饭还没做好，顾兰时往灶底添了一把柴火，刚起身就听到竹哥儿和狗儿的声音，他拍拍手上木头渣子走出来，站在院里问道：“回来了？”
狗儿正在院门口和人说话，竹哥儿回头说道：“叶婶儿问有没有看见兴旺叔。”
闻言，顾兰时走到门口来看。
叶金蓉正在和隔壁刘桂花念叨：“早起就上山了，只说捡菌子，没带干粮，让晌午下碗白面条子等他回来吃，我这等了又等，面早都坨了，就是不见人，胜子上山砍柴去了，虎子我又不放心让他一个人去，只能等他哥哥回来，这不，先过来打听打听，有没有见着人。”
顾家和刘家住在村后，村里人要是走大路上山下山，都要经过他们几家门口。
狗儿开口道：“早起在山上捡地皮菜时，倒是碰见兴旺叔了，打个照面又分开了。”
叶金蓉原本急切地看过来，一听这话再次叹口气，忧心忡忡说：“早上碰见他的还有几个人，我都问过了，后来再没人见过他。”
刘桂花原本跟着她叹气，抬头看一眼天色，忽然一拍大腿，着急道：“趁眼下天亮着，还不快找到胜子，赶紧寻他爹去，瞎耽搁什么？”
天一黑山路不好走，也恐怕夜里有豺狼出现，叶金蓉一下子回过神，连忙答应，脚步匆匆往山坡上去了。
苗秋莲扫干净后院出来，见他兄弟三人站在院门前，喊道：“兰时，做什么呢？”
几人转身走进来，顾兰时说：“叶婶儿说兴旺叔早起上山一直没回来，打听话呢。”
苗秋莲立刻问道：“还说什么了？”
虽然没多少往来，但一个村子的，好歹有些情分在。
顾兰时接过竹哥儿手里的竹篮，另一手抓着灶房屋檐下的挂钩将篮子挂上去，说道：“我和狗儿早起在山上见着兴旺叔了，问了声，他就走了，再没见过，叶婶儿这不赶紧上山找胜子，让他带着虎子去找兴旺叔。”
苗秋莲应了两声，舀了几瓢水洗手，蹲下又往院门口看，说：“没见着你爹？”
“没，我爹砍柴在前山，又不往里边去，估计等会儿就回来了。”顾兰时安慰她两句，见灶火太旺锅边冒了白汽，连忙进去将柴火改小。
时至傍晚，顾铁山挑了一担柴回来，一家子吃过饭后，惦记着裴家事，苗秋莲在院门口和隔壁刘桂花说了几句闲话，两人不时往山坡那边看一眼，这会子该下山的早就下了山，看不见一个人，于是她俩嘴里念叨着可能吃饭时裴胜就找到裴兴旺回家去了。
话音还没落，刘桂花眼尖，先看见远处山坡后边上来个人影，着急忙慌扯了扯苗秋莲衣袖：“他婶子，那是有个人？”
苗秋莲看过去，哎呦一声，道：“可不是，瞧着个头不高，敢是虎子吧，他哥胜子比他高些。”
那年轻汉子气喘吁吁跑近了些，果然是裴虎子，看见村里有人，他忙的大喊：“婶儿！我叔在家吗？”
苗秋莲和刘桂花忙不迭答应：“在在！”
裴虎子实在跑不动了，停下缓了一口气又喊：“我爹摔下山了，我大哥一个人背不动，找几个叔叔伯伯帮忙。”
不光她俩，村后几家人听到动静，纷纷出门来看，苗秋莲和刘桂花都把自家汉子喊了出来，顾铁山和石头他爹周平听了这话，便同其他几个汉子一起先点灯笼燃火把，等裴虎子喊了他们本家叔伯来之后，十一二个汉子不是别了柴刀就是拿了镰，还牵了几条大狗，一同往山上救人去了。
