“放屁！”方红花看过顾兰时出来，听见这些话骂道：“老不死的，就你们长了嘴在这里放狗屁，嘴上不积德叫你死了的汉子投胎变王八羔子。”
“我兰哥儿要真出了事，我能站在这里骂？早扯了你们老臊皮，先吊死你们我再上吊。”苗秋莲破口大骂。
顾兰时大伯娘刘彩凤嗓门大：“扯你们娘的臊，青天白日坏别人名声，老东西要不要脸？我家好好的双儿，已经给人救下来，林登子压根儿没得逞，你们是不乐意？只想看别人倒霉？怎的生了这幅狠毒心肠，你家里人也不管管？”
“回头我帮你们扬扬名声，如此歹毒，只盼着别人不好，裴厌救下我家兰哥儿志永和世文几个都看见了，我兰哥儿袖子给扯坏，胳膊有伤，人家好心给了衣裳蔽体，并无别的不妥，你们没好心肠也就算了，倒给我儿泼脏水，这是什么天理？走走走，跟我去找裴厌，咱们问问他。”
苗秋莲一边说，一边去拽赵家老夫郎和李老太太，让他们跟自己去后山找裴厌。
两个老货畏惧裴厌，又被这么一通好骂，不敢当着众人面说盼着顾兰时不好，不然岂不是认了心肠歹毒的话，一下子没了方才的气焰，他家人也纷纷劝阻苗秋莲，扯着他俩往人群后去了。
“黑心鬼，连阴德也不积。”何水儿骂道。
顾家这些妯娌媳妇自然不愿吃亏，竖起耳朵撸袖子，一副谁敢泼脏水就干谁的架势。
“家家都有闺女双儿，林登子若再起歹念，盯上别人，没人帮忙谁能逃脱？”顾铁山扔了手里棍子，看一眼众人又说道：“我兰时运气好，碰见裴厌，你们谁若不信，只管去问他，我不拦着，今日只说林登子，他没得逞我留他半条命，不然就算豁出我这条老命，也得送他去见阎王。”
被解开的林登子半死不活躺在地上，等顾家人走了后，林老三才上前，“唉”一声重重叹息，满眼苦涩蹲下来，低声骂道：“畜生。”
刘小珍走过来，依旧没说话，闷头和林老三把林登子抬回了家。
*
当天夜里，顾兰时因为连惊带怕发起烧，竹哥儿一摸他浑身滚烫，连意识也不清了，慌得扯开嗓子直喊爹娘。
顾铁山去请郎中，苗秋莲打水给他擦拭，顾兰时恍惚间听见家里人的声音，很快又迷迷糊糊失了神智。
山林幽暗，阴影如同潮水般蔓延，紧紧追在后面。
顾兰时仓惶逃命，一路跌跌撞撞，想呼救但发不出声音，再次摔倒后，黑色阴影很快到了脚边，眨眼就能将他吞没。
绝望之际，忽而有破空声响起，一道羽箭倏然穿破阴影，将身后那头说不清什么东西的漆黑野兽穿颈而过，黑色血水流淌，野兽轰然倒地，眼珠一翻再没了气息。
顾兰时趴在地上还未起身，眼帘中映入一双干净布鞋。
他抬头去看，一个身穿蓝衣的人目露担忧，伸出手将他扶了起来。
阴影溃散消退，头顶天色大亮，再没有之前的阴冷潮湿，他看清了对方容貌，是个眉心有红钿的双儿，长得很漂亮。
不远处，身材高大的汉子带着一条狼青大犬走来，男人先往野兽跟前去，用手中另一支羽箭拨动尸体。
“这是什么东西？”穿蓝衣的双儿疑惑说道：“长得怪模怪样的。”
男人也没认出是什么，开口道：“没见过，大概从深山里跑出来，山林子里的怪物多了，没人能认全。”
大狗围着顾兰时嗅闻几下，像是不感兴趣，又去闻死了的怪兽。
