他这话说完，谢翊敛了笑容，面无表情，十分淡漠。
庄之湛却仿佛不曾注意到君上之不悦之态，仍然凛然道：“陛下向来尚俭朴，巡幸津海卫，一路皆要求从简，以臣之见，这万象楼，不颂为好，否则今后人人皆效仿，为逢迎陛下，沿路兴建奇观，修楼台，购宝船，以悦帝目，长此而往，奢靡之风必长，谄媚幸进之徒则充斥朝堂……”
许莼原本刚被方子静教训了几句，虽然义正辞严糊弄过去了，到底心头有些不快，此刻看到庄之湛又在大放厥词，一时新仇旧恨涌上心头，上前一步道：“庄状元说谁是谄媚幸进之徒？”
他一双眼睛本就又圆又亮，此刻气势汹汹上前一步，庄之湛看他按剑怒视他，他一贯本也不是怕事之人，但此刻对着许莼却有些说不出他谄媚幸进来，毕竟今日刚见过那偌大的机械厂，脚下踏着朝廷自己造出的船，不由有些心虚。
许莼却大声道：“其一，谁说此地为人迹罕至之地？鲸鲵四起，锋镝交加之时，白瑚群岛为东海疆域兵家必争之地，自古以来就是我朝的领土，但总被倭寇海盗、红毛洋人反复侵占，若不修楼立碑，在此驻扎军队，早就被别人占了去！国土有失，来日如何面对子孙后辈？”
“长城运河，千秋功过得失，自有后人论，如何便要妄断奇观误国？尔一文臣，不懂战术，不知道占了这里，打仗要少死多少人！所谓开疆拓土，汉家之德威远播，难道是靠你一张嘴吗？自然是要靠修楼建港，开发岛屿、吸引我朝渔民居住、驻扎军队，这才牢牢占住了！这才能说自古以来是我朝的国土！”
庄之湛语塞。
许莼又冷笑驳道：“其二，这里既为我朝兵营，为重要军备据点，此后君上自然时时莅临，岂会只为这一次大阅？这万象楼就算不迎驾，今后亦可供军民议事、居住、游览之处。”
“其三，万象楼木材、琉璃瓦，均为我们自己在岛上自己砍、自己烧的，自给自足，所有建造工匠和兵丁，皆给足了工钱和衣食，算不上劳民伤财。”
“你道这琉璃瓦很难烧吗？津海卫那边建有烧制出口粉彩窑的大窑，源源不绝售往海外，如今我们已掌握了烧制玻璃的办法，更何况是琉璃瓦？在津海卫烧好后送过来这里，不过是一船便运到罢了。”
“这万象楼兴建起来，一举三得，状元请看看岸上接驾的军将大臣，此地还有许多在津海卫驻扎的夷馆公使、西洋南洋的大商人，他们仰慕天威，来此观摩我朝演习，见到我们能够在这海上岛屿都修建如此雄伟壮观之楼宇，见到我朝同样船坚利炮，岂不心慑之，拜服之，遂可扬我国威而杜绝海外之觊觎。”
庄之湛道：“这几日看来，制船造炮，靡费过重，只恐其中虚耗太多。九州所需扶贫救灾、修桥治河之处，哪一处不用银子，如今临海侯花费巨额资金在船炮上，与民生无益……”
许莼冷笑道：“洋人视炮舰火器为本，已潜心研制百年，我朝不过数年，便已得了他国百年之经验，此为大利之事。造船制炮，乃是富强之本，断不可少，岂可因靡费太重，便以浪费视之？”
“庄状元不是说我会算账吗？怎么，此刻就想不到，本侯既然这么能算账，怎么会白白亏本？莫不是想参倒了本侯，借此扬一扬直声清名？你这一招，李大人已用过了，你不好再用了！”
武官们毫无顾忌的轰然大笑起来，他们经常被御史文臣们在朝堂上诘难，却没有临海侯这样一张利嘴，如今正是快意。
方子静笑道：“这煞风景泼凉水的人又多了一个，李大人可算有伴了，可惜他竟不在。”
就连翰林这边的文臣们也都面露忍俊不禁之色。毕竟朝廷中人人都知道临海侯和李梅崖不合，又知道李梅崖一贯是极喜煞风景的，动不动便要搬出些大道理来参人，满朝树敌，竟没几个喜欢他的。
庄之湛：“……”他虽然满腹经典，原本还心中想了几条打算驳一下许莼这一通歪理，没想到却被许莼这锋利不留情的言辞刺得脸上一白，不由去看圣颜，只担心皇上也如此看他。
却见谢翊虽然面上仍没什么表情，但眼里却已含了笑，也不似之前那次在万邦学堂他进谏时，制止临海侯反驳，仿佛只是静观事态一般，如从前在朝堂上，只看着臣子们互相辨理争论，并不说话。
