一直到兽潮当中再度亮起火花，被牺牲的登陆舰们一个接一个得达成了预先设置的“损毁率达到95%，直接爆炸”条件，他终于长长地吐出一口气。
“第五次炮弹填充，”青年的嗓音当中出现了一丝丝沙哑，“准备。”
……
……
在崔上将与其他人的预想当中，褚烨带领的队伍莫要说真正拦截住兽潮，只要不撤退太多、将大量星兽直接引到军团驻扎星球上，就已经算是了不得的成就。
但是，当巡逻船的坐标不再是一个被信号带来的数字，而是真正出现在他们的检测范围当中的时候，众人还是吃惊了。
他们竟然真的做到了！坚守阵地、绝不后退！
不光如此，他们还保留着与兽潮之间的距离，并未走到直接被其吞没、让第三军团直面损失的境地！
时间紧迫，虽然心中惊喜，崔上将依然暂时把自己的疑问、好奇……全都压了下去。
她快速下达指令：“巡逻船P9！你们做得很好。现在，后退修整！”
话音以最快速度，来到褚烨耳畔，同样落入舰桥上的每一个人耳中。
褚烨听着，目光又一次浅浅落在能量舱标识上。
12%。
数字不算高，但也还能发出两次攻击。
他将手落在通讯键上，还是很从容，说：“P3请求继续执行任务。”
崔上将原本正在要求其他巡逻船到位，听到这话，人明显一愣。
“P3，”她问，“汇报你们剩余能量液储备。”
褚烨如实告知。
“12%……”崔尔轻轻地吐出一口气。刹那间，心里甚至有些遗憾。
从看到宇宙深处兽潮的那一刻，她就已经对这一站的结果有所准备了。
后面得知附近其他军团同样面临险境，崔尔的“心理准备”便又增加一重。
能有多少人活着回到驻地？€€€€即便“回去”了，他们是以凯旋英雄当然身份，还是在“阻拦兽潮入侵星球”一事上失败，只能狼狈地追在星兽后方降落？
谁也说不清楚。
但是，这一战的牺牲之惨烈，她能够预想。
如果换一个环境，换一批敌人，以褚烨的才能，一定可以迸发更灿烂的光辉。可眼下，他能在战场上停留多久，都是问题。
并非崔尔有意诅咒，可战争之残酷，她实在最清楚。
怀着遗憾、惋惜，还有对星兽的痛恨，她答应：“同意请求。但是，P3需要从先锋位置离开。”
这也在褚烨意料之中。他快速点头，“是，上将。”
在崔尔的安排下，巡逻船很快到了新的坐标。
从先锋转移到侧翼，P3面对的星兽数量明显变少。相应的，每一次炮弹载入时需要的能量液份量也降低许多。
褚烨自然想到了这点。早在转移过程中，他已经完成了计算。
不等巡逻船就位，上校冷静的声音又一次在舰桥之上响了起来……
……
……
“星兽袭击？兽潮重现？”
“大量军团驻地遭受围攻！埃斯特尔是否还能坚守？”
“探寻兽潮爆发缘由！或与联邦秘密实验相关？”
“……”
前线爆发战事的消息，在最短时间当中席卷了整个联邦。就连其他宇宙联盟的国家，同样也有到风声。
早在三军团、十二军团等接连上报急讯的时候，十三议员已经聚集开会，讨论人员、资源调度情况，而“是否公开本次战争”同样是讨论条目之一。
最开始，众人的意见和往常小股星兽聚集、围攻驻地星时一样。并不是要隐瞒民众，只是这种事实在没必要太早说出来。真这么做了，只会让民众产生恐慌。倒不如等到战争结束、联邦军队一如既往地所向披靡，将所有星兽摧毁于炮火之间，这时候，再让大众知道消息。
次数多了，人们对军队的信心也会增加。
然而，眼下这次似乎确实有些不同。
“遇袭军团临近星系的所有居民星必须做好撤离准备！”
“我们不公布，外面就不知道正在发生的事情了吗？前线的照片都已经出来了，就那么发在星网上！”
“这……”
倒是个出乎众人意料的消息。
随着其他议员的目光落在身上，那把状况说出来议员也不磨蹭，干脆利落地将秘书刚刚发给自己的内容展示给众人。
议员们便看到大量明显出自其他星域视角的照片、录影出现在眼前，连带的还有来自其他国家的报道。终端已经自动为他们做好翻译工作，在描述邻国受到袭击的同时，联盟国纷纷宣布，他们已经派出了援军。
是个好消息。议员们看在眼里，心头却没有多少松懈。
