深夜，帐门悄悄掀开，贺紫湄端着茶轻移莲步进来，她走到案前，搁下茶盏，欠身低声道：“主君，赫连因死了。他带去的两千苍炎也全军覆没。”
“看来阿迦罗回来了。”风长离淡淡道，“好。”
贺紫湄一愣，不解道：“主君，敌军实力增强，好什么？”
风长离悠然道：“赫连因惧怕阿迦罗，只要阿迦罗现身，别说我只给他两千苍炎，就是给他两万，他也打不赢，如今赫连因死了，呼延钺便成为苍炎军的统领。很好。”
“但是阿迦罗归来，收拢了漠北五部，我们的手中却只有三部兵马，这一战于我们不利啊！”
“普通人的战力不能与苍炎相比，此战之败，完全是因为赫连因临阵脱逃。而且，谁说我们要与阿迦罗决战了？”风长离轻轻一笑，摇首道：“我们退兵。”
“退兵？”贺紫湄蓦然怔了怔，更为不解：“要退去哪里？”
风长离拿起案头的羽扇，在手中悠悠摇道，“我们去西域。”
“可阿迦罗不会追击过来吗？”
“不会。”风长离笃定道，“萧€€坠崖，阿迦罗现在的眼中只有仇恨，他急于复仇，只要我们把他的兄弟栾琪放了，退兵而去，他便顾不得和我们决战。中原的万里江山才是他的目标。而且……”
说着风长离站起身道：“况且，苍炎军的训练还需要时间，我也要等一个机会。”
***
方姣跟在曾贤身后趋步走着。满目所见，恢弘的宫室，连天的殿宇，铺天盖地般地向他压来，更让他心中忐忑不安。
沐兰会那件事之后，他不敢继续留在江州，便逃到了大梁。他要见皇帝，用手中仅有的一点筹码博一条出路。
大殿里幽暗寂静，金砖地面光可鉴人，烛火的倒影如粼粼水波，他小心翼翼地踏入。每一步都如履薄冰。
来之前他已经听过不少关于皇帝的传闻。
传说皇帝修秘术入魔，喜怒无常，杀伐随意，心思更是不可捉摸。他不知道他这一次告密会有什么结果，又能得到什么？
就在他心中盘算不定时，一道幽冷的声音从殿后飘来，“就是你有机要禀报朕？”
方姣打了个激灵，赶忙叩首道，“陛下万寿金安。”
“金安？朕当年在江州时，承蒙你父兄关照，可不怎么安。”魏€€淡淡道。
方姣赶紧匍匐在地道：“草民父亲愚鲁，兄长蠢笨，冒犯了天颜，如今父亲被革职剥爵，两个兄长，一个下狱，一个面貌被毁，都已经遭到了惩处……”
“行了。”魏€€不耐烦地打断道，“朕不是来听你诉惨的，说罢，你有什么机要禀报朕。”
方姣赶紧膝行上前几步，抬起头，正对上皇帝居高临下的眼神，心中不禁一个寒颤。
只见一双幽沉暗昧的眼睛映着苍白如玉的脸颊，俊美的容颜犹如午夜里盛开在黄泉彼岸的花，诡丽凄艳。
“怎么，见到朕，不会说话了？”魏€€蹙眉道。
方姣猛地回过神来，赶紧叩拜：“回禀陛下，草民慑于陛下天威，一时忘言，陛下恕罪。”
“恭维的话就不用说了，你有何机要？”
方姣低头道：“草民见到了罪臣萧€€。”
什么！魏€€心中猛然一震，霍地站起身：“谁？”
方姣紧张地咽了下口水，低哑道：“萧€€他没有死，他潜逃到了江州。”
皇帝神色猛沉，“你若敢欺君，朕决不轻饶！”
“草民亲眼所见，萧€€还杀了草民派去追捕他的士兵。”
魏€€幽沉的眼睛顿时明亮了起来，眼中浓重的黑暗一扫而空，脸上千年的冰封崩然碎裂。
他喜不自胜来回踱步，喃喃道：“他还活着？他果真还活着！”
方姣一时不知皇帝是喜是怒，试探道：“萧€€大逆不道，陛下不怪罪？”
魏€€方才意识到自己的失态，遂肃容道：“萧€€潜逃江州，朕要亲自惩处他，他现在哪里？”
方姣道：“他藏在了公侯府里，君侯保下了他。”
“皇叔？”魏€€目光微微一凝。
“君侯不仅包庇窝藏罪臣萧€€，他们两个还……”方姣颇为不齿，“还成了婚。”
！
魏€€顿时被一道闪电击中了，勃然色变道：“你敢欺君！”
“草民不敢！”方姣吓得匍匐在地，颤声道，“沐兰会时，草民亲眼看到君侯陪萧€€一起逛街，还带着一个孩子。”
寂静的宫殿里，灯烛默默燃烧着，映着皇帝脸色如被冰霜。
刻骨销魂的痛如利刃剖心，嫉妒幽愤烧毁了他。
魏€€的声音也如料峭的寒冰，“你从头说来，你说的每一个字，朕都会让绣衣卫查实，你若有半字诳语，朕诛你九族。”