太阳一落山，天黑得很快，因顾铁山不在，苗秋莲带着三个孩子点上油灯等，不时出门看看。
顾兰时在泥炉上烧了一罐子水，秋夜山林里冷，回来时喝碗热茶能暖暖身子。
“娘。”顾兰生和顾兰河听见消息，都来了老家询问。
比起年幼的狗儿，大儿子二儿子一来，苗秋莲稍稍松了口气，家里有健壮的汉子在，总能安稳些。
顾兰生让老娘和三个年龄小的弟弟去睡，有他和顾兰河在，村后这几家出了人的也都没睡，大伙儿时不时在院门口说两句话，一直到半夜，总算有人先跑回来传信，裴兴旺找到了，摔得晕过去，一群人正抬了下山，有狗在，没碰见山里的东西。
苗秋莲压根就没睡，听见消息又披了衣裳坐起来，顾兰时三人也是如此，哪里睡得着觉，连二黑都觉察出家里的氛围不对，竖着小耳朵到处走动，小眼神十分警觉。
又过了半个时辰，狗叫声远远一响起，在门口等的一群人连忙往山坡那边赶，除了裴兴旺以外，其他人都没事，叶金蓉看见昏迷不醒脸上还有血的裴兴旺，一嗓子就哭了出来，被几个妇人夫郎搀住往家里送。
顾兰时€€了鞋出来，见二黑汪汪叫着要往门外冲，他一把捞起狗崽子抱住，天黑，外面人又多，它这么小一点，很容易被踩到。
“爹。”
还没出去顾铁山就从外面进来了，他赶忙倒了杯热茶，又端一叠米糕出来，上山这么久，走也走乏走饿了。
一夜疲乏混乱就这么过去，等第二天一大早，顾兰时在院里和竹哥儿铺旧草席，趁今天太阳不错多晒些菜干，还有昨天的地皮菜，两人正忙碌，苗秋莲从外边回来，说裴家请了大夫，一碗药下去裴兴旺都睁眼了，应该没甚大碍，撞到头虽然流血，却没伤到要紧处。
苗秋莲蹲在草席前用手把地皮菜铺平，又说道：“也不知哪个嘴碎的起了头，才刚我去老宅跟你阿奶说了几句话，出门就听见几个老婆子提起裴厌，说什么天煞孤星的威力也太大了，没住在一起都克了裴兴旺，日后若再久待，恐怕连村里人都要被克。”
她满脸嫌弃，说着说着就骂道：“这几个老不死的，成天见就知道编排别人，还怕克死他几个，也不看自己是个什么嘴脸。下过雨山上湿滑，脚下不留神摔了又不是罕见事，早些年我和你爹上山，谁没摔过几次，裴兴旺自己运气不好撞到了头，八竿子打不着的事，就给人家裴厌身上安罪名。”
下过雨山上菌子才多，秋日时节村里人便总是下过雨才上山，脚下没走稳滑倒是常有的事，况且那几个老妇老夫郎里边，正有上次嚼顾兰时舌根的赵家老夫郎和李老太太，苗秋莲没找这两人麻烦，但心里记着呢。
“满村就数这些闲话传得多，你俩在外头听见别跟那些混账人说这个，当没听见。”铺好地皮菜她起身，嫌恶道：“哪有乱说这种连边都沾不到的闲话的，真是奇了。”
“知道了娘。”顾兰时随口答应，手上还忙着切葫芦条子。
除了裴家乱哄哄的，村里多数人都在过自家日子，闲话对他们来说只不过是平淡生活的乐子，说两句也无妨。
而叶金蓉向来对裴厌不喜，听见一些风言风语便也将倒霉事往裴厌头上栽，有事没事有人没人都要骂两句裴厌天杀的克星，生下来就是讨债的。
