“立刻回城！”
两人同时转身，飞速登上马车，命车奴速行。
“先回府更衣。”
“去我府上，更快。”
越侯痼疾在身，两人素服入宫不吉，先往松阳君府上更换衣袍，梳发戴冠，其后马不停蹄奔赴越侯宫。
彼时，越侯精神尚佳，脸色变得红润，甚至能独自坐起身。
三名医却愁眉不展。诊脉之后，断定是回光返照，以越侯的身体状况已是回天乏术。
楚煜守在榻前，亲手喂越侯服药。
“不必了。”越侯推开药盏，命人去殿外守着，“如我所料不错，你的两个叔父很快将至。”
“父君之意，如何做？”
“不着急，观其言行。”越侯靠在榻上，手指交叠，教授楚煜为君之道，“一张一弛，一紧一纵，过当惩，功必赏。钟离君有谋，然气量狭窄，易钻牛角尖。松阳君看似愚鲁，实则大智若愚。两人各有所长，也有其短，不能用需尽早除之，若能用，不失为两把好刀。”
说话间，殿外传来人声。
送葬的侍人前来复命，言诸事已妥，并道出松阳君和钟离君在城外言行。
“松阳君送陶人俑，及陶牛、羊、犬各十。钟离君送玉、铜两箱，未有人殉。”侍人平铺直叙，没有添油加醋，一切如实禀报。
“不出所料。”越侯早有预期，没有丝毫意外。他没有评价两人所为，而是话锋一转对侍人下令，“你去西殿，严守正夫人。我去之后，宣旨正夫人，命她随我入陵。若她不愿，绞。”
“遵旨。”侍人躬身领命，上前捧起写在绢上的旨意，妥当收在怀里。
见越侯没有更多吩咐，他伏地叩首，起身后退出大殿。
他侍奉越侯数十载，素来兢兢业业，从不敢马虎。越侯对他信任有加，也为他安排好后路。
他却另有打算。
“君上，仆要违命了。”
君上薨，他不能再活。为君上殉葬，入君陵才是他的归途。
时近日落，金乌西沉，绯红漫天。
侍人迈下丹陛，正遇松阳君和钟离君联袂走来。
两人逆风而行，袍袖振动，腰间环佩金印相击，流苏缠绕，短暂浮现金光。
大殿内，越侯听人禀报，轻叹一声：“终于来了。”
楚煜随手放下药盏，回身看向殿门。
门扉敞开的瞬间，晚霞坠入殿内，霞光覆上红衣公子，漆黑的双眼映出门前两人，瞳孔罩上暗红，如同血色。
松阳君和钟离君同时一凛，好似被凶兽锁定，下一刻就要命丧黄泉。
两人强自镇定，恭敬走入殿内，向越侯叠手下拜。
换做平日，越侯早已经叫起。今日却迟迟不出声，直至两人额头冒出冷汗，他才开口道：“起，看座。”
松阳君和钟离君直起身，一起看向榻上的越侯。
面色红润，精神尚佳，若非形容消瘦，压根看不出是久病之人。
想起国太夫人被鸩杀，对照越侯的模样，两人的脑海中同时浮现四个字：回光返照。
思及此行的目的，两人神情变幻，不约而同起身，面向越侯大礼参拜。
“君上，臣言行有失，追悔莫及。唯求洗心革面，将功补过，望君上恩准。”
两人伏身下拜，额头触地，姿态谦恭之极。
越侯许久未作声，好似在认真衡量两人的态度，辨别话中真伪。
楚煜垂下眼帘，指尖擦过袖摆上的花纹，表情中看不出端倪，唯有唇色殷红，压过一身炽烈。
松阳君和钟离君忐忑不安，额角冒出冷汗，一滴接一滴坠落，在地面洇出暗痕。
两人从未如此紧张，视线被汗水模糊，眼角刺痛，耳畔不住嗡鸣。
未知过去多久，两人几乎要坚持不住时，越侯的声音终于传来，入耳犹如仙音。
“有一件事需尔等去做。”
“唯请君上吩咐。”
“我去后，正夫人殉葬。你二人同令尹奏请天子，请封我子。”越侯一字一句出口，目光锐利堪比刀锋，“能为否？”
松阳君和钟离君没有犹豫，异口同声道：“谨遵旨意！”
为证己言，松阳君当面立誓，天地鬼神为证。
钟离君更进一步，请越侯赐下竹简笔墨，当面写成奏疏，洋洋洒洒数百字一挥而就。
