方子静淡淡道：“皇上不知道, 公主不知道, 子兴也不知道, 这门海上生意，一直只由嫡长子掌握并经营。”
许莼呆住了。
方子静道：“今上亲政后把摄政王剪除，平了北边的乱，城府之深，手腕之强硬，国内皆惊。之后就是撤藩。子兴自幼伴驾，今上却忽然命子兴回粤东，与家里说了撤藩的想法，当时许诺除了王爵不留，交了兵权，所有封地盐铁等一切待遇均保留，二子都袭爵，若子孙可，可继续加袭。”
“当今乃是不可欺之主，当时我们不同意，那恐怕就是第一个被收拾的€€€€祖父心想着投石问路，索性便做了第一个表态要撤藩的藩王。”
“之后我也带着公主回了京，主要是想对朝廷局势做一个近距离的观察，毕竟你也知道，子兴……是个实心人。今上待我还算优容。我平日只称病，偶尔会出来这边看看。”
许莼看着方子静：“那你现在不担心……不担心我说出去吗？”
方子静看着他倒一笑：“真是孩子话，既然敢在你面前说破身份，自然是不惧的，整族流亡海外是什么好事呢？今上未必不知，他想要大一统，也不能一口吞了，更何况我看他这几年动作慢了许多，也不知是厌怠了，还是想着休养生息。”
许莼看着方子静久久不言，方子静却知道这少年聪慧之极，应当想到了，这样的经营规模，并不仅仅是一个家族的后路，也有可能是一个家族起事的依仗。设若当时皇帝昏庸一些，又或者是先与其他藩王打了个两败俱伤，朝事糜烂，天下大乱，他们一举起事，未必不能逐鹿天下。
但当时无论如何评估，都知道把方子兴放回来私下劝说就已经表明了今上的态度，撤不撤？不撤先打你。
其他藩王全是宗室子，随便捏个谋逆的名头，朝廷发兵，宗室藩王自然也都要响应皇命共伐之。异姓王若要举事，那必定只能天下大乱，否则这么多宗王在那里，谁能忍你一个异姓藩王先谋逆？更何况粤东富庶，只要皇帝拿点甜头出来，许诺分了封地，恐怕不需要朝廷亲自来打，四面藩王就能先把他们给吃了。
直接放弃出海外？荣华富贵这许多年，整个家族流亡异国南洋，谁舍得，更何况，荡平海疆蛮夷，哪个有为之君不想做，去了南洋也不能保证来日不被波及，一步退步步退，方家基业全消，举族背井离乡，并不是好选择。
今上心狠手辣，如今既以方子兴来说服，怀柔抚远，则尚有生机。
于是便撤了藩。而兵强马壮最有钱的平南王竟然同意撤藩，其他藩王也都震惊了，之后开始陆续有藩王主动上表请求撤藩，方家这边心知肚明，这是这位皇上必然也在背后做了功夫，就这么分而化之，逐个击破，渐渐几大藩都撤了，军权全都交到了布政使手里。
之后整顿军制，难为他左挪右挪，军制整顿，竟也将军权全部收归了中央，至此九州再无藩王能够轻易举事作乱。这小皇帝从前被摄政王控制着，人人只以为他是个傀儡，谁知道一朝亮剑，竟是煌煌英主，一套帝王心术玩得娴熟之极。
祖父去世前长叹一声：“时逢英主，是方家之不幸，也是方家之大幸。”
他满怀感慨看向许莼：“这些不说了，只说如今陆家这本书如何处置。我知道今上胸怀天下，迟早是要来平四海的，这书你是想带回去刻印，给朝廷造船用，这想法是好的，因此才一口气豪掷这许多钱。”
许莼这才从烦乱思绪中回过神来：“对，我自出海以来，到处都听说陆家制的船好，我家也在陆家制船，那季小将军也说在他家制船，广源王那可是订船来打仗的，也在他们家做。我知道这本书对他们家族重要，我回去让人誊抄刻印后，立刻奉还。”
方子静摇头：“你要这么想，你这本书，已是数百年前陆秀夫的手记了，这里头的制船技术，恐怕再如何密不示人，过了百年，也已有更先进的制船方法来取代了。你仅看前朝制船技术就已比宋元之时强了许多，毫不客气的说，这本书除了在陆家是圣物，恐怕你家拿回去看看，都不如你盛家自己做的船技术更先进。”
