风，犄角也断了大半。
到最后，它逐渐失去了反抗的能力，身上多处破碎，躯体汇入不远处黯淡星系的小行星带，看起来颇为凄惨。
周庭沅盯着诸怀，汗水从额角划入眼睛里，带来一点酸涩的疼感。
岩雀已经有几个指标开始飘红，但好在，如果没有意外的话，这场战斗也要结束了。
但就在这时，已经奄奄一息的诸怀仿佛回光返照一般，骤然扬起了头颅。
它发出一声频率奇诡、极其难听的尖啸。浩荡的声波犹如实质一般，在黑沉黯淡的空间里飞速扩散开来。
周庭沅的头猛然撕裂般地疼痛起来，心脏像鼓槌一样轰隆隆地跳动。
一股不详的预感瞬间涌上心头。
强忍着疼痛，他几乎是本能地操控着岩雀横向飞出。
而就在下一秒，一道身影从极遥远的地方在周庭沅的屏幕中滑过。电流被切断，一半闪烁着莹莹光芒的神经元陡然熄灭。
周庭沅惨叫一声，电流断裂带来的痛击让他的视野短暂地陷入空白。
“监测到行星大小移动物体，”机械女声冷漠地说，“是母兽‘朱厌’的可能性，为百分之九十九。”