投桃报李，越侯赐两人玉环，保全其身。
楚煜捧起装有玉环的金盒，分别送至两人面前。他面带浅笑，意味深长道：“我与晋侯缔结婚盟，婚盟不破，不会有嫡子。仲父和季父为我至亲，诸兄弟膝下理应繁茂。”
此言一出，松阳君和钟离君都是心头一跳。
换做今日之前，听到楚煜这番言论，两人必会心动不已。但在此时此刻，两人突闻此言，半点不觉鸿运当头，反而心生恐慌。
一个念头突然涌出，两人悚然一惊，不由得遍体生寒。
莫非是计？
楚煜杀心不减，决心要置他们于死地，才以此为饵诱他们出错？
越想越是合理，两人对视一眼，同时下定决心，无论如何不能应下。回府后还要约束诸子，谁敢生出妄念立即家法伺候。不听话就往死里打，打断腿也好过全家没命。
松阳君和钟离君态度坚决，同心合力揭过此事。
为防楚煜再次提起，两人捧起金盒告辞，走出大殿时双腿发软，互相搀扶着才没有跌倒。
彼时天色已晚，星月当空，银辉洒落大地。
两人走下台阶步上宫道，回首眺望正殿，回想越侯的模样，抱着金盒的手越发用力。
“走吧。”
黑暗中，不知是谁出声。
两人收回视线，相携走向宫门，再没有回头。
千里之外，晋国丰地，此时却是一番喧闹景象。
三座祭台拔地而起，篝火环形矗立，在夜空下熊熊燃烧。
参与会盟的国君齐聚在祭台下，以林珩为首，皆是衮服冕冠，腰佩宝剑。
奴隶牵来羊和鹿，国君们依次上前斩下羊首，以矛刺穿鹿颈，遵循礼仪敬献牺牲。
“祭！”
巫大声唱诵，林珩挥剑斩断羊首，将牺牲投入火中。
血光飞溅，火舌翻卷，焰光舔舐夜风，柴堆中传出爆响。火星膨胀四散，随风盘旋，凝成大团亮红扶摇直上。
林珩站在篝火前，牺牲倒在他的脚下，鲜红蜿蜒流淌。衮服上的玄鸟赤金夺目，手中宝剑森冷，血珠沿着剑锋滴落，绵连成线，煞气凛然。
看着林珩，几位年长的国君神色恍惚。
一瞬间，眼前的晋侯同另一道身影重合，一样的强横霸道，统帅虎狼之师征战天下，霸道于世。
“晋之威，谁人可挡？”
低语融入夜风，随风刮过人群。
惊悸萦绕在众人心头，再也挥之不去。
第一百三十二章
祭祀持续数个时辰，火焰照亮夜空，敬献的牺牲多达数百头。
林珩登上祭台，与诸侯共拜天地鬼神，完成祭祀最重要的一道环节。
台下的篝火即将燃尽，柴堆从内部坍塌，烟柱腾空而起。遇风刮过，弥漫开一片黑雾。
巫在大声唱诵，围绕烟柱伏地膜拜。
东方渐亮，第一缕阳光洒落，日轮跃出地平线，为苍茫大地覆上赤金。一瞬间光芒耀眼，祭台上的铜鼎熠熠生辉。
“吉！”
雕刻古老文字的骨甲高高抛起，不同服饰的巫高举双臂仰望苍穹，在甲片落地后匍匐，卜出同样的吉兆。
“吉！”
唱诵声在晨光中回荡，逐渐变得高亢，近似破音。
战鼓隆隆响起，赤膊的国人挥舞鼓槌，鼓音持续传出，一声高过一声，大地为之震颤。
“盟！”
侍人站立在祭台下，齐声高喝。
参与会盟的国君陆续登上战车，以林珩为首，驱车前往落成不久的会盟台。
车驾过处，甲士夹道而立，衣甲鲜明，军容严整。
甲士身前矗立盾牌，盾面泛起冷光，身侧戈矛如林，不同颜色的图腾旗在风中猎猎作响。
抵挡会盟台下时，鼓声告一段落，苍凉的号角声取而代之。
匠人专为会盟铸造数支铜角，既重且长，两人方能抬起，一端撑地才能吹响。
甲士鼓起腮帮，号角声低沉浑厚。
诸侯战车排成长龙，有序停在高台下。
众人陆续下车，林珩为首，其下以伯、子、男及附庸排位，从四面拾阶而上，最终聚于高处。
会盟台以夯土和石砖打造，四面呈梯形，顶部平坦足能跑马。站在台顶眺望，视野开阔，郊田、密林、奔腾的河流和辽阔平原尽收眼底。
登上高处，风力骤然增强，鼓振长袍袖摆，卷起垂挂的冠缨。