等到第三天，虚弱的裴兴旺能说话了以后，她这份怨气就变成了怒不可遏，原来裴兴旺踩中湿泥滑倒，摔进小山沟之后，竟碰到裴厌路过。
他当时撞到头流了不少血，眼前直发黑没法儿爬起来，好容易等到了一个人，以为有救了，却是裴厌。
虽然厌恶这个儿子，甚至将对方赶出了家门，危急关头，裴兴旺服了软，让裴厌把他这个爹扶起来，试图用“爹”这个字眼让裴厌顺从，结果裴厌蹲在山沟子上面看了他好一会儿，眼睛黑的跟讨命鬼一样，直盯得他浑身不自在，头上流血又多，渐渐就没了意识，昏过去之前只看到裴厌起身走了。
第17章
秋日的太阳不像之前那样炙热，半早上，顾兰时没有出门打草，和狗儿拖了旧草席往院里枣树底下铺，顾铁山拿了带弯钩的长竹竿，又取了草帽子戴上，苗秋莲手里则是没有铁钩的竹竿，一家人准备把院里两棵枣树打了。
枣子大部分都红了，也有些还夹着青绿，没有全染上红色，带着一点青的枣子照样脆甜水分足，吃起来没差。
苗秋莲拄着长竹竿抬头看，说道：“他爹，上头那一股繁，你先摇了。”
摇枣树便是用铁钩勾住树枝，用力气往下拉拽摇晃，枣树枝干相比其他树木较为长细，又有许多分叉枝丫，一串串枣子挂满枝头，甚是喜人。
家里栽的这两棵枣树不是很高，顾铁山都不用爬树，站在地上仔细用弯钩勾了树枝，等顾兰时几人在旁边躲好，这才用力往下拽，一拉一拽树枝剧烈晃动，像是下了枣子雨，啪啪啪打在草席和地上，枣树叶子也落了不少，混杂着一些小枝干。
竹哥儿一看地上落了这么多红彤彤的枣子，到处滚落，他笑嘻嘻捡起滚到脚边的几颗枣儿，在衣服上擦擦便一口咬下去，又脆又甜，直笑弯了眼。
二黑第一次见打枣子，小尾巴翘起来不断摇晃，很高兴的模样，不断在院里汪汪叫，听见顾兰时叫它都没理，站在树下围着顾铁山转，枣子一落，噼里啪啦砸了它一身，惊得它嗷嗷喊叫，夹着尾巴连滚带爬躲进了堂屋里。
顾兰瑜在旁边看狗崽如此狼狈，乐得嘎嘎笑，顾兰时想起自己小时候不听大人话，在他爹打枣时非要在枣树下面等着接枣子，结果被七八个枣子砸了脑袋，别看枣子小，从树上摇下来掉落的劲儿可不小，砸在头上身上那叫一个疼，这还是他爹因为他在下面没敢放开力气摇晃。
他当时想哭哭不出来自己又觉得好笑，便哭一声接着又笑一下，最后干嚎着找他娘要抱，结果被大人笑话，气得他真掉了金豆豆，那次吃了亏后，他再没在打枣子的时候往树下钻，能离多远就离多远。
苗秋莲提着竹篮先在院里拾捡滚落到远处的枣子，一边捡一边吃，见他三个只站在那里傻笑也没说什么，摇枣打枣不是这么一下就完的，等打完后再捡来得及，还不用拾二遍。
高处的树枝都摇了一遍，顾铁山停下后，又拿起没有弯钩的竹竿打枣，费了些力气和工夫，便将一棵枣树打得差不多了。
顾兰时几人提着竹篮拾枣，或蹲或弯腰，红彤彤的大枣一篮一篮拾满，又倒进麻袋里，等回头这些要给祖宅那边送去，至于旧草席上滚落的枣子先没有捡，脆枣子存不了几天就变软了，连那青红相加的，晒一晒就会变成全红，因此家里有枣树的，都会直接在草席上摊开晾晒，弄成干枣也好贮藏。