“要知道这技术都是一代一代在实践中积累的，就如火铳，如火炮，今人的火铳火炮，定然比宋时的更完善。你们盛家，自然也总有些秘不示人的制船技术。陆家如今船做得好，所掌握的技术，当然不会还在这本书上，定然还有别的方法。”
许莼听他一说，不由将信将疑：“果然？”他有些沮丧：“那这本书就不值这么多钱了……”
方子静哭笑不得：“一百二十万两，陆家也想不到还有你这么个傻狍子愿意花这么多钱来买这本书吧，但是对你来说，你压根不在意他们祖宗的真迹，要的是技术，既如此，我建议你从人下手，书还给他们，换精通制船技术的人。”
许莼精神振奋：“那我一百二十万做聘请他们的人回去做水师学堂的讲师？”
方子静摇头：“陆氏流亡在外，对朝廷未必肯轻易归顺，而且他们族长顽固，绝不会轻易将造船技术传人。否则陆家人早就被请走了，哪里还留在南洋。”
许莼道：“那侯爷的意思是？”
方子静笑道：“叫我子静哥吧，不过一会儿出去，还是叫我岛主。”
许莼追问：“子静哥定然是有办法的吧？”
方子静道：“淡化你想要制船技术的理由，让他们放松警惕。这就要说起这本书如何流落到我们拍卖行的了，陆家有个嫡系后生，叫陆九皋，他极聪明的，陆家这些年的新船，大多是他主持修的。他有个寡母，前年腹中不知如何长了肿块，请了大夫看，只说是瘀血内结，胞中结块。开的都是活血散结的药，结果喝了下去尽皆无用，那包块越来越大。”
“陆九皋极孝顺的，因着也来拍卖行拍过药，打听过，所以下人都知道此事。听说看了多少都只是开药喝汤，并无一丝作用，眼看腹中越来越大，后来请了个西洋大夫来看，那大夫却是狮子大张口，说是要剖开腹中取出结块，即能治愈，但手术有风险。而且要价极高，开价就要十万两银。”
“那西洋大夫听说就是在自己本国治死了人，又到处收集死尸，似乎还出了什么邪门的书，不容于那边的教会，才被驱赶出来，跑来了南洋的，未必是真的，还需另外寻访名医才好。”
“可惜大概病得确实沉重，陆九皋也是病急乱投医了，就想要试，但陆家风气极保守，平日从不让家中妇人出外的，知道陆九皋要请西医剖腹取瘤，无论如何不同意，也不允他从账房支钱。”
“这陆家也是所有赚的钱都由陆家统一收了再分配各房族人衣食，账房不支钱，他没了办法，平日又是个极清高之人，想来愤恨之下，直接从家里偷了那本书出来拍卖。”
“听说他还订了船，只等拿了拍卖的银子立刻就要离开，但走漏了风声，如今他和他母亲都已被扣在族里，只等拍回书去，再处置他们。陆家惩治叛逃族人极严厉，将人锁在船底龙骨开船出去海上处决，必死无疑，十分痛苦。”
许莼震惊看向方子静，方子静道：“季小将军与那陆九皋多少有些情分在，适才其实就是想着若是能劝说你归还那本书，便可要求他们留陆九皋一条性命。”
许莼喃喃道：“你的意思是……要这陆九皋？”
方子静道：“不错，制船的人，才是实实在在掌握最先进技术的人。而且你若是能将他和他母亲索来，带回中原，则他不知能替你教出多少得用的徒弟，要知道陆家其他年轻一代制船的人，也都是他带着的，因此他出了事，他的子侄辈们都悄悄替他奔走，希望能留下他一条命来。但他留在陆家，就算能活命，也只是做苦役。”
“如今你掌握了主动权，索取换此人才，决不亏的，不过必须要将他母亲一并送来，否则陆家若是以他母亲要挟，恐怕他也不能放心走的。”
许莼道：“我能看看那本书吗？”