却见沈梦桢上前道：“庄状元也是一片忠君忧国之意。我们本也想不到在这岛屿之上，竟然能见到如此华丽楼阁，心中正疑惑。临海侯能为我们解惑，亦为大善。”
许莼看自家先生出来了，知道是担心自己惹恼了文臣，这才没有继续咄咄逼人，收了那汹汹逼人的气势，倒还记得给谢翊拜了一拜，这才退了一步回了武官队列中。
只见太平号已经缓缓驶入了港口，岛上却是霍士铎带着健锐营，裴东砚带着凤翔卫等诸武将上前迎驾，因着在军中，又多披甲，谢翊口谕不必行大礼，均以军礼相见。
下了船，在军营雷鸣一般的万岁声中，谢翊上了辇车，往万象楼行去，在裴东砚等人的引导下，君臣一路上了万象楼最高的一层，外边露台上已搭了望棚，铺设了龙椅等座几，果然是最好的视野，安坐着便能看到窗外远处的海面十几座岛屿。
众人恭敬请谢翊升了座，许莼奉了千里镜给谢翊。兵士将千里镜一一分发给众位重臣，竟然人人都能拿到一只这金贵物品，不少臣子们都是第一次用这东西，拿起来往海面上看去，果然看到岛屿旁密密麻麻的都是船舰。
雷鸣这下才后知后觉惊呼道：“怎么有洋人的船舰？”
一时众人都有些骚动，谢翊安抚众人道：“不必惊慌，临海侯已提前禀报过朕了，此次演习，邀请了琴狮国、樱月国、露西亚国三国各一军舰参加演习，以壮国威。”
众人面面相觑，不免有些觉得陛下亲涉险地，十分不妥。但如今在这富丽堂皇的高台上，自高处俯瞰而下，军舰离这里甚远，看着也小。楼台下又有重兵守护，皇上一派雍容镇定，临海侯也满脸笑容十分轻松，心头也微微定了些。
倒有些武将深知火炮的威力，面色微变，劝谏的话到了嘴边，看到站在一旁面色苍白的庄之湛，不免又想起这位临海侯可不是好欺负的，皇帝明摆着为他撑腰，谁敢再这个时候煞风景泼凉水，没看一旁的武英公都袖手悠然坐在看着船阵吗？只得又都吞了下去。
只看送着他们过来的“太平号”已缓缓从港口带着“万岁”、“千秋”号等军舰，往演习的军舰群中开去。艳阳高照，海风不起，已是午后时光，平静得让人有点慵懒。
许莼介绍道：“今日是盛长天统帅水师营，为陛下演练。第一项是炮舰海上火炮打靶。”
“陛下看到正北方的漂浮靶标没？鲜红色的那个便是，那是用小船放在那里定位设置的，四国各派一主炮舰，各发十炮，中一靶则算积分十分。”
谢翊拿着千里镜凝目望去，果然看到四艘炮舰已提前到位了，许莼道：“那挂着狮子竖琴旗的炮舰，是琴狮国的‘利刃号’，那挂着双头鹰旗的军舰是露西亚国的‘北方之鹰号’，挂着月亮旗的军舰为绯月国的‘和风号’。我们的是“太平号”的炮舰去，这是我们自己造的炮，正该给陛下看看威力。”
只听到令一发，四艘军舰炮舰转动，忽然轰隆隆惊天动地，炮声震天，烟焰成云，原本平静的海面轰然窜起了近十丈的水柱，犹如受惊的蛟龙于水底直冲出水面，原本安详飞翔的鸥鹭已惊飞躲闪，旁边树林上惊飞起了无数飞鸟，尽皆争先恐后飞向了远处天边。
他们在这高楼之上，明明仿佛远离军舰，却已隐隐感觉到整座楼都在震动着。
火炮之威，竟至于此！文臣们全都变了色。
第200章 抢滩
海面上数轮炮舰齐射后, 海湾渐渐平息下来，众人只看到海面上的红色靶子早已全部被轰毁，只有一些零碎的木板。
许莼看着道：“看来这个海上打靶简单了, 都是满分, 下次弄个会移动的靶子, 距离再拉远些才好。”
一位文臣惊问道：“射程还能更远？”他不由自主看了眼下边各国炮舰距离这里的距离，只觉得若是炮舰调转炮头对准这里, 该不会也能射中这堂皇醒目的高楼吧？
许莼道：“前朝的吕宋炮就已能打两里以上的射程了，如今我们太平号上加装的都是后膛炮，射程已大大提高了, 如今能有十里以上的射程, 而且, 可装配穿甲弹, 能穿透铁甲船壁。”
连雷鸣都抬了头失声：“已这么远了？这是哪国的技术？”
