秦杰却拿了手中的双眼望远镜来爱不释手了一回：“连这个也比我们那单筒的千里远要清晰多了，还轻便，这日常观训练操演也用得上啊。”望远镜身上还镶了镂银纯铜花纹，越发精美古朴，倒似装饰品一般。
许莼笑道：“提督看得上便留着使，我这里还订做了两只供船上用的。”
盛长天却看了眼许莼，这下明白为什么之前专门叮嘱做几个特别精致好看的望远镜了，原来等在这里呢。
秦杰大喜道：“这东西确实于领军上有大用，如此我就却之不恭了！”
许莼满不在乎道：“这才是明珠得投明主，宝马配英雄呢。”
秦杰已被拍得浑身舒适，拉了许莼的手十分亲热道：“此事宜早不宜迟，既然船到了，自然立刻便要拉出去练一练。”他压低声音道：“自许兄弟说了缉私船的事，我就一直留心。果然如今正有一线索，今晚子时港口集中，在座船上安排好，丑正，我们就出发，把新船拉出去溜溜，兄弟们也该动动手脚了。”
许莼刚拿到新船，本就心痒难搔，脸上大喜道：“极好！今晚便要仰仗秦将军带我们出去见见世面，若能首战告捷，正好祭了天后娘娘和船神！”
秦杰亦是豪情满满，与他又交代了晚上的行动，带多少人，及时集合，又私下携了许莼手道：“缉私这种事，是要守密的，人多嘴杂，你也知道难保有些吃里扒外的，因此先上船，开船后再说地点，到时候我领一条船，兄弟你领一条船跟着我们就行。”
许莼笑道：“愿听提督差遣。”
秦杰十分喜他知情识趣，这才心满意足地带着人走了。
许莼这才也交代董宪和徐廷杰：“且回去安排衙役们今夜都上船，好歹练练手，此事需保密，决不可外泄。”
董宪和徐廷杰拱手应了，董宪却又道：“那秦提督没说要去哪里？”
许莼满不在乎道：“估计怕军情外泄，因此没说目的地，等集合了出海了再确定，毕竟是缉私。”
董宪看了徐廷杰一眼，轻声咳嗽了声道：“缉私这种事，总难保枪炮无眼，尤其是海商走私，多半都带着私人护卫，很是凶残。不若就由咱们领着衙役去看看，让水师营打头阵便算了。”
许莼道：“怕什么？咱们这铁甲船，船身坚固，两位副提举若是没信心，可在船上堡垒处歇着就行。”
董提举脸皮抖了抖道：“本该效忠大人，但下官这几日闹肚子得厉害，晚上上船只怕一不小心失礼人前，倒误了大人行动，也要让秦提督看不起咱们市舶司。”
许莼笑了声：“董大人在家好生歇着养身子吧，无妨的。”他又看了眼徐廷杰：“徐大人家里孩子才满月，恐怕也要看顾一二，今夜也不必去了。”
徐廷杰面上一热，知道这位许大人年少气盛，显然是看不起他们贪生怕死，但一想到这位许大人不知得罪了多少人，如今还要亲自带着船出海去缉私！这炮弹无眼！手下多的事，如何要亲自历险？
他厚着脸皮道：“属下们自然是要效忠大人的，愿为大人马前卒，只是家里夫人确实还在坐月子，老母又病了……”
许莼点了点头，并不在意，也打发他们回去，自己却留在了船上与表哥、陆九皋说话。
盛长天才不解地问许莼：“怎的这秦提督看着仿佛这船是他囊中物一般。”
许莼叹息：“他总督津海卫海防，市舶司的缉私船，自然也要受他调度的，更何况缉私亦要他派兵。但不是如此巨大利益，如何引得别人为我们缉私呢。只别变成空看着好看就行，但凡有走私这事，定有人里应外合，若是到时候我们去哪里缉私，哪里就有人提前通风报信，那就只成了白白摆设的东西了。”
盛长天笑道：“你可还欠着制船的银子呢，祖父说了，亲兄弟明算账，这项银子家里替你垫着，船厂也给你优惠了许多，但成本你还是得还。”
许莼嘿嘿一笑：“多谢外祖父，多谢我亲哥，我请哥哥吃饭，已在蓬莱楼治下了接风宴。”
盛长天也笑：“请陆先生吧，他可是为你这两艘船花了大心思了，亲自带着徒弟做的，所有材料都用的最好的。”
陆九皋正在一旁仔细验看着刚刚发过的火炮，听到他们说话转头道：“不必客气，我是报许世子恩情，再说了，世子大手笔，舍得投入在大船上，我也技痒，做出来这样好船，我也算平生志得遂。”
盛长天道：“花这么多钱，可别最后好处都让别人拿了。”