方子静笑道：“自然，说实话，你开始热血上头拍那本书的时候，我就找了负责鉴定的那位供奉来问过了，那里头的内容，大多是数百年前的制船法，十分陈旧，只一些工艺有些推崇之处，但这也不是什么不传之秘。无非是为了拍卖拿到更多的钱，拍卖的时候拿来做噱头罢了，当时估价不超过三十万，还是高估了，你看看你之前拍的古书，才多少钱。这还是因为陆家和你竞拍，才越抬越高，陆家族长恐怕也没想到能遇到你这样的二愣子，因此估计这次只带了一百万两银子，本以为稳妥的。”
他看着许莼实在忍不住笑，一边命人取了那本书来，过了一会儿果然下人书捧在匣子里送了进来，又悄悄退了出去。
他打开匣子，果然看那书页已极脆薄发黄，幸而用的是熟宣，一般的纸恐怕早就撑不住了。他小心翼翼翻了一遍，看到上面先人字迹淋漓，笔锋锐利，知道那段惨烈历史的，不由也有些肃然起敬。
方子静道：“这本书，陆九皋定然烂熟于心的，你只要换了这个人来，必定比拍下这本书划算，我以全族名义担保。”
许莼看方子静目光恳切，心下想了下道：“便依子静大哥所说，请岛主居中传话吧，得了人我们立刻出发，回到中原也就安全了。”
方子静笑着起身拱手：“许世子高风亮节，来日必有福报。”
许莼道：“子静大哥为了说服我，连家族隐秘都告知于我，我也只是从直道而已。”
方子静一笑：“这倒不瞒世子，今日你我相见之事，就算你不说，天子多半也能知道。因此世子也不必太过感动了。”
许莼诧异，方子静转眸看他，忍不住想逗他：“方子兴为内卫首领，禁中内卫皆为他统领训练，而这些方法，也都是我们方家的，你身后那位护卫，一打照面，我就认出来了。”
“他腰间里放的，也是我们方家秘制的暗弩，当然，他不认得我，但他回去必然如实奏报，我猜得没错，此人定然有辨人的本事，回去画一画，皇上还猜不出是我才怪了，不过现在过了明路也是好事。”
许莼再次震撼了：“你是说定海……护卫是内卫？”那不是外公给自己挑的护卫吗？怎么会是九哥……九哥安排的？
方子静微微一笑：“子兴回来自然不透露这些，但是我们方家带兵的法子都是一脉相承的。”
许莼目光犹疑：“为着你这事，陛下会不会怪罪和疏远子兴大哥……”
方子静笑了声：“别的君主大概会，但今上不会的。驭臣之术，陛下比谁都精通，他把子兴放在身边，就是表示信重。”
“皇上要兴邦建业，要平海疆，总用得上方家，借着你这次，我们表表忠心，陛下看我们能用，不至于计较这些。当然他日如何，这就还得慢慢谋划了，将来的事谁知道呢。今上尚且还无太子，就怕他平定四方打下基业，很快又被继承人败了这也不好说的，咱们方家，也未必就百年万年了，无非稳住一代算一代。”
他看着许莼，意味深长：“他在那个位置上，谁不害怕被帝皇猜忌。圣意难测，帝心一朝反复，今日视如股肱，他朝夷灭九族，谁能承受得起。要不怎么说称孤道寡呢？”
许莼总觉得方子静有言外之意，但却又拒绝去深想。
第77章 出世
陆家族长坐在花厅内, 面上充满了愠色，闭目不语。
直到方子静走了出来，陆族长才勉强起身做了个揖：“老夫见过岛主, 不知那买主如何说？”
方子静笑道：“族长请坐, 不辱使命, 倒是好消息，听说是陆族长亲自来交涉, 对方很是意外，欣然表示，若是我这里拍卖行不介意的话, 他可以当做没发生, 奉还原书, 分文不收。”
陆家族人全然都松了一口气, 他们已抱着决心来找沙鸥岛主，但也知道能出一百二十万白银的人，决心非同寻常, 沙鸥岛主居中恐怕另外再狠狠收上一笔，人人心中都滴血不已，此刻对陆九皋不免也多了几分怨恨, 便是之前有些同情的，此刻看到这一百二十万两的巨大金额, 也不敢再做声。
如今既然对方肯卖陆家人情，他们大概这银子就不会出得更多, 如今只怕沙鸥岛主要狠宰一笔了, 陆家虽说人缘广, 却到底也还是比不上这些看着背后似有海盗、军队的狠角色。