今天太阳不小，一干活就热，顾铁山脱了外衫，和苗秋莲一起抬起草席边沿，将上面的枣子往中间聚拢，这样好下脚些，他没歇一会儿，又拿了长竹竿去打另外一棵枣树。
装了大半麻袋足够给祖宅那边送的，就再没有往里倒，顾兰时又从杂屋里取了三个口袋，两个姐姐家里没种枣树，还有他外祖家每年也是要送的，趁着枣子还脆，弄些过去尝尝鲜也好，吃不完他们自己就会晾晒。
枣子生脆，有的掉在地上摔烂了，顾兰时没有扔掉，将烂了的枣子放进簸箕里，回头洗干净，把烂了的地方咬掉就能吃。
只有两棵枣树，半天也就打完了，顾兰时在灶房做饭，苗秋莲带着竹哥儿把旧草席拉到晒谷场上，从摊开的枣子里挑拣树枝树叶，顾铁山和狗儿去给祖宅送枣子，各忙各的。
顾兰时切完菜，顺手从碗里拿了颗红枣吃，他捞起泡发的山木耳掐掉根部，忽然就听见院门外吵闹声响起，也不知是谁在骂人。
他好奇从窗子往外看，但隔着院子又有院墙挡着，什么都看不见，听声音离他们家并不远，不然也不会听得如此真切。
苗秋莲早起身往外走了，竹哥儿跟在后面，顾兰时很快把木耳掐干净，菜都备好了，等下再炒来得及，便在€€衣上擦擦手也出门来看。
不曾想门外是裴家那几人，甚至裴厌也在，被叶金蓉指着鼻子骂畜生。
裴厌扛着扁担和麻绳，看样子是要去地里拔豆杆，如今是收柴豆的时候，各家地里栽种日子不同，略有差异，不过前后也差不了几天，方才打枣时，顾铁山就说明天要到地里拔豆杆。
不止叶金蓉，她大儿子裴胜和小儿子裴虎子都在，三人都面目不善，显然今天是特地冲着裴厌来的。
顾兰时一看这架势，和竹哥儿就没敢上前，只听叶金蓉谩骂声不断。
“好个小畜生，你爹摔成那样，你路过竟只看着，搭把手都不愿意，撇下他一个摔出血的老头子就走，你丧了天良！早知道当初就不该生你，闹得这些年都家宅不宁，你个扫把星，合该死在外头，怎么不见你短命，克的我们病的病伤的伤，你倒赖活着……”
众人听了这话明白过来，但都没吭声替裴兴旺说话，不是伸着脖子看热闹，就是撇撇嘴看不上叶金蓉这幅样子。
这些年裴家对裴厌怎么样村里人都看着，也戳过叶金蓉裴兴旺两口子脊梁骨，骂的骂损的损，更有上了年纪的老人怜恤当年裴厌年纪小就这么可怜，特地走到裴家大门口骂过，可奈何叶金蓉两口子铁了心不待见裴厌，一被骂就回去打裴厌出气，他俩既改不了，别人也无可奈何。
“活该。”
不知人群里谁小声说了句，喜得不少人暗暗点头，可不是，气得叶金蓉七窍生烟，两个眼睛瞪着，却碍于上次村后这几家都帮忙抬了裴兴旺下山，情分还欠着呢，不好发作，于是骂裴厌的话更难听。
裴厌眉头皱起，厌烦了这样的谩骂，开口道：“他死了与我何干？”
顾兰时在家门口看着，因裴厌个子高，在人群中十分显眼，这还是他第一次听见裴厌说话，以前碰到过几次，对方无论碰到谁都不言语。
“说什么呢！”裴胜一下子怒了，喝骂道：“老二，爹娘再怎么样，养了你这些年，你却连个好歹都不知道，不救爹在先，对娘也没好脸色，当真是白活了，怪不得人家骂你狼心狗肺。”