许莼道：“雷鹰国，通过露西亚国这边辗转高价买了一座炮回来拆出来，细细研制的。不过, 据我所知，琴狮国如今也已装载了这种后膛炮了，而且还改良了。”
“雷鹰国又是什么国？”
许莼细细解释着：“和红毛人有些近, 都在西洋那一片。”他在几上拿了地球仪起来翻滚着指着给那发问的翰林学士看：“在这里，红毛国东边。”
那翰林学士有些受宠若惊, 他只是随口一问，问完以后发现那么多重臣都没问, 就连皇上似乎也知道, 他这发问仿佛暴露了他的无知浅薄, 没想到临海侯明明方才气势汹汹, 在君前也毫不顾忌, 把庄状元骂得狗血淋头，如今却十分谦逊和气地解释着。
他注目于那地球仪上，京里流行这个摆在书桌上，他却嫌没什么用，没舍得买，如今看着这里随手摆着的都是琉璃球面的地球仪，十分精美，不由仔细看了下，吃了一惊：“原来外洋还有这许多小国？”
许莼仿佛也没有嫌他无知，仍然解释道：“有些类似于我们从前的春秋战国，各国政权分立，信的教不同，就互相打，也乱得很。有些是被驱赶了土著，比如这一块大陆。”
那翰林学士连忙凑过去看，一边问道：“这块大陆这么大，国民也必定强盛繁多，如何土著不反抗？”
却见谢翊在上头问道：“下一个操演项目是什么？”
许莼连忙放下地球仪，到了谢翊身旁恭敬奏答：“禀陛下，是鱼雷，陛下看那边先拉过去的是演习用的旧的船舰作为靶船。炮舰各放出一只鱼雷艇到附近，放出鱼雷到目标靶船，然后炸开。以鱼雷艇安全无恙，但靶船被炸毁为得分。”
“只可惜黑夜不好让陛下观看，平日我们操练鱼雷舰，都是夜间，以鱼雷艇演习袭营阵法，其他各舰整备御敌。这才好看呢。”
谢翊问道：“你们夜间也操演？”
许莼道：“自然，深夜猝鸣锣鼓号，试看各船舰兵丁如何应对，若能镇静无喧哗，从容不迫，各司其职，则为通过。”
方子静转头看了眼他道：“小心营啸。”
许莼笑道：“武英公放心，有防备此节。海上寂寞，每所军舰上都设有军乐营，每日餐点时船上演奏，令其愉悦，而且如今并非战时，并不会过于焦虑恐惧而惊溃。”
方子静微一点头不语，只又拿了千里镜来专心看海面上，只见琴狮国炮舰的鱼雷艇放出，在海面上航行了一会儿，忽然沉入了海面里！
众人都一愣，雷鸣失声道：“竟然是鱼雷潜艇？这么小？”
许莼道：“是，他们这技术已接近成熟了，之前我和他们高价买过两个，把旧的卖我们的，极容易在水底自己炸了，如今他们这个似乎是更安全了，不会受到水压影响。这一项我们恐怕要输了，因着是演习，怕伤到自己人，我们没有用潜艇€€€€这制鱼雷上，我们是逊色了些。”
一时臣子们议论纷纷着，面上都现了忧虑之色。
果然水面上只能隐隐看到代表那鱼雷潜艇的鲜红浮标在水面上划过，显示着潜艇仍然在海底潜行，一路开到了船靶不远处，便停了下来，须臾后海面上看到鱼雷激出数道白色的浪纹，箭一般射向靶船。
而一声巨响后，海面再次激起了数十丈高的巨浪，而那艘铁甲靶船已被炸毁。
人们全都失了色。
“这鱼雷怎的比炮弹的杀伤力还大？”
“因为更近吧？而且似乎同时放了几枚。”
“若无浮标，此等鱼雷潜艇，若是夜袭……岂不是神不知鬼不觉。”
“可以提前布下铁链水雷阵防护。”
武将们议论纷纷，投入地议论起制敌之方来。
却见下边其他炮舰也陆续放出鱼雷艇，露西亚国也用的鱼雷潜艇的，但显然离得很远就放出了鱼雷，然后命中目标就稍逊了些，船靶只炸了一部分，船仍岿然在海面上。
而太平号放出的鱼雷艇是在海面上，却行进轻灵迅捷，来去如风，如履平地，只见鱼雷艇飞快开到船靶附近，放出鱼雷，准确无误地将那船靶炸毁。
雷鸣喃喃道：“若是无琴狮国这潜艇，我朝这鱼雷已放得十分完美了，只是……到底不如人家能在水下穿行无声无息……”
