比新田这人，爬到巡抚的位置上，花了好些年。但坐在这个位置上，也好些年。
每隔三年的考核，全都是上上等。
在他的治下，好似百姓也安居乐业，一个个都生活富足。
可这一次遭灾，许多只在面上做账的亏空就暴露出来。
不管是人口，还是土地，亦或者是这次灾情的严重程度，全部都有出入。
全部，都是作假。
当时宁宏儒看到相关的文书，也不由得为此人的能耐感到吃惊。
这环环相扣，居然做得如此精细，若不是此次遭灾，上头派人来查，比新田为了填补虚空挪用了赈灾银，还未必能叫人查出来。
不过，这次灾祸，又未必不是警告。
怕是连老天爷也看不下去。
宁宏儒：“这消息，是今夜才传回来的？”
刑部尚书总算压下怒气，紧绷绷地说道：“正是。按照日子，比新田的押送队伍，半月前就该到了，可是接手的人等了又等，都没等到人，本官觉得奇怪，特派人快马加鞭去查，结果在驿站，正好撞上了要来报信的官兵。”
那官兵，正是豫州的。
豫州多山，山贼也不少。
他们时常为了这些山贼头疼，不过这些山贼一般只抢劫，也不杀人。毕竟只为了求财，害命倒是不必。
不久前，豫州内有个商队，不得已从某座臭名昭著的山经过，结果却是平平安安，什么事都没出。
而后，又有几次，都是如此。
就好像那座山上的山贼都销声匿迹了一般。
官府得知了这个消息，特地带了一队官兵上去查探，本来已经做好了起冲突的准备，却没想到，他们在山里兜了几圈，连个人影都没看到。
经过了一番搜查，他们甚至能找到山贼的老巢。还没有受到任何的阻拦，这跟以往来看，差别太大。
那山寨里，什么东西都没了。
就好像在不久之前，有人刚刚搜刮了干净。
而后，他们又仔仔细细搜查了整座山，最后在一处山崖底下，发现摔得稀烂的囚车与马，以及押送的官兵。
那些尸体都已经腐烂，辨别不出面部，不过算上那具穿着囚衣的尸体，连带着官兵，这数目刚好对得上。
这是押送朝廷钦犯的囚车！
再联想那些山寨人去楼空，山贼也无影无踪的事，不难联想到，是那些山贼夜深人静袭击了囚车，而后发现自己犯下弥天大祸，为了不被追查，这才毁尸灭迹，四处逃散。
这消息在今日重新传回京城，已是入了夜。
可事关紧急，这才有了今夜入宫。
袭击囚车，拦截、又或是截杀朝廷钦犯，这可是重罪。而且还偏偏是比新田，乃是陛下下旨彻查的贪官，这可非同小可。
这才是，刑部尚书如此激动的原因。
宁宏儒若有所思，目光在刑部尚书和大理寺卿的身上停留了一瞬，又缓缓落在最后那人的身上。
左都御史，沉子坤。
在刑部尚书和大理寺卿说话时，他一直默不作声地站在后头，看到宁宏儒的目光扫来，他便微微一笑，什么也不说。
宁宏儒朝着他颔首，这才道：“既是如此大事，那咱家自不好拦着。只是……诸位大人也该清楚，陛下歇下后，从来都是不能吵的。若是到时，陛下稍有发作，还望诸位大人多担待一二。”
他笑眯眯留下这话，进去禀报了。
刑部尚书顿了顿，回头看着左都御史：“沉大人，宁总管这话……是何意？”
沉子坤微笑：“让我等小心项上人头的意思。”话罢，他又说，“应当是，善意的提醒。”
刑部尚书：“……”
这很善意吗？
善意在何处？
这听起来，是赤裸裸的威胁啊威胁！
不同于宁宏儒在外的淡定，他进殿后，动作却非常小心翼翼，也很是谨慎，确保自己身上连一点气味都没有后€€€€他自己检查过，又让石丽君帮着闻过€€€€这才胆敢踏足内殿。
他在外和刑部尚书说的话，并不是吓唬人的。
景元帝睡下后，的确是不能吵醒。