许莼微微一笑：“肉在碗里和在锅里是一样的。今晚便能一试身手，若能首战告捷，按朝廷法令，这缉私可留百分之二十为本司公用，到时候便可狠狠赚一笔了。”
他默默心中道：表哥只看到津海卫市舶司之得失，我九哥拥有天下，津海卫之得失就是天下之得失。秦提督这是在为市舶司保驾护航，这样我才能赚钱多多的呀。
盛长天却看他唇边带笑，眼角被海风吹得微微带着些红晕，€€丽风流，心头一呆：是了，我都忘了他可是皇上的相好，说不准这提督哪一天就是幼鳞当了，那确实是肉横竖烂在锅里。
一时众人心中各怀叵测，笑嘻嘻下了船，许莼却又想起来一事，转头命夏潮：“去城守营请霍都统，就说我闽州表哥送了新船过来，我今夜为表哥接风，还请霍都统赏脸参加宴会。”
又笑着和盛长天说话：“我在津海卫认识了个豪杰，极豪侠慷慨的，不可不介绍给表哥认识。”
盛长天道：“如此说来，倒要认识一二。”
一行人骑马到了蓬莱楼，盛长天悄声笑道：“我依稀记得这是姑母的产业吧？”许莼悄声道：“正是呢，位置不好定，还是自家吃饭自在，说话也方便。”
蓬莱楼这里设了两个雅间，一个雅间专设一席，许莼与盛长天、陆九皋接风，姜梅陪客，又请了霍士铎过来；隔壁单设一个雅间专门让定海、春溪和凤翔卫的两位统领、侍卫小厮等随从用餐。
许莼先问了家里寒温，盛长天笑道：“祖父身子好着呢，大嫂有孕了，祖父高兴得去天后宫又还愿去了。”
许莼听到也精神一振：“我给长洲表哥表嫂也备一份礼让人送回去。”又与盛长天道：“长天表哥您这次来，就陪着我了吧？不回去了吧？”
盛长天道：“是，我手上的生意也都交给长云了，如今大哥当官去了，家里产业反而变成了二哥在守着，祖父说让我带着陆先生过来帮你。”
陆九皋道：“我为还恩，许世子待我母亲和我恩重如山，母亲如今身体大好，如今世子既然是要在此建功立业，母亲便命我来跟着世子效力。”
许莼意会，自己正愁没有亲近得力之人，这是外祖父让三表哥来帮自己，也算是为三表哥和陆九皋都挣个前程，他心里高兴，连忙倒了酒敬了一回酒。
两边饮了一回酒，夏潮进来禀报霍士铎来了。
许莼连忙亲自迎了出去，接了霍士铎进来，笑着介绍了一回，盛长天看霍士铎果然龙行虎步，气势迫人，连忙起身作揖，霍士铎看盛长天亦是轩昂高挑，言语慷慨爽利，陆九皋则温然如玉，都不是一般人物，心下暗暗又对许莼多了一番品评。
两边行礼后彼此敬着喝了一杯酒，盛长天看许莼饮酒后面上红润，提醒道：“晚上还有事，不可多饮了。”
许莼笑道：“没事，这酒只是酿的蜂蜜果酒，不醉人，我也知道晚上有事，岂会误事？”又笑着和霍士铎道：“霍大哥也不是外人，今晚便也带几个兄弟上我的船来吧！”
霍士铎问道：“什么事？我听说你的船到了，今日在港口远远看了，果然极威猛。”
许莼道：“秦提督正说今晚就搞一战，说是正有走私的线索，今晚就干上一笔，图个好彩头。”
霍士铎问道：“可说了是哪里集合？要去拦截的什么船？”
许莼道：“说是怕人多嘴杂，官员衙役里有内贼，泄了风声出去，到时候放跑了贼人，等开船后让我们跟着他就行。”
霍士铎皱了眉头：“许世子，虽则秦提督是我长官，本不该背后说人。但此人性格圆滑，老于世故，贪功自私还怕事，若是真有什么走私的好事，他多是让自己人去截了。如今虽说你有这大船之利，但恐怕他这要拦截的走私船，定然是难啃的硬骨头，不是背后有着大人物，便是对方船坚炮利，是海寇，这是把你怂恿着推在前面，恐怕不是什么好事，还是问清楚的好。”
许莼笑了：“霍都统，若只是背后有什么大人物，我是不怕的。若是对方船坚炮利，那岂不是正好练手？咱们这新船如此好的配置，这第一仗难道就退缩么？”
霍士铎道：“你身份贵重，如今又得罪了许多人，还是谨慎小心些。不如让我带队去好了，你留在岸上等我好消息。”
盛长天也劝解道：“小心使得万年船，我去就好了，毕竟是新船。”
许莼傲然道：“日子还长，难道第一次和每一次有区别吗？越是这样，越要去看看他到底打的什么主意。船是我的，船工水手也都是盛家的，长天表哥和陆九皋先生带来的学生徒弟，另又有这许多护卫在，这样我还不敢去，那整个兵备卫上下将士，可不小觑了我们整个市舶司？”