“你能走吗？”蓝衣双儿问道。
顾兰时点点头，说：“多谢，我没事。”
看出这两人是一家，他心生感激，说自己家就在山下，邀两人家去吃酒，好谢过救命之恩。
蓝衣双儿笑眯眯说：“我家路远，要赶着回家，若有缘再见面，吃酒也不迟。”
那汉子背起长弓，两人并肩离开，大狗还在辨认野兽的味道，就听远去的蓝衣双儿喊道：“乖仔！”
那两人走得很快，飘飘忽忽没了踪迹，大狗的汪汪叫声也变得空旷遥远，顾兰时在原地愣了一下，耳边只剩下那个双儿一句没飘远的话。
“灵均要吃桑葚，娘说家里野澡珠也不多了……”
*
五天后，顾兰时不再断断续续发热，除了一些小擦伤，胳膊和小腿的伤上了药包扎，左脚腕也让郎中看了，万幸没伤到骨头，敷药修养三两月就行。
他精神头比高烧那两天强多了，让竹哥儿扶他在窗前坐下吹吹风，躺了这几天实在烦闷。
见竹哥儿蔫嗒嗒的，他笑道：“哭丧着脸做什么，我又没死，退就退了，我都不去想，你何苦寻烦恼。”
马家找媒人退亲了，说是退亲其实也谈不上，毕竟还没定亲，只托人捎话，不再相看了。
昨天他娘得了消息，一着急在院里差点和媒人吵起来，顾忌他在屋里修养压低了声音，但他多少还是听见了，再猜一猜，大概就明白过来。
顾兰时知道他娘担心他，不敢和他说，于是今天早上找竹哥儿偷偷询问，果然如此。
第26章
葫芦架下,顾兰竹打井水洗衣裳，褪去奶狗模样的二黑摇着尾巴冲他叫两声，竹哥儿一看,原来是它水盆里没水了。
“还知道叫人。”竹哥儿边说边提了半桶水过去倒。
坐在堂屋补旧衣的顾兰时抬头看一眼外面,笑道：“可不,聪明着呢，这两天只往我右脚右腿上蹭，左边一点都不碰。”
他左脚放在矮凳上担着，别的活干不了,只能做些针线。
说话间，院门口来了人,二黑竖起耳朵警惕,汪汪叫着往门口跑，进来的却是顾兰玉一家三口。
二黑聪明，认出是自家人登时不叫了,摇起尾巴。
“姐姐，大姐夫。”竹哥儿喜道，擦擦手上的水，走过去先从顾兰玉怀中接过三岁的外甥女馨儿。
“大姐姐，大姐夫。”顾兰时放下手里的旧衣,因脚伤不便起身，顾兰玉脚下加快,一边走一边说：“你别起来,坐着。”
周书宏没让竹哥儿接手里绑了腿的鸽子,自己拿了进来,笑道：“昨天碰见鸽子陈,买了两只,让娘炖汤给你吃，滋补。”
鸽子陈是他们周家村人，因鸽子养得好，便得了这个名儿。
“多谢大姐夫。”顾兰时笑眯眯道谢。
顾兰玉在自己娘家没客气，家里就两个弟弟在，竹哥儿正抱着馨儿稀罕，她自己给周书宏倒了茶水，说道：“谢什么，吃你的就是。”
顾兰时满眼喜爱，抬头看着竹哥儿怀里的娃娃问道：“馨儿，认不认得小嬷？”
顾兰玉转头看向女儿，说：“叫小嬷。”
“小嬷。”馨儿人小，其实还认不全外祖家的人，她娘让叫什么就叫什么，乖得不行。
一声奶音让顾兰时几乎融化，乐得见牙不见眼，夸道：“真乖，都会叫小嬷了，真厉害。”
馨儿胖乎乎的，头上扎了两个小揪揪，圆滚滚的手腕上戴着红绳，顾兰时越看越心喜，这个年纪的奶娃娃又香又好抱，他们馨儿说话也奶乎乎的，可惜他不方便抱。