方姣吓得缩紧了身子，道：“草民不敢欺瞒陛下，草民的父亲因为一些政事和君侯有隙，想趁着君侯大婚后，前往君夫人家拜门之际，请君夫人从中调和，因此草民派人暗中跟随了君夫人，却不料被草民撞见君夫人居然是罪臣萧€€！”
“君侯窝藏罪臣，草民不敢隐瞒，所以千里迢迢来报告陛下。”他一边说一边隐去自己绑架萧€€的意图，一边暗暗观察着皇帝的举止。
就见皇帝垂下的手骨格突起，骨节隐隐泛着青白色，估计已是怒极。
方姣见状，添油加醋道：“不知道他用了什么狐媚手法，迷住了君侯，竟娶了他当君夫人。”
“想那萧€€生得那般模样，天性魅惑，专擅勾人……”
他话音未落，忽见皇帝手一扬，一道黑雾腾空而起，如巨蟒般将他卷到半空，随着一声凄厉的惨叫，漫天血雨中，内脏碎肉横飞。
青霜闻讯急忙赶至殿门前，只见金石地上洒落一片四分五裂的断肢残骸。
他惊愕道：“陛下？”
魏€€面无表情地踏过血迹斑斑的地面，漆黑幽沉的双眸深不见底，仿佛正在酝酿着一场风暴。
“传诏，朕要巡幸江州！”
第492章 迎战
日色西沉，暑气未消，夕阳斜照着永安城熙攘的街巷。
从楚州回来之后，魏西陵一方面拔除了方炀在军中的所有势力，软禁了方胤，同时调查方姣的去向。
另一方面，在方胤彻底交出江州的财政之权后，没有了阻碍，备战也快速推进起来。
公侯府，书房里，魏西陵神色深沉，正凝目看着舆图。
谢映之轻摇折扇道：“拿下西域三十六国，就能对漠北形成包围之势，战略上说，陛下这一步并没有错，只是……”
“只是左奔为统帅，不大靠谱。”萧€€道，这人飞扬跋扈，勇猛有余，头脑不足。
魏西陵点头，看向谢映之：“听说墨子言是军师？”
谢映之道：“陛下让子言前往西域，寻找太墟宫。”
“太墟宫？什么地方？”萧€€好奇道。
谢映之道：“传说太墟宫可使时光倒转，逝者重生，但位于西域腹地，茫茫未可知也。”
萧€€黯然心叹：阿季……
就在这时，管家吴坤快步进门，“君侯，外头有个行商求见，说有要事禀报。”
行商？魏西陵眉心一蹙，道：“让他去前厅稍待。”
由于萧€€不便露面，魏西陵让他和谢映之在屏风后等待。
那青年二十来岁，身材消瘦，皮肤晒得有些黑，一身行脚商的打扮，他看起来有些急切，进来后就在厅堂里来回踱着步。
萧€€见他脊背后一大片汗水浸渍的痕迹，可见远道而来风尘仆仆，但声音却很清朗，“见过君侯！”
萧€€：咦？这声音有点耳熟？
“小云？！”
云越蓦地回首：“主公？”
“真是小云！”萧€€大喜，忙从屏风后绕出来。
云越一见他，双眼霎得明亮起来，几乎有火花在闪动，“主公，我终于见到你了！”
萧€€见他眼下青黑，嘴唇干裂，看上去是日夜兼程赶路，赶紧一边拉他坐下，一边倒茶道：“小云，你怎么变成这个样子了？”
“我易妆成了行脚商，方便行动。”云越接过水杯咕咚咕咚灌了几口，一抹嘴急道：“主公，陛下要南巡江州了。”
什么？！萧€€心中一沉。
“我一听到消息就快马加鞭赶来报信，小皇帝这会儿应该已经在途中了。”云越道。
“我这就离开江州。”萧€€不假思索道。
“主公，我跟你一起去！”
“普天之下莫非王土，小宇，你们想避去哪里？留在江州还有个安生之处。”谢映之道。
魏西陵点头：“不会让你再去落草了。”
“但是我留在这里，会累及你和江州百姓。”
“我若连你都护不了，谈何护江州百姓？”魏西陵断然道，“陛下若前来巡视，我自当迎驾，但陛下若是兴兵征讨，我也不惧一战。”
“现今还未到这个地步。”谢映之道：“陛下目前只是巡视，未率军前来，我们就还有转圜之地。”
魏西陵凝眉：“先生已有计议？”
***
三日后，皇帝抵达江州，青霜率羽林随行护卫。
魏西陵亲自前往江陵渡口接驾。
天空下着细雨，猎猎江风中，魏€€一袭黑色的冕袍遥立船头。
见到魏€€的一刹那，魏西陵蓦然一怔。
在魏€€的眼底，他看到了无尽幽魅的黑暗，仿佛潜藏了太多东西而显得空寂而莫测，深邃又哀凉。
“臣参见陛下。”
“皇叔免礼。”魏€€淡声道，“朕此番南巡，沿途所见土地肥沃，荠麦青青，商贾往来，络绎不绝，江州之繁华富庶，你功不可没。”
魏西陵道：“都是臣职责所在，不敢居功。”