“今后我还怎么带船？这战利品到底拿了多少，给朝廷多少，市舶司和津海兵备卫各分多少，难道任由兵备卫说吗？这海防缉私本是市舶司和兵备卫两家的事，且市舶司本为主，水师营为辅助。如今我身为主官，一旦退缩，到那时候，市舶司就白白丧失了主动权，真的变成了兵备卫的战船了。”
盛长天一听极是，反过来笑着宽慰霍士铎道：“幼鳞说得极是。霍都统放心，我带着船队在外洋多年，也算有海战的经验了。不是我吹牛，一般的海寇遇到我们盛家船队，都要远远避开的，更何况如今这坚船利炮的，谁能比得上咱们这一支？”
陆九皋傲然道：“确然都是最好的了。”
霍士铎看他们如此，不由也豪情陡生：“倒是我涨敌人威风，灭自己志气了，既如此，多谢许大人今夜让我带兄弟一并去见见世面，痛痛快快战上一场。”
许莼喝了点酒，正是面红耳热之时，也笑道：“要战便战！”
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提督府。
秦杰的副将十分担心对秦杰道：“大人真的要去围那武安侯的私盐船？武安侯势大……恐怕到时候……”
秦杰冷笑了声：“正缺粮饷呢！他们从我们这里借道走私盐，一个铜板没给过咱们。这么许多年了，压根就没把我们放在眼里。从前咱们水师营太水，没船没炮，只能忍了他们，如今坚船利炮在手，怕什么？”
副将压低声音道：“但是都传说武安侯身后还有更大的势力，这才能横行这许多年，大人在这里多年平平安安，何必去捅那马蜂窝？”
秦杰道：“那是咱们靖国公世子新官上任三把火，买了新的缉私船，大抓走私，这才捉到了私盐，咱们兵备卫水师营这是职责所在，不过是配合市舶司海防缉私罢了。”
副将：“……”
秦杰道：“不是听说武安侯要与靖国公对亲家么，既然关系好，想来这点子私盐也不放在眼里，就当给未来女婿升官铺路嘛。”
副将：“我听说李梅崖参了靖国公一本，其中就有一条结党营私，据说就是与武安侯来往过密。”
秦杰道：“那也正好，这靖国公世子抓了武安侯的私盐船，正好撇清干系，还算我帮他呢。”
副将：“大人……那武安侯不是善茬，听说睚眦必报，定然要报复的，只恐累及我们兵备卫。”
秦杰道：“听说京城里，靖国公都被传旨申饬禁足罚俸了。这许莼还得罪了整个津海卫的官场，我依稀听说，已有商户到京里去联名告他了。到时候墙倒众人推，靖国公世子若是被武安侯报复，撤了职，这船可是市舶司的，不可能带走吧？那不就名正言顺变成兵备卫的了？”
副将眼睛一亮。
秦杰呵呵一笑：“那大炮、那百子铳，你们今天都看到了，你们不想要？如今还在市舶司名下，你们要用，还得去求他，船工、水手，都是他的人。你们今日都看到了，他还带着那许多护卫家将，各个彪悍，还带着火器！轮得到你们摸多少次？再说那许莼，明摆着就是为了笼络我替他缉私，表面亲热一二罢了，心里其实自有打算呢！”
“他以为心里那点打算我看不出？明明这津海兵备卫，我职权最高，我今日说了这船名当是荡海号平波号，他若是真心服我，愿意屈居于我之下，那定然就该立刻顺着我的话改了船名。他却说什么国朝万岁千秋，可笑！以为拍几句马屁，送个望远镜，就能让我一个手握雄兵的四品提督，乖乖听他号令了？呵呵，还是太年轻了。”
“他以为他是靖国公世子，又有钱有人，就以为能在地方上为所欲为，能建功立业，还能让人服他？没真刀真枪干上几仗，毛都没长齐，就想来抖威风，今夜就让他见见世面。他若真心愿为我所用，那若是来日朝廷问罪，我还可给他出个折子，保一保他，他若执迷不悟，那可就别怪我作为他长辈，教训教训他了。”
副将瞠目结舌，过了一会儿才真心实意拜服：“将军果然深谋远虑，足智多谋，那许莼到底年轻，不知深浅，合该让将军教他如何为官做人。”
“到时候那荡海号、平波号，都为我们津海兵备卫的属船，正该由大人统领指挥！”
秦杰快意地捋着胡须，想起今日所见，意犹未尽道：“确实是好船啊。”