陆族长道：“感谢岛主居中转圜, 我们一族上下, 感恩莫名。”
方子静又笑道：“撤销拍卖在我们拍卖行从无先例，但如今对方既然慷慨大方，我也不好做这个恶人……”
陆族长道：“十二万白银的手续费我们愿给拍卖行支付，此外，那位买家，我们也可给些补偿。”
方子静道：“陆族长通情达理，那位买家还真的提了个要求请我转达。”
陆族长心中正轻松，随口问道：“什么要求？若是制船，我们可优先替他们制。”
方子静道：“非也，那位买家说，去岁与陆家订船，却被一位管事的多次讥讽羞辱，最后甚至因为他提了些要求还直接拒绝订单。这位买家感觉十分耻辱，因此听说陆家的家传之书失窃，这才花了大价钱来竞拍，只为出这口气。”
“如今听说陆家偷出书的正是这位拒绝他的管事，且是为母求治这才铤而走险卖书。他提出来，听说陆家也是要惩戒处死他的，料想此人已是弃子，因此只要这陆家弃子母子二人卖给他为奴仆即可。”
陆族长面色微变：“便是惩戒，也只是我们族人惩戒，交出去是绝不可能的，更何况陆九皋还身负我陆家的制船技术，不可放走，再则他虽犯下滔天大祸，他母亲却是无辜的，怎可一并卖出？”
方子静笑容不改：“老先生这是不同意了？也罢，陆氏一族风骨铮铮，我当时也觉得把人给这些异族人折辱实在太过了些，倒不如干脆利落点，又担心是通译转达不准……”他忽然仿佛发现了自己失言，连忙掩饰道：“既然族长不愿，那我这就去转告他，看看他是否还愿意，毕竟横竖气他也出了，恐怕能让步呢。”
说完他起身又拱手道：“族长再稍坐，对方确实豪富，是极重要的客人，每年在我这里都花上百万货物进出的，不得不慎重。”说完便转了进去。
这一去却迟迟不见出来。
陆家人等到深夜，不见岛主出来，一旁侍女仆人也只会请他们喝茶吃点心，并不进去通传，心里越发焦心。
少不得有族人便悄声劝说族长：“陆九皋这孽贼平日极清高傲气，我听说他确实平日时常不接一些外洋人的单，言语很是不客气，看对方豪阔，只怕要了他去恐怕也是为着为奴为仆折辱一番。”
“横竖陆九皋犯此大过，就当为祖宗赎罪，去赔礼道歉，赎罪也应该的，十四嫂教子不严，再则听说病得也厉害，大夫全都说治不了。如今都人事不知昏迷在家，恐怕没送到地方人也就没了……大不了给他们两人各一封毒药，若是去了真不能忍，服毒自尽得个痛快也罢了。”
陆族长睁开眼睛，两眼浑浊，面上也有了些疲色：“我只怕对方其意是想要陆九皋身上的制船之术。”
族人悄声道：“陆九皋这人如此清高，宁死也不肯将技术传给外洋人的，更何况这外洋人恐还是要真折辱的话，这点我还是明白他的。况且都是将死之人，族长何必拖着生变，先祖的书重要。”
“而且，说实在话，如今外洋那边的造船技术，也未必就比我们差很多，加上语言不通，陆九皋又是那样一副性子，十四嫂眼看着就要咽气，到时候他心灰意冷，又身为外洋人奴仆，只怕也未必苟活，本该船决痛苦而死的，如今只是让他去做奴仆罢了，再给一颗毒药，是生是死他自己定，家族对他已是仁至义尽。”
陆族长皱了眉头，没说话。
月上中天，方子静才姗姗来迟道：“累陆族长久等了，实则对方听通译转达族长意思以后，变了脸色，说实在不知道我们中原人这所谓的风骨，能当饭吃吗？后来索性不理我。我只好又找了负责通译的中人再三转达，他才给了一句准话，说既然要风骨，视金钱如粪土，那就翻个倍，打个折。原本一百二十万退回给他，另外再添两百万两银子再从他那里买回去，一人折一百万。”
