稀稀拉拉的箭雨从天而降，被北狄人用弯刀轻易格飞。
眼看着北狄骑兵沉重的铁蹄已近在咫尺，云越拔出长剑，厉声喝道：“儿郎们，和这些北狄土狗拼了！”
然而只有寥寥数十名家兵响应，其他人早就吓得魂飞魄散。
那数十名悍不畏死的家兵拔出佩剑，追随着云越身后，迎向汹涌而来的北狄骑兵。
“噗噗噗”
寒光掠过，数十柄锋利的北狄弯刀同时劈下，血光激溅。这一小股人马就像一点水花，立即被淹没在了汪洋大海中。
当的一声金铁交鸣的激响，一名北狄骑将沉重的弯刀劈空斩下。
云越举剑奋力格挡，巨大的反震力震得他虎口发麻。
那北狄人强劲有力的胳膊上肌肉块块虬起，狂暴的力量如海潮压来，霎那间，那狰狞又丑陋的嘴脸近在咫尺。
“去死吧！”
冰冷的钢刀抵住云越的脖颈，眼看就要砍下他的头颅。
电光火石间，只听咻的一声犀利的破风声响。
一支锋利的羽箭从那北狄骑将的后颈狠狠贯入，直透咽喉，一滴殷红的鲜血顺着森冷的三棱箭镞缓缓滴落。
云越惊抬头，就见夜色中，跃动的火光下，来将一袭黑衣玄甲，横剑跃马。
正是当日的少年！
只是曾经那骄阳般的少年已变成暗夜中出鞘的利剑。
如果说第一次见面，他鲜衣怒马，惊尘绝艳，那这一次却如寒剑孤星，摄人心魄。
……
战后，萧€€将众人安顿在官道旁的大营。等候秦羽派兵接应士人百姓南下大梁。
入夜，军中的医官给受伤的士人百姓治伤，廖原这些士大夫虽只受了轻伤，但他们哪里吃过这种苦，军中一片鬼哭狼嚎声。纷纷讨要乌麻子。
云越也没有多想，冒冒失失地掀开帐门一头撞了进去，“将军，军中有没有……”
灯光下，萧€€静静抬头看过来。
他卸了铠甲，散着长发，里衣也敞落着，烛火映照出少年清削的身形，线条精致流畅，肌肤细腻如绸，却并不是寡淡的苍白，而是一种脂玉般的白，莹润柔韧，在朦胧的大帐内闪着微光。
云越心脏砰砰直跳，脑中嗡然作响，“将军，我唐突了。”
话没说完他就发现萧€€左腹有一道狰狞的伤口，他竟是正在灯下自己缝合！
云越喉中一涩，哑声道：“将军，你受伤了？”
“无妨。”萧€€不在意道，“你有何事？”
“这个角度，你的手不方便够着，我学过一些医术，我来给你缝。”
云越说着，就不容分说走过去，取过他手中的针。在灯下认真地替他缝针。
“有点疼，将军，忍着点。”
“无事。”灯光下萧€€静静看着他，道：“你让我想起一个人。”
“嗯？”
“我少时顽劣，经常受伤，都是他替我包扎伤口。”
“他一定是个很温和的人罢。”
萧€€笑了下，眸中终于流露出些许柔暖来。
次日，秦羽率军来接应士人百姓南下，萧€€则率军继续北上逐敌。
目送着士人百姓浩荡南下，萧€€微微出了下神，伤口又隐隐作痛起来。
那个少年已经走了吧，希望他一路平安。而他也要准备下一场恶战了。
他回到空荡荡的大帐，想给当时的大梁太守写封信，却发现帛纸找不到了，除此以外，凌乱的大帐变得整洁了。
“往来文书在左边第三个格子里，帛纸在右边第二格里。”一道熟悉的声音从帐外传来。
萧€€抬起头，就见云越正抱着一摞文书进来。
“你怎么没走？”
“你的伤还没好，我留下，能帮上忙。”云越俯身，熟门熟路地将文书归纳整理。
萧€€见他年纪轻轻却处事娴熟，问道，“你会做什么？”
“那就多了，我会收集往来军报，分析军情，我会整理军帐，缝补衣物，我会驾车、会驯马，我会医术、剑术、骑射也还行，我还会按肩揉背……”