顾兰玉给自己倒茶水，看看女儿笑道：“她要是真乖，我就烧高香了，如今长了腿会跑了，我一天什么都做不了，只跟在她屁股后头追。”
周书宏对女儿疼爱得紧，他家中殷实，便让顾兰玉什么都不做，只管好女儿就行，村里有人说闲话，又不是儿子，再疼都没用，他撵出去一顿好骂，回家也骂骂咧咧的，说那几人眼红他女儿生得玉雪可爱，叫顾兰玉听了哭笑不得。
几人坐下喝茶说话，顺便逗孩子玩，顾兰时见苗秋莲还没回来，让竹哥儿去地里喊，不然等会儿做饭来不及。
顾兰玉想起什么，从荷包里掏出穿了红线的护身符，说：“前儿我去看秀儿，她婆婆带她去白云观上香时，也给你求了个平安符，红绳都穿好了，她来不了，让给你带着。”
顾兰秀有了身孕，婆家看得紧，回娘家要走路，生怕她在路上累着，就没让回来，前段时间苗秋莲和顾铁山过去看望了她。
顾兰时接过护身符，一看那红绳就说：“是秀姐编的。”
“嗯。”顾兰玉点点头，说：“她在家没事，还给馨儿编了几根红绳彩线的，这不在手上戴着。”
二黑绕着馨儿转圈，时而撅起屁股两个前爪伸长，猛地往前一扑，逗得奶娃娃咯咯笑，它便越发起劲，嘤嘤叫着和孩子耍。
顾兰玉和顾兰时聊天说闲话时不显，和苗秋莲在灶房做饭才目露忧色，低声说近来的传言。
苗秋莲叹一口气：“林登子那事有人乱说话，早给我骂回去了，咱们村倒是没几个乱嚼舌头的，别的村里有人信有人不信，到底管不住别人的嘴，人家说啥，我和你爹哪里有办法，这几天托亲戚朋友都在他们村里说道说道，好歹尽了心力，这事儿一时半会儿平息不了，只能慢慢来，时日一长，风言风语自会下去。”
“这些还好说，主要马家退了亲，头先又和林家退了亲，这一年半载或许不急，往后兰时肯定还要说亲，我和你爹想找个好人家，如此一来却难了。”
苗秋莲边切菜边叹气，又说：“总不能胡乱找个人家嫁了，一辈子去吃苦。”
顾兰时命不好倒霉，甚至克夫的传言连顾兰玉都听过，是周家村人说的，叫她路过时听见，当时就冷了脸问那人什么意思，没等她骂起来，那夫郎讪讪跑了，气得她回家饭都不想吃。
苗秋莲的担忧她哪能不知道，自己在心里也想了好几天，亲事屡屡不成，还都闹出大事来，以后想说亲确实会艰难些。
因顾兰时崴了脚受伤，家里人的许多顾虑都不敢和他说，他心里明白也当做不知道，亲事如此不顺，他有时也会叹气，幸而天生心大些，头一次经历时还气闷不已，这回可以说是债多不愁了，该吃吃该喝喝，总得先把伤养好，家里这么多活要干呢。
他心里有种说不上来的感觉，自从那天发烧做了一个想不起来的梦后，只记得梦里明光四照，驱散了他心底的不安和恐惧，莫名开阔明朗许多。
*
盛夏蝉鸣扰人，一个月过去，夜里捉知了牛的小子多了，家里打骂着不让往山上跑，他们只敢在山坡和山下树林里找寻。
顾兰瑜每天晚上打了火把和顾兰兴去捉，有时带着竹哥儿，顾兰时腿脚不便没法儿跟去，只能第二天等着吃。