陆氏族人全都震惊，有人忍不住低低惊呼起来，方子静贴心道：“我料族长此次出来匆忙，恐怕也未带那么多银子，，若银钱不凑手，我这里也可暂时借一些银子给族长。依我看，此事还当尽快办了，打听得他明日就要登船回去了，这一走赴外洋，那可就大海茫茫，语言不通，无处可寻了。银子是小事，有陆家族长亲自在，以后慢慢还便是了。”
陆氏族人已有些忍不住道：“加上原本的一百二十万两，加起来就是三百二十万两！一艘大船造价也不过数十万，一本书而已，于他根本什么用都没有，他怎么敢开口？”
有族人又嘀咕：“三百二十万？依我说不若顺水推舟，一百二十万卖了这本书，咱们能拿一百万，回去能做不少事了，那本书的内容咱们早就……”
话没说完那年轻族人就被族长逼视回去不敢再说话，垂手侍立，老族长叱道：“那是我们陆氏一族立身的根本！祖宗之宝，我们护不住，有何脸面立身于世间！”
方子静叹息：“如今钱财已交割，对方一百二十万两银子拍卖会后就已交割给拍卖行，我也为难，本来还想着退回银子，和陆家结个善缘……”
陆族长睁眼道：“有劳岛主斡旋，两百万两超出我族所能，还是依照前约，我们明晨立刻将两奴仆送来交割，卖身契都准备好，书人交割，绝不反悔。”
方子静怔了怔笑道：“识时务者为俊杰，族长果然有决断。三百万两，在下听着也觉得是有些过分了，但又恐怕与那番邦蛮夷之人语言不通，若是再讨价还价下去，只怕通翻译有什么说的不周到的，对方翻脸就不好了。”
“其实我看着那买主也是个大少爷一般的人物，想来是真没受过气。再则我听说西洋红毛人都有买奴的习惯，去哪里都买许多奴仆，之前我还看到他船上还有昆仑奴伺候的。吃住倒也还好，其实未必是一味虐待奴仆之人，听说带回去也是耕作劳役，族长倒也可以放心，想来不会太过折辱。”
陆族长森然道：“此事由他们而起，合该由他们赎罪完结。对方其实无非就是想折辱我们陆家，不是说风骨吗？一百万两一个人，如今书在他手，这明显是故意的，少不得忍辱含垢，换回祖宗手迹，整顿族业。岛主放心，此前承诺的十二万两手续费也一并交割给拍卖行。门庭不修，家族丑事，岛主见笑了。”
一时两边作揖辞行，方子静送别出去，回头看到花丛边许莼和盛长天看着他，笑道：“如何？放心了吧。”
许莼看着他道：“岛主这一手欲擒故纵实在高明。”
盛长天也伸了伸拇指：“岛主厉害，说得真的仿佛有这样一个夷商。这样对方关注点全在是西洋那边的蛮夷庄园主了，那可就多了去了，光是国家都数不清楚，他们只以为是去了外洋为奴，全然想不到被咱们截胡了，而且还省了那一百二十万两，白得两个人。”
许莼道：“岛主还倒赚了十二万两呢，我现在可悟了，还是专做这抽头的营生赚，不管谁拍到了，都得给岛主钱。”
盛长天道：“这营生不好做的，得十分镇得住场子才行。”
方子静连连作揖笑容无奈：“盛四少这张嘴……我确实怕了，这十二万两，全数赠予陆九皋作为他和他母亲的治病之资，我另外赠衣装行李及药物，明日送上盛家船只，如何？今夜已深，两位不如就留宿在我这里，容我略尽东道。”
盛长天道：“只怕我二哥担忧，还是先回去了。”
两边作揖别过，方子静这次亲自送着他们出了门口出去，这才微微叹息，今日下了一招险棋，却不知来日将如何。方家要得到帝王的真正信重，还需要一个契机，祖父将此生意直接越过父亲，交到自己手里，方家这一代出现了两条路，一条为入朝，一条为遁世。然而今日却出了状态，他顺应时势，随机应变，下了一子，只看帝王如何对了。
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却说许莼和长天回到船上，盛长云在船上果然一直等着他们，盛长天一五一十将今日之事都说了。