“留下吧，当我副将。”
“是！主公！”云越眼中闪着点点星光。
这一声主公，就叫了一辈子。
“我跟随主公戎马半生，东征西战，此生无憾！”
大帐里，云越一口干尽了碗中酒，抹了把嘴，激动的眼中有点点泪光。
他这一生，经历了乱世诸侯混战，也经历了朝堂暗潮汹涌，他自始至终跟随着那人的背影，相依相伴，无怨无悔。
待到白发苍苍时，归去一场大醉，是大欢喜，亦是大悲伤。
回程的马车上，落花如雪，飘进车窗里。
车声辚辚间，云越轻轻地靠在了萧€€肩头，安然地阖上了眼，仿佛是睡着了。
萧€€蓦然一怔，然后无声地拢他入怀。白发相依，不禁潸然。
“以往每一世都是你送我，也轮到我送你一回了。”
第530章 还乡
一年后，新春，芦园。
“我要吃枣仁糕！”
“我要吃桂花糖酥！”
“我也要，我也要！”
五六个孩子围着萧€€，雀跃着抓糖吃。
“不要抢，都有。”他笑着给孩子们分糖。
八宝匣子里装着尚元城新进的果品糕点。
“我要糖人将军！”
“好。”萧€€笑着探手去取，不留神指尖轻触到一个纸包。
熟悉的薄棉纸的质感，隔着五十年的岁月在指尖化开，让他微微一怔。
纸包里装着一颗颗清脆饱满的梅子。
云越走后，新来的副将不知道他的习惯，在采买果品的时候，买了蜜糖腌制的梅子。
“公父，你怎么了？”一个孩子奶声奶气地问。
“我不吃青梅。”他轻轻道。
“不好吃吗？”孩子歪着头问。
“好吃。”萧€€笑了笑，“只是我年轻时吃得太多，把这一生的甘甜都吃完了。”
余下的只有漫长的沉苦与孤涩。
他把清脆的梅子从绵纸包里取出来，分给孩子们。
“酸酸甜甜的，真好吃！”
“公父，你也吃。”一只软糯的小手举着一颗饱满的梅子。
“你们吃。”他笑着摸了摸孩子的发顶，然后坐在一旁。
五十年了，他再没有吃过青梅，也不记得是什么滋味了。大概是回忆里江南细雨的味道罢……
屋外传来了鞭炮声，孩子们兴奋地涌到窗口张望。
“我想去城里看烟花！”不知谁叫了一声，萧€€这才想起来，今天是大年初一，大梁城里有烟花会。
***
入夜，尚元城里火树银花，车水马龙。
沿街铺子前的柳树上都挂着各色的花灯，把整条朱雀大街照得亮如白昼。
萧€€和小彘带着六个孩子，缓慢地行走在拥挤的人流中。
孩子们东张西望，兴奋不已。
“你们看座高楼！”一个孩子忽然惊呼道。
众人循声看去，就见尚元城正东一座高楼拔地而起，楼高五层，灯火辉煌，仿佛琼楼宝殿，玉阙天宫。
“那是撷芳阁。”萧€€仰头道。
撷芳阁最早是桓帝所建，当年烛火之夜撷芳阁被毁，之后由容绪先生重建，取名倾颜阁，十几年前，容绪先生临终将倾颜阁又还给了皇室，魏€€将其重新改名撷芳阁。
五十多年过去了，撷芳阁几经沧桑，依然如故，只是当年的人，早已寥落。
此刻，撷芳阁上，魏€€正静静地凭栏倚望，在熙熙攘攘的人群中，默默凝视着那人的身影。
恰好萧€€也回眸望过去，两人的目光隔着漫天的烟花相遇，相顾一笑间，温暖如初。
***
“魏€€，你为什么不请他上楼来观灯？”苍青道。
魏€€摇了摇头，“朕老了，不久于人世，即便现在朕能弹压群臣，可是朕千秋之后呢？”
苍青明白了，在前朝极尽荣宠的臣子，容易遭人嫉恨，等到皇帝驾崩，新君登基，下场都不大好。
所以这两年，魏€€是有意在疏远他。