以他们了解到的前线情况，对比一下报道当中的支援数量，很容易便能做出判断。
来自其他国家的帮助不过是杯水车薪。想要度过这一场劫难，埃斯特尔最大的倚仗还是他们自己。
“投票吧。”
议长说。
人们听到这话，无论原先是激动、平静……何种态度，这会儿都露出肃然目光。
赞同、否决、弃权……十三个人，近乎都做出了同一种选择。
不，还差一个。
“君议员，你呢？”
听着同僚的声音，君秦回神，看向眼前仍在不断滚动的投影。
额角在一下一下地跳着。是为了许久没有经历过这种程度战事的联邦，也是因为自己离家出走良久、到现在还没有消息的幼子。
“赞同。”他以略带沙哑的嗓音说出自己的决定。紧接着，又道：“公布与否都不是重点。最重要的是，要怎么才能最快、最有效地驱散前线的星兽。
“这些报道当中是有危言耸听的地方，但有一点讲得其实没错。”
为什么偏偏是埃斯特尔？
排除掉那些他们确定不可能存在的阴谋、所谓“秘密实验”……一定还是有什么东西，吸引着这些星兽。
这话说出来，得到了在场所有人的认同。
很快，联邦科学院接收到议会下达的任务。目前捕捉到的所有前线场面被一起上传到专家组面前，而这群正在观看带有“绝密资料”戳记的人群当中，正有刚刚通过评选、以军校教授身份成为科学院一员的沈轶和兰渡。
作为初加入者，两人表现得颇为低调，在旁人讨论的时候一直没有开口。
还是到后面，作为专家组组织者的那名副院长特地问起沈、兰的意见，沈轶才道：“我们的思路和大家一样。从现有资料分析星兽们进入联邦之后的行动轨迹，找出不同方向星兽的交汇点，答案应该就在那里。”
兰渡补充：“速度要快。留给前线战士的时间恐怕不多。”
听到这里，副院长长长地吸了一口气，“那就这么办。”
所有专家被分按照星兽所在区域分成数个小组，每个小组之中又有不同分组。
第一轮结果比照会在两个小时之后进行。如果几个分组之间得到的是相同结论，就按照这个结果进行下一步计算。如果不是，则需要推翻、进一步计算。
沈轶、兰渡的目光快速交汇，又挪开。
他们不会让这种情况发生。
前期铺垫了那么多。从提前让“他”爆发，以此削减“他”的影响力和控制力，增加联邦军队的胜算。到借着进修的名义，事先与来自不同军团的军官们接触，确保他们真正面对兽潮时的战力。两人的准备已经足够了，接下来，就要看这个文明的人自身能走到什么地步。
……
……
对于科学院中的众人来说，两个小时过得很快，近乎只是一眨眼。
而在前线，情况与之完全相反。
褚烨、维加等人所在的巡逻船P3号早就支撑不住。请示过崔上将之后，褚烨做出了和前面相同的决定。
启动自动巡航模式，让飞船驶入兽潮深处！
眼看火光炸出，所有人都知道，对于第三军团来说这是巨大的损失。但是，与身后的星球驻地被星兽入侵、民众的血肉被那群没有理智的怪物践踏相比，又仿佛变得可以承受。
而这依然只是一个开始。
P3号上的人转移到了其他巡逻船上，继续参与战斗。
第570章 星域之外（33）
同一时间，联邦科学院，会议室。
以副院长为首的专家组神色严肃，围坐桌边。
沈、兰作为已经知道结果的人，这会儿也同样不曾表现出任何不同。旁人面皮绷着，他们便也绷着。旁人双手扣紧、手背上青筋毕露，两人便也……
用了点幻术，让身侧众人觉得他们也是一样的神色。
“既然八个组的结果都出来了，”副院长嗓音微沉，直入主题，“现在，就开始‘汇总’吧。”
众人听着这话，有的点头，有的应声，总归都是赞同态度。
副院长看在眼里，深吸一口气，掌心在面前“桌面”上轻轻一按。
大片亮色登时在他身前浮出。先是线条涌动、在短短数秒当中勾勒出联邦整体星域轮廓。紧接着，这片“星域图”像是被一股无形力量托举着，从桌面€€€€屏幕€€€€之上升起！
众人原先垂落着的目光随之升起，看着身前巨大的星域投影。
副院长宣布：“开始载入模拟线路！”
桌旁诸多小组迅速作出反应，成员们将自己的终端一一摘下、贴合桌面。
49%……60%……100%！
“一组上传完毕！”