不止从地里爬出来的知了牛，连蜕了壳的金蝉也能吃，要么爬树上去逮要么用竹竿去粘，有人刮些树胶弄在竿子上，还有小子给竹竿上弄个小网子去套蝉，更为便捷的，是入夜后在树下笼一把火，几个人不断去踹周围的树，从树上掉下来的蝉趋火光，手疾眼快去捡就好了，多得是法子。
弄回来的金蝉拔掉蝉翼，家里不愿用油炒的，弄一盆火将其烤熟，剥掉壳烤好的蝉胸肉别有一番滋味，当然也有人连壳带肉囫囵咽下。
有舍得去炒的，一整个金蝉都能吃，香喷喷的。
除了知了牛和金蝉，蝉蜕也有不少人捡，镇上药材铺会收。
半下午，四亩柴豆秧花了几天工夫总算浇完了，回来后歇一阵，顾铁山便带着狗儿去镇上卖蝉。
一到时节，无论乡下还是镇上人都爱吃这个，顾兰瑜昨晚捉了半筐子知了牛，今天虽然不少都蜕壳成了蝉，但还没完全变黑，正是壳软肉嫩的时候，赶紧挑了去卖，说不定价钱还不错。
他这两天也攒了些金蝉，没拔蝉翼都还活着，就是蔫头巴脑的，不大叫唤，这一篮子也能去卖，还有一竹篮蝉蜕。
宁水镇。
太阳没晌午那么热了，街上人多起来，沿街吆喝声此起彼伏，卖什么的都有，最多的东西就是这两天吃的蝉。
顾兰瑜穿着没袖子的小褂，人瘦脸黑但眼睛很亮，他今年抽条长个尤为明显，隔段时日就窜一窜，苗秋莲直说裤子都跟不上做了，这会儿和老爹站在一起，竟比顾铁山高出一点。
两人提着竹篮沿街叫卖，转了大半个时辰将知了牛和金蝉都卖了出去，剩下的蝉蜕便直奔药材铺。
一进门，浓重药味袭来，顾铁山还没和伙计搭话，就看见账台那边站着个高大汉子，想忽视都难，见是裴厌，他踌躇一下没有上前，先问伙计蝉蜕怎么收。
药材铺给的是市价，一听和村里人一样，顾铁山没有犹豫，让伙计称了。
裴厌结了钱往外走，看见他俩没说话，背好篓子直接离开。
上回他救了顾兰时，顾铁山买了一坛好酒两斤肉去谢，知道养了条疯狗，没敢乱往后山那边闯，等傍晚看见裴厌从他家门前路过，知道回去了，才拎着东西过去。
他连门都没进，只站在院门口，敲开后果然看见了长毛黑狗，有裴厌在，黑狗没乱咬人，他说了来意，裴厌冷脸不是很想接的模样，最后还是他硬把东西塞进人家手里，挠挠头想客套一下，但找不到话，只得走了。
裴厌性子古怪，不过顾铁山回去后对苗秋莲说，估计从小打太狠打出毛病了，怨不得裴厌，要怪只能怪裴兴旺两口子没人性。
顾兰瑜看见裴厌背的竹篓，卖了钱从药材铺出来后说：“该是来卖蜈蚣蝎子，我前儿往山坡那边找知了牛走得远，看见他在土崖那边插了火把抓毒虫。”
夏日蛇虫鼠蚁较多，土崖土沟里会有毒虫出没，蝎子蜈蚣很常见，有胆大的人会带上有盖的篓子和长筷去抓，带毒的东西有危险，但价钱比蝉蜕高些。
这些东西常在夜里跑动，要么两个人一起，一个打火把四处照亮，另一个用长筷去捉，一个人的话只能把火把插在地上或者土崖上，若毒虫跑得快还得再去寻找。
近来捉蝉的多，没精力分给别的，况且毒虫一定要小心，顾兰瑜偶尔才会去抓。
两人往镇外走，顾铁山道：“找个挣钱的营生也好，那天我去后山看了看，确实穷，不过他就一个，一人吃饱全家不饿。”
日头渐晚，父子俩一路闲聊回了家，炊烟阵阵，小河村寻常的一天在晚饭后就要结束。