身后是饥饿的狼群和渡鸦，狼嚎声和粗噶的鸟叫声撕扯，在荒野中回荡，久久不绝。
禹州城内，梁氏叛国的消息迅速传开。
国人庶人破口大骂，痛斥梁氏无耻行径。
“死得好！”
“族灭便宜了他们，都该千刀万剐！”
相比城民的快意，氏族们反应不一，有觉得大快人心，也有陷入慌乱。特别是同梁氏牵连颇深的几家，震惊之余难掩骇然。
“梁氏被诛，全族不存一人。”
“仅仅一日！”
“公子煜亲自带兵，持中军虎符。”
“君上竟把虎符给了公子煜？”
梁氏煊赫多年，一朝倾覆，全族不存。
仅仅一天时间，竟至天翻地覆。
氏族们千方百计打探消息，奈何宫门守卫森严，连松阳君和钟离君都吃了闭门羹，他们更无从下手。
得知松阳君和钟离君闭门不出，除了实在恐慌的几家，其余氏族皆仿效而行，暗中派人联络，表面不动如山。
“今日之后，无人能挡公子煜。”
一名氏族发出慨叹，眺望窗外飞雪，顿觉寒意蚀骨。
越侯宫内，楚煜带着一身血腥走入正殿。
越侯服过两剂汤药，兼施针的功效，伤口已经止血，人也恢复大半精神。楚煜进殿时，他正试着坐起身，不慎牵动伤口，令医和侍人一阵心惊肉跳。
“君上小心！”
“无碍。”
越侯按住伤口靠在榻上，见楚煜绕过屏风，示意他近前。
“事情成了？”
“回父君，梁氏上下一个不留。”
“好。”
越侯畅快大笑。
虽不在预期，但能除此心腹大患，他这箭伤便受得不冤。
“父君，还有一事。”
楚煜打开木盒取出竹简，当着越侯的面展开。
“从梁氏府邸搜出，仅余三卷，其余皆已焚烧。”
看清竹简上的文字，越侯眉心深锁，却无太多惊讶。他早知梁氏暗中动作，只可惜梁庄老奸巨猾，事情做得隐秘，一直没抓到把柄。
越侯挥退众人，仅留楚煜在榻前，沉声道：“梁氏有女嫁入上京，虽出身旁支，仍不容小觑。需设法斩草除根，否则必为隐患。”
楚煜合拢竹简，表情褪去肃然，浮现些许玩味。
“我知此女，其嫁与执政幼子，却与族人关系暧昧。还有风言风语传出，牵涉到王子的舅父。”
诸国公子入上京，可谓是一把双刃剑。
天子索质子威慑诸侯，反过来，上京城的一切也不再是秘密。
林珩好钻研史书，九年时间，足迹踏遍史官宅邸。
楚煜设法引入诸多耳目，打探的消息悉数传回国内。在他归国之后，越国的探子仍隐姓埋名留在上京，时时传递消息。
“诸国小觐，晋国大夫呈递奏疏，请册封公子珩。天子压下不允，上京城内众说纷纭，相当热闹。”
楚煜坐到榻旁，恢复平日里的慵懒模样。铁血似昙花一现，令越侯颇感头疼。
“无妨再加一把火。”
“如何做？”越侯问道。
“参奏楚国行不义之举，冬猎祭祀行刺父君。罪梁氏不念旧恩，反复无常谋害国君，无德无义理当为千夫所指。”楚煜斜靠在榻边，笑意盈盈，愈显姿容绝色。他拂开袖摆，指腹擦过金绣花纹，慢条斯理道，“臣刺君，亦能刺天子。天子渐老，诸子壮。梁氏女同王子舅父有情，若言故布疑阵，为执政同王子传递消息，未必说不通。”
“天子未必中计。”越侯摇摇头。
“天子多疑，不中计也会埋下疑心。”楚煜勾起一缕长发，一圈接一圈绕过指尖，轻笑道，“至于如何施为，只需买通宫中宠妾，许下重金，就能借梁氏女大做文章。”
听完这番话，越侯良久陷入沉默。
他和楚煜不同，经历过先王时期，对上京仍存些许敬畏。虽是微乎其微，终究没有彻底消失。
正犹豫时，肩膀忽然一阵抽痛。
越侯单手覆上伤处，回忆猎场中的惊心动魄，犹豫被怒意碾压，完全支离破碎。