皇帝的睡眠很短，也很少。可要是睡着了，就很沉。
所以，在他睡着时，身边不能留人。
不管再怎么沉，有人进来时，景元帝当然会醒。而只要他不是自然醒来，而是被外力破坏了睡意……
那个时候的景元帝，会杀了近身的所有人。
无论是谁。
每次宁宏儒不得不叫醒陛下，都只敢推开内殿的门，而后，站在距离门边最近的位置，斗胆叫上一句。
“陛下，刑部尚书等几位大人求见，为了……比新田被截杀一事。”
漆黑寂静的殿内，只有宁宏儒的声音回荡。
说完这句，宁宏儒就紧闭着嘴，耳朵敏锐地竖起，身体靠着门，预防在最危险的时候能第一时间逃命。
皇帝不会生气。
甚至于，景元帝还曾点评了一句：“当初选你留下，寡人就是看中你胆小，还擅长逃命的优点。”
宁宏儒：“……”
原来，这居然还能算是优点吗！
不论如何，宁宏儒今天的优点也在稳定发挥着作用，险而又险地避开了飞射来的匕首。
他在心里不由得有点小得意。
看来到现在，他这脚底下的功夫还是没退步。
一边这么想，宁宏儒一只脚已经踏到殿外，预备着随时跑路。
毕竟这是非常不祥的征兆。
可殿内又安静了下来，他就僵硬着身子，站在这内外的交界线，无法离去，却又不得不强撑着听殿内的动静。
怕被杀了，又怕没及时听到景元帝的吩咐。
“今夜踏足乾明宫者，杀无赦。”
良久。
冷漠，压抑的声音，才从殿内传来。
宁宏儒一惊，冒死求情。
“陛下，左都御史，也在其中。”
其他人也就算了，那可是沉子坤啊！
噼里啪啦，殿内不知碎了什么东西，发出好大的声响，冷厉的声音，竟烧出了滚烫的热度。
“滚。”
只单一个字，宁宏儒就麻利地滚了。
他不只是自己滚，也去让那几位大臣都滚了。看看，他是多良善的人，居然还冒死为他们求情。
他不多多敲诈，那才奇了怪了。
等刑部尚书和大理寺卿面如菜色地离开时，左都御史沉子坤都没有立刻走，他看着乾明宫的匾额，轻声说：“陛下……近来可还好？”
如果是其他人，宁宏儒自然不会回答。
可这是沉子坤。
也算是陛下为数不多的亲人。
宁宏儒一贯知道，景元帝对沉家，总归是有几分容忍。
不多，但如此刻，已经足够救命。
宁宏儒：“陛下很好。“
他真心实意这么说。
比起从前，已经好上许多。
沉子坤轻声叹气：“那就好。”他朝着宁宏儒拱了拱手，也同刚才那两位大臣一起，踏进了风雪里。
宁宏儒又蹑手蹑脚地回去，殿内不知何时，已经燃起了烛光。
非常浅淡，几乎难以察觉到的一层光晕。
景元帝醒了。
宁宏儒如鹌鹑般守在外头，自他往下，石丽君等人也是如此，沉默肃静得宛如一座座雕像，没发出任何一点声响。
安静得，就仿佛不存在。
呼啸的冷风刮得刺痛，但在这乾明宫内，还是温暖的。
豆大的灯盏，照亮了方寸大的地方。
景元帝的确是醒着。
如墨的眸子在火光下，好似浸满了流淌的毒液，带着某种张狂又肆虐的杀意，强行忍下的暴虐在眉间流窜，危险得如同鬼魅。
强烈的攻击欲和杀意，会让景元帝在半睡半醒的状态，做出肆意癫狂之事，流淌在指尖的血红，只会是装点涂抹的色彩。
宽敞柔软的床榻上，散落着几多碎布。
那看着是较为丝滑的材质，但其上，有着扭扭歪歪的针脚，破坏了其完整。
不过，再如何，也没比刚才男人暴戾的撕毁来得凶残。
可在这怪异的举动结束后，景元帝竟也压下了，总是失控太快的嗜杀欲望，其暴躁的冲击，在体内蠢蠢欲动，不知何时，竟又转变成某种更为扭曲的糟糕索求。
男人隐藏在暗处的脸，透着病态的冷白，指尖挑起一块碎布，定定看了许久，也不知在想什么。