武英公道：“慢慢来罢，人家研究了多少年，我们光抄光模仿肯定是不行的，也得自己不断研制，才能有机会超过别人。”
又有个翰林学士道：“我朝地杰人灵，何不召集天下隽颖之士，集思广益，未必就不能赶超洋夷。”
只见他话说完，却无一人响应，武官们都有些冷眼看着他。只有许莼含笑看着他道：“这位大人所言甚是，只是这些技巧到底于举业无益，且这电气火炮原理，又不是一般人一时半会能掌握，只能在学堂里慢慢培养罢了。”
那翰林学士有些尴尬，想起之前他们才攻讦过这新式学堂危及国朝纲常，只好勉强笑道：“既如此我们如今是如何仿制呢？请洋教习来教吗？”
许莼正色道：“这技术确实是洋人不传之秘，洋教习们也多只大概知其原理，我们买了书回来命人翻译，逐一让人讲给匠户听，全赖匠户们忠心耿耿，冒着危险，逐一拆解别人的潜艇出来看罢了。我也是极舍不得这些匠户们，都是小心去了引线火雷，在山谷里日夜测试，没有九成把握，不许他们拆的。”
便有学士赞叹道：“虽为下九流之匠户，却也有报国之心，此正为圣君之治，□□气象。”却是只以为不着痕迹地颂圣。
谢翊道：“此非为下九流，此为国士也。”
他此语一出，高台上微微一静，那学士拍马屁拍到马脚上，一时有些羞愧，贺知秋笑道：“陛下以国士待之，则果然国士报之。”
谢翊看了他一眼没说话，却对一侧的范牧村道：“东野可着重寻访此方面人才为教习。”一时臣子们又都揣摩着圣意，这是命范牧村找寻教习？是为了这万邦学堂找吗？
范牧村连忙起身领旨。
却见海面上演习过鱼雷后，军舰开始渐渐开动到了另外一处岛屿聚集。许莼道：“接下来是抢滩演习竞赛了，目标岛屿是长乐岛。”
谢翊看着军舰上已聚集列队了兵士，问道：“既只是联合演习，不可伤了人命吧？”
许莼道：“是，而且时间仓促，就不做对抗性演习了，以免打出火来伤了和气。只在规定时间内，各出三百军士，抢占目标岛屿上的据点旗帜、侦察搜寻水、木、食物资源，铺设地雷阵，设置陷坑，还有解救人质、救援伤员等等，结束后根据所有抢滩登陆占据的资源标识和旗帜，计算积分。”
他一边转身吩咐了下姜梅，不多时两个亲兵捧了一座巨大的沙盘过来，里头果然已用纸浆泥巴等照着长乐岛捏出了模型来，高崖深谷，树木草坪都栩栩如生，上面插满了彩旗。
许莼道：“这布旗的花了许多时间，为着临时增加了三国军舰，又请他们的军官也在其中增加完善了一些资源，增加了伤兵救援、人质解救等等的积分，都按旗帜颜色插着了。陛下可以对照着看。”
谢翊看了眼沙盘，倒没什么兴趣，反而只拿着千里眼看着下边船舰上正在列队操演练习热身的士兵，问道：“船舰上的陆军领队是健锐营吧？朕看到霍士铎了。”
许莼笑道：“是，还有医护兵。”
有人道：“这种时候怎么还用女子医护兵？”
许莼道：“四国都同样安排了女子医护兵，既是实战演习，自然要按实战的配置，真正上阵冲锋抢滩，自然要带医护、后勤兵的。”
谢翊道：“露西亚国从前极擅骑兵，十分彪悍，如今看那军队，仍然十分雄壮高大，而且步伐整齐，衣装严整，看起来是一支劲旅，真对抗起来，恐怕要吃亏。”
许莼道：“陛下放心，我们的人也不差，虽然身材上是不如他们雄壮，但机变灵巧，也不逊色。”
众人看到四所军舰开到了四个方向，显然是各从四个方向抢滩登陆演习了，而在他们这个方向的，恰巧能清晰看到那长乐岛的长滩，可以想见那里必定也要混战抢夺一番，毕竟那里正正放了一车的煤矿石和一车淡水。
方子静问：“这方向怎么定的？咱们这方向正好对着悬崖山峰，不乐观啊。你该不会这方面还让吧？”
许莼道：“不曾让，是抽签的。”
雷鸣道：“山崖也还好，占据险地，反而容易守，我看北边那琴狮国对着的是山谷，也不好受啊。”
众人议论纷纷中，只听到炮声响起，在长乐岛最高的百丈崖顶峰，朝天放了烟花起来，一连三声炮响后，军舰尽皆开动，向目标长乐岛全力以赴冲刺而去。