“诸公子归国，公子珩早于您动身。若没料错，遇袭者应为公子珩。”骑士皱眉分析，“听闻晋侯昏聩，欲以庶代嫡，公子珩奉天子命归国，一路上必不太平。”
“看来我的运气还算好，父君只有我一个儿子。”青年靠向车栏，姿态慵懒，不负上京风流公子之名。
“但您有两位叔父，国太夫人更喜幼子。”骑士提醒道。
青年被噎住，无言反驳，唯有摆摆手，下令队伍加速前行：“尽快返回国都，就算要刀兵相向，也该在越国之地。”
骑士抱拳领命，策马飞驰向前，传达主人的命令：“公子命速行！”
“诺！”
众人轰然应诺。
队伍当即转向，踏着轰鸣雷音，向越国都城飞驰而去。
第二章
疾行数日，林珩一行离开天子城邑，进入晋侯封地。
公子归国的旨意早出上京，依礼，诸侯当遣卿大夫迎接。偏偏晋侯反其道而行，在林珩归国途中几次三番派人截杀，更不许守边氏族出迎。
这且不算，队伍前往肃州需渡过滦河，县大夫提前命人移走船只，不许船夫出城，明摆着为难。
“欺人太甚！”茯苓推开车窗，眺望紧闭的城门，愤愤不平道。
林珩紧了紧身上的斗篷，借半开的车窗向外望，目及夯土构筑的城墙以及城头闪过的身影，心头微沉，面上却不显。
“紫苏，召狼甲。”
“诺。”
美貌婢女推开车门，不顾飘落的雨丝，探身吩咐马奴：“响鞭。”
马奴顿时一凛，当即松开缰绳，解开系在腰间的长鞭，凌空甩出鞭花。
啪地一声，鞭影横扫，鞭声炸裂。
骑士同时停步，甲长策马驰近，正对上林珩冰冷的面容：“公子，县大夫出身先氏，家族依附有狐氏。”
林珩没有多言，示意茯苓打开木箱，从箱中取出一枚木牌，交给车前甲长。
木牌长五寸，通体漆黑，硬度堪比岩石。一面绘刻图腾，象征林珩为诸侯嫡子，另一面雕刻两排文字，是天子授予他的官爵。
“去城前，不开城门，射杀。”将木牌交给甲长，林珩再度望向城头。头戴长冠的人影立于旗杆下，未知此刻是何表情。
“诺！”甲长双手托起木牌，策马回身，点出五骑同行。
一行人飞驰向城下，向城中人通报身份。
“开城门！”
县大夫拦晋侯公子，可借国君密令，却不能拦上京大夫，这是无视天子权威。
看清高举的木牌，先成神情骤变。握紧肃州送抵的秘信，摇摆的态度重新坚定。
丽夫人宠冠内宫，公子长备受君上器重。有狐氏水涨船高，国内氏族皆避其锋芒。
先氏衰微，不得不依附有狐氏。
开弓没有回头箭。
公子长能成事，则先氏家族复兴有望。若不成，昔日所为必成催命符。
“开城门，迎公子珩！”甲长高举木牌，吼声犹如雷鸣。
先成攥紧双拳，指尖压入掌心。脸颊轻微抖动，眼底浮现凶光。注定要同公子珩撕破脸，索性一不做二不休！
“来人冒充公子，必为奸细，放箭！”
命令下达，城头飞落箭雨。
甲长早有提防，迅速后撤，抄起背负的短矛，单臂舞得密不透风，挡住落下的飞矢，尽数横扫出去。
“继续。”先成抵近女墙，双手扣紧墙头，凝视城下的队伍，狠辣道，“用巨箭，对准那辆马车！”
巨箭长两米，需要三人合力控弦。
比起弓箭，它更像是一杆长矛，锐利渴血。
城卒退去上衣，双脚踏上弓身，身体后仰，六只手一并用力，在吱嘎声中拉开弓弦。
城头闪烁寒光，城下骑士立即高呼：“是巨箭，护卫公子！”
不等声音落地，马奴已经调转马头，驱策马匹向来路狂奔。
望见这一幕，先成哈哈大笑，之前的顾虑和担忧一扫而空，心中无比畅快。他甚至空出狂言：“嫡公子又如何，抱头鼠窜，不配同公子长相争！”
话音未落，身旁的家奴面色骤变，大吼着向他扑来。