第134章 首战
巨大的弧形穹甲船舰在黑暗中犹如巨兽一般地劈开巨浪, 稳稳航行在水上，船身上的“万岁”二字在阴暗的波光中偶尔闪动，大船后跟着两只蜈蚣快船紧紧跟着, 每只船上都安排了船工、衙役、水师营军士, 炮手等接近百人。
许莼与秦杰等人都在万岁号上站在甲板上看着周围四只快船在侧, 两侧数十名水手用力多浆划动，在水面行进如飞, 疾若奔雷掣电，秦杰道：“这样一只蜈蚣快船，都配有火炮、铁索、巨弩, 这就已能比得上我们水师营平日海防巡逻的普通船了。”言语里带上了一丝酸意。
陆九皋道：“这一只蜈蚣快船能承载三百人, 近海战斗极方便的, 如今每船只放一百人, 不利于速度提升和耐力，好在只是近海缉私，也足够了。我们从闽州过来, 愿意离家的船工不多，需要在这里再继续招募船工。”
秦杰道：“训练军士即可，水师营多的是兵勇。”
许莼点头笑道：“正要仰仗秦提督了。”
秦杰笑道：“但这抓了走私, 按朝廷之例，罚款可留下四成, 罚没收缴的货物可留下二成为衙门经费，许大人很快便有足够的钱了。”
许莼叹道：“不瞒大人说, 这做船的银子尚且还欠着呢, 不过决不能亏了大人和兄弟们一场, 每次查缉, 除去供朝廷的, 货物一律抽分一分，罚款抽二分给兵备卫，余下的船钱我们从市舶司这二分里头慢慢还。”
秦杰笑道：“许大人仗义，市舶司这大船才是取胜关键。其实我倒是不介意的，只是手下兄弟们白白出来辛苦一次，总得有些甜头给他们，才肯努力做事。”
说完他指着苍茫海面上的远处影影绰绰的一处高崖道：“到了，前面就是四娘子湾，此处港汊分歧，森然罗列，岛屿林立，从芦白湾贩运私盐一路上来，历称私盐要道，分布难周，防不胜防。”
“我们水师营也曾下狠心想要抓过，但这海上打仗，战机稍纵即逝，大海茫茫，怒涛汹涌。他们走私又是夜里，若是不认识海路的，对方船小，灵活。水师追他，他会四散开，都是水上讨生活惯了，如履平地。但若是我们也派小船去，他反而又会聚集起来围攻你。”
“如今有了大船之利，又有蜈蚣快船，就极好了，我们大船且舶在这里，借着山崖挡着，让两只快船前面去埋伏好，前面我们早已看过地形，两侧各对向埋伏两艘船，今夜必有私盐船队过，到时候等他们入湾，两边都拦下铁索，就将他们私盐船队堵死在这四娘子湾里，也不怕他们四散逃开，正好关门打狗，抄了他们的货！”
许莼看了眼盛长天，盛长天微微颔首，许莼便知道这战术行得通，心道这秦杰虽然世故贪婪，但想来带兵打仗上倒也不是一无是处，想来还是有一套的，便笑道：“秦将军果然善战。”
大船停靠，四只快船开了出去。
夜色浓重，涛声阵阵，他们便在座船大厅上看着海岸图，许莼拿了图纸出来一处处和他议论海防情况，又问€€望塔设置、哨塔、澳湾设置等，秦杰今日心情好，不曾藏私，一一说了，尤其是津海卫及两浙一带的海防设置说得极清楚，说得高兴了连常见的走私点都一一点了出来：“此处除了私盐，倭人和红夷人也好走私许多货物，这些就真是海上巨寇了。真遇上了，得有好一场恶仗，这也是这几年我没办法狠抓海防的原因。”
“哪怕是常走的走私线路都在手，但沿海两浙官员与我们互相掣肘，有时候海盗来了，他们慢悠悠给我们送公文，又或者等我们送公文过去请他们调兵来援，又等巡抚同意，往来之间，海寇早就瞬息万里，倏忽不见了，大多数时候白跑一次，说不准还伤些士兵。”
“但如今有了这两艘大船，那就容易多了，我们自己就能收拾他们，不需要再仰仗别人，甚至，我们还可以帮他们也一路清缴了！”
秦杰得意洋洋，豪气纵横，一副挥斥方遒之样。
许莼心中暗自点头，心道此人倒不是一味贪婪昏庸，不仅对海路海防精通，对走私等线路也曾经查探过，想来还是有些本事在军务上，才能到这正四品提督上。
忽然听到三声惊雷一般的声音，这是他们之前约定好的警告的炮声，众人精神一振，都起了身来，外边负责€€望的士兵很快进来：“大人！入围了！”
秦杰连忙道：“速速起航，我们过去近一些！”