云晚汀却仍满脑子治水之事，又关切道：“巡河官兵如何？”
压根未意识到自己打断了陆长侵的姻缘吉凶。
陆长侵：“……”
他只得又回答道：“已着人时时考校，臣也亲自抽检过一批，确保可用。”
云晚汀颔首，又道：“开挖引水河……”
“陛下，”行至一棵老槐树的暗影里，陆长侵忽而垂头咬了他唇瓣一口，恶狠狠道，“臣的述职报告都递到御书房案头了，陛下回宫再看可好？现下，臣得同陛下说说姻……”
他话音猛地一停，察觉云晚汀眼神好奇又跃跃欲试……地越过他头顶，望向不远处沿河大街上一幢三层小楼。
那楼顶左右檐角各悬一盏胭脂红的风灯，光影朦胧暧昧。
云晚汀小声道：“好漂亮呀……那是什么地方？”
陆长侵莫名生出不祥的预感，面无表情道：“应当是……勾栏院。”
云晚汀拽住他衣袂道：“去看看。”
陆长侵青筋一跳，坚决道：“不可！”
云晚汀立刻松开他，道：“那朕自己去。”
他只知勾栏能听戏娱乐，并不晓得暗里的皮肉生意。
陆长侵总觉得云晚汀还太小€€€€尽管他对“还太小”的小陛下已做过不少禽丨兽事。
云晚汀撂下话便快步朝前走，陆长侵只得跟上，又同他十指紧扣。
门口龟公远远便注意到这俩人，他一万个看不懂这俩人何以扣着手来勾栏院，那墨色衣袍的高大男人还阎王索命一般肃着张脸。
但那小郎君细皮嫩肉，一身行头价值万金，瞧着脾气还软，说不得能教他大赚一笔。
他堆出谄媚笑容迎上前，正要热情招呼，云晚汀却径自绕过他，走向前方的另一条小巷。
龟公：“？”
连陆长侵都始料未及，进了那巷子后便问道：“不进去？”
云晚汀食指竖在唇前，朝他比了个噤声的手势，道：“从正门进去多无趣，要了解一个地方，就要看后门的生态。”
这话还算在理，只不过他要了解的是勾栏院……
他拉着陆长侵一路绕到后门，远远观察一眼。
门并未关，只是有不少壮汉手持木棍守着。
云晚汀拽拽陆长侵，道：“你有法子弄晕他们吧。”
陆长侵：“……等着。”
半盏茶工夫陆长侵便去而复返。
云晚汀绕过地上横七竖八昏迷的人，畅通无阻地进了后院。
他左右权衡一下，朝一间竹林深处的小院去。
三交六€€菱花窗上现出半个小猫脑袋。
云晚汀半蹲着，细白十指扶着窗台，身子藏在窗台之下，只露出乌溜溜的双眼悄悄朝里望，十分谨慎的模样。
陆长侵：“……”
小笨猫，这样怎么可能藏住？
陆长侵自己立在房中人的视线盲区里，倒是隐蔽。
他正想提醒，窗扇便瞬间从里头打开。
云晚汀：“……”
房中的胡七娘瞧见窗外有人，本以为是窥伺的登徒子，可那脑袋看着小小的，影子又毛茸茸的……她又猜想是小孩子恶作剧。
只是一开窗，倒真不是小孩子，只是个小脑袋的年轻小郎君。
……是小郎君吗？若说是女扮男装的小娘子，似也说得通。
云晚汀哪里料到被人发现得如此之快，他同胡七娘对视片刻，双颊渐渐染上绯红。
胡七娘原本一肚子的质问要讲，可也忽地半个字都吐不出来。
两个人红着脸对视，云晚汀先开口道：“抱歉，我并非采花贼……我……”
胡七娘脸色不大好，才开口说了个“我”便捂着肚子，轻轻吸了口气。
云晚汀一惊，立即担忧道：“你生病了吗？”
胡七娘道：“并无大碍，只是肠胃有些不适……”
云晚汀见她臂弯里还搭着件桃红色舞衣，不由问道：“你身体不适，仍要表演吗？”
面对眼神关切的小猫，胡七娘莫名觉得信任，不设防道：“我倒是有心，只是实在跳不动了。李员外半月前便说定了要看，再过两刻钟，李家便要派人来接，八人的群舞，少一个便缺一角……少不得要挨顿打。”
云晚汀搅了搅手指，倏尔小声道：“跳舞……难吗？”
不远处的陆长侵：“？”
今晚传人去跳舞的是城东李员外。
龟公估摸着时辰差不离，便到后院来。
结果后院这些个壮汉瞧着怎么无精打采？
他拧着眉头，前往八个姑娘出发前休憩的小厅，点了点人数倒是一个不少，便未曾当场发作，只催促道：“行了，轿子来了，都抱上琵琶跟我走，今晚务必给我当心点儿，不许演砸了！”