“家主小心！”
先成猝不及防，一个踉跄坐到地上，也因此避开危险，未被城外飞来的火箭击中。
家奴没有泼天之幸，背心洞穿，箭上的火焰迅速爬满全身，当场燃成一个火人，翻滚在地，痛苦哀嚎。
这一幕惊呆众人。
“闪开！”
不等先成从地上爬起，又有火箭飞来。
箭上的火雨浇不灭，令人匪夷所思。更骇人的是，只要被火星沾染，立刻会包裹全身，扑打翻滚完全无用，唯有在热浪中耗尽生命。
“救命！”
火箭连续飞来，城头一片混乱。
家奴和城卒接连变成火人，在有限的空间内翻滚冲撞，引发更大的火势。
片刻时间，女墙后腾起黑烟，陷入一片火海。
惨叫声不绝于耳，频繁有火人从高处坠落，或是被拥挤踩踏，或是主动翻出，下场大同小异。跌落在地后，全身骨骼尽碎，在痛苦中停止呼吸。
望见这一幕，城下骑士无不倒吸一口凉气。
他们纷纷握紧腰间陶罐，想到罐中之物，再看城头情形，不由得生出惧怕。
“威力如此之巨……”甲长喃喃道。
短暂失神之后，他捕获到县大夫的身影。迅速收敛心绪，取下挂在马背的强弓，左臂如托山岳，右臂如抱婴孩，转瞬拉满弓弦。
“先成，伏诛！”
破风声袭至，先成的运气也到了尽头。呼啸的箭矢直袭面门，从他眼眶穿过，爆起大片血雾。
“啊！”
先成捂住左眼，发出痛苦嚎叫。
两名家奴奋不顾身冲上前，护卫他离开城头。
不提防大火蔓延至城内，城民陷入恐慌，竟然冲开城卒的阻拦，主动打开城门，争先恐后逃出城池。
“天罚！”
“必是天罚！”
大火遇水不灭，焰舌蹿升数米，照亮众人惊骇的面容。
城内有巫，随众人逃离城池。
望见城外的骑士以及被骑士护卫的马车，再看城中火海，他猛然一咬牙，前冲数米匍匐在地。
“拜见公子！”巫扯下身上的麻衣，现出爬满脊背和胸膛的刺青，同时拔高嗓门，“先成不敬公子，遭受天罚！”
巫的声音传出极远，城头火焰猛然蹿高。
混乱的城民先是茫然，继而陆续醒悟，不顾地上的湿泥和空中冷雨，跟在巫身后跪倒。
“拜见公子！”
众人的声音合成一股，从松散变得整齐。
鬼神之说深入人心，不灭的烈火散播恐慌。除了少数家奴，城卒全无抵抗之心，哪怕人数是骑士的数十倍。
骑士穿过人群，逆行入城，轻松找到重伤的县大夫。
先成靠坐在墙边，单目伤残，流出的血染红半面。家奴试图护卫他，当场被短矛刺穿。
“倒是忠心。”
甲长策马走近，上下打量一番先成，单手抛出绳索，套羊一般套住他，绑在马后拖出城外。
“放肆，我乃氏族！”
奇耻大辱！
先成挣脱不得，当场破口大骂，怒意压过了伤口的剧痛。
骑士不理不睬，继续打马返回，一直将他拖到马车前，随手丢在地上。
砰地一声，先成滚入泥浆，样子异常狼狈。
车门推开，两名婢女分左右跽坐，一名瘦弱的少年出现在众人眼前。
少年身着黑袍，乌发如瀑，愈显面色苍白。冷风吹过，他似站立不稳，被身旁的婢女扶住，发出连声咳嗽，分明是体虚病弱。
人群陷入寂静。
先成努力睁大仅剩下的一只眼睛，不可置信地看向林珩。
公子珩离国九载，传闻他命不久矣，却偏偏活到今日，更携天子命归国。
这样的病秧子，风吹即倒，周身却透出违和，令他心惊胆寒。
对上林珩的目光，先成不由自主打了个哆嗦。恐惧顺着脊背攀爬，四肢百骸似被冰冻，整个人如坠冰窖。
从那双漆黑的眸子里，他竟捕捉不到任何情绪。
仿佛深渊。
只有无尽的黑暗。
“先氏之人，幸会。”林珩拂开紫苏的手，迈步走下马车，驻足在先成面前。