他摆起大哥的谱教训裴厌，这时苗秋莲走回家门口，没有往人群里挤，听见这话翻了个白眼，悄声对顾兰时两人说道：“就他？我看他才是白眼狼，当年裴厌才十四，他都十八岁了，竟让半大小子替他顶了兵役，有脸说人家。”
“大伙听听，这黑了心的王八羔子，竟这样咒他亲爹，还有没有天理。”叶金蓉见裴厌油盐不进的模样越发来气，竟想上手去打，却被裴厌一扁担重重拍在腰侧，或许是她没站稳也或许是裴厌力气大，她脚下一踉跄，哎呦叫着摔倒在地。
有素日看不过眼的人捂着嘴巴偷笑，也有看热闹不嫌事大的，只想瞧好戏，一时间竟没一个人上来劝。
裴胜和裴虎子扶起老娘，气得脑门上青筋直蹦，裴胜随手从地上捡了块石头就要揍裴厌。
四年前裴厌走时不过十四岁，个头在同龄人中不算矮，但比起比他大四岁的裴胜就不够看，叶金蓉和裴兴旺打他时，有时裴胜也会动手。
而裴厌回来这一年多快两年，裴家人只将他赶出家门，尚未打过，裴胜做家里大儿子惯了，还当裴厌是原先那个力气没他大的小子，即便个头已经超过他，心里也没当回事。
一看打起来了，苗秋莲赶紧拉着顾兰时和顾兰竹往家里躲，三人连话都顾不上说，只站在门槛里边看。
上次裴厌和赵家人打架时顾兰时没见着，今日算是开了眼，村里总有几个气盛的年轻汉子，他不是没见过人打架，可像裴厌这样恶狠狠的架势，还是头一回。
裴厌连扁担都不要了，扔掉扁担赤手空拳就去抓裴胜，结果被石头尖角划破左胳膊，裴胜原本是冲着他脑袋去的，但因个头不如裴厌，裴厌又伸手挡了下，只伤了胳膊。
混乱中裴胜手里的石头被夺走，裴厌抡起胳膊铆足劲就往裴胜头上砸，他腿长胳膊长，一看就有力气，往常没情绪的眼睛全是愤恨，神色虽没大的变化，可他左脸上那条伤疤在眼神的衬托下实在是吓人。
“啪”一声响，裴胜被结结实实砸中头顶后明显有些晕了，脚下不稳双腿明显发软，吓得叶金蓉也不坐在地上哭了，爬起来就要拉架。
裴虎子过来帮忙，裴厌一石头拍在他面门，随后将石头丢了，另一手抓起裴胜衣领将人撂倒在地死死按住。攥拳就朝着脸上揍，三两下裴胜嘴巴鼻子里就冒出血沫子，牙也打掉了几颗。
裴虎子鼻血流的下半张脸全是，额头也破了，被砸了个蒙圈，一摸脸发现手上全是血，吓得两眼发直动都动不了。
叶金蓉啊啊大叫，想扯开裴厌却扯不动，于是伸手去抓他脸和头发，被裴厌一巴掌呼在地上，她摔得不巧，蹭到了脸，左脸蹭破皮只觉火辣辣的疼，一时气愤至极直接躺在地上蹬着腿哭嚎起来。
“愣着做什么，还不快拉开！”
有上了年纪的妇人一看竟闹成这样，急得让看热闹的汉子拉架，再耽误下去，怕是真要死人。
刚才只顾着看热闹，没想到裴厌动作这么快，也不知他哪里来的力气，即便被几个人拽住往后扯，也挣扎着抓起地上石头猛地砸向裴胜右膝盖。
他用力之大动作又快，生生没拦住，让看见的人龇牙咧嘴嘶一声，都觉得膝盖骨头像是碎了。
第18章
裴胜被按在地上打，原本还有几分力气挣扎，嘴里吐出血沫既恨又怕地瞪着裴厌，在被一石头砸了膝盖骨后，疼得连声音都发不出来，两眼一翻晕了过去。