“谨慎动手，事不可为不要强求。”
“父君放心。”楚煜笑着坐正身体，话锋一转，“楚有异动，上京牵涉其中。越晋同盟，我意书信公子珩，父君以为如何？”
“可。”越侯点点头。
想到两国同盟，他又不禁感到惋惜。
晋国太夫人年事已高，两国皆无嫡出女公子，今后的盟约该如何维系？
楚煜不知越侯心中所想，正思量书信内容，决定连夜动笔，以便尽快送往晋国。
千里之外，晋国都城肃州，三座祭台搭建完毕，刑场备下五马，半人高的火把围成一圈，火光下是关押囚徒的木栅栏。
公子长及有狐显等人被带出牢房，分批送往刑场。
今夜之后，氏族们将被公开行刑。公子长及有狐氏车裂，余者尽数绞杀。
囚徒的队伍穿过城内，路旁城民齐声唾骂，不断抛出石子冰块。
公子长被一块石头砸中额角，登时鲜血淋漓。
“国贼！”
国人的怒骂持续不断，公子长如行尸走肉，没有任何反应。
遥想数月之前，他驾玄车佩王赐剑，奉君命上朝听政，何等意气风发。
现如今，他竟沦落到如此下场。
林珩！
林珩的面容闪过脑海，回想当日宫门前的种种，公子长的神情终于有了变化。
他突然停下脚步，回望晋侯宫方向，目光阴翳笼上暗雾。
“快走！”
甲士见他不动，横起长矛推搡。
公子长踉跄两步差点栽倒。他不得不面对现实，强迫自己收回视线，跟随众人走向城门，踏上死亡之途。
晋侯宫内，林珩坐在灯下，翻开珍夫人送回的书信。
“入郑。”
“郑侯设飨宴。”
“宴中，郑侯迫君上奏上京，公子不孝无德，不堪为一国之君。”
“君上困郑国。”
林珩一目十行，浏览完全部文字，合上绢布，忽地发出一声轻笑。
一阵冷风灌入室内，烛光摇曳，焰心发出爆响。
他的背影在屏风上拉长，短暂发生扭曲，好似猛虎现出獠牙，将要择人而噬。
第五十三章
是夜，肃州城外火光通明。
方形篝火熊熊燃烧，半人高的火把绕祭台排列。自城头俯瞰，似一条巨龙盘踞大地，威严峥嵘。
木制的栅栏高过两米，下宽上窄。囚徒被推入门内，一个挨着一个，互相拥挤在一起，连转身的余地都没有。不想被踩踏，众人只能踮起脚尖贴近栅栏，争抢呼吸的空间。
公子长身份特殊，没有同氏族关押在一处，而是独自锁进一间栅栏。
在他左侧是有狐丹父子，右侧则是熊熊燃烧的火把。
火光照在他脸上，几点火星飞溅至眼角，灼烧的刺痛令他骤然惊醒。
望见奴隶牵出的战马，看到马鞍下拖拽的绳索，他艰难地滚动喉结，脸色变得青白。面对即将到来的死亡，麻木憎恨消失无踪，尽被无限的恐惧取代。
火光下，宗的身影由远及近。
迥异于平日里的装束，他身着宽大的麻衣，腰间系一条长带。灰白的发披在身后，额上勒三股发绳，带上串联玉饰，玉上雕刻玄鸟图案。
在他身后，数名年轻男子手捧小鼎，鼎中盛满清水。鼎纹粗犷古朴，源于开国之初，由天子赐给初代晋侯。
“宗伯！”
公子长从地上跃起，猛扑向栅栏，双手牢牢握紧栏杆，头压向缝隙，大声道：“宗伯，林珩有罪！他不孝悖逆，召国人驱逐父君，他是晋国的罪人！”
“他是罪人！”
公子长竭力嘶吼，单手探出栅栏，手指抓向对面的宗。
仅仅数寸距离，此时却有如天堑。
满是脏污的手指开合数次，用力攥紧，掌心却空空如也，正如他的命运。
宗站在原地，宽大的袖摆被风鼓起，灰白的发遮住脸颊，也掩去他脸上的表情。
“宗伯，林珩是罪人，他是罪人！”
嘶吼变成咆哮，公子长声音变调，形似疯癫。
宗始终不为所动。