今晚的姑娘们跳的是天竺舞，一个个头戴纱罗，面纱覆住半张脸，只露出含情脉脉的双眼。
她们一个个袅袅婷婷从龟公跟前走过，细白腰肢轻摆如柳。
龟公一双绿豆眼精光暗露，待八人上了四辆小轿后，才又向前头去。
他掐着只小鼻烟壶，一面轻吸，一面陷入沉思。
这里的姑娘们为了生计，一个个身形已是十分纤瘦曼妙。
然而方才那八人中，有一个腰身格外纤细白皙、打眼一瞧仿佛一捧新雪一样的……是谁？
楼里有这号绝色，他竟懵然不知？
却说这李员外，他本该施施然等待美人献舞，然而当下却正襟危坐，手中茶盏都端得哆哆嗦嗦。
他谦卑地弓着身子，朝上首奉茶，勉强笑道：“陆、陆将军……您请用茶。”
他再有钱，也不过一平头老百姓，哪里见过这样一人之下万人之上的大人物。
陆长侵一抬手示意自己不喝，只道：“听闻李老爷今夜有舞可赏，陆某便来见见世面。”
李员外丈二和尚摸不着头脑，只得讷讷应是。
与云晚汀同轿的名叫黄娘子。
他坐在青布小轿里，眼睁睁望着对面的黄娘子拔下头上的一根长簪，用指甲磨了磨尖端。
那簪子原本便十分尖锐锋利，只不过掠过黄娘子的指尖，便划开一道小伤口。
云晚汀：“……”
黄娘子将簪子插回发间，蓦地握住他双手，恳切道：“七娘，今日我若有不测，我的积蓄在哪你都晓得的，你将里头值钱的东西当了，将我同我爹娘安葬在一处……”
云晚汀茫然地眨眨眼，黄娘子显然也察觉有异，惊疑不定道：“你……你不是……”
方才“胡七娘”来得最晚，几乎同龟公前后脚到，又遮着大半头脸，没人顾得上仔细观察。
云晚汀只得开口道：“我是替她来的。”
黄娘子一听声音又是一噎，震惊道：“你，你是……”
云晚汀赧然地红了耳尖，小声道：“我不是小娘子。”
黄娘子呆怔半晌，长出一口气道：“……罢了，待我今夜杀了那老货，管他谁顶替谁。”
云晚汀认真道：“你为何要杀李员外呢？”
他瞳仁剔透澄澈，十分纯善的模样，黄娘子很轻易便心生好感，如实道：“十年前，他指使恶仆强占我家田地，又打死我父母，他是京州府尹的远房表弟，我只不过一介孤女，告不了他，只能鱼死网破。”
云晚汀当即劝说道：“不必、不必如此，我可以帮你！”
他解释道：“我家中……比李员外、京州府尹有本事得多，今日我回去后便着手彻查此事，定不教你父母枉死。”
他虽十分年少，眼神却如此坚定，黄娘子心头甚至为此震动。
她轻声问道：“郎君家中可是在朝为官？”
云晚汀点点头道：“……算是吧。”
黄娘子又问道：“那郎君呢，也想入仕？”
云晚汀犹疑须臾，同样点头。
黄娘子端详他，微微笑了一下，诚挚道：“你定会成为一位好官的。”
八位年轻女郎莲步轻移向他们行来，李员外却无心欣赏，只觉主座上那无形的威压令他两股战战。
这支舞本身并无多复杂的动作，精髓便是肢体的柔软与灵活以及表演者整体的协调配合。
云晚汀混入其中，依靠方才临时抱佛脚的记忆，再观察其余人、大致做出个差不多的样子，自觉不会出大差错。
……何止是没出差错，是太诱人沉沦了。
面纱遮去了他双颊的红晕，只露出一双流光溢彩的妙目，小猫一样剔透纯净。
虽说做不到天衣无缝，可破绽能避则避，他便由着胡七娘为他十指染了蔻丹，配上微粉的指腹与指节，直如被人一寸寸细致而炽烈地吮吻过。
那把杨柳腰在满室灯火里莹莹生光，又因跳久了肢体发热，肌肤上侵出一层薄汗，湿润得仿佛将融未融的白玉脂膏。
赤足点地，因练习不足而显出些微的笨拙，可这反倒更令人将目光定在他足尖上，继而注意到他嫩粉色的足踝与脚趾。
除却沉浸在舞蹈中的女郎们，陆长侵无法去想有多少人将目光定在他腰身与双足上。
“咔”一声瓷盏碎裂，李员外猛地一醒神，战战兢兢地转眼观察陆长侵。
一舞毕，云晚汀随着其余人一同躬身，而后缓缓退出正厅。
黄娘子上轿后，云晚汀在怀中摸索了下，拿出自己的束发缎带交给她，道：“你心中牵挂之事，半月之内必有结果，若遇上难处，便前往南城的贺记镖局，将这发带交与里头的老管事，他会助你。”
黄娘子握紧发带，轻声道：